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地下城生长日志 第119节

  第137章
  整个第二天平安无事,第三天的上午也一样。在第三天的太阳升到最高点的时候,缠绕在深渊通道附近的空间乱流,开始缓缓消退。
  无人机在通道附近徘徊,瞭望塔为塔砂带来各种角度的视野,她注视着通道的开口,等待着“预兆”。
  接下来的敌人是哪种,并非完全不可预测。
  再度扩张之后,新的敌人会比之前更强。将魔物粗略分为三类,肉搏系的敌人会比大型小恶魔强大,飞行系的敌人胜过告死鸟与石像鬼,魔法系的恶魔则强于妖灵与幽影。维克多至今无法通过通道,因此领主等级的大恶魔还没有进入主物质位面的可能。将范围框定在前者之上,后者之下,恶魔中常见到能成形成一类的兵种,不会太多。
  空间乱流越来越平缓,来自那一头的深渊气息再度开始蔓延。半空中的伤疤在蠕动中扭曲,两侧的空间像被纸糊的一样,只轻轻一动,便撕裂开了。
  仿佛盛放黑烟的口袋被打开,滚滚黑烟冒了出来。小恶魔与鬼火齐齐露面,作为深渊最弱小的战斗单位,它们也有着自己的优势,比如数量,还有见缝插针的能力。通道刚恢复流通,这些老对手便源源不断来到了战场。埃瑞安的军队调动起来,迎头而上。
  风平浪静一天半的那片区域正在缓慢地变化,暗示着真正的麻烦还在后面。天空中的云被搅合成螺旋状,数千米外都能看见扭曲的云层。狮鹫焦躁地刨动泥土,仰头尖叫,骑士几乎拉不住它们。独角兽不安地走来走去,用身体推着它们的伙伴,企图带对方远离。塔砂的幽灵分身悬浮在空中,感受到了汹涌的魔力波动。
  魔法系的恶魔。
  几颗诡异的脑袋钻了出来。
  惨白的面孔油光锃亮,一根长长的、滑稽的鼻子翘起在中间,那几张脸长而对称,每一只都有微妙的不同。它们看起来很像埃瑞安南部某些亡灵节里小丑的面具,事实上,是埃瑞安小丑像它们——小丑们戴着恶魔妖术师的面孔走街串巷,象征着死亡如影随形。
  如果你脱下它们的面具,你不会看到脸,只会看到一片模糊的血肉。这不是面具,就是它们的脸,这些中阶法系恶魔长着一张角质的面孔,像昆虫一样。甲片构成面孔的每个棱角,滑稽的目孔中透出诡谲的光,眼球的湿润感让人不快。下半张脸的甲片打开,沙沙声在口中摩擦,没人会想看见它们的口器如何工作。恶魔妖术师的施法快得难以看清,不奇怪,它们有六只手。
  六只手爪从胸口的位置伸出来,六只手合为一体,飞快地编织着各色法术。那是蜘蛛腹部织网的速度,污秽的魔法波动在半空中团成一团,继而被投掷下来。
  琳琅满目的法术暴雨般坠落,让任何针对恶魔妖术师的攻击无法近身。它们一些落到空地上,另一些击中了战士。
  柔软的水在恶魔妖术师的催动下变得无比锋利,有战士无缘无故倒下,过了好一会儿,血液才渗出头盔黄豆大的缺口。风刃盘旋着下落,人们刚感觉到迎面而来的气流,就可能要告别自己的某一段肢体。埃瑞安的大地被妖术污染,尖锐的石笋徒然升起,将来不及避开的躯体穿了个对穿。即便是火焰,接二连三的一串大火球也可能让护符破碎,大火合身扑上。
  惨叫声在战场上响起,各处都有人倒下。
  其中许多根本没被正中。一团烟尘,一滩浊液,一缕雾气……它们落在不远处,只是溅射到了皮肤。伤员骇然抓着伤处,被法术擦过的地方瞬息间长出一串燎泡,腐坏的青绿色在他们皮下蔓延。最不起眼的擦伤也可能造成可怕的后果,在四大元素魔法之外,瘟疫法术也是恶魔妖术师的拿手好戏,之一。
  火焰护符顶开火焰法术,却对其他属性的攻击无能为力,护符的适用性太过狭窄。魔法的机制非常精妙,不存在能够防御全部的万灵药,增加各类法术抗性的魔法护符千金难求,根本不是工厂可以量产的东西,让整个埃瑞安开足马力,也只够准备适用性最强的护符。
