第三章：挥镰行动（一）
在波兰战役开始之前，国防军参谋部曾经提交过一份作战计划，该计划制订的进攻西线的作战计划基本上依据了1914年德法战争的方案，没有什么特别的新意。计划规定由位于北面的b集团军群担任主攻，从比利时中部突破后自北面包围盟军主力。而位于南面的伦斯德指挥的a集团军群，则将穿过阿登山脉的山林地带担任助攻。在很长一段时间里面，最高统帅部似乎认为进攻就只能有这样一种方案，原因是阿登山脉易守难攻，第一次世界大战时步兵尚且难以通过，眼下机械化部队就更不可能在此险地发起主攻了。
曼施坦因却不这样看，他认为：战争靠的是出奇制胜，如果你的作战计划已经被敌人猜中，那么你的主攻方向必然是敌军的重点设防区域，其结果就将是一场胜负难分的持久战。
该说法被卡恩－冯－斯达克所接受，并由斯达克本人亲自向统帅部阐述《曼施坦因计划》的一部分观点。
曼施坦因想出了一个大胆方案，就是把主攻方向转到阿登山脉，因为这是最出人意料的地方。其基本设想是：德军进攻的主要矛头应放在中央，而不是在右翼。以强大的装甲部队，对具有战略决定性的突破口——阿登森林地带，实施主要突击。这是攻其不备、出奇制胜攻入法国的一条捷径，可切断南北盟军之间的联系，分割合围英、法联军，迅速灭亡法国。
曼施坦因在斯达克的帮助下，同时找来了坦克专家古德里安和装甲作战专家龙德施泰特。在曼施坦因真诚的请教下，两人一致确定大规模的坦克、装甲集群能够顺利通过阿登山口。
但是，陆军总司令弗里奇、陆军总参谋长布劳希奇，这两名陆军的统帅一致怀疑曼施坦因所制定出来的计划的可行性，他们认为曼施坦因的构想简直是天方夜谭，认为其所谓的‘秘密通过’，实在是一种疯狂的假设，它将使德国装甲部队的精华面临法军侧翼攻击，并可能导致全军覆没。
最后，在哈尔的建议下，让弗里奇、布劳希奇领导下的一方（模拟为英法联军）与斯达克、古德里安、龙德施泰特的一方（模拟为德军），进行公正的对抗。
德意志第三帝国再一次创造了一个世界战史第一的记录，那便是实行所谓的‘模拟演习’，依靠各种数据在参谋人员的记录下，进行不流血的对抗。为了达到模拟演习的真实性，统帅部进行了为期半个月的资料整理，在数千名参谋及文职工作人员的努力下，英法联军的军力部署、武器装备、军队士气……等等，被近乎于完整的整理出来。
卡恩－冯－斯达克用开玩笑的口气对曼施坦因、古德里安、龙德施泰特如此说：就算这次模拟演习没有任何结果，我们都已经站在了胜利的一方，只因为我们已经‘立体’的了解到了英、法的部署以及她们的兵器性能。
整个模拟对抗整整用了一个月，在这期间，专门准备的演习用地用了一个步兵师和一个坦克旅进行保密工作，任何参与模拟对抗的人员在事后很长一段时间内，必需待在这里工作直到法国战役结束。
最后结果也出来了，胜利的一方当然是斯达克一方。这些相对年轻的将领们在以斯达克为首的领导下，连胜7局，把那些‘保守老旧’的高级将领们打得产生一种‘我们真的老了？’的思想。
从这一次模拟对抗中，每一位参加模拟的将领、参谋都看到德意志的数颗闪烁耀眼光芒的将星，他们在输了的同时，心里却放松了，只因了解目前的德意志有很多优秀的将才，这能保证德意志永远繁荣昌盛。最重要的一点，他们肯定了一件事情：斯达克或许不是一位很好的政治家，但他绝对会是一位很好的领袖，这位年轻的领袖知道什么叫做‘知人善用’不会把全部事情都包揽在身上，会授予适合的将领来代替他去完成某一件事情。
在模拟演习结束之后，统帅部并没有就此放松下来，他们用百倍的小心谨慎去完善被命名为‘挥镰行动’的作战计划。
为了实施‘挥镰行动’，统帅部进行了周密的部署。估计投入西线作战的总兵力为136个师（其中包括15个装甲师、10个摩托化师）、3500辆坦克、5700架飞机，另有运输机800架。
