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地下城生长日志 第9节

  他们将那棵橡树围了起来,盾牌手在最前方,弩箭穿过空隙指向树干。火把被丢到树下,没近到能点燃枝干,但火光足以照亮那棵大树的面庞——见鬼,这棵树长着一张脸。
  上士露出了厌恶的表情。
  那是一张老人的脸,干枯得与树干浑然一体。橡树上不剩一片叶子,所有叶片都在刚才的袭击中脱落,光秃秃的枝干倒与这张老人脸相映成趣。树上的人脸双目紧闭,枝桠缓慢地起伏,士官发现这频率好似呼吸。明明是棵树,这玩意却像个落在陷阱中的动物,不愧是来自深渊的异种。
  树睁开了双眼,疲惫地看着他们。
  上士几乎立刻被激怒了,那棵树居然有和人类老者极其相似的神情,一种疲惫混合着智慧的眼神,这种对人类的恶劣模仿让他怒火中烧。它想以此换取他们的同情吗?还是说它吃掉了足够多的人,所以才能凝结出这样一张似人非人的脸庞?即使是巧合,它对埃瑞安之主的模仿也是种令人作呕的冒犯,它应当被砍下来,烧回一堆柴火。
  “你这该死的怪物!”上士怒吼道,“准备火箭,烧了它,为我们的战士们报仇!”
  “报仇……”那怪物居然开口了,“孩子们,你们的手上又沾了多少战友的血?”
  它的声音也像个老人,但内容就荒诞过了头,以至于上士都不想计较那句“孩子们”的侮辱。怪物就是怪物,怎么会理解人类的团结、勇敢与高尚?他露出一个轻蔑的笑容,说:“不像你们这种野兽,人类可不会对战友出手。”
  树笑起来,它苍老的声音像一阵风,响彻整片森林。
  上士没再听怪物废话,也不想见识对方还有多少能耐。这怪物毁掉了多少优秀的士兵?光想想就让士官悲愤不已,这绝对是近十年来人类与异种的斗争中最大的流血牺牲。点燃的箭矢搭上了弓弦,上士的手高高举起,只要一挥手,树怪就会变成一只着火的刺猬。那些逃跑的侏儒也不会幸免,他们……
  他没能挥下去。
  包括上士在内的近半士兵倒了下来,他们狼狈地摔倒在地,惊异于大地的震动。难道又是那个怪物的把戏?上士挣扎着爬起来,奋不顾身地拿起火把,用力冲过去扔到树上。天干物燥,树冠在几秒里变成一蓬火炬,树怪发出噼噼啪啪的惨叫声,大地的震动也停下了。
  然而没等上士庆祝胜利,有士兵尖叫起来。
  他们叫得活像见了鬼,当上士向他们指着的地方看过去,呵斥声卡在他的喉咙里。一点没说错,这些士兵真的见了鬼,就在十几米外的地方,站着活生生的骷髅。
  骨骼没披着一点皮肤或一丝腐肉,骨头白得很新鲜,在黑夜里格外显眼。更显眼的是它们眼眶中青色的火光,像南瓜头里点起明灯,这火光一点温度都没有。一副骨架似乎不能用“活生生”来形容,但除了这个词,要如何表述一群动作灵活、手持骨刀的骷髅士兵?
