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诱宦 第76节

  一男人绕着方文濡踱步,摸着下巴挑起眉眼,“大哥,就是他,这可是咱们这回抓的最大的一个官。原是关在三哥他们那搜船上的,今天刚送过来。”
  方文濡一双手虽被绳索反绑在身后,但他还是挺直了身板,在几个海寇面前立出了天家威严。那“大哥”见他颇有气度,另眼相笑一番,“你叫什么?”
  这沿海一带的海寇多为暹罗、琉球、扶桑与本国人,其中又以本国居多,因此会讲汉话倒是半点不奇怪。既为中原人,自然就懂得中原的礼数,方文濡只礼威并重而待之,“本官姓方,字贤卿,请问尊驾贵姓?”
  边上有人架刀起哄,“敢问我们大哥的名讳,谁借你的胆?!”
  “互通姓名,是为礼数,难道各位都是不讲礼数的人?”
  “跟我们讲礼数?”其中一人仰头大笑,提着把刀架刀他脖子上,“我们要是讲礼数,就不会下海为寇,你们朝廷向来都是真刀真枪的跟我们打,如今你被我们绑了,倒讲起礼数来了?”
  稍一垂眼,便是寒碜碜的刀锋,方文濡将下巴微抬,并不理会这些人,只看榻上的首领,“尊驾将我带来,不是为了杀人吧?若不着急杀我,就叫你这些兄弟把刀拿开。”
  榻上那位将手轻抬,刀便撤去,“将绳子给他解了,一个读书人,你们还怕他反了不成?”言罢,朝一张梳背椅上指去,“方大人,我姓相里,名远,叫你来,是有件事要同你商议,请坐。”
  方文濡转转手腕,撩了补子袍坐下,朝上不卑不亢地睇他。那相里远靠在榻背上将那些料子睃一圈,客气地笑,“我要你写封信到衙门里去,叫他们请奏朝廷,拿二十万匹丝绸、三十万瓷器、二十万两白银来换你和你那个同僚的性命。”
  闻听此言,方文濡隽雅一笑,“相里公太看得起我了,我不过是个从六品的副提举,这样的官朝廷一抓一大把。我的性命,别说二十万匹丝绸,就是两匹也不能换。朝廷,从来不与盗寇做生意。”
  边上人一听,又似要拔刀,被相里远抬手拦下,“其实这封信我可以自己写,不过是想借方大人的笔迹,叫朝廷晓得你还活着。你不想写也罢,我们下面几艘战船里还绑着几十个百姓,你一天不写,我就杀一个,方大人如此深明大义,总不会眼睁睁看着生灵涂炭吧?”
  方文濡盯着他,心内却在筹忖浙江剿寇的几万官兵大约半月即到,这封信即便写了,半月内也送不到京里,权宜之下,便将头一点,“我可以写,但你不许杀我百姓一人。”
  “好,海上漂浮多日,大人想必有些不惯,请先去歇息,我这里议定了,再说予大人。”相里远欣然应下,并向人吩咐,“不许将大人关在舱底,请到后舱住下。”
  这般踅出大舱,便见一片大海茫茫,浩波千里,隐约可见岸上的峭壁,几如一笔起伏的暗线,不甚明朗。顶着迅烈海风饶过船廊往下一瞧,后头还有十来搜战船,船头皆架着大炮,气势宏崇,十足十的威慑力。
  方文濡迅速将那些战船远近复睃,旋即被押进后舱,但见四面雕墙,两排槛窗,中间各对两张梳背椅,靠东有张书案,后头则是一张台屏,半掩着一张架子床。
  眼看押他的人要撤出去,方文濡提眼睨他,“告诉你们大哥,将与我一同被绑的那位同僚一齐带来。”
  那海寇恶狠狠瞪他一眼,见他不避不退,便无计可施,按话传与相里远。不时就见一位小太监被带了进来,原是市舶司监理太监陈允陈公公的属下,方文濡自上任始,没少受这位公公关照,因此危难之际,不忍遽弃。
  那火者名唤林安,已随陈允在市舶司任职两年,对海上局势倒有几分了解,进来便急急将方文濡一番打量,“我说方大人,您没个好歹吧?这些人可都是杀人不眨眼的,方才将您押去,我这心里就一直放不下,您要是出了什么事儿,我怎么同陈公公交代,陈公公又怎么向督公他老人家交代?”
