第二十三章-帮主寿辰
三爷步出室外，只见四周跟地牢一样昏暗无光。生活在『天一道』教坛的教徒从来都不见天日，连月亮都看不见，更别说太阳光。因此他们的皮肤都非常苍白，毫无血色，跟一具尸体无异。
三爷关上地牢的门，一回头，就见四爷带着数名侍从迎面而来。他披着暗红色的斗篷，脚踏黑铁打製的战靴，身上穿的道袍残旧不堪，连代表『天一道』的标记都早已褪色。
三爷轻佻的对他一瞥，本想先开口挫挫他锐气，却被他抢早一步发言，只听他以低沉得让人发冷的声线问道：『你刚去那儿了？』三爷知道这是明知故问，于是答曰：『刚肚子痛了，去拉屎！』
『哼！真是粗鄙！』四爷瞇起仅有的左眼道，而右眼眶的大空洞却仍是张开的，看起来甚是诡异。
『怎么了老四，我的私事你都要管了吗？用不用以后我什么时候，跟什么女人上床都要逐一向你匯报？』三爷忍着怒气，运起内力大声道，让四爷的侍从都倒在地上，堵着耳朵打滚。
『那些俘虏，是本教用来赚钱的工具，不是给你用来虐杀的。只是『胡乱伤及无辜』这条罪，都足够把你处以极刑！』四爷只是淡淡的道，却已胜过三爷的一声虎啸。三爷沉默不发言，只是不忿的紧盯着四爷，见他转身就走，又装起对其发射弩箭的手势，跟着他一同走往练武场，准备出发，参加『那场宴会』。
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这晚三姐妹刚做好饭菜，正跟士兵们一同享用。来了一整天，她们发现其实不是所有士兵都那么猥琐好色，反而有些待人亲切，跟虞茴无所不谈，反而春桃就显得有点害羞，只是跟夏嬋躲在灶头里，一煮完饭，吃了没多久，就说想去帮忙收拾清洁。
虞茴跟数名老兵谈得兴高采烈，一时技痒，竟主动提出跟两位姐妹一起表演娱宾，便把春桃夏嬋二人拉了过来，又请了项籍坐在前头负责鼓琴。两姐妹见虞茴盛意拳拳，勉为其难的参与演出，茴嬋二人吹笛，春桃唱歌。琴簫声动，玉壶光转，将士们纷纷喝彩，然后便齐齐喝得大醉，鼾声如雷的昏睡过去。经过今晚，春桃和夏嬋跟军人们的关係亦更熟络了。
次日清晨，项籍便把堂弟和三姐妹叫醒，约他们到自己的帐幕商议事情。
『哎哟！为啥子楞个早就叫我们来？』虞茴嘟嘴抱怨着，娇俏的容貌丝毫不被男性化的打扮所掩饰。
『哦？难道儂忘了来我军军营的真正目的吗？』他说的自然是指调查妖气来源一事。
虞茴精神为之一振，想着自己都差点把这事忘了，便对项籍说：『呵呵！终于可以大显身手咯！你早一天就应该让我准备准备嘛。』
项籍答曰：『我见儂跟阿钟他们混得那么熟，就让㑚玩多一晚。』他说出了一个陌生的名字，其实虞茴并不知道哪个士兵叫阿钟。
『不过这阵子，我军都停滞不前，粮食的消耗得更快，我们也不可以拖延那么久了。』项庄双手交叉，神情严肃道。
『哦？那为何您们不去附近打猎呢？』春桃好奇的插嘴问道。
『我们目前最关注的，是主食的问题，至于肉食方面，有田里那些田鸡，应该不成问题，用不着打猎那么危险...』项籍听虞茴分析过士兵病倒的原因，乃是附近有可能有妖邪之物出没，因此都禁止士兵们出外打猎。
『...等一切问题解决了，我们才可以继续前进，到附近的市集或者城镇购买粮食。』
『嗯？这儿附近有市集？』虞茴从未来过鸿门，不熟悉这里的地理环境。只见项籍指一指身后一座陡峭的大山，接着道：『过了这座山，就有一个大型市集，有很多东西可以买，我们就去那里补给。
虞茴心想：『这山路楞个难行，如果只派出一小队人马到那个市集购买整队军队补给品一定艰难无比，如果全军一起强行前进，又恐怕有不少人撑不住，难怪他们唯有求助于我。』
『庄，之后就麻烦儂和春桃姑娘负责监督伙头们做菜了。还有，好好照顾春桃姑娘！如果有人胆敢欺负她，就把他的手砍下来！』他一声军令下来，让项庄不敢不从。