  但埃瑞安并非无能为力。
  水银、青鳞甲虫的翅膀、某种魔法贝的碎片、萤火草与魔石粉尘的混合物从许许多多根试管中倒出来,古代法师塔中带回的魔法植物种子成功在埃瑞安繁殖,近年来法师们的施法材料按照每个法术为单位,制作成各种便捷包。相同的咒语被许许多多法师以相同的频率念出来,年轻的法师们低垂双眼,对战友的惨叫充耳不闻,将近在咫尺的法术波动置之度外。他们的手必须没有一丝颤抖,他们的发音不容半点含糊,准备时间虽然慢,却没有一点谬误。
  法师的队伍已经集结,年轻的法师们从法师学院毕业不久,没有曾经法师的看家本领,单独作战时堪称弱小——但当他们成群结队,事情便不一样了。
  如果魔法波动是一种热量,战场附近,方圆千里的人们便能感觉到热气在脚下蒸腾。魔法阵从地面上拉起,光芒好似水银,好似珠光,好似独角兽驱逐污染的微光。乳白色的护罩从四面八方升起,半个球体将战场牢牢笼罩。
  巨大的魔法防护罩升起的那一刻,便有无数已经发出的法术砸到上面。火焰,流水,大地,气流,四大属性的各色魔法争先恐后坠落在防护罩上,骤雨般落下也雨点般弹开。防护罩卸掉了正中它的力道,各色法术如同碰到了什么极具弹性的东西,实体般弹射出去,在半空中消耗,落到护罩外面,几乎已经失去了力道。那看起来像肥皂泡一样薄的防护罩毫发无损,连光辉都不曾黯淡一分。
  小恶魔、鬼火和埃瑞安的守军都能自由在半球体内外出入,但任何元素魔法都别想在这里进出。
  圣骑士的座驾开起来了,重机车发出龙吼虎啸似的轰鸣,冲向战场各方。他们连人带车体积很大,在从天而降的各种攻击性法术面前宛如大型靶子,必须在魔法防护罩升起后才能行动。瘟疫法术还能降下,但圣骑士本身不惧瘟疫,他们的祝福灵光能一定程度上驱逐恶魔妖术师带来的瘟疫污染,此刻正合适加入战场,救死扶伤。
  暴雨似的法术投掷,渐渐慢了下来。在几分钟后,短暂的一两秒钟内,防护罩居然一片安宁,没有攻击落到上面了。
  这反而是件可怕的事情。
  小恶魔与鬼火还在扑簌簌地下落,越来越多的妖术师却停留在了半空中,审视着半透明的魔法防护罩。那些古怪可笑的面孔低垂,面具目孔的位置,正闪动着让人发寒的光。
  不,不是凶残的眼神,角魔比它们凶残百倍,凶残在深渊生物当中一点儿都不稀奇。可怕的是……
  理性。
  那是属于智慧生物的眼神,那是和地上的法师们,相似的目光。
  是啊,法师们冷静理智,而恶魔妖术师是恶魔的一种,它们的目光中永远有深渊生物挥之不去的疯狂。但它们也是施法者,它们已经不再是魔物,而是中阶恶魔,灵魂与自我意志在它们怪诞的躯体中成长。在疯狂的渴求之外,恶魔妖术师思考,它们权衡利弊。
  所以它们不再进行无用的攻击。
  所以它们思考。
  下一刻,零零碎碎的攻击又开始了,仿佛从来就没有停顿。若非塔砂能精准地、纵观全局地计算,只看着巨大防护罩一角的人们完全注意不到这个。恶魔妖术师们若无其事地继续散漫攻击,仿佛不懂变通的死板法术傀儡。
  无人机已经冲了过去,刚才空军受源源不断的法术压制,暂时无法靠近,如今它们抓住恶魔妖术师放缓施法的空隙,对天上的敌人进行了自杀式袭击。大部分无人机没能靠近便被击落,小部分则将恶魔妖术师冲撞得分散开来。可惜这拖延没能进行多久,不久之后,恶魔妖术师们暗暗准备的法术,终于落了下去。
  很少有人发现它,这法术无色无味,无光无声。
  任何影视作品都不会这么设计,因为不好看,不醒目。任何游戏都不会这么设计,隐形法术要怎么让双方意识到施法完成?要怎么让被攻击者有多开的机会?但当魔法在另一个世界里实实在在存在,看不见、听不到、闻不着甚至感觉不到的法术并非不存在,甚至不需要特别高深。
