第三封信：关于帝埃尔拉学院与席亚学术交流会 (6) 第一个任务
短短十天之后，我就从一个平凡的狩魔者，摇身一变，成了邦联内地位尊崇的高等学院教师。这让我不禁感叹，王权的力量原来竟是这么庞大。
只是，即使回到帝埃尔拉，但不论是我自己也好、军方也好，甚至包括家族在内，都没有任何人打算让我重回艾斯巴达斯，而从某方面来说，这倒是让我松了一口气。在返乡的途中，由于我们搭乘的是军方专属的高级马车，没有洩密的问题，所以欧库尔妲在车厢内鉅细弥遗地向我说明了军方的规划，同时也回答了一些我的疑问，其中既包括了为父亲报仇这件事的细节，也包含了帝埃尔拉对我的状况——尤其是赋与系天赋的「条件进化」——究竟有多少了解。
l，我猜你应该也已经想到了，以艾斯巴达斯家族在军方的势力，帝埃尔拉在得知我身怀「洞察」的同时，不可能不知道我先天就有「鑑定」这个天赋；而只要对照我前后天赋的变化，他们一定会发现我的「洞察」是由「鑑定」进化而来。那么，他们又会怎么看待这个非常规的进化呢？
欧库尔妲首先承认了我的猜测。除了王家之外，艾斯巴达斯家族与军情部高层确实都在第一时间发现了我将「鑑定」进化成「洞察」的这个事实；而也就因为这样，所以王家不得不向他们揭露另一个事实，那就是「赋与系天赋可以条件进化」的这个资讯，其实是多国王室早已知晓的共同秘密。
他们之所以从未对外宣布、甚至刻意隐瞒这个资讯，背后固然有许多不同的原因，而其中最主要的几个理由，就是「进化的条件不明确」、「进化的组合不唯一」、而且「进化后的天赋过于强大」。
据他说，在第三次加萨战争之前，为了积蓄足以与鳞人种相抗衡的实力，当时的露丝捷纳王国——也就是现在瓦吉亚王国的前身——想要培养更多拥有强大天赋的战士，因而对许多先天带着赋与系天赋的儿童进行了一连串严苛且不人道的训练和实验，以促使他们觉醒第二个赋与系天赋、并诱发「条件进化」的出现。结果，虽然我们肤人种最终是在巴席欧国王的带领下，以十阶魔法「破天之剑」获得了第三次加萨战争的胜利，可是短短十几年后，露丝捷纳王国自己却爆发了严重的内战。
说到当时引爆内战的导火线，现在的歷史教科书上多半将其归因于「破天之剑」造成的地理与气候变迁，认为那是导致了后来严重粮食短缺的主因。但在经济层面之外，由于露丝捷纳王国此前培育菁英战士的黑幕被人揭开，在当时社会上掀起了大规模的抗议浪潮，这个政治层面的因素，也是后来人民决心起而推翻巴席欧国王的原因之一。
有了这个前车之鑑，从北方的瓦吉亚王国，到后来共同倡议成立穆埃博雷邦联的帝埃尔拉、罗多、拉德里尤三国，都不约而同地将赋与系天赋的「条件进化」视为禁忌。由于「条件进化」自然发生的机率很低，各国王家在管制上并没有遇到太大的问题，如果发现了像我这样的偶发个案，国家就会将其纳入管辖，并在相关纪录上加以掩饰。于是，在接下来的一千多年中，漫长的时间，加上各国领导者的有意淡化，一般人民对这件事的记忆也就慢慢地消失了。
不过，虽然「条件进化」确实是帝埃尔拉决定招募我的理由之一，但最主要的原因，其实还是「洞察」。为了能够在避免让其他大国得知的状况下发挥「洞察」的价值，他们首先全面窜改了我的资讯，在所有对外发佈的消息中，都以原本的「鑑定」加以掩饰。然后，因为预防我意外被其他人鑑定出「洞察」而导致的问题，他们也无所不用其极地，切断了所有能把「阿榭洛・梅尔库里欧」与「阿榭洛・艾斯巴达斯」联系起来的线索。