  有人颤抖着开始数数,一,二,三……数到十个后他不再数了,地上有一个大洞,不断有新的骷髅从中爬出来。这个士兵尖叫着掉头就跑,没跑出两步就被副官一刀砍下了脑袋。“战或逃”的选项只剩下一个,不用长官呼喝,士兵们已经动了起来。
  嗡嗡!弓弦弹动,一波弩箭射了出去,箭雨笼罩了那片站着鬼怪的地面,命中者寥寥无几。不能怪惊恐让他们失去准头,主要问题是,绝大多数的箭穿过了白森森的骨架,就这么倾洒在它们身后和脚下;一些箭从光溜溜的骨头上划开,没留下一道划痕;特别幸运的箭矢正中骨头,但最倒霉的骷髅也仅仅断了几条肋骨。
  骷髅不会流血,不会惨呼,对面安静得要命。它们的关节发出细微的嘎吱声,像一群老鼠跑过古老的木楼。
  士兵们大吼起来,企图以此驱逐这让人毛骨悚然的寂静。他们举起军刀,挥舞佩剑,想在那看上去十分酥脆的骨头上砍一刀。他们或许应该看一看弩箭深入的程度,那些骨头并不像看上去那么脆弱。
  军刀砍进了骷髅的脊椎,砍进一半,卡在那里,把士兵的身躯暴露在骨刀之下。第一具士兵的尸体落到了地上,接着是第二具,第三具。与普通士兵高度相仿的骷髅力气和他们一样大,明显矮小的那些则会砍掉士兵的腿。它们的速度慢一些,动作也略显笨拙,但它们不知道疼痛,不会流血,能带着身上的刀和箭行动自如。
  “盾手冲锋!”士官命令道。
  他是个不错的指挥官,这命令几乎在第一批勇者倒下时发布。此时盾牌手已无力结阵,不过至少还有勇敢者能以足够的速度冲锋。
  “为了埃瑞安!”两个盾手一前一后地呼号道,他们的目标刚好对准了同一个。碰!大盾牌砸到细瘦的骨架上,左边一下,右边一下,两个配合默契的盾手将这只骷髅用力撞在中间。那高瘦的身影发出一声脆响,白骨在两方撞击下凹陷,那种将它粘合的神秘力量终于到了极限。只听咔嚓一声,头骨中的鬼火如四散的萤火虫般散去,手持骨刀的杀手散落成一地枯骨。
  两个盾手都愣了一下,没想到自己真能杀死早已死去的敌人。这些怪物可以被杀死!士兵们欢呼起来,他们重整士气,开始用钝器攻击那些骷髅兵。完成这一壮举的两位盾牌手退出骷髅兵的攻击范围,齐声欢呼庆贺,但他们的口号没喊一半就变成了含糊的咕噜声。
  被割喉的人没法呐喊。
  两把一模一样的短刀在同时抹了他们的脖子,从骷髅后面跳出的来的那个生物显然不隶属于这些迟缓的白骨战士。她的骨骼上有皮肤和血肉,她冲入战场的速度快如闪电,她的眼眶中长着一双绿眼睛,那双眼睛像骷髅的鬼火一样冰冷无情。长着非人耳朵的少女转过头去,当她看见橡树上的火光,她发出一声响彻战场的咆哮。
  狼人少女扑向燃烧的橡树,她走了一条直线,像支射入敌阵的箭。这是何等的无谋!但她的气势让所有对上她的士兵胆寒,他们甚至忘了举起十字弩。怪树、骷髅和少女本身带来的混乱一直在积累,当士兵们的自信无法再压制住恐惧,猎手与猎物的位置终将交换。
  “弩箭准备!”上士声嘶力竭地吼道,“看!她在流血!骷髅不再增加了!”
  是的,是的,士兵们勉力捡回自己快要落跑的肝胆。骷髅不再增加,如果数一数,还在活动的只剩四十多,比前来追猎的军队少。只要收起畏惧心,勇敢而冷静地配合,这些无脑的士兵并非不可战胜。相对而言,倒是那个敏捷的兽人少女更加危险。
  “你们在怕什么?战士们,看看她的耳朵!那就是个落跑的婊子!”上士高声道,他让自己的声音充满轻蔑,“今天回去之后,我会去城里租一只‘母狗’,让你们看看这些杂种有多么容易干!”