这下三姐妹才放心下来，而且相处了一段时间，她们都知道这个项庄都算是个正人君子，不会乱来，加上虞茴和夏嬋之前又教过春桃一些自卫的技巧，她更学会了天眼咒的使用方法，一旦发生什么事故，虞茴都会马上得知并派犬神过来帮忙。
『那好，我们出发！别让师父他老人家等那么久。』项籍，穿上盔甲并把那柄大剑和一把闪着赤霞的幼剑掛在背上。
『哦？师父？』虞茴疑惑道。
『没错，我的师父，金雁帮帮主－上官傲，今天是他的寿辰，我们要去赴宴。』金雁帮，是大秦境内享负盛名的第一大帮派，其帮主上官傲为第二十三代传人，武功修为却直逼开山祖师彭金雁，其一身诡异的轻功，与杀人于无形的暗器手法，让在附近作恶的邪派恶霸都闻风丧胆。
『师父他老人家在大秦生活那么久，通晓这里的风土人情，以至山川地理，我替他贺寿，而儂则可以向他打听消息，协助调查村民失踪及士兵被妖气所感染的事件。』
项籍讲话时容光焕发，让虞茴感受到他的兴奋，便道：『那我们就走吧，看你的样子，都应该很久没见过你师父了吧？』
『对啊，自我出征灭秦以来，就没有见过他了，算起来都有三年了，不过...』项籍忽然半瞇双眼，露出丝丝贼意，不正经的『嘻嘻！』笑道：『昨晚睡觉的时候太热了，弄得浑身臭汗的，想洗个澡才去。』
虞茴不屑一顾的回应：『那就洗吧，否则人家骂你之馀，我也要被人骂咯。』
项籍却走近虞茴，伸出壮硕的手臂，越过其纤躯，从架子上拿了一条布巾。拿过来时，布巾擦过虞茴的鼻头，让她再次感受到项籍满溢于各用品上的男儿气息，使她不自觉的心跳怦然。
至于项籍，则把擦过虞茴脸庞的布巾放近鼻子，深深吸了一口气，露出享受的表情，然后对虞茴低声道了句：『儂也要哦，不过我喜欢...』他轻笑了几声，然后耳语道：『...鸳鸯戏水！』
虞茴一听，立即气得想挥掌摑打项籍的脸庞，却被他一下退步躲过。然后就背着虞茴，走向自己的帐篷，并回头道：『我喜欢看附近湖里的鸳鸯，甜甜蜜蜜的一起游泳嘛，有错吗？儂居然会不喜欢，真没情趣！』
『...』姐妹们无言以对，虞茴心里则骂遍了项籍的祖宗十八代。
洗完澡以后，虞茴觉得既然要出席寿宴，就鲜有的画了个较成熟艷丽的妆，换了套得体一点的女装衣服，自她离开梨花阁以来也是第一次。
上路时，又听项籍对自己和同行的夏嬋讲了一大堆小时候被叔叔送来学武，在金雁帮门下发生的有趣事，例如一次他见一个师叔睡着了，在他的酒瓶里撒尿，等他醒来后喝了一口，竟说这就味道酸酸，挺好喝的。后来一次，他被一个同门师兄欺负，要他挑粪劈柴，他就施展轻功逃走，引那师兄追逐自己，然后趁机一脚踢飞粪桶，让粪便全部淋到师兄身上，弄得他被他的师父骂了一大顿。
说呀说，都不知道有没有说了半个时辰，后来又说着百馀年前金雁帮如何与秦国其他门派结盟，一同围攻作恶多端的飞虎寨，赢得秦国第一大派的称号。
山路崎嶇，三人边说边走的，忽听一阵沉沉的脚步声，似是一支步兵队在附近走过，他们沿着声音的方向看过去，只见一帮衣着古怪的人，有男有女，全都带着兵器，刀、剑、棍棒还有一些形状独特，难以形容的，种类繁多。
虞茴觉得奇怪，再看仔细，发现这帮人目露凶光，加上一身黑衣，手执利刃，明显不是善男信女。正当她想把自己的观察告知项籍时，竟发现夏嬋神色有异，双手握拳以止住发抖，脸上满佈汗珠，嘴唇发青。
『小嬋。你咋个了？嫑吓我！』虞茴扶着她柔软无骨的身躯，感到她全身冰冷，便马上让她坐下休息。夏嬋突然抓住虞茴的手，猛地摇头，喉头发出沙哑的『嗯嗯』声，似乎示意她某些事情。
『她样子那么辛苦，是不是也染病了？』项籍焦急的问道，雄浑的声线在丛林间回传，让那帮黑衣人发现了他们三个。
『谁鬼鬼祟祟的躲在那里？！！』一名只有左边头顶长着白发，下巴留着白虯髯的男子大喝道，正是三爷，他带着教眾走过来。夏嬋一见，全身发抖，不断别过脸，不肯看向他们。同时，虞茴也开始认出『他』了，『他』也认出虞茴一张可人的脸蛋，慢慢走向她。
