第三百七十九章 崛起的大国

  英国外交大臣亨利.坦普尔子爵和新华国外交大臣林子豪就和平谈判达成一致之后，第一时间将协议草案送回了英国。英国海军派遣了一艘五级战舰，专门运送协议草案。在1844年2月底的时候，他们就将草案送到了伦敦，交到了内阁首相约翰.罗素爵士的手中。
  拿到协议草案之后，约翰.罗素爵士第一时间展开了内阁会议。几名内阁重臣参加了这一次会议，就这份草案进行讨论。虽然外交大臣亨利.坦普尔子爵费劲了心思才和新华国方面达成一致，但条约能否签署，还得由内阁以及英国议会来决定。亨利.坦普尔子爵，只是尽自己最大的能力来减少英国的损失而已。
  “先生们，这份草案，大家都看了吧？现在，说说你们的意见吧。我们是否要答应新华国提出的这些条件，和他们签署和平条约？”约翰.罗素爵士说道，他脸上面无表情，让人不知道他心里到底在想些什么。也就不知道约翰.罗素爵士对于这份草案是什么态度了。
  财政大臣查尔斯.伍德爵士，海军大臣威廉.帕克爵士和陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士，三人中没有人愿意首先发言。毕竟，这份条约对于英国来说，无疑是一份丧权辱国的条约，不仅被新华国给打的打败，反而还丢掉了两块重要的殖民地，最后还得向新华国支付巨额的战争赔款。英国崛起之后，什么时候吃过这样的亏啊！这对于他们乃至整个国家而言，都是一个巨大的耻辱。
  “查尔斯.伍德爵士，你的意见呢？”看到没有人发言，约翰.罗素爵士只得点名了。
  “咳咳，首相阁下，我认为，这份条约太苛刻了。新华国不仅要夺走海峡殖民地和澳洲，还要向我们勒索六百万英镑的战争赔款，这简直就是欺人太甚了。这份条约，我们不能够签订，否则的话，我们怎么像广大民众交代呢？大英帝国也将沦为全世界的笑柄！”被点名了，查尔斯.伍德爵士没有办法，只得硬着头皮发表了自己的意见。查尔斯.伍德爵士的话，并没有错。大英帝国可是世界霸主，现在被新华国狠狠的揍了一顿，损失惨重不说，还得割地赔款。大英帝国的那些老对手们，肯定已经弹冠相庆了。
  约翰.罗素爵士点了点头，但是却没有说话，而是看向了其他的两人。
  “首相阁下，这份条约对于我们来说，非常的不利。不管是海峡殖民地还是澳洲，都非常的重要。就这样转让给新华国，对于大英帝国来说，是很大的损失。同样的，我们也无法向民众交代。”陆军大臣托马斯.格罗夫纳爵士说道。
  “先生们，你们说的都很正确。但是，你们想过没有，海峡殖民地已经落入了新华国的掌控之中，澳洲也处于他们的攻击当中，很快就要陷落。我们现在并没有足够的实力来击败新华国，除了暂时向他们低头之外，我们还有其他的办法吗？”约翰.罗素爵士说道。虽然这对于英国来说是一个耻辱，但是，这是没有办法的事。既然没有办法打败新华国，一雪前耻，那就只有低头了。
  “是的，首相阁下，我完全赞同暂时和新华国签订和平条约。皇家海军遭到重创，我们很难击败新华军，只有等到后续的新锐战舰服役之后，才有可能打败新华军。在这之前，我们都需要尽可能的和新华国保持良好的关系。否则的话，印度极有可能遭到新华国的攻击。而印度离大英帝国太遥远了，我们没有足够的力量来保卫印度。”海军大臣威廉.帕克爵士说道。皇家海军一直都是英国称霸世界的保证，但这一次的失败，主要也是因为皇家海军的惨败才造成的。作为新任海军大臣，威廉.帕克爵士当然想要一雪前耻了。但是，新华国海军的强大，让他非常的忌惮，在英国海军的新式蒸汽战舰没有服役之前，他并不认为英国海军有打败新华国海军的实力。为了避免再一次遭到失败，损失更多的利益，他无疑是赞同和新华国达成一致的。这对于现在的英国来说，有很大的好处。
