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地下城生长日志 第88节

  大半年前,塔砂将星界的事在施法者协会中公开。
  用书籍传承知识的法师,以血脉继承力量的女巫,让自然传达记忆的德鲁伊……在被动荡年代冲刷过之后,这些施法者是最有可能对星界有所耳闻的群体。但当塔砂讲述了她所看到的那个天外天、界外界,所有人都神色诧异。
  法师脸上的表情,或许更应该被称作震惊。
  “三大位面之外存在的空间吗……”白袍法师布鲁诺喃喃自语,“对,引入这个常量,就可以解释魔力循环的不守恒异常,为什么没想到?”
  “第五元素以太!”穿着彩虹色袍子的炼金法师格洛瑞亚惊呼道,“‘不存在于天界、深渊与主物质位面,却无所不包不所不在’,难道就是指这个?”
  “可是没有任何记载。”黑袍法师米兰达的眉毛皱成一个结,“如果您所说的并非什么死前幻觉,那这个概念的重要性足以从根源上瓦解许多课题……”
  法师们嘀嘀咕咕念叨着只有他们自己能听懂的语言,仿佛恍然大悟的同时又百思不得其解。相对而言,其他施法者的惊异更加单纯,接近普通人对未知事物的惊叹。
  “德鲁伊中没有这种说法,传说都没有。”德鲁伊尤金森回答,他是收集整理德鲁伊知识和历史的负责人,“德鲁伊的知识大部分与埃瑞安的自然有关,很少提及其他位面,我们恐怕帮不上什么忙,抱歉。”
  “我也是。”半精灵梅薇斯点了点头,“我和我的母亲都对此没什么研究,恐怕我的外祖父也一样,他不是法师,是个弓箭手。”
  “听起来很厉害。”无名的女巫说,“但没有听说过。”
  “星象女巫呢?”布鲁诺插嘴道,“是否有星象女巫提到过星界的概念?”
  “我见过阴影女巫、瘟疫女巫、回声女巫、火焰女巫、邪眼女巫、鬼灵女巫……就是没见过星象女巫。”墙上的影子掰着手指说,“我的女儿们当中从没出现过星象女巫,遇见的同族中也没有,在我开始满世界乱跑之前,倒是听说过几个。哦,不知道阿芙拉的女儿长大会是哪种。”
  阿芙拉是回声女巫之一,也是目前唯一生下孩子的女巫。她十岁的小女儿有一个女巫亲妈,还有剩下的六名女巫当教母,塔砂也怀着熊猫保育员的心情搀了一脚,这后台完全能在塔斯马林乃至帝国横着走。多亏这姑娘天性内向,是个(女巫当中)万中无一的温柔贴心小天使,不然天晓得会造成多大麻烦。
  “从概率上看这不合逻辑。”米兰达皱眉道,“女巫的主要分支只有十三种,两百年间不曾碰到一个的概率,比剩下的女巫都属于一个品种这件事还要低。”
  “品种?”无名女巫不满地说,“你像在说什么纯种狗。”
  “难道你们不是一种纯种半魔法生物吗?”米兰达回答。
  德鲁伊与半精灵叹了口气,看着墙上的影子竖起好多条“尾巴”,像许多条毒蛇直起身躯。接着,会场布置的防护法阵便亮起来了。
  有法师和女巫同时出没的场所记得设置隔离和防护法阵,此乃世间真理。
  那一天的会议在凶残的幼儿园争执中结束,塔砂没什么收获,暂且将这个问题交给了法师协会。米兰达自告奋勇要求接手这个课题,她尽管脾气坏了点,喜欢跟女巫过不去了点,行事为人都凶残了点,但在科研,不对,魔研这件事上相当认真负责,水准高超,交给她塔砂很放心。
  时间推回现在的时间点。
  米兰达形容憔悴地站在塔砂面前,仿佛正为研究的寸步不前抓狂——像是读出了塔砂的心思,她很干脆地摇了摇头。
  “不是瓶颈或找不到方向。”她说,“我们现有的资料也好,帝国大图书馆中的资料也好,所有可能性都已经被一一排除。除非出土新的遗迹,不然已经没有可做之事了。”
  帝国与塔斯马林州的合作在进一步发展,前者的研究院与后者的法师协会共同合作,那个联合工作地点被复古地称作“大法师塔”;大图书馆与积分藏书库的书籍被存放在高塔的某一层,按照同一个管理体系共享。大部分研究者以深渊通道为研究对象,米兰达所领导的课题小组则针对星界之谜。
  所有藏书都录入了地下城中,尽管知识容量比哪个法师都高,塔砂对那些资料的理解只是囫囵吞枣,堪堪能当个搜索引擎,具体研究工作还是得交给专业人士。她依然担任着图书馆目录,所有条目都可以直接向她查询。一个幽灵被分割出来,放置在大法师塔中,在会给所有询问者指出有相关关键词的书目,就像过去记载中哪些传奇法师的塔灵。她的存在大大提高了法师们的效率,让米兰达的小组得以在大半年内找遍所有藏书。
  寻找的结果是,一片空白。
  在这些藏书中,没有一样提到过“星界”。这个词语也好,相关概念也罢,仿佛过去的人们从未提出相关假想,没想过世界之外还有世界。
  这完全不合逻辑。