换句话说，即使身处同一个城市之中，我不仅不能（虽然我也不愿）回归艾斯巴达斯家族，甚至也不能和我母亲见面。而我和母亲如果想要联系，就只能通过唯一的窗口——也就是欧库尔妲。
说来也是巧妙的缘份；在艾斯巴达斯家族中，欧库尔妲不仅是我除了父母之外来往最密切的人，他从学院毕业后，也是先在军情部完成训练，才因为表现优异被推荐到王家直属侍卫队任职。于是，身为「我」、「艾斯巴达斯」、「王家」和「军情部」这四个圈圈中唯一的交集，在帝埃尔拉眼中，欧库尔妲自然是负责招募我的最佳人选。也就因为这样，除了艾斯巴达斯核心人物与军情部高层之外，欧库尔妲是唯一得以知晓「条件进化」的非王室成员。
而在往后的岁月中，他不仅是为我协调处理各方事务的「专属事务官」，也是替军情部传递任务情资给我的「接头人」，更是负责为王家「看管」我的直属长官。至于帝埃尔拉要怎么「善用」我的天赋、军情部派给我怎样的任务、而我又如何能为父亲报仇，那可就不单单只是「洞察」一个天赋的事了。
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l，你还记得吗？我之前说过，除了「洞察」之外，我的「模仿」也同样得到了进化——而那个进化之后的天赋，军情部甚至连掩盖都不敢，直接大笔一挥，就将它在学院的教师资讯上彻底抹除。结果，由于我的天赋就这样平白少了一个，学院不得已，只能一口气将我的等级硬生生地降到了27级，这才造就了那个眾人眼中的「废物老师」。
所以，这就是我接下来要告诉你的另一个秘密——二十岁，等级35，拥有的天赋是「洞察」、「剑法」、「模拟」、「指点」和「空白」，这才是我在就任学院教师时的真实资讯。
或许是受到「洞察」不需要肢体接触的影响，我的「模仿」在进化成「模拟」后最重要的改变，同样也是拿掉了肢体接触的限制条件。而在拿掉这个限制之后，「模拟」在实战中究竟有多少价值，l，我想当时直接和我交手过的你应该最了解不过。
虽然同一时间还是只能「模拟」一个技能，但无论对方的技能是什么，我只要看过一次之后就能直接加以复製；而且，不同于「模仿」，「模拟」的复製不再只是依样画葫芦而已，不仅可以依照我自身的能力条件自由地加以调整，甚至还能和我自己的技能相结合⋯⋯这就是那天你在落败之后，追问我到底是怎么用「气刃」作出五阶魔法「压缩爆风弹」的效果、又是怎么学会六阶魔法「风暴结界」，但我却始终笑而不答的原因。
至于我在突破30级时觉醒的「空白」天赋，我当时也完全搞不懂它的用处，因为它真的毫无任何效果，连鸡肋都称不上，就只是个「空白」的天赋。戴奥朵拉甚至还一度以为我遇到了传说中的诅咒系天赋——因为，明明什么功效都没有，却还平白佔去一个位子的天赋，这对一般人来说确实和诅咒没有两样。不过，即使摸不着头绪，但要说「空白」之后会有什么特殊的作用，我们当然也觉得并非完全没有可能。
毕竟，有「洞察」和「模拟」两个特例在前，就算是再奇怪的事情，只要是发生在我身上，似乎也就不那么奇怪了。
总而言之，军情部指派给我的任务，一半是依赖「洞察」，而另一半则与「模拟」有关。比方说，随时注意学院中各个「重点目标」的状态就是前者。
身为邦联三大最高学府之一，除去同样设有高等学院的罗多及拉德里尤之外，许多临近邦国的世家乃至于贵族，优秀的子弟大多都会前来帝埃尔拉学院就读；而在这些学员之中，凡是才能特别出眾的人，日后都可能成为邦联中具有相当影响力、甚至引领邦联未来的关键人物。因此，如果能够提前掌握这些人的状态、评估每个人未来发展的潜力，不仅对帝埃尔拉日后招募人才有所助益，即使是难以招募的对象（譬如某国前几顺位的继承人），也能儘早拟定将来追踪、观察与交涉的计画。
