第三百六十九章 英国求和

  罗伯特.皮尔内阁倒台之后，辉格党领导人约翰.罗素爵士成功的赢得了选举，上台组阁。入主唐宁街首相府，这是约翰.罗素爵士多年的夙愿。原本，罗伯特.皮尔爵士的政权十分稳固，约翰.罗素爵士根本就没有机会。但是，这一次英国在对新华国的战争当中遭到惨败，却给了他一个绝好的机会。机会总是留给有准备的人的，约翰.罗素爵士抓住了这个机会，所以成功的把罗伯特.皮尔爵士赶出了首相府。
  一周之后，约翰.罗素爵士成功的搬进了首相府，他提名的内阁成员名单，也获得了议会的通过。不过，摆在约翰.罗素爵士面前最大的难题，依旧是新华国对印度构成的威胁。这一点，成为了罗伯特.皮尔内阁倒台的原因，但是，如果他处理不好这个问题的话，恐怕他也会步上罗伯特.皮尔爵士的后尘的。保守党虽然输掉了大选，但对于首相的位置依旧是虎视眈眈。就像之前的约翰.罗素爵士一样，等着内阁的决策出现错误，然后发起致命的一击。
  约翰.罗素爵士上台的当天晚上，就召开了内阁会议。会议的议题只有一个，那就是如何解决现在面临的难题。只有这样，他们的政权才能够稳固下来。否则的话，罗伯特.皮尔内阁就是他们的前车之鉴。
  参加这一次会议的，除了首相约翰.罗素爵士之外，还有外交大臣亨利.坦普尔子爵，他是第三代巴麦尊子爵，在英国上议院有很大的影响力，同时他也是威廉.兰姆担任首相时候的外交大臣。这是他第二次出任这个职务了。陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士，海军大臣威廉.帕克爵士，财政大臣查尔斯.伍德爵士。这些人，都是和约翰.罗素爵士关系比较密切的人，同时在英国的政坛上，也是颇有名望的人。
  “先生们，我们成功的把罗伯特.皮尔那个家伙赶出了这里。现在，我们已经掌握了大英帝国的政权。但是，我相信，罗伯特.皮尔和保守党的那些家伙们，不会善罢甘休的。他们肯定躲在暗处，虎视眈眈的盯着我们，等着我们犯错，然后再把我们赶出首相府。不过，我可以很明确的告诉你们，我们是绝对不会再给保守党机会的。大英帝国会在我们的带领下，走向更加辉煌的！”约翰.罗素爵士说道。
  “啪啪啪！”内阁大臣们纷纷鼓掌。击败保守党，赢得这一次的选举，对于他们来说，是一个巨大的胜利。即便他们现在也面临着诸多的困难，但是，他们这些政治人物而言，他们存在的目的，不就是专门解决这些问题，迎接更大的挑战的么？
  “首相阁下，我们一定会成功的，让那些保守党的家伙知道，我们才是最强大的。”亨利.坦普尔子爵说道。重新成为英国的外交大臣，这让他非常的满意。他向来主张对外强硬的，在威廉.兰姆内阁的时候，他也是力主对满清发动战争的人。
  “先生们，现在摆在我们面前最大的问题，就是如何解决新华国对印度的危机。罗伯特.皮尔那个家伙，把事情搞的一团糟。印度殖民地和海峡殖民地对新华国的战争，居然失败了。这无疑表明，新华国比我们相像中的还要强大。”约翰.罗素爵士说道。
  “首相阁下，之前陆军部已经下令派遣军队前往印度，加强印度的防御了。只不过因为内阁的倒台，这项命令被耽误了。我建议，立刻下达命令，我们至少需要从本土和其他的殖民地，调遣超过十万名精锐陆军前往印度。同时授权印度总督埃伦伯勒勋爵招募更多的军队，以保证大英帝国在印度的利益！”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。
  “其他人的意见呢？”约翰.罗素爵士问道。出兵印度，抵御新华军可能的进攻，这是非常有必要的。但是，如果再一次遭到失败的话，那他们就倒霉了。
  “首相阁下，我同意出兵印度。印度对我们太重要了，去年我们从印度得到的收益就高达上千万英镑。今年在印度的收益，至少还能够增加百分之三十！印度已经成为了大英帝国最重要的殖民地了，我们必须要保住印度才行！”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。