  异种一直是最卑贱的、需要消灭的害虫,但消灭之前不妨废物利用,因此一些面容姣好的混血杂种也在私底下作为货物流通,这是非常正常的事情,异种出没区域的驻军们被默许的娱乐方式。安加索周边就有地方做这种买卖,不少士兵都去光顾过。
  狼人少女有一张可爱的脸,一具不错的身体,和标志着异种身份的兽耳——这本身就像个色情的暗示,让热血上头的年轻士兵们忽然失去了不少恐惧,觉得自己可以轻松战胜和伤害她了。他们想起自己是主宰者,是统治者,是了不起的人类战士,这思维定式振奋人心。周边响起一阵窃笑,开始有胆气回到士兵心中。说来讽刺,大部分时候战场上起作用的并非英勇,而是兽性。
  上士悄悄吐出一口气,忽然感到冷。
  他以为自己只是紧张过头后放松下来才会这样,但谁放松的时候会突然得到飞行能力?士官双目圆睁,惊恐地看着地面越来越远,看着自己的身躯留在原地。他张开嘴巴,什么都没说出来。
  “注意语言。”一个毫无温度的声音在他耳后响起,“你的嘴巴太脏了。”
  周围的士兵呆滞地抬起头,他们看见指挥官的头颅高高地飞了起来,那颗头颅后面飘着无面的幽灵,幽灵的双爪满是鲜血。上士的舌头从他嘴里飞出来,接着地面上的其他部分也碎了,它被撕裂得如此迅速,以至于上士的身躯像个被打爆的水袋,尸块与鲜血四处飞溅,席卷了小半个战场。
  弓箭手惊恐地抬起十字弩,箭矢穿过幽灵的身躯,没留下一点点痕迹。
  “你们要怎么杀死一个幽灵?”那幽灵说。
  “我下来了。”那幽灵又说。
  然后,那幽灵消失在了空气里。
  失去了指挥官的军队再也集结不成队伍,再没有士兵能保持勇敢或冷静。所有人惊慌地看着背后,护着脖子,畏惧着无处不在的不死幽灵。他们溃不成军,崩溃的惨叫此起彼伏,胜利的天平,从这一刻起彻底向非人那一边倒去。
  ——满月:你能短暂地拥有狼一样的尖牙利爪,仿佛狼人变身,但是它只能维持三秒,而且会让你的身体超载崩溃。不然还想怎么样?你的契约者只是个血统稀薄的混血种啊。
  塔砂的意识回到了地下城中,她看着与玛丽昂契约带来的技能,满意地点了点头。
  一个幽灵的损耗,相当值得。
  第16章 森林公约
  满月:你能短暂地拥有狼一样的尖牙利爪,仿佛狼人变身,但是它只能维持三秒,而且会让你的身体超载崩溃。不然还想怎么样?你的契约者只是个血统稀薄的混血种啊。
  ——与玛丽昂的契约达成后塔砂得到的技能。
  墓园:将完整度高于50%的尸骨埋入其中,可通过消耗魔力在单位时间内产生品质不等的骷髅兵,尸骨完整度越高,转化成功率越高。
  ——在尸体与那些流亡者一起进入地下城时,塔砂解锁的建筑物类型。
  这两个新功能在这次战斗中第一次投入使用,两者的效果都挺让人满意。瞭望塔直播了一边倒的战况,骷髅兵还在上头大杀特杀,吓破胆的士兵没给它们带来更多麻烦。至于那些撒腿就跑的人,自有玛丽昂前去收割。她刚刚扑灭了橡树上的火焰,不用塔砂强调,这位杀气冲天的狼人姑娘也不会放任何一个人逃生。
  “很好,更多的尸体。”维克多愉快地说,“你不需要活口吗?别说你对吞噬敌人都有心理障碍。”
  “人类太弱了。”塔砂随口说。
  她其实很惊讶,在亲手撕开那个人类军官的时候,她并没有感觉到比旁观玛丽昂杀人更多的不适感。是因为适应了一个不受人类法律、道德束缚的新身份,同时站在与过去同类你死我活的对立面上,还是因为新身体压根没有足够多愁善感的能力?塔砂意识到了改变,也接受它。
  但塔砂依然有一些原则。