话虽如此，其他邦国对此也并非毫无防备。我先前提过，学院在学员的资料上只会註记每个学生入学时的鑑定结果，在就学期间也不得强迫学员进行鑑定，这些都是因应各国要求而设立的规矩——只是，遇上拥有「洞察」天赋的我，这些预防措施的效用等于直接归零。
那么，这个「重点目标」包含了哪些人呢？
不用说，传闻中用不起眼的天赋「编织」将魔法昇华到超凡境界的天才、波尔博的第二王女、学院中公认的当代第一人，集这三者于一身的s毫无疑问是榜单上的第一位。而你虽然比s小了两岁、比他晚了三年才入学，但入学第一年就击败校内无数学员，获选为穆埃博雷双年会的代表，其后在双年会上更是带队一举赢得战技项目的优胜，因此与s一起被人并称为「学院双星」，这样的表现，当然也在帝埃尔拉关注的范围之中。
说实话，五年前你接受学院延揽回来任教的时候，我还因此得到了一笔「绩效奖金」——当时我究竟哪来经费为你办一场那么盛大的欢迎餐会，这下你总算知道了吧？
至于不那么「常态」的任务，包含这次潜入波尔博在内，我在过去十二年中总共执行了六次。而之所以只有六次，还是因为我必须维护「学院教师」这个偽装，不能无故擅离帝埃尔拉的缘故。
嘿，说起我的第一个任务，可还真是多亏了你的协助呢！因为我那一次的任务目标，不是别的，就是训练你们这群「帝埃尔拉学院战技代表队」，好在席亚学术交流会中获得优胜——然后，我才能够趁着主办国瓦吉亚招待优胜队伍参观王国研究院的机会，在他们的技术展示会上，用「模拟」窃取瓦吉亚新型飞空战艇最关键的核心技术：也就是运用精神魔法，将维持飞行的风系魔法与飞空艇驾驶员意念相结合的复合术式。
现在回过头看，八年前那场「牛角屿战役」，可以说是彻底彰显了这个术式的价值。
因为有了这个术式，飞空艇驾驶员自己就不再需要是高阶的风系魔法师，这不仅大幅降低了一般人成为驾驶员的门槛，也让过去专注在魔法训练的魔法师们，不必再为了承受长时间的高速飞行，而非得重新接受体能训练不可。于是，当得以大举扩军的飞空艇部队如乌云般遮蔽了牛角屿的天空，专精海战的甲人种舰队就只有被轰得节节败退的份。自此一役，罗多在爱斯基纳海峡掌握了绝对的优势，不出几个月，就为这场长达十几年的战争划下句点。
而为此结局预作铺垫的那场间谍行动，就是欧库尔妲口中，那个让我得以为父亲报仇的最佳舞台。
想当然耳，要完成这个任务，我所面临的第一个挑战，就是必须以代表队指导老师的身份，带领你们在席亚学术交流会中获得胜利。因为有军情部的暗中支持，我在前半部分并没有遇到多大阻碍——除了你们原本的指导老师蔻尔蒂之外。说实话，她的不满并不是没有道理；前一年刚带你们在穆埃博雷双年会上获得优胜、为帝埃尔拉学院赢得交流会出赛资格的指导老师，不但突然被学院撤换下来，而且还是由我这个名不见经传的「废物老师」取而代之，不论换作任何人，都绝不可能闷不吭声。
于是乎，蔻尔蒂一怒之下，便在所有学院教师的面前向我发起了挑战。
不得不说，你们两个人简直就像是一个模子印出来，不仅採取的行动完全相同，就连一生起气来就瞻前不顾后的莽撞性格也如出一辙。身为学院代表队的剑技教师，蔻尔蒂的实力自然不可小覷；如果光论剑技，要是进入了瞬息万变的白刃战，就算有「洞察」和「模拟」的加持，当时尚未领悟七阶剑技的我确实也没有必胜的把握。只是谁都没有预料到，她在盛怒之下，居然捨弃了学院竞技採用的限时计分制，要和我来一场「直到认输或失去战斗能力为止」的真正决斗——而这个选择，也就註定了她落败的结果。