  法师不是书呆子,恰恰相反,魔法研究者的思维缜密又跳脱,这群聪明人脑洞通天,对魔法世界充满了求知欲,有些研究在普通人眼中甚至显得非常荒唐(例如“蛙人脚蹼的异常变化是否说明了北地海妖族群流转之我见”云云)。白塔的创立者曾经自豪地说过:只有法师验证不了的猜想,没有在法师猜想之外的真相。
  光拿魔力衰退的原因来说吧,只在现在留存于世的藏书之中,塔砂便看到了各种匪夷所思的假设,从因果报应说道自然循环,从魔法潮汐说到能源损耗,连“缸中之脑”这类画风奇清的猜想都有,绝对能让小说家甘拜下风。但在这百花齐放的猜测中,没有任何一个,能与星界的存在挂钩。
  他们清楚主物质位面之外还有深渊与天界两个位面,却连“除此之外还有别的吗”的猜想都不曾提出。仿佛从古至今,世界各地的法师都出现了同一个盲点。
  “星界的存在就像被屏蔽了。”米兰达直白地说,“魔力循环中逸散的能量到底去了哪里,从主物质位面消失又不太可能前往天界和深渊的龙、精灵与大德鲁伊到底去了何方,不在三大位面的第五元素能在哪里,星空奇怪的轨迹……这么多的课题当中,明明都是非常容易出现的猜测,我们怎么会没想到?我没想到,他们没想到,过去那么多年的所有人都没想到,绝无可能!”
  为什么之前没想到?法师们在听到塔砂讲述的那一刻恍然大悟又困惑无比,对这等不该有的疏漏百思不得其解。不止是法师。大恶魔维克多在见到界外之界时脱口叫出了星界的名字,然后他语焉不详地说:“我为什么一直没想到?”
  为什么?为什么?
  帝国的占星师家族对星空轨迹的古怪之处有所疑惑,却不知怎么的一直没有挖掘;星象女巫在这两百年间消失殆尽,最长寿的无名女巫只知道那些星象女巫“知晓星星的秘密”和“特别短命”;道格拉斯的巨龙对同族的去处毫无印象,待塔砂说到“巨龙前往星界”的可能性,它惊奇地点头,诧异为何自己从未想过……
  星界仿佛不想被埃瑞安的生灵知晓。
  塔砂又一次看向地下城卡片。
  【星界旅者】:“你曾在星界短暂地停留,并通过了星界的意志检定。你的器量只能在无尽的知识长河中取一勺河水,但被河水淹没的经历让你下一次不至于很快溺毙——你的灵魂受到了星界的洗礼,因为某些原因,你在那里留下了锚点。它很脆弱,但依然存在。”
  这趟经历恐怕不止是她本人的许可证,在从星界归来之后,塔砂得到了撕开他人盲点的能力。
  “并非自古如此。”米兰达笃定地说,“三百年前,龙还可以离开;最后的白塔塔主记载中,德鲁伊和精灵的‘远行’还不是个需要研究的谜题;最后一个有记录的星象女巫死在距今两百一十二年之前……种种迹象都可以证明,关于星界的认知很可能并不是一直空白一片。和消失的魔法生物一样,关于星界的知识与记录,在这几百年里不明不白地消失了。”
  第102章
  和消失的魔法生物一样,关于星界的知识与记录,在这几百年里不明不白地消失了。
  米兰达的嘴唇一张一合,她的话语传达到塔砂耳中,化作一个简短的认知:星界在最近几百年内从记载与人们的意识中消失。在这个认识清晰浮现的时候,突然有什么东西发生了改变。
  塔砂疑心自己听见了齿轮响动的声音。
  那是非常宏大的响动,咔哒,扎扎扎扎扎——仿佛生锈的开关终于被开启,青苔与锈迹松动、破裂、粉碎,从巨大的机关中掉落下来。第一个齿轮带动第二个,被推倒的多米诺骨牌层层递进,轰鸣从塔砂所在的这个地方一路传达到前百米之外,席卷过整个地下城。
  多惊人的响动啊!好似足下的机关巨兽在沉睡了几个世纪后惊醒,那震动让塔砂站立不稳。她闭了闭眼睛,无穷尽的光点在眼皮后面闪动,整个世界依然震动不休,经历着一场来自地心的暴动。她睁开眼睛,米兰达却一动不动,只对她露出了困惑的神情。
  强震让塔砂站立不稳,但眼前不知比她瘦弱多少的法师站得四平八稳,连表情都没动一动,仿佛这场凶猛的地震没在她身上发生。接着塔砂意识到,不是“仿佛”,米兰达真的没感觉到强震。
  地下城内的匠矮人依然举着锤子,叮叮当当干得热火朝天;训练场内的士兵们正在拉弓上箭,彼此搏击锻炼;药园内一派祥和,最娇贵的草药也没移动一丝一毫……被这场巨大轰鸣撼动的人,只有塔砂而已。
  这是一场发生在地下城内核中的“地震”。
  【地下城-塔砂】
  合并重组中,进度:56/100
  重组的进度条,在震动中蓦地上窜了百分之五。
  从星界归来到现在,时间已经过去了将近一年,这期间进度条没有半点增长,哪怕只是百分之一。塔砂在这段时间抓紧各方建设与合作,局势一片大好,魔力几乎恢复到了与此前相当的水平。在这种情况下毫无反应的进度条,为什么在此时蓦然增长了百分之五,几乎能与得到深渊眷顾媲美?