  比如眼前这一个。
  只有魔力波动能证明它的存在,这波动在法术混乱的战场上,在其他恶魔妖术师法术的掩护下,连有法术视觉的人都很难发现它。它们不属于任何元素魔法,轻松地越过了巨大的防护罩,落入战场当中。
  一个士兵跌倒在地,他粗重地喘着气,手脚软得像面条,浑身上下都没有力气。武器从他手中掉落,壮如公牛的战士仿佛变成了八旬老人,小恶魔的钢叉在他身后举起。
  一个士兵捂着胸口倒下,难以置信地看着刚刚还在并肩作战的凶手,那凶手的表情比死者更加震惊。战士刀锋上沾着战友的血,他想要发出一声嚎哭,舌头却麻木一片,长刀再度高举。
  这事在战场各处发生,不幸的人死于敌人或战友刀剑之下,更不幸的人则在不久前身躯一冷,四肢麻木,不听使唤地将凶器一次次挥舞。他们并非完全倒戈——完全操纵一个人的法术太高级,消耗太大,性价比不高——攻击也落在恶魔身上,只是原先旗帜鲜明的战斗变成了无差别攻击。
  衰弱诅咒,能让身强体壮之人被小孩子打败的诅咒。混乱诅咒,理论上来说没有任何杀伤力,却可能造成巨大伤害的法术。
  后者就是只能用无人机攻击恶魔妖术师的原因,龙骑兵、狮鹫兵团或巨龙,这些空军杀伤力越大,一旦被控制就会造成越糟糕的后果。这等法术根本不能预防,只能先等它发生。
  埃瑞安的魔力环境始终没恢复到鼎盛时期,职业者的数量虽然上升,但个体的力量与过去不同,续航能力不能和曾经的职业者相提并论,尤其是施法者们。施法者的魔力有限,恢复缓慢,法师们的防护罩从打开起便进入了倒计时,必须用在刀口上,不可能长期运行;游吟诗人们的施法也是一样,无法不断持续。
  但可以见招拆招。
  携带着巨大喇叭的装甲车,早已埋伏在战场边缘。
  他们做过足够的实验,什么样的扩音器才能与游吟诗人的歌声最好地共鸣,魔导器的魔力共振能将非凡力量延伸到多远的地方,考虑地形、天气和其他战场环境。战场被分割成各种小块,被相应的扩音器有效范围覆盖,一旦收到命令,装甲车就能冲进定点。
  早在塔砂发现恶魔妖术师异动的时候,装甲车已经冲进了战场。短短几分钟,它们已经就位。
  声浪席卷过开始混乱起来的区域。
  杰奎琳所唱的歌谣没有歌词,只有旋律,只有曲调,只有舒缓神经的温柔魔力。驱散负面状态的安神曲不是一首具体的歌,而是游吟诗人传达情绪的媒介,它可以是任何歌曲,可以使用任何乐器。有着妖精血统的领唱开场,其他游吟诗人跟上,独唱变成大合唱,魔力的细丝汇合在一起,绞成一股纤细却结实的绳索。
  无形的绳索抽上衰弱者的脊背,将衰弱的诅咒抽打出去,让力气重新回到他们身上。五星的绳索拽住了下坠的灵魂,被混乱法术控制的人再度感觉到了自己的手脚,如同经历过一场暴风雪后,被温暖的阳光照耀。刺骨的寒意被驱散,他们争夺回了身躯的使用权,而后另一波暖意覆盖上心灵,暂时驱逐开悲痛。
  游吟诗人的歌曲只是媒介,真正起效的是不同的魔力——因此那合唱并非同一首“歌”,不同的声部当中,不止有驱逐衰弱和混乱状态的安神曲,还有鼓舞精神的战歌。
  那不是你的错,战歌中的鼓舞这样安抚着方才被控制的不幸者。真正的凶手是天空中的恶魔,你们一样是受害者。现在不是悲痛的时候,不要放弃斗志与自己,战斗!战斗!用恶魔的血来洗去悲伤!
  背着喇叭的装甲车在战场上徘徊,车载广播台传递着信息,让他们避开战场上可能摧毁扩音器的敌人,靠近更需要解救的人们。
  法师与游吟诗人的法术,在开始使用时便进入了倒计时。一味防守只会造成消耗,另一边,进攻之箭已经上弦。
  “别死在这里。”无名的阴影女巫说,“我已经预约了你的身体,保护好它。”
  “这也是我想说的,妈妈。”火焰女巫阿比盖尔大笑起来,“不要死了呀,我还等着明年那场交锋呢!”