  她不介意使用卑劣的手段,不介意杀人,但她不会吞噬人类灵魂,哪怕现在他们是敌人。两军交战互相杀伤是一回事,以过去的同类为食是另一回事。塔砂不打算当绵羊,也没兴趣当大魔王。
  说实话,她不打算吞噬任何有灵魂的智慧生物。有契约这条新路可以替代,为什么还要走上取悦深渊意志的老路?塔砂不想在自己羽翼未丰时擅自招惹所谓的深渊意志,她已经看到了向未知强者寻求帮助可能导致的结果。她喜欢自己的意志,不想把生死存亡挂在别人的意志上。或许深渊意志就像一台主机,塔砂这样的盗版去问总服务器讨要升级服务,天晓得会不会被发现异样,直接消灭。
  “这倒是也是。”维克多说,“不过你现在也看到骷髅兵的好处了吧?它们忠诚而不知畏惧,对于凡夫俗子而言无法摧毁,那些碎骨只要重新掩埋催化,又会恢复成可靠的士兵。或许你该多去袭击几个村子,我曾认识擅长骷髅海的亡灵法师,他以一人之力掀起了亡灵天灾。尽管墓园的转化能力……”
  “后来呢?”塔砂打断他,“现在那个亡灵法师怎么样了?”
  维克多漫长的吹嘘被打断,他悻悻回答道:“人人总有一死。”
  满世界杀人造军队的高调大魔王,不被大家联合剿灭才比较奇怪好吗。
  骷髅兵数量多的时候的确用处不小,面对普通人时附加震慑能力。但它们速度不够快,凡夫俗子就能摧毁,摔碎后不能马上重生,只能担当炮灰而已。相对而言,塔砂倒觉得玛丽昂的技能更有效。
  技能说明其实挺鸡肋,放到谁身上都只是一次自杀性袭击。偏偏塔砂是个可以轻松更换躯体的怪胎,每次使用不必操心性命,只要消耗制造一只幽灵的魔力。更重要的是,这个技能让她看到了自己得到正常身体的曙光。
  “满月”的说明相当耐人寻味,“拥有狼一样的尖牙利爪”,听上去只是加强战斗力,但如果使用这个技能的生物根本没有牙齿与爪子,没有半点攻击力,那又会发生什么?实验的结果让塔砂欣慰,它能制造出尖牙利爪,让碰不到活物的幽灵拥有杀伤力——换而言之,有了影响物质世界的能力。
  地下城之躯就是一座建筑物,幽灵分身像个只能看不能动手的鬼魂,塔砂一度怀疑自己今后就只能生活在与这个世界不同维度的空间里,当一个看客。但现在她不再担心,如果她能拟态契约者的一部分特性,在与主物质位面生物不断签约之后,她总有一天能制造出一具能感知也能行动、能享受过去一切感觉的身体。
  当然,现在不是考虑这个的时候。
  新的幽灵出现在大厅里,和上一只看上去一模一样。塔砂向上浮去,穿过地面,前往链接另一头。玛丽昂在呼唤她,语调急切而凄楚。
  塔砂出现在尸横遍野的战场上,所有士兵已经变成了尸体,之前跑散的流亡者们又聚集到了那棵橡树边上,惴惴不安地看着焦黑的枝干。“大人!”玛丽昂站在橡树边上,不敢碰烧焦的树干,她请求道:“请您救救橡木爷爷!”
  “我只能拯救与我签订契约的对象。”塔砂回答她。
  玛丽昂的耳朵垂了下来,她显然很清楚橡木老人对地下城的态度。塔砂打量长着人脸的橡树,琢磨着等他死后不知能从树中得到什么。
  橡树忽然睁开了眼睛。
  他没有眼白,整个眼睛都满溢着一种绿色的光。橡树焦黑的枝干光秃秃一片,但那双眼睛却让人想起盛夏阳光下的绿叶,想起一望无垠的森林。忽然间周围的一切暗了下去,好像天空中投下一个大罩子,只将塔砂和树罩在一起。玛丽昂和流亡者们都不见踪影,塔砂面前有一颗苍翠繁茂的巨大橡树。
  “心灵感应,没有谎话的二人世界,树精老把戏。”维克多讥笑道,“别担心,碾碎那棵树,你就能出来。”
  橡树看了塔砂好一会儿,说:“你身上没有深渊的味道。”
  “什么?”维克多在塔砂脑中笑出了声,“地下城的造物没有深渊的味道?树精也会老糊涂吗?”