  方文濡在书案后头坐下,扯一扯发皱的补子袍,“咱们还能不能活着回去都不一定。林公公,我有件事情想问你,你还记不记得,咱们出海,好像是提举钟大人前一日才临时告诉咱们的日子?”
  那林安穿的是七品补子,也是满布皱痕,淤青的脸挤做一团,声音放得低低的,“大人头一回出海送货,有些不知内情,这里头有个缘故,就是怕提前定下时间叫这帮海寇知道风声,因此都是前一日临时告诉送船的官员。饶是这样,也还十回被劫三四回呢。”
  “如此小心,他们还能十回劫个三四回,难不成他们有神机妙算的本事?我看这些人都是些草莽流民,压根没读过多少书。咱们这四艘船,装了十万匹丝绸,八万件瓷器珠宝,出海前分明伪装成了渔船,他们若是事先不知道数目,怎敢举尽人力来劫咱们这几艘破船,我看,大约没那么简单。”
  “大人刚来,还不晓得里头的事情。这个相里远,是咱们本国人,手下七八万海寇多也是福建浙江一带的人,与暹罗、日本的海寇都有勾结,一应刀剑火炮都是靠劫我朝与他国商贸往来的船只壮大起来的,这两年益发猖獗。咱们浙江的兵与他们常年交战,可一打他们就跑,无法根除寇患。”
  方文濡冥想片刻,双手扣在胸前,“后头有十来艘战船,我猜是他们的全部兵力?”
  “差不多,大约还有些散众。”
  “好,”方文濡点点下巴颏,紧蹙的额头渐渐松开,“他们要我写一封信与朝廷换物资,大约过两日会叫你去送这封信,我当初到杭州送粮时听说过那边要派五万兵过来剿寇,我会写下这些战船的情况,你藏好,一同交给派来的总兵大人,好叫他们部署开战。”
  林安频频点头,须臾又忧,“可要是开战了,您怎么办呢?枪炮无眼,叫陈公公怎么同督公千岁交代?何况听说,您原是送出了货就要回家结亲的,若要在海上丢了性命,一家老小怎么是好?”
  海上辗转的这些日,方文濡时时提着心神蹦着脑筋,紧张得没有时间去想念云禾,但她的音容相貌无孔不入,总在绝境中给他一线生机,令他能冷静面对这些他从未面临过的生死。
  他无言望向绮窗外,隐约见万里平静的海面,海浪托着船起起伏伏,使他十分怀念陆地上脚踏实地之感。
  与狂暴的海风相比,苏州的冬风则显得温柔许多,这两日不再下雪,梅花渐开,玉兰争艳,为天地添一抹鲜亮的颜色。
  因临近年关,府台藩台臬台各衙门频频集议,招来各州县县丞知州商议灾情。先前朝廷拨下的一批银粮暂解了流民饥难,可十几万人无家可归,仍是个燃眉之急。
  陆瞻因是宦官,不坐主位,只坐在上首侧位,端着盅茶吹一吹,耳听下头几十位官员争论不休:
  “我们长洲受灾百姓高达五万之数,所废良田近乎万亩,多少人等着开春后耕种,多拨些银子给我们也无可厚非!”
  “又不是只有你们受灾,我太仓三万多百姓无家可归,所废良田也不少!”
  “各位大人,我看眼下还有苏州府内的疫病要紧,先前京里送来的药材都紧着这里的人使,我们县上已有好几个染了疫病的人,这要传开,如何是好啊?”
  唼唼无休吵得沈从之心烦气躁,一拍案,睥睨众人,“各位!现在库里就剩这么些粮银药材,你们也别争了,按本官分配,各县先领一些回去开设粥厂,染了疫病的人,务必设营收隔开,将年关挺过去再说,年后再到浙江采办药材。”
  众人静声后,陆瞻搁下茶盅,冷睃一圈,“有一个事得先同各位大人打声招呼,凡受灾的良田,不许官眷亲属压低田价购买,现有祝斗真姜恩的例摆在那里,若叫镇抚司查出,一律依法严惩!”