  魔力环境复苏,女巫不再寿命短暂。无名的阴影女巫依旧半死不活,暂且没夺取阿比盖尔的身体,不过这不意味着她们会一直母慈女孝,相安无事——无名女巫答应了塔砂在最后期限动手,明年便是她存在的最后期限。她们终将相杀,如果她们能活过这场战争的话。
  女巫们在战前彼此道别,踏上飞艇。
  这些半魔法生物对魔法的抗性极高,她们不惧怕大部分诅咒,混乱与衰弱都奈何不了她们。被符文保护的隐形飞艇带着她们来到天空的战场,在无人机继续转移恶魔妖术师的注意力时,女巫们出手了。
  火焰鸟一头撞向深渊的法师,那只火鸟与阿比盖尔刚觉醒时相比,岂止长大了一点。宽阔的翅膀带着高温,火鸟飞过的地方气流旋转,小型旋风让恶魔妖术师的身躯在空中上下起伏。它全然不顾投射到自己身上的法术,扎进恶魔最密集的地方,蓦然炸开。
  这可不是无害的烟花了,滚烫的火焰舔舐着恶魔妖术师扭曲的肢体,啃咬它们的血肉,打断它们的施法。纵然作为深渊魔物,多多少少有一点火焰抗性,它们还是被干扰,被吸引目光。
  反应过来的恶魔妖术师投射来攻击,诅咒落到女巫身上,没激起一点波澜。元素法术攻向飞艇,被符文与阴影阻挡。飞艇昂贵的造价与硕大的体积,容许各种抗性符文篆刻于外壳上,也能让阴影女巫隐藏。无数阴影在飞艇之间跳跃,那些法术撞上一片阴霾,好似泥牛入海,不见踪迹。
  就在火焰女巫吸引大量火力的时候,回声女巫们完成了施法。
  冰元素在半空中凝结,宛如一座悬空的小型冰山,两枚拳头大得好像一间小屋,砸进恶魔群众,把它们锤飞出去。纯粹的寒冰围绕着巨大的拳头,攻击附带着冻结效果,被砸中的妖术师瞬间冻成冰坨,在冲撞中哗啦啦碎成好多片。女巫蒙砂犹嫌不够,她双手成爪,青筋毕露,仿佛攥着虚空中的什么东西慢慢拖拽。
  距离她十米远的地方,一只暴怒的雷元素正被拉扯出来。它有两层楼这么高,目标太大,刚出场就被恶魔妖术师的流弹砸中好几发。这怒气冲天的元素生物劈啪作响,猛然转向,等它出来,那些拉到它仇恨的家伙绝对没有好下场。
  最年长的女巫(是说活着的女巫中最年长的那个)奥菲利亚被长翅膀的小东西环绕,它们只有拇指大小,仿佛童话故事里的小仙子,却有着一口尖锐的牙齿。精类生物专精意味着你能拥有大量的召唤物,妖精之中有数不清的亚种,眼前这种,刨去冗长的学名不提,它们在过去被称为“捣蛋鬼”。
  “捣蛋去吧!宝贝儿们!”奥菲利亚竖起食指,她的指甲上贴满了亮晶晶的水钻,“给那些丑八怪好看!”
  成百上千的捣蛋鬼加入了战场,它们比苍蝇大不了多少,却比黄蜂还让人头疼——也让不是人的家伙头疼。它们的魔法棒只能造成巴掌大的麻痹,但它们根本无法被攻击,只会被天敌,另一种亚种妖精的粉末震慑,想来这些翻越位面前来的外来侵略者手头没准备那种粉末。在召唤时间内,这群小家伙便是无敌的。
  一下魔法棒巴掌大的麻痹区域,成群导弹怪能让整个恶魔妖术师凝固成石头。飞行不是恶魔妖术师的天赋,而是它们的法术,要是麻痹到没有一对手、一根舌头能够施法,它们便会坠落下去,啪!