  塔砂一样摸不着头脑,她没有接茬,等待对方解释。
  “我知道你能听到,地下城的主人。”橡木老人缓缓地说,“我曾以为玛丽昂的幸免只是因为你的狡诈,你还没有污染她的灵魂,只为得到更多。但这些枯骨与这个幽灵身上也没有深渊的气息,为什么?”
  塔砂想了想,说:“我不知道。”
  橡木老人的眉毛慢慢抬起来,露出一个困惑的表情。
  “我在这个世界上的第一个记忆出现在地下的废墟,我不知道发生了什么,我是什么,或者要做什么。”塔砂说,“只有一些零碎的信息教我如何生存,也仅此而已。”
  “废墟……”橡木老人重复道。
  他沉默了很长时间,闭着眼睛,塔砂几乎以为他睡着了。几分钟后他再度睁眼,说:“那么,你想要什么呢?”
  “把‘统治世界’说成‘建造美好世界’不会被识破。”维克多撺掇道,“事实上毁灭世界也是,只要你真心觉得毁掉的世界更好。语言的艺术,你懂我的意思吧?”
  塔砂说:“不太确定,我还不了解这个世界。”
  维克多啧了一声,嘟嘟哝哝地说她最好只是在套话。
  “那你了解深渊吗?”树问。
  “不会比对这个世界的了解多几分。”塔砂说,“我想我所知道的信息可能早就过时了。”
  “但你并不向往深渊。”橡树说。
  “我为什么要向往自己不了解的东西?”塔砂反问道。
  橡树大笑起来,他的笑声像一阵松涛。这声音以叹息作结,橡木老人说:“我们来签订契约吧。”
  “什么?什么?”维克多说,“好吧,原来树精真的会老年痴呆。还等什么?快拿出来!”
  契约出现在了他们之间的空间里,闪着生机勃勃的绿色。塔砂还没来得及动作,这张契约书来自面前的橡树。
  “大德鲁伊离开前给过我一些礼物,那时我还是一棵小树。”橡木老人以追忆的语气说,“森林公约不用任何神灵与恶魔做见证,见证者是自然,只要还有一棵树木没有倒下,公约就不可摧毁。”
  契约书是片叶子,笔杆是一截枝条,它们散发着草木的芬芳,闻上去像森林、草地与阳光。橡树的枝干点了点叶片,上面便出现了内容。真奇怪,它不是任何一种文字,好似一串轻快的鸟语或者石头上斑驳的苔迹,塔砂不知道那是什么,却读懂了上面的意思。
  “它是一件珍贵宝物的碎片,上面的文字在所有智慧种族间通用。”仿佛看出了她的疑惑,橡木老人说,“不存在任何文字歧义,最贴切、最能打通隔阂的珍宝……在各个种族为了位面的存亡联合在一起时,它曾用来书写埃瑞安宣言。”
  他的话语中满是复杂的情绪,不知骄傲和苦涩哪个更多。解释完这个,橡木老人的声音严肃起来。
  “你是否愿意宣誓,永远不将主物质位面的生灵出卖给深渊?”他说,“你是否愿意宣誓,永远不会毁灭埃瑞安大陆,不会灭绝地上的种族来当做自身的养料,不会开启通向深渊或天界的通道?”
  “开启通道,什么意思?”维克多嘀咕了一声,很快大声反驳:“想得美!谁会签订这种契约?咱们自己能搞契约书,是吧?”

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