  “嗯！威廉.帕克爵士的话很有道理。我们可以现在和新华国签署和平条约，等到海军的实力恢复之后，我们再同新华国进行决战！”约翰.罗素爵士说道。只不过，他忘记了，新华国海军也一直都在发展。等到英国海军恢复实力了，新华国海军肯定发展的更为强大了。到时候，英国海军能否击败新华国海军，依旧是一个未知数。
  “可是，首相阁下，议会会通过这份条约么？民众会怎么看？会不会对我们的政权构成危机？”财政大臣查尔斯.伍德爵士有些担心的说道。毕竟，这是一份丧权辱国的条约。对于大英帝国的威名来说，是一个极大的伤害，骄傲的英国民众会满意吗？会不会怪罪到内阁政府的头上。
  “哈，财政大臣阁下，我想您多虑了。我们刚刚才上台，只不过是替上一届的内阁收拾烂摊子而已。谁叫他们打了败仗呢？就算民众要怪罪的话，也该是怪到上一届内阁的头上才行。相反，我们面对强大的新华国，保住了印度殖民地，捍卫了大英帝国的利益，我们是英雄！”首相约翰.罗素爵士说道。
  约翰.罗素爵士的这种说法，让众人不由得眼前一亮。是啊，虽然这是一份丧权辱国的条约。但是，之所以会造成这样，完全是因为上一届内阁的惨败，和他们这一届内阁无关啊！所有的责任，都可以全部推到上一届内阁的头上。
  “另外，这一次我们还从新华国的手里迎回了几万战俘和民众，这些战俘和民众，以及他们的亲属和好友，肯定会支持我们的。到时候，我们党的支持率，肯定会有极大的提高的。这对于我们来说，是非常有利的。”约翰.罗素爵士接着说道。
  “哈哈，确实是这样的。首相阁下，我们可以借助这一次的机会，彻底的把保守党踩到脚底下去！”财政大臣查尔斯.伍德爵士哈哈大笑道。
  几人很快就达成了一致，准备把这份草案递交给议会审议。为了通过这一份草案，这些内阁重臣们，不厌其烦的去和议员们沟通商议。尽管这是一份丧权辱国的条约，很多议员都对此表示不满。但是，约翰.罗素内阁的高官们，向内阁议员们解释，造成这一切的罪魁祸首都是上一届的内阁，要不是他们贸然发起对新华国的战争，还遭到了失败，就不会有现在的事了。本届内阁之所以这么做，完全是为了捍卫大英帝国的利益，否则的话，印度就极有可能遭到新华国的攻击。
  绝大部分的议会议员都接受了这个说法。毕竟，这些议员中的很多人，在上一次审议对新华国开战的决议的时候，是投了赞成票的。现在，也是他们改正错误的时候了。
  上一任的首相罗伯特.皮尔爵士以及内阁成员们，无疑成为了大家攻击的对象，即便是他们已经辞职了，但这并不能让他们免于责难，一些激进的议员，甚至要求以渎职罪对罗伯特.皮尔爵士等人进行审判，让他们为这一次的惨败负责。只不过，在大多数人的反对下，这种呼声不了了之。
  英国的广大民众，无疑也是很气愤的。强大的大英帝国居然输给了远东的黄皮猴子，这完全就颠覆了他们的世界观。在他们看来，这样的失败简直就是不可饶恕的。很多英国城市都爆发了反对政府的游行。不过，政府控制的各大报纸立刻行动了起来，他们把屎盆子全部扣在了上一届内阁的头上，让广大的民众知道，他们才是罪魁祸首，以此来转移民众的愤怒。
  约翰.罗素内阁的行动，取得了成功。罗伯特.皮尔爵士以及他的内阁成员们，成为了人人喊打的过街老鼠。而约翰.罗素爵士等人，却因为捍卫了大英帝国的利益而受到民众的追捧。
  英国议会通过了和平条约的草案，女王维多利亚对此也没有提出反对。新华国和英国的这一场战争，因此而告一段落。但是，谁都知道，这只不过是暂时的休战而已。英国和新华国之间，在未来毕竟会爆发更为惨烈的战争的，英国人是不会就此认输的。
  新华国打赢了这一战，给全世界都带来了极大的震撼。之前新华国打败西班牙和荷兰之后，只是让西方世界知道了远东有一个叫新华国的强国而已。但是现在，新华国居然连英国都给打败了，还迫使英国签署了丧权辱国的条约，这无疑是向全世界表明，远东的那个大国，已经真正的崛起了。