  硬一嗓,又软一嗓,“各位放心,我已与几位大人商议定,由沈大人上疏请免明年的赋税,我们几个联名落款。熬过了年关,开春耕种,没了夏税秋税,就能挺过来了。”
  再按各县受灾情况分派了银粮,年前的事情算是有了个结果。各自散场,陆瞻衙门归家,虽不下雪,却仍有霜风凄紧,愁水冷落,残照当楼。
  甫进卧房,见芷秋梳着软亸惺忪的抛家髻,并头簪两朵白玉兰,倒未戴冠插钗。穿着镶滚鹅黄对襟袄,芳绿裙里藏着一双珍珠攒绣鞋,将腿盘在榻上,把一架绿碧玺的算盘拨得噼里啪啦响。
  陆瞻解了斗篷坐在她身后,往那账本子上一瞧,见是原来那本苏州女眷筹捐的帐册子,因问起:“这个帐还没清?又拿出来算什么?”
  她提笔回眸,趁势在他脸色印去一吻,两个眼弯得娇媚动人,“清是清了,只是听说疫病的药材难办,我便趁着年节里各家往来,朝这些官眷太太们要了些银子。亏得你体面,她们都不曾回绝我,几十一百的,总是给了我一些。”
  榻侧有个双层炭盆架,上头挂盛着两个鎏金炭盆,熏得屋里又香又暖。陆瞻一觉放松,便歪靠在枕上,往前歪着脑袋窥她,想起她从前做倌人时在席上眉迎波送的模样,心里便升起一种尘埃落定的踏实之感。
  “筹了多少了?”
  “四五千,正算着呢麽不是?”芷秋搁住笔,扭来本身,手腕撑在榻上垂眼睨他,“等我算好了,将那些票子都换出银子来,是给你还是给沈从之呀?”
  他两个手指把玩着她对襟上的一个珍珠扣,语调安逸又温柔,“给沈从之吧,他就是要贪,也看不上你这点小钱。我到底不是正经的朝廷命官,手上还是不过银子的好。”
  “这倒蛮是。”芷秋拍拍他的手,面色添了几分为难,“还有件事情要问问你,你不要生气。”
  “什么?”
  “快过年了,你母亲兄长,届时可要放出来同咱们吃顿年夜饭啊?我早就想问问你的,又怕惹得你不高兴。”
  “芷秋,”他坐起来,认真凝睇她,“你想说什么都可以,不用老怕我不高兴。但这事情,还是算了吧,我看到他们就会格外的恨,我不想让你看见我那副样子,也不想叫你大过年的为我的事儿弄得不开心。”
  芷秋想一想,俏皮地笑起来,“那就听你的,横竖又不是我的母亲兄长,我这个做媳妇的,不受长辈约束,我更是高兴呢。今早走到陈大人家去,瞧见陈夫人四十多的年纪了,还要看着婆母的脸色过日子,真是不容易,我可比她们过得爽快多了。”
  说话间,她的两个瞳孔伶俐活泼地转动着,如天地乾坤,凉风由窗户的缝隙里透进来,吹露眼中一片幸福的烟柳画桥人家。
  ▍作者有话说:
  方大人升官发财就在这生死一遭,以后就没那么穷了~
  第78章 红愁翠残(十) [vip]
  薄衾寒天气, 一夜长如岁,晨曦中弥散着檀香与苏合香,馥郁地阗满春帐, 游弋着靡靡的爱欲。
  一线微弱的阳光滑过芷秋柔腻的肌肤, 额上粉汗霪霪, 睫毛不安地轻颤,唇间微微翕合着, 显然是在呓语。
  陆瞻被惊动醒,将她胸口拍一拍, 十分温柔地将她唤出梦魇,“芷秋、芷秋、心肝儿?醒醒。”
  芷秋猛地睁开眼, 见昏暗的帐中浮荡着几个香袋子,扭头再见陆瞻模糊的轮廓,眼下倏然奔杀来一条江河,淌出行行清泪,“陆瞻……”
  哭音似一片飘零的花瓣,令向来沉着的陆瞻一刻也不敢耽误, 下床点了灯。匆匆一瞥, 拂晓清稀,濛濛的水雾中, 还浮着星光与月亮。
  顷刻他又上了床,将芷秋搂在怀里轻轻拍打,“做噩梦了?”