  约翰.罗素点了点头，印度的重要性他当然知道了。但是，这并不是他们想要守住印度就能够守得住的。印度已经处于新华国的兵锋威胁之下了，随时都有可能遭到新华国的进攻。这一次的惨败，让约翰.罗素有些担心，英军能否在印度战胜新华军。
  “那好吧，立刻下令，增援印度。告诉埃伦伯勒勋爵，不管怎么样，一定要保住印度。”约翰.罗素爵士说道。只有守住印度，这一届的内阁才能够站稳脚跟。
  “首相阁下，海军需要增加一笔军费，除了新建30艘‘阿波罗级’战舰之外，我们还想要加快蒸汽战舰的研制。根据海军部得到的情报，这一次皇家海军之所以会败给新华国，主要原因就是新华国海军拥有一款战力强大的蒸汽战舰。这使得原本已经占据上风的皇家海军被打的大败。虽然不愿意承认，但是在海军战舰方面，皇家海军确实已经落后新华国了。再这样下去的话，对大英帝国来说，可是非常不利的。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。
  听了威廉.帕克爵士的话之后，众人的脸色都有些凝重。大英帝国之所以能够维系现在的霸主地位，海军是一个非常关键的因素。但是现在，强大的皇家海军却遭受了来自东方的挑战，并且被打败了。这不仅使得大英帝国失去了一块殖民地，同时还会造成一连串的影响。大英帝国的敌人们，恐怕此刻已经在庆祝大英帝国遭遇惨败了吧！
  “威廉.帕克爵士，你给我一份详细的报告，我会请求议会同意拨款的。”约翰.罗素爵士郑重的说道。
  “是，首相阁下！”威廉.帕克爵士点了点头。他相信，以大英帝国的底蕴以及科技实力，一定是能够追赶上新华国的，并且建造出超越新华国海军的强大战舰的。当初新华国海军的‘鲨鱼级’巡洋舰逞凶的时候，英国不也很快就研制出了‘阿波罗级’战舰吗？实战表明，‘阿波罗级’战舰的性能，比新华国的‘鲨鱼级’还要强悍。如果不是新华国秘密研制了蒸汽战舰的话，说不定这一次英国海军就已经取得了胜利了。
  “首相阁下，我认为，除了加强在印度的军事部署之外，我们还可以采取另外一种办法。之前，我们对待新华国的策略是遏制新华国的发展，尽可能的在新华国还没有发展起来之前就灭掉新华国。但是现在事实证明，这是根本行不通的。既然如此的话，那我们为什么不能够和新华国和平相处呢？远东离英国太远了，我们出兵远东，这其中的风险实在太大了。新华国有主场优势，我们很难取胜的。”外交大臣亨利.坦普尔子爵说道。
  “和新华国和平相处？这可能吗？他们刚刚夺走了海峡殖民地，还对印度虎视眈眈！”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士皱着眉头说道。
  “陆军大臣阁下，根据最新得到的消息，新华军在攻占了海峡殖民地之后，他们并没有继续向西进攻。或许，他们也不敢彻底的和大英帝国决战吧。我想，这对于我们来说，应该是一个好机会。”亨利.坦普尔子爵说道。
  “万一新华军是在积蓄实力呢？”财政大臣查尔斯.伍德爵士说道。
  “有这个可能，不过我认为这个可能性很小。别望了，新华国现在还在和清国作战。他们最主要的意图，应该是击败清国，从清国获得大量的土地和人口。他们的战线拉的太长了，说不定他们根本就无力对印度发起攻击。”亨利.坦普尔爵士分析道。
  “可是，外交大臣阁下，一旦新华国击败了清国，那他们就会获得三亿多的人口。以新华国的工业实力，他们会武装出一支极其强大的军队的。到时候，我们依旧会受到巨大的威胁。”托马斯.格罗夫纳爵士说道。
  “但是，我们现在需要时间。不管是陆军布防印度，还是海军建造更为新式的战舰，都需要大量的时间。我们可以借此来稳住新华国。等到我们准备好之后，再发动对新华国的战争。这一次一定要做好完全的准备，争取获得胜利，一次性解决新华国。”亨利.坦普尔子爵说道。
  “嗯！坦普尔子爵说的非常有道理，我们可以考虑和新华国进行谈判。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。
  “既然如此，坦普尔子爵，你开始着手准备和新华国的谈判吧！”约翰.罗素爵士说道。