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地下城生长日志 第116节

  死亡的魔物不会在主物质位面留下尸体,这一点相当方便:不需要清理刺木,不用担心陷阱满员,大部分小恶魔都会在稍后自动清空。
  游侠在这片针刺林中穿行,陷阱本身属于森林,他们能从这环境中得到职业加成。自然的馈赠让他们更灵活,更省力,乃至更容易藏匿,这片战场为他们量身定制。巡林客灵巧地在细密的针刺林间穿行,给落在两根刺木之间的小恶魔补刀。刚落下的小恶魔完全组织不起像样的抵抗,刀剑落下,一击毙命。
  驻军在旁边的大部队,在此时甚至都没有动。
  大范围收割加小范围查漏补缺,针对小恶魔的演习进行到了今日,埃瑞安的队伍已经找到了最具效率、最小消耗的最优解。
  “就算看过了排练,看上去还是很惊人啊。”维克多感叹道。
  “只是小恶魔。”塔砂说,“如果对付这种炮灰都要损兵折将,这一战就别想赢了。”
  “别小看炮灰,当初大部分地上沦陷区,可都是被魔海战术推平的。”维克多笑道,“要是过去魔灾中血战的那些人,看到这种悠闲的割草式战术,不知道他们会有何感想。”
  高阶恶魔毕竟不是普通人能接触到的,对于大部分面对魔灾的不幸平民,铺天盖地的小恶魔才是摧毁他们生活的主因。那些在过往抗争中死去的人,无论是面对魔灾如面对天灾的绝望普通人,还是血战到最后一刻的悲情英雄,倘若能看到这样的未来,一定都会非常欣慰吧。
  天空变得更亮了。
  有什么发光的东西从通道另一头过来,电光在它们身上闪烁,却没带来多少反应。这些晃晃悠悠的青灰色光团滑翔而下,仿佛乱葬岗漂浮的鬼火。
  它们的名字的确是“鬼火”。
  主物质位面的居民总将深渊与火焰联系在一起,这说法的确颇有道理。大部分深渊恶魔的火焰抗性都很高,魔灾中的小恶魔总是出现在火海当中,许多人认为它们的足迹会燃起火焰。事实上这是个误解,制造火焰的并非小恶魔,而是另一种魔物。
  小恶魔是深渊最常见的初级兵种,是大部分深渊魔虫的进阶——但绝对不是唯一一种。
  最终会进化成影魔或炎魔的魔物,会在进化过程中走向另一种分支,它们进化的不是肉体。名为鬼火的魔物,是深渊最初级的灵体。普通的电流也好,各种物理攻击也罢,全都无法真正影响它们。
  恶魔的大军相当混乱,鬼火并非单独成军,它们就夹杂在小恶魔当中,数量大约为后者的十分之一。不过在电网与坠落的筛选之后,这些毫发无损的灵体凸显出来。它们星星点点地落向地面,扑向了最近的活物。
  缠斗第一次在埃瑞安的守军中出现,游侠们需要认真应对这些火焰。普通刀剑对鬼火的损伤微乎其微,适当的攻击得用上职业者的非凡之力。更加麻烦的是,那些能够短距离飞行的鬼火并不全都落在划分好的坠落区,有相当大的一部分,飘向了旁边的普通驻军。
  德鲁伊制造的针刺林能够防火,普通的衣服却不能。
  鬼火的飘动就是它们的攻击方式,它们能点燃普通的衣物,还能点燃人类的皮肤,一沾上就难以甩脱。它们在天空上晃晃悠悠得这么慢,接近人时却快得惊人,仿佛伪装成浮木的鳄鱼突然暴起。士兵们的反应都不满,但火焰落在军队当中,总有人无法避开。
  惨剧眼看就要发生。
  鬼火的袭击在曾经的魔灾中发生过无数次,这种低级魔物带来的灼伤不一定当场致命,却也会导致惨痛的后果。无数人留下大片伤疤,余生要带着可怕的烧伤过活,不少人因为严重毁容失去生活勇气;更有无数人在战后死于感染,在医疗体系不发达、牧师的收费又很高昂的过去,鬼火的可怕胜过小恶魔。
  但这是过去了。
  半透明的光罩在被击中的士兵身上张开,将一团鬼火弹飞出去。
  所有士兵都戴着一枚金属牌,那既是身份识别牌,也是最基础的防护护符。深渊与火焰相关的魔物最多,鬼火是小恶魔外第二大初级魔物——塔砂又怎么会对此毫无准备?所有战斗人员都戴着至少一枚火焰护符,能提供短暂的防火效果。
  这奢侈的程度,足以让过去的人目瞪口呆。
