【第031章】 接受招抚
1902年9月5日（农历八月初四），营官李洪亮、督辕差遣委员赵玉厅奉盛京将军增祺之令，前往新民府（8月间新民厅改设新民府）属地查看团勇情况，“相机招抚”，得到消息的沈麒昌、秦时竹等人已早早在镇外等候。
老远便望见一队差兵逶迤而来，队伍七拐八弯，毫无半点行军模样，差兵也个个无精打采，耷拉着脑袋，活像被晒焉了禾苗，与之相比，沈、秦背后的团练兵丁队列整齐、衣冠齐整，威武风范一望便知。
两相对比，高下立判，便是团练兵丁亦不由升起一股自豪之情。秦、沈诸人交换眼色，对这等官兵货色亦有了新的认识。
轻视归轻视，礼节上却是分外客气，望着骑马者逐渐临近，沈麒昌已赶紧上前拱手相请：“太平团练沈麒昌恭迎两位大人！”
“终于到了，这鬼天气，这么热！”两人一边慢腾腾地下马，一边朝后吆喝，“弟兄们，到啦，大家歇会……”
后面的差兵原本已经够乱了，一听“歇会”的命令，更是不顾场合，或坐或蹲，