  “嗯。”芷秋枕在她怀里,偷眼窗外, 烟水茫茫, 世界好像空旷得只剩他们两个, “我梦到我爹和我娘在门上来接我回家过年, 我欢天喜地拉了你一道去,谁知出门就找不见他们了。我沿着一条巷子挨家挨户地找,家家户户院门紧闭,敲门也不开,我急起来,一回头,连你也不见了。”
  陆瞻俯首吻在她发顶,摸了条帕子为她蘸泪,“梦而已,我一直都在的。”
  温柔低沉的声线渐渐抚平了芷秋劫后余生的不安,也止住了眼泪,又暗自觉得好笑,“大约是要是过年了,阖家团聚的时节,我才做这样没头没脑的梦。陆瞻,真是的,自打嫁给你,我简直又娇气又矫情,比小时候还不如,我小时候都没这么多眼泪。”
  “你以前只能靠自己,现在能依靠我,自然就有了些小女儿的脾性。”
  说着话,窗掩的黎明逐渐亮起来,月亮淡淡地隐没在天际的一线白光里。芷秋泪渍已干,与他一道起床洗漱,妆发敛就,吃过早饭,陆瞻因有一批丝要送往京城,便早早往织造局里去。
  年关下该预备的都万事具妥,芷秋得闲,送他去后就翻出件衣裳缝起来。
  这厢正与桃良在榻上捻线穿针,不过才走了几个针脚,就见初月急急走进来,“奶奶,隔壁小凤说他家二娘病了,请姑娘过去瞧瞧。”
  芷秋捏着细针,针尖戳出她眼中的急色,“什么病?可请了大夫没有?”
  “小凤没进来,就叫门上传的话,我也不知道。”
  因有朝暮那一个前车之鉴,芷秋片刻不敢耽误,收了针线篮子披了件斗篷就与桃良赶到隔壁去,连招呼也不顾与谢昭柔打,先就往雏鸾房里去。
  甫入外间,一股呛人的煤烟扑鼻而来,芷秋桃良禁不住咳嗽几声,弯着个手掌在鼻前扇一扇。小凤里头听见动静,忙走出来牵引,将两人引到床前。
  只见雏鸾盖了两床被子在身上,起了一额的汗,芷秋搭手去一探,烧得滚烫。登时唬得她脑门上荡出三魂,忙将雏鸾摇一摇,“雏鸾,醒醒,是姐来了,你哪里不爽快告诉姐。”
  倒好,这一晃将雏鸾晃醒过来,望着她出了一阵神,适才想起是谁,虚弱地笑笑,“姐,你怎的来了?我不要紧的,就是着了凉。”
  说完就是一阵咳嗽,又将芷秋吓得九宫走了七魄,扭头颦额对着小凤,“可请了大夫没有?小凤,你是怎么伺候的?怎么你们屋里连个人也没有?”
  小凤忙将头点一点,“已经请了大夫,约莫稍刻就到,前几日落雨,姑娘沾带了一点水星,就病起来,我早劝姑娘请大夫,姑娘不肯给家里添乱,便拖了几日。”
  “那这屋里的人呢?二娘病了,怎么跟前没多几个人照看?”
  “我哪里管得了她们?”小凤立在跟前,须臾抹起眼泪来,“她们都是本家的丫头,又不是我们带来的,哪里肯听我们的话?姑爷去后,她们成日懒懒散散的不肯动弹,姑娘若朝她们要个什么,她们反倒还要顶姑娘两句!我们还敢麻烦她们?”
  帐垂银钩,里头荡着一束光,雏鸾卖力地笑着,拽着芷秋的袖口,“姐,我不妨碍的,你不要急嘛。”
  芷秋亦无心掰扯别的了,扭过头来捏着帕子搵她额上的汗,叫小凤拧了条温帕子来搭在她额上,“雏鸾,是不是他们对你不好?自打韩相公不在,我瞧你一日比一日瘦,你实话告诉我,是不是太太和大娘她们背着韩相公给你气受?”