  它的条件到底是什么?
  合并重组的进度条在与深渊产生联系的那一刻才显出具体百分比,塔砂以为那百分之二十五是之前十多年里提升的力量与耗费的时间。但现在想起来,她没准一直弄错了。地下城升级重组可能一直停滞不前,也可能在某个时候骤然提升,它需要的是契机,而非魔力和时间。
  与深渊联系上前就有了的百分之二十五,25/100
  受到深渊眷顾时提升了百分之六,31/100
  目睹星界时坐火箭般上升了百分之二十,51/100
  确信“星界在近百年间‘消失’”这件事,百分之五,56/100
  塔砂豁然开朗。
  原来如此,是“认知”啊。
  升级重组的条件是阅历,是所见所闻,某种程度上看就像地球游戏概念里的“经验值”。在这里,让经验值上升的不是杀戮,而是对这个世界的认知。最开始看到的那百分之二十五便是塔砂来到这里后对埃瑞安的理解,简直像个世界解析度表格一样。
  没有任何一点进度凭空出现,地下城的重组升级并非时间与魔力增长下的被动过程,每一个单位的增长,都是她对世界的探索。
  从在这里睁开双眼的那一刻起,直到今日,从未停歇。
  地下城的通道纵横四海,地下城范围所在的地方,瞭望塔高高耸立。钟楼与巨树是地下城的眼睛,塔砂俯视着她的土地,注视着地上地下。
  妖精灯盏的孢子穿过了海关,人为的界限尚未更改,魔力覆盖的环境却已经悄悄过线,带着塔砂的视线。紫色的果实生长在岗哨旁边,站岗的士兵从草丛中经过,靴子上便染上了紫色果浆。这种魔法植物没什么甜味,却有着青草的芬芳,嘴巴馋的孩子总要捞几颗来吃,他们叫它紫灯果。
  契约者们对世界的探知一样与塔砂共享。
  骑着龙的道格拉斯看到下方飞速掠过灯火,在这个晴朗的晚上,下能见人间烟火,上能揽明月星辰。龙骑士在他的特等席上大笑,无论与巨龙飞行多少次,他的心总会欢呼雀跃。赤着双脚的玛丽昂正在安加索森林散步,她在某一刻骤然化狼,像狼一样奔跑,像狗一样打滚。空气中各式各样的气息与声音被银狼敏锐的感知捕获,她仰头长嗥,一呼百应。
  采集草药的德鲁伊还在忙碌,一些药草只在这样的夜晚短暂开放。这些自然聆听者轻手轻脚地前行,他们的感官可以通过花草树木与飞禽走兽延伸到遥远的彼方。采药的女巫则更加随性,邪眼女巫美杜莎坐在树枝上,吹着跑调的口哨,嚼着蜂蜜和树胶揉制成的泡泡糖。她的猫在树上,狗在树下,老鼠在头发里,她注视着森林,在女巫的眼睛中,“魔法”清晰可见。
  地下城的感官范围广阔,许许多多的契约者们将塔砂的感知扩张再扩张,而塔砂的影响力远远不止如此。匠矮人制造的魔导科技,乃至帝国那边使用了塔砂魔石的魔导产品,全都与塔砂产生了微妙的联系。通过这种方式,塔砂的网正在覆盖整个埃瑞安。
  数不清的细小信息通过这些末梢传入塔砂的精神,它们被收集,然后被整理。大法师塔内,法师们忙碌不休,像一只只勤劳的工蚁。他们修补残破的旧书卷,他们收拾没头没尾的新知识,他们研究突兀的问题与漏洞。闪光的头脑迸发出火花,勤奋的手指书写着问题与答案,他们将逸散的碎片修补成华美的画卷,将无意义的丝线编织成细密的网络。塔砂的认知因此突飞猛进,她是网中心无所不知的蜘蛛。
  这是难以言表的神奇感觉。
  与直面星界时相反,那一刻是不可知,这一刻是可知。塔砂的意识之网还未覆盖世界,是的,这世界上依然有这么秘密,有这么多困惑,但“未知”只是尚未知晓罢了。进度百分之五十六,她在此刻隐约对自己能够成为的最终形态产生了猜想,一个无比狂妄的预感浮出水面,在那个终点——