  是的,战场上所有人都拥有魔法护符,包括只是普通人的士兵。法师与奇匠的数量远逊于曾经,但整个埃瑞安如今能同心协力。大法师塔研究出效率最高的防护符文,地下城提供足够的魔石碎屑,魔导工厂日夜不停,魔像与流水线生产出一模一样的基础护符。魔法与魔导科技强强联合,让基础护符的量产成为了可能。
  第134章
  点点磷火落入人群之中,而后被弹出人群之外。士兵们佩戴的初级护符在被触发时打开护罩,像一只只半透明的鸡蛋壳,在生效时间内,足以完全将鬼火拒之于外。
  量产的护符不是什么高级货色,它们只能抵抗普通的火焰或初级灵体的烧灼,一次性,生效时间只有一分多钟。不过只要调配得当,最低级的装备也能产生最大的作用。埃瑞安的守军不像深渊的卒子们,所有人都并非各自为战。
  护符被触发的士兵站在最前面,顶着护罩迎头而上,以守为攻,将鬼火从战友们身边逼退,而一旦时间用尽护罩撤离,立刻会有另外的人顶上,重复刚才的步骤。周围的军队紧张有序地分散,按照曾经预演过的方式,散开能让人迅速出入的通道。鬼火这种灵体魔物,用普通灭火器处理事倍功半,负责对付它们的是特殊的“灭火队员”。
  细小琐碎的声音在各处响起,外观吓人的一些人正快步走入通道,看上去与身穿军装的士兵们格格不入。确切地说,那是一些兽人。某些职业跟文化传承挂钩,就像圣骑士的构成暂时都是人类,眼前这种职业者目前也只在野生的兽人部落中出现。他们大多戴着木质或骨质的狰狞面具,手持一柄长长的木杖,法杖上挂着羽毛、牙齿、铃铛或骨骰,走起路来带着一连串悉悉索索、叮叮当当的声响。
  他们是萨满或巫医,不同说法称呼着同一种职业。他们大部分裸露着上身,身上满是彩绘或纹身,无论是外观还是法术效果都相当吓人——在人类与兽人开战的那些年,兽人萨满让帝国军队谈之色变。但现在,当他们出现在战场上,士兵们的表情松缓下来。
  瞭望塔时刻观测着整个战场,所有鬼火的位置在塔砂眼中无比清晰,如地图上闪亮的标记。这动态地图被迅速分析,继而产生出调配方案,每一个萨满被派往最合适的位置。他们在那些定点上就位,沉重的木杖重重插入土地,木杖上的挂饰锵当作响。或迟或早,相隔不久,一面面高大的旌旗在战场各处展开。
  萨满的战歌响起来了,萨满的战舞跳起来了,插入地面的木杖上蓦然张开旌旗的虚影,旗面上绘着各自部落的图腾,旗杆上浮现出祖灵的怒容。巨狼睁开双眼,山狮龇出獠牙,一枚枚巨兽之首须发怒张,开口咆哮,回音久久不散。作为萨满的招牌法术,“祖灵旌旗”能鼓舞部落的战士,威吓对阵的敌人,不属于那些部落的军人也感到一阵心悸。
  祖灵旌旗消耗很小,维持时间很长,相对的增益、削弱效果也不算强,一般来说只是萨满们开战的起手式。然而除此之外,还有另一个不太引人注目的法术效果:对于低级的灵体来说,它是致命克星。
  一股蛮荒狂野之气横扫过整片战场,所经之处,诸邪辟易,一团团鬼火瞬间发出滋滋尖叫,好似迎头被泼上一盆冷水。人头大小的青色火焰变得不稳定起来,看上去仿佛信号不好的电视图像。旗杆的位置完美地覆盖了军队,没有放过一团鬼火。几秒钟之后,战场一扫而空,所有鬼火无影无踪。
  人群中出现了一两秒的寂静,连在场的士兵都没想到一切发生得如此快。欢呼声随即响起,能与祖灵的咆哮媲美。纵然相信萨满能完成任务,如此轻松快捷的杀敌还是让人们兴奋不已。
  与此同时,针刺林中的游侠大多已经解决了身边凡人的鬼火。弓箭手的进阶职业魔射手纷纷就位,他们的眼睛敏锐如鹰隼,魔箭从他们的长弓中飞出去,冲向还未落下的鬼火。他们针对那些会落到祖灵旌旗范围以外的火焰,最初级的魔箭就能应对这些基础灵体,一箭一个,弹无虚发。
  迄今为止,伤亡为零。
  “零伤亡!是的!至今为止零伤亡!”主持人欢呼雀跃,难以自制的喜悦让她的嗓音听上去都有些滑音,“那些鬼火全都消失了!弓箭手在狩猎还在下坠的那些,小恶魔依旧源源不断地掉入它们的葬身之处!”