  “不是,姐,大娘和太太老太太都对我蛮好,只是些下人瞧不惯我,趁着二哥哥不在,便暗里使些心眼子克扣我屋里的东西。姐,你不要去问大娘,她十分好,只是近日不得空才照管不了我的。”
  按往日谢昭柔的品行,倒不是会背着刁难雏鸾的那起人,芷秋只得叹一缕气。正巧大夫来,谢昭柔闻听后也急匆匆赶来,一进门闻见股炭味儿,忙捂住口鼻。
  行到卧房见雏鸾病恹恹的样子,心里多有不忍,将芷秋请到榻上,盯着大夫号脉。
  那大夫问了小凤几句,走到榻前,“太太奶奶们别担心,就是染了风寒,二奶奶体弱,因此瞧着不堪些,别的没有什么,只按方吃两副药,少吹些风,仔细将养几日就能好的。”
  芷秋谢昭柔两个适才放心下来,吩咐小凤给了两吊钱送大夫出去。人一去,屋里就没有别的人,谢昭柔环顾一圈,心内了然,又叫晴青去寻另三个伺候的丫鬟。
  只恐扰了雏鸾安枕,谢昭柔扶着个肚子拉着芷秋到外间坐,“芷秋姐,你瞧我,连个家也不会当,二哥一去,我就乱得没了阵脚,二娘病得这样,我竟然不知道。”
  “也不能这样讲,”芷秋体谅其难处,笑着宽慰,“一家子长辈全靠你跟前服侍,眼下又是年关,你肚子里又有个孩子,哪里照管得过来?我们雏鸾麽是个不省心的,有个病根在那里,身子骨又弱,时常就要生病,你一时倏忽也是人之常情的事情。况且别家,再没有你这样宅心仁厚的奶奶了,还操心着侧室的死活。”
  “我一颗心也只想二娘好好的,就怕二哥回来怨我没照管好二娘。”
  二人对着嗟叹连连,恰逢晴青小凤回来,给二人瀹茗上茶点。
  谢昭柔庄严起来,将厅下跪着的三个丫头冷眼睨着,“我晓得,你们打量二爷不在,二娘记性又不大好,你们便贪着便宜哄她耍,成日家到外头乱逛不在屋里好好伺候。今日当着二娘娘家姐姐在这里,我丑话说在前头,倘或二娘往后再有什么差池,也不必等二爷回来,我先发落了你们!”
  那三个丫头忙扣头应了下去伺候,其间谢昭柔朝榻下的炭盆细窥一眼,就晓得了其中的缘故,因问小凤:“各房里都是烧的银骨炭,怎的你们这屋里烧的柴炭?”
  当着晴青的面,小凤不好明讲,立在一旁有些踞蹐地绞着手中的绢子。倒是晴青此地无银地站出来打哈哈,“大约是厨房里粗心,将柴炭当做了银骨炭送来。姑娘挺着大肚子,可不要生气,仔细伤了身子就不好。”
  这晴青自幼侍奉谢昭柔,是随着陪嫁过来的,谢昭柔心知她有些要强的性子,当着芷秋,也不好明说,只是瞥她一眼,“你去厨房里说一声,要是年纪大了眼神不好,还该回家养老去才是,我们家不养这样的废人。”
  几句话训得颇有些威势,芷秋冷眼瞧着,放下了心,只等药煎上来,又往卧房了去盯着雏鸾吃药,“你乖乖的在家养着病,等年下,你姐夫叫人扎了好些爆竹烟花,到时候带你过去家里玩。我家京里那个厨子做的鲍螺你不是爱吃?你好了,多少我都叫他做给你。”
  雏鸾两个眼滴溜溜地悬在碗口上头,咕咚咕咚爽快地将一碗药喝没了,倚在小凤身上对她笑,“姐,你要是往堂子里去,不要告诉妈我病了,省得她老人家要骂我呢。”
  “尽是傻话,妈哪里舍得骂你?”
  “以前病了她都要骂我。”
  她楚楚可怜地垂着下巴,芷秋心一软,将背角替她掖好,“这会子你记性又好起来了。好好好,我不跟妈讲就是了,你快好了,我请妈到家里去,你也过去,叫妈瞧瞧你。”

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