兵力配置上分为a、b、c三个集团军群：中路的a集团军群*个师（其中包括10装甲师、7个摩托化师），由伦斯德上将指挥，担任中间突破阿登山区直冲英吉利海峡的任务。右翼的b集团军群28个师（其中包括5个装甲师、3个摩托化师），由包克上将指挥，担任助攻任务，目的是进攻荷兰、比利时和卢森堡，以吸引英法联军的主力；左翼的c集团军群17个师，由勒布上将指挥，其任务是佯攻马其诺防线，以牵制法军使其不能北上增援。另外还有27个师作战略预备队。
另外，因为突破需要，第15集团军被从c集团军群调动出来，作为战略预备集团军存在。
在‘挥镰行动’开始之前，德意志空军部队开始执行对法国阿尔萨斯地区的轰炸，造成一种假象，让英法联军以为德军将会按照‘黄色方案’制定的作战计划：对比利时和马奇诺防线进行正面强攻。
在‘挥镰行动’开始前的半个月，两名武装党卫军伪装成德意志空军部队在比利时天空上演了一出‘迫降’的戏份，为的是误导英、法联军的统帅部。两名党卫军为了使迫降看起来极为的真实，不惜牺牲了自己的生命，他们完成了自己的诺言，为他们领袖的事业献出了自己的生命。
整个国防军高层对此次误导行动的看法十分的复杂，对于国防军来说，死亡不是不被接受的事情，但是他们要的是正面、体面、光荣的战死，而不是进行阴谋而默默无名的死去。知情者开始用极其复杂的目光看待党卫军，从这一事件上，他们觉得‘那群疯子似乎也值得尊重’。
布劳希奇曾经在最高统帅部感叹：党卫军的想法真是让人琢磨不透，我们总是以为他们只是一群拿着武器的农夫、一群只会歇斯底里表达自己想法的暴徒，可事实不是这样。这次我跟随武装党卫军总领袖卡恩－冯－斯达克一起前去党卫军驻地挑选死士……请容许我用‘死士’这个形容词。那些勇敢的日尔曼战士只听到小斯达克说‘我需要两个人为我们的伟大的事业献身’，知道么？好可怕，那场面真是可怕极了，数万党卫军立刻挺直胸膛、高举右臂高喊‘嗨！斯达克’，然后争相夺取那……那令人羡慕的两个名额。
正好有机会随行的威廉－冯－凯特尔上将也是一脸感慨：在过去，我对武装党卫军只有厌恶的感觉，看到那副令人激动的场面后，我的思想改观了。他们真是一群令人敬佩的勇士，那两名被选中的年轻人，那副骄傲自豪的表情令人一生难忘。从他们身上，我看到了一种可怕的能量，在斯达克的领导下，党卫军的士兵有着让人闻之毛骨悚然的献身精神，他们的确可以被称呼为‘死士’，如果斯达克领导下的360万党卫军都有这样的思想，我真担忧德意志会走向哪个岔口。
大部分高级将领全部沉思了，他们真的担忧自己塑造起来的是一位可怕而且无法控制的人。很显然的，小斯达克目前已经有360万有着狂热思想的军队，小斯达克目前也在聚集力量武装这支有着狂热献身思想的军队，在国会提出来的议案中，党卫军申请筹建3个装甲师，这可能只是第一步，之后肯定还有第二步。
事实证明，有狂热献身精神的党卫军帝国弯刀伞兵师、欧根亲王山地师在挪威战役作战中表现得夸张的出色。这两支党卫军作为第一批上前线的非国防军武装力量，近乎于完美的完成了他们的领袖卡恩－冯－斯达克授予的任务，他们表现出丝毫不逊于国防军士兵的军事素质，更甚者，在某些方面，党卫军的普通士兵战斗力比国防军士兵更加强悍，想象一下：一群捍不畏死的士兵在一种献身思想的教育下，在枪林弹雨中冲锋的样子。单单是想象就让人产生一种莫名的压力，更不要提亲眼所见了！
在很多时候，挪威军队的防线就是被党卫军的这种气势所压迫而崩溃。但是这也产生一种副作用，那便是党卫军的作战伤亡实在是有点大，特别是军、士官，他们作为部队的骨干，冲锋起来更加的不要命，似乎是纯粹为了找死而义无反顾带头冲锋的。
太有献身精神似乎变成了党卫军的负担，至少党卫军的总领袖卡恩－冯－斯达克现在就拿着伤亡名单在皱眉……