  距离战场千米之外的地方,战地记者们笔杆不停,新闻主持人眉飞色舞。这些非战斗人员冒着生命危险来到战场附近,为了旁观这场关乎整个埃瑞安存亡的战争,将第一手消息分享给全埃瑞安的人们。战士们还能压制住他们的激动,这些新闻工作者则完全不掩饰他们的欣喜若狂。
  他们应该高兴,他们值得高兴。半个埃瑞安的人看见了气势汹汹的流星雨,半个埃瑞安的居民看见了陨星坠落,乌云蔽日,天地间一片黑暗。他们看见深渊来得张牙舞爪,然后,第一波先锋兵竟被如此轻易地揍回了老家。
  此时此刻,整片大陆上的无数人都牵挂着战场的消息,无论什么种族、什么年龄、什么阶层。电报被发向各地的报社,印刷厂加班加点,关于第一战的消息迅速送往大街小巷。大城市的人们坐在家中的收音机旁,村镇的人们围拢在广播旁边,侧耳倾听着主持人的声音。他们的面孔因为好消息点亮,人们对彼此重复着同样的消息,像在确认,像在分享,说多少次都不会厌倦。
  “零伤亡!”
  “深渊来了,可是我们打得漂亮!”
  “揍得它们哭爹喊娘!”
  “把这群狗杂种都赶回老家去!”
  乐观主义者兴高采烈,他们在这堪称完美的开场中看见了让人振奋的未来;悲观主义者喜出望外,他们一直担忧着真正的深渊会让地上生灵溃败,如今看来结果竟然相反。深渊的知识普及在这些年进行了太多,在过去的胜利中,一些人看到了英雄之能,普通人的胜利让他们感到意外,而后加倍激动;一些人看到了魔灾留下的创伤,看到惨痛的伤亡数字,如今的零伤亡让他们充满了希望。
  无论对战争结果悲观还是乐观,人们都知道这会是一场不容易的硬仗。初战告捷振奋了每一个人,这胜利值得大书特书。
  塔砂没什么表情,她没觉得特别惊喜,就像一个优秀的程序员看到自己编写的代码顺利跑了起来,不觉得多值得庆祝,只感到在意料之中。充其量为没发生意外松了口气吧。
  “看起来,这一波基本稳定了。”维克多说,“深渊通道的打开会一步步来,目前阶段只允许初级魔物通过。你的军队这样安稳撑上三五天没问题吧。”
  的确。
  狮鹫骑兵们携带着好多组小型魔力池,和强力电池一样,足以替换使用十二小时。一旦稳定下来,飞行器与龙骑兵还能接替他们的位置。战斗人员都被进行过分组,每一组能够轮番换上,别说撑三五天,倘若进攻的强度没有增强太多,换班战斗几个月都不成问题。
  理当如此。
  “安稳撑上三五天没问题吧”,维克多说,他话音刚落,异变骤生。
  一阵巨响在他们头顶上炸开,来自那条狭长的深渊通道。小恶魔群在天空中发出惨叫,它们被炸裂的身体还没落地便消失得无影无踪。雨水向周围炸开,一场爆炸发自半空,席卷整片天空,冲击波将狮鹫骑手们吹得东倒西歪,一些不幸距离太近的骑手连人带狮鹫坠落下来。褐色的羽毛在天空中乱飞,狮鹫的哀鸣声中,牢固的电网瞬间被撕裂。
  撕裂的不仅仅是电网。
  有什么东西坠落下来,血肉模糊,散发着令人作呕的焦臭。它看起来比狮鹫更大,比上百只小恶魔加起来还大,能通过通道的唯一原因,恐怕是因为它已经变成了无数碎块吧。这一大团庞然大物在露面的下一刻分崩离析,化作肉泥,在塔砂来得及看清之前,便和所有死去的恶魔一样,无声无息地灰飞烟灭。
  在这东西身后,那条半空中的“伤疤”出现了变化。
  看起来有点奇怪,就像本来是铅笔画出的痕迹,如今变成了记号笔的涂鸦似的。上下长度没有拉长,横竖宽度明明也没有改变,但它就是……变得更深了。
  “熔岩巨兽?三只?”维克多瞠目结舌,“比毒火龙还罕见的进化方向,再进一步就能进阶炎魔的高阶恶魔,用来在门口玩自爆?!就算不能进阶恶魔领主,也没那么奢侈吧?”