  我即世界。
  这念头只持续了短短一个瞬间,转而消失,被遗忘,像一个醒来后迅速褪色的梦。只有澎湃的心情留在塔砂心中,她想起不来刚才自己脑中出现了什么画面,继而觉得不必在意。没关系,太早了,还不到时间。
  “谢谢。”塔砂郑重地对米兰达说。
  即使黑袍法师对塔砂刚才的失态有什么疑惑,她也没再表达出来。“分内之事。”米兰达摇头道。在离开之前,她还不甘心地说:“我们并没找出多少东西。”
  法师们所作出的贡献远远超出她所想。
  进度56/100,在认识到是什么推动重组进度向前的时候,塔砂迎来了久违的建筑物升级。
  地下城建筑的上一次升级已经在很多很多年以前,升级效果也只是一些可有可无的微调而已。但这一次,一项巨大的改变出现在了图书馆当中。
  对,就是那个当初位于地下城核心下方、被保留下来的旧建筑,当初摆着地下城之书的图书馆。
  “图书馆进阶建筑【真知之馆】已经解锁。”
  地下城的图书馆,除了地下城之书维克多以外空无一物,塔砂一度奇怪过为何这一建筑没有自动生成图书——地下城的厨房可是会自产面包的啊。这个空间被闲置多年,只有天顶和地面的符文亮着幽光,现在,新的光芒出现在这里。
  真知之馆的大门,就在图书馆的一面空书架后面。
  那只书架看上去与陈旧的图书馆截然不同,在黑沉沉的原木当中,唯有这里洁白如大理石。当塔砂打开门,她的面庞被白色的光芒照亮。
  简直像反色一样,外面的图书馆中,棕色原木打造了一只只厚重的书架,黑檀木的穹顶上镶嵌着魔石星辰,这图书馆一看就尘封了漫长的岁月,靠近时忍不住要轻手轻脚,生怕激起尘埃或惊动鬼魂。但在这扇门以内,所有书架都呈现出一片纯净的白色,象牙白的骨骼边缘描画着灿烂的金边,不知来自何处的光源看上去就像日光。立柱便是书架,在书架之外……一片空白。
  塔砂感到晕眩,在短暂的几秒内,她几乎以为这儿是星界。
  不,这儿不是,那光芒柔和而形态恒定,空间模糊如雾气,却并不遥远,并不无穷无尽。每一个书架都放满了书,但每本书的书籍都包裹在柔光之中,看不清,碰不到。
  因为真知之馆当中,可以阅读的并非书卷。
  一面一人高的圆镜悬浮在塔砂面前,那镜子上又一个小小的、变幻不定的锁眼。当塔砂把手放到这面镜子上,半空中浮现出了无数把钥匙的虚影。
  第103章
  每一把钥匙都有着独特的形状和韵律,一把钥匙通往一扇门,一把钥匙传出一个声音,这声音在塔砂脑中轻柔地共鸣,如同锡杖上大环串着小环铃铃作响。
  这声音说:知识换知识,真相换真相。
  塔砂的手掌离开镜面,钥匙的虚影消失;塔砂的手再度贴上镜子,虚影再度浮现,梵唱似的声音亦然。这些色彩各异的影子均匀地漂浮在半空当中,远到悬浮于看不清的模糊星空当中,近到与塔砂脸贴脸。
  不,不仅仅脸贴脸,在与她的身躯重叠的地方,那些虚影依然存在。塔砂空着的手掠过周围,钥匙的虚影直直穿过她的手心,像幽灵穿透墙面。
  这些钥匙的幽灵在真知之馆中到处都是,但地下城的视野之中,这里依然空白一片。所有的钥匙都并非实体,换成其他人站在这里,必定连个虚影都没法看见。接触那面镜之门就像与什么东西相连,它们直接出现在塔砂脑中,好似蚊蝇落网的震动从蛛丝外缘一路传达到她指尖。每一把钥匙都存在,只是不存在于现在这个时间点。

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