由于既没有时间的限制，也没有得失分的压力，我先是保持距离不断游斗，一面消耗蔻尔蒂的锐气，一面观察她擅长的剑技与习惯的战斗模式。只见她手中双剑轮转，从五阶的「气刃」、「回斩」、「连闪」，到六阶的「狼牙」、「浪袭」、「星耀」，亟欲展现实力的蔻尔蒂不断大招连放，时间一长，动作自然也慢慢地迟滞下来；相较之下，我那结合了「连闪」与「鬼步」的反击虽然看起来单调，但随着她招式与招式之间的空隙愈来愈大，效果也就变得愈加显着。
当然，这种消耗战法只是前菜而已。为了让蔻尔蒂输得心服口服，在掌握了她擅长的几种中距离战法之后，我开始转守为攻，主动突入她的剑围之中。
由于体力下降，蔻尔蒂已经无法继续组织出绵密的剑网，遇上还能使用「连闪」的我自然备感压力，在无计可施之下，只能改用低阶的近身剑技来构筑防御。然而，就算「连闪」是五阶剑技中攻击距离最短的技能，比起四阶剑技也是长了不止一截；换句话说，局势到此已经逆转——如果蔻尔蒂还想取胜，就必须顶着我骤雨般的「连闪」不断前进，好将我逼入近身战中。
而我自然不会让她称心如意。在所有五阶剑技中，我之所以选择刺击系的「连闪」，就是着眼于它动作小、破绽少、发动速度快的特点；而我发招的停顿时间愈短，蔻尔蒂想要追上我的难度也就愈高。因为我从头到尾都没有更换过招式，所以包括蔻尔蒂本人在内，所有人都没有发现我的意图，但实际上，打从她决定捨弃限时计分制的那一刻起，我就已经拟好了所有应对的剧本，其中也包括了那足以让所有人闭嘴的最后一幕：
我逮住机会，挑飞了蔻尔蒂的右手长剑，而几近透支的她无力组织反击，只能眼睁睁地看我飘身而退，拉开距离，好整以暇地摆出架势——
「龙爪！」蔻尔蒂失声惊呼，身为同样在剑技上浸淫多年的剑士，她一眼就认出了我的架势。
相较于由两道斩击构成的「狼牙」，同时由三道斩击加上一道刺击的「龙爪」，不仅衝击的数量加倍，纵横交错的攻势更是变化万千，令人防不胜防，一直被视为是六阶剑技的顶点。眼看一直以「连闪」应战的我突然使出这招，本就无力再战的蔻尔蒂气势全消，当场认输。而随着她拋下左手的第二柄剑，我的「龙爪」也逐渐减速，最后停在她面前的一步之外，缓缓消散于空中。
实话告诉你，l，要是蔻尔蒂当时没有投降，我可就真的糗大了，因为当年的我其实并没有完全掌握「龙爪」，使出这一招，只是为了给蔻尔蒂施加心理上的打击。旁人眼中的「好整以暇」，其实是因为我还不熟练，必须有足够时间来调整全身魔力的流动与平衡；而我之所以刻意拉开距离，也是因为我知道自己的「龙爪」只是徒具其形，根本没有足够的威力——所以，最后那个「龙爪」消散的画面，看似留手，实际上是不得不然，否则要是真的打了上去，还不立刻被看破手脚？
不过，不管怎么说，这场战斗终归是「圆满」的结束了。
在见识过我的实力之后，没有教师对我取代蔻尔蒂的事情再有任何异议，就连蔻尔蒂自己也同意退居幕后，担任我的副手。而这也就是为什么，当你在新学期的第一堂课上向我提出挑战时，哪怕围观的学生有上百人之多，也没有任何一个老师驻足观看。毕竟，他们既不认为你能打得赢我，也不认为我们的胜负会让事情有任何改变。
不过，就像我早前说过的一样，你对我的挑战其实帮了我不少的忙——要不是其他五个代表队的队员都以你这个队长马首是瞻，而你又那么乾脆地输给了我，恐怕我还得先花上一段时间「收服」你们，才能开始真正的训练呢！