  “说重点。”塔砂说,心中已经有了不太妙的联想。
  “就是,嗯,相对高级一点的魔物可能会立刻进来。”维克多说,“如果只是一些强壮的小恶魔,这一波还是挺稳的。”
  方才源源不断地传送小恶魔的通道安静了几秒钟,一只巨大、皮肤通红的生物探出了脑袋。乍一看的确与小恶魔有几分相似,对恶魔不了解的人可能会将之当做强壮的小恶魔……这样想的人得非常、非常不了解恶魔。
  三只小恶魔叠起来才能达到它的高度,它长长的弯角比小恶魔的犄角狰狞了不知多少。这恶魔拿着的不是钢叉,而是粗长的铁链,比普通人胳膊更粗壮的铁链上,每一环都有着尖锐的刺棘。比起小恶魔,它看上去倒和怒魔赛门更加相似。
  这是角魔,由小恶魔进化而成,再进一步便会成为怒魔的中阶恶魔。
  “怒魔的进化分支只有三环,小恶魔、角魔、怒魔,所以角魔阶段很长,原定的三五天小恶魔平稳收割计划也不一定就……”维克多的声音越来越小,在塔砂无言的注视下停了下来。
  “别再说了。”塔砂沉重地说,“算我求你。”
  “我猜死一次对恶魔的运气会产生巨大的影响哈。”维克多干笑一声,手指在嘴上比了个缝线的手势。
  大地微微震动。
  那条狭长的、只能允许小恶魔与鬼火通过的通道,在这场爆炸后,被撕扯开了更大的开口。那对能支撑小恶魔飞行的翅膀,在进阶成角魔后退化,角魔一旦挤出了裂缝,便从半空中坠落。
  狮鹫兵团的电网已经不复存在,角魔的坠落畅通无阻,它的敌人暂时只有重力与刺木。高大的红皮恶魔向下直直坠去,它甚至没有护住要害,看上去仿佛只跳了一个台阶。
  在它下方,刚好就是一根刺木。
  十米,五米,两米……距离越来越近,三棱锥眼看就要刺入角魔大脚板。轰!眨眼间角魔已经落地,大地微微震动,一大块地面都为之陷落。高大的恶魔吼叫着站了起来,灰头土脸,毫发无损。
  旁观者很难看清发生了什么,塔砂看清楚了。刺木的的确确扎到了角魔身上,只是厚厚的皮肤没有被刺穿。坚硬的刺木在重力下倾斜、弯曲、折断,仿佛一根牙签被天降的石块弄断。
  手持铁链的角魔站了起来,它甩了甩脑袋,迈出几步后便不再受坠落的影响。一名游侠不幸距离它太近了,那位中年巡林客在刚才的震荡中失去平衡,摔倒在地,他还没站起来,铁链便劈头盖脸砸了下来。
  死亡人数,一人。
  不祥的裂缝没有停下。
  一颗丑陋的头颅钻了出来,尖角不算大,一个肥硕的躯体紧随其后。它的身躯跟头颅不成比例,那一身肥肉会在每一个动作中颤抖,仿佛多走几下就会掉下来似的。大型小恶魔过去被人称为胖子,或者食尸鬼,或者食人魔。
  大型小恶魔比角魔弱,它们钻出来的速度,也因此比角魔快很多。
  成群的食人魔正在坠落。
  轰隆!咔嚓!坠落声不绝于耳,树木断裂的声音亦然。小恶魔在进阶中失去了翅膀,它们的躯体却被增强了不知多少倍。普通皮革强度的皮肤,进阶后与石化皮肤的法术效果相似,方才将它们串成肉串的针刺林,如今仿佛被冰雹光顾,几分钟内便被毁去了大半。