  一群石像鬼在半空中蓦然现形,附近的恶魔妖术师有些诧异,因为那里并非通道开启的区域。石像鬼的面孔一如既往地僵硬,它们一出场便砸向了同胞,石头胳膊抓住恶魔妖术师的小身板,嘶啦,一抓一个准,一分两瓣。
  “被自己‘人’解决的滋味如何?”回声女巫阿芙拉轻笑。
  在深渊与主物质位面的通道打开之前,阿芙拉是最无用的女巫,她什么都召唤不出来。她一度心灰意冷,以为自己是个残废的女巫。但就在两天之前,深渊通道开启之时,阿芙拉恍然大悟。
  女巫的能力生来就被固定,每一个都有确切的方向,回声女巫当中也有不同的分类。蒙砂专精元素生物,奥菲利亚专精精类生物,而阿芙拉,她是深渊生物专精。
  通道开启的时刻,她的主场也打开了。
  妖异的花纹在回声女巫的皮肤上不断流窜,细小的声音在她们脑海中絮语,尖叫,而后被她们压制。她们是召唤物的主人,血脉中的律令号令着她们的奴隶。
  深渊的气息在通道之外无比浓郁,阿芙拉的召唤池距离她如此之近。其他回声女巫的兴奋期已经过去,而她还是第一次,有生以来第一次,感觉到了她与生俱来的能力。究竟能召唤来什么程度的恶魔呢?究竟能控制怎样的敌人呢?慢慢尝试看看吧。在深渊的大门前,阿芙拉露出一个疯狂而畅快的笑容。
  第138章
  “无聊。”画着浓妆的女人在病房里走来走去,嘟嘟哝哝地抱怨,“无聊,无聊,无聊死了!”
  医生护士穿着白大褂,牧师穿着法袍,药剂师别着徽章,而眼下这一位穿着一身破破烂烂的黑衣,过去会被人说仿佛在赶葬礼,如今则会被人嘀咕多半是个死亡金属乐爱好者。她长长的指甲涂着黑色指甲油,嘴唇鲜红,打了鼻钉,浓浓的烟熏妆,高跟鞋在医院地板上哒哒作响,嘴里嘟嘟囔囔。换做任何其他人,工作人员早已将之送离病房,但没有人会来驱赶她。
  恰恰相反,病房里的人望眼欲穿,在看到她时都露出了喜色。
  瘟疫女巫蕾斯丽没有踏上战场,她对不能大杀四方颇有微词(“我可是个瘟疫女巫哎!担任九成坏魔女故事大反派的瘟疫女巫!”),但她还是自愿留在了后方。哦,蕾斯丽当然是自愿的,一间牢房能阻止她搞破坏,但连塔砂都不能强迫她去做什么。哪怕瘟疫女巫骂骂咧咧,臭着一张脸,宛如被欠了八百万的模样,她还是完美地完成了她的工作。
  那枯瘦的手指在病人身上虚握,蔓延的青紫色便不再扩散,张牙舞爪的水泡变得驯服,高热中辗转反侧的人舒展了眉头,终于能够安睡。腐败之源被抽离体外,仿佛神棍所说的“捕获病魔”。事实没有这么神神叨叨,蕾斯丽是个瘟疫女巫,她能投掷疫病,也能将之抽离。
  瘟疫是蕾斯丽的同党,是蕾斯丽的裙下臣,她勾一勾手指,疫病便趋之若鹜。
  自然的病菌或许会力有未逮,恶魔妖术师制造的瘟疫攻击却只是后天的、可以改变的产物。在这一点上,女巫和恶魔妖术师站在同一个平台上。作为一身本领专精疫病的瘟疫女巫,跟那些只是“会使用”瘟疫法术的妖术师比,哪怕对面有成千上百的敌人,蕾斯丽也毫无惧色。
  “没人能在我眼皮子底下让谁病死。”她傲慢地说,“恶魔也不能。”
  战场如同一个人的循环系统,不能继续战斗的人被抢救下战场,新的士兵换上。地下城的免疫系统全力工作,让伤员就只是伤员,不会变成死亡数字。
  在这套循环之中,某些事情悄悄发生。
  看上去只是一具恶魔妖术师的尸体。
  它从高空中坠落下来,和天空中各式各样的法术、无人机碎片与其他尸体一起,哪怕有纵览全局的视野,也不能从千变万化的混战战场上单独找出它来。那尸体飘落到某个伤员旁边,下坠的力道让人类伤员与恶魔妖术师的尸体滚到一起,几个翻滚后,那具恶魔的尸体消失了。
  至少看起来是这样。
  “伤员”脸朝地躺在地上,在没有谁能看见的地方,他的脸正消除最后一块甲片,化作普通人柔软的脸颊。“他”在医疗小队靠近时发出痛苦的呻吟,小队急忙靠近,飞快地将“他”放上担架,离开战场。
  “他”的脸上都是血与泥土,有些僵硬的表情全都掩盖在血污之下,没人会发现异常。“他”的双眼紧闭,光是呻吟摇头,对所有问话置之不理。即便是这张脸的亲属也无法判断出异常,谁会苛责一个重伤的战士既不睁开眼睛,也不回答问题呢?
  他们进入了地下城的入口。

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