『哦？居然会在这碰到你，你其他姐姐呢？她们没跟你出来吗？』项籍见他不怀好意的，正想上前阻止他继续接近虞茴，却忽然全身麻痺乏力，逐渐冰冷起来，只觉自己跟三爷之间的距离越来越远，直至自己的撞向身后一棵大树为止，这他才慢慢感受到胸口被三爷一掌击中后的產生的痛楚，一口鲜血禁不住突出。
『闭嘴！』『打死你这个臭婆娘！』『妈的婊子，去死吧！』『再乱动，爷爷把你鞭得皮开肉裂！』
句句难听的咒骂从虞茴的耳边响起，她还清楚记得这名『臭王八』对自己的生死之交作出的种种恶行。
暴力，赤裸，且让人难堪的画面不断闪过她的眼前。就是为了几个臭钱，鴇母不惜把小红推向恶魔的怀抱，让她惨遭蹂躪。
此刻的虞茴只想为小红报仇，无奈身体竟被对方散发的内力压得跪趴在地上，再看三爷头顶上的一支枯枝，一块树叶被震得脱落，但在飘入三爷的内力圈时，碎裂成粉末，消逝于空中。
『三...三爷，不、不如我们上路吧，无谓跟他们...唔唔！！』一名教徒上前想要劝止三爷，喉头忽然一凉，往下看，见到一把匕首已飞插到自己的脖子上，鲜血如泉涌喷洒出，立刻倒地而亡。
三爷看都没有看准，就已把他击毙，暗器手法之纯熟显然与自己的师父不相上下，项籍就知道这人绝对惹不起，但见到两姐妹即将落入他的魔爪，忍住剧痛的撑起身子。
『怎么了？你怕我会这样对你？』三爷拔出插在教徒脖子上的匕首，向虞茴问道，随即接着说：『傻瓜！爷爷我对女人很温柔的，不会弄痛你，而完事后你们就是押寨夫人了。』他用的字眼甚是不雅难听，但两姐妹却完全没有还手之力，只能任由他用粗糙的手掌抚摸着自己的下巴。
『拿开你的臭手！！！』项籍正想这样大喊，并准备拔出双刀，却发现某人已经把三爷的身子一下推开。
那人是四爷，掌风之凌厉好比刀刃，身手之快捷好比迅雷，让现场眾人讶异，一头散乱的黑发随风飘曳，犹如一股黑雾笼罩着他的身躯，让他形像看似鬼魅。
他缓缓走近跌在地上的三爷，在他耳边问道：『哪一隻？』
『什么哪一隻？？？！！』三爷大喊。
『我是问...你平日用那一隻手拿刀的？』三爷脸色骤变，似乎已经猜出对方的意图。
『你不想答？那我就猜－左手！』
『咔嚓』
手起剑落，一声呻吟，一条左臂跌落在三爷身旁，指头仍然抽搐着，让一些女教徒不住呕吐。
『......混蛋！！！！！！』三爷扶着左肩，声泪俱下的骂道。
『谁叫你乱碰这两个异教的女人？你平日去了哪儿，玩弄过什么女人我管不了，但如果现在我也放纵你不管，又怎样服眾？若你不服，就等寿宴完了，回去再跟他老人家说！』四爷又在三爷耳边低吟了一句：『以后，就给我识趣点。』面露彷彿大仇得报的悦色，让虞茴等人摸不着头脑。
接着他看了看身旁一个教徒，冷冷的对他道：『替他止血...』然后又瞥了虞茴一眼，闷哼了一声。
项籍马上过去扶起虞茴，问道：『没啥事体吧？』
『是他们...』
『啥？他们？他们是谁？』
『是天穴...』天穴一名，乃源自于天一道教主『天乙真人』，此人行踪神秘，神龙见首不见尾，即便是教徒，只要等级不够高，都不能直接面见其『圣顏』，何况是教外的人。据说此教除教主外还有五名头目，教条极严，如发现教徒有所违背，甚至企图叛教，都会被肃清。更让人震惊的是，这宗教才短短成立了三四年，单单只是大秦境内各分舵的教徒人数总和已达三万，若把中原，以及楚、燕等偏远之地的教徒人数也计算起来，天一道的人数就接近十万。近几年来，他们开始打着剷除异教的名号到处抢掠，财雄势大得犹如军队，教徒想要脱离其辖制根本是妄想。
虞茴忆起，乐师提及过夏嬋的家曾被强盗洗劫，家中上下都被屠杀清光，那组织的名字就是『天穴』，这也是武功高强的夏嬋会怕成这个样子的原因。
『杀害夏嬋全家的是天穴，虐待红姐的人也是天穴，就连...』虞茴逐渐想起一段惨痛的经歷，跟天一道四爷有关的一段往事。