  树语者德鲁伊当机立断,不再花力气修补针刺林。粗壮的藤蔓在地面上生长,铁刺荆棘拦住一条条通道,它们顽强地纠缠住恶魔,为周围的人争取时间。
  游侠们正飞快地撤离,大部分游侠职业者以灵活取胜,这种皮糙肉厚的怪物对他们相当不利。旁边的驻军正在撤离,他们对付小恶魔不在话下,但换上新的敌手之后,这里便不是普通人的战场。后备计划开始执行,针对面不同的军队新旧交替。
  最后一根拦路的藤蔓被扯断时,角魔遇见了冲锋的战士。
  一名高大的战士战士身先士卒,他筋肉虬扎,正值盛年,有趣的是也刚好长着一对牛角——兽人战士赛维尔,兽人领袖泰伦斯的侄子,终于在多年后得偿所愿,成为了顶尖的战士。宽阔的战斧当头劈下,直冲角魔的胸口。
  当!
  金属交错声骤然响起,铁链阻挡了战士的斧头。角魔咧开一个丑恶的笑容,那条铁链向中间一卷,缠住战斧,猛然向角魔的方向一扯。那把战斧居然直接飞了出去,角魔向后踉跄了一下,显然没料到夺取武器如此轻易。
  赛维尔松手松得干脆利落,他并不打算跟恶魔角力。兽人战士反手拔出腰间两把短柄斧,身躯旋转,斧影霎时间连成一片。旋风斩迎面飞出,赛维尔化身致命的陀螺,趁着角魔没站稳的机会,凶狠地迎头撞上。
  赛维尔并非孤身一人。
  战士职业者的队伍嘶吼着冲锋,好似对豺狼低头冲撞的角马。萨满们没有离去,他们的旗帜如今泛着金色的光芒,名为“祖灵庇佑”的鼓舞法术笼罩在战士们身上,让他们胆气更旺,怒火更炽,不知疲倦。天空正变得明亮起来,会对人造成干扰的雨水正在停下。吟唱声从山岗上传来,另一种德鲁伊站在了山岗上,天候操纵者驱使乌云散开,周围的能见度飞快地恢复,埃瑞安的守军将不再受天气影响。
  地面上,交锋陆续爆发,埃瑞安的守军与恶魔短兵相接。
  大型小恶魔看上去非常笨拙,它们的行走速度也很慢,但它们的攻击速度居然非常快,仿佛河马短距离突击。食人魔一只手拿着骨棒、木棒、狼牙棒,这大型钝器的冲击要是完全命中,一个战士都可能暂时失去行动力——这在面对大型小恶魔时是致命的。埃瑞安的守军并非没有还手之力,冲锋、重击、跳跃……这些斗技有着战士职业的非凡力量加成,还在萨满的鼓舞中变得更快、更狠、更强,只要找准时机,他们便能撕裂恶魔的坚硬皮肤,穿透它们厚厚的脂肪。
  肉搏系恶魔与战士之间的交锋最简单,最原始,最凶狠,那是力量与力量的碰撞。刀剑、长枪与战斧,对上铁链与狼牙棒,往往在几个照面之内,便会出现伤亡。
  一名不幸的战士摔落到地上,他的敌人坐了上去,鲜血与内脏涌出了战士的身体。
  有着巨人血统的狂战士正面顶住了一个大型小恶魔,她在炽热的怒气中狂吼,一刀将恶魔从头顶劈开到胸口。
  一个食人魔的狼牙棒与一个战士的武器纠缠在一起,角力后齐齐脱手,它蒲扇大的手掌对着战士扇了过去,一下拍掉了人类的脑袋。
  弓箭手奔跑着射击,与战士们配合,为战友取得胜利或生存的机会。德鲁伊的藤蔓抽冷子偷袭,将受伤的人尽快抢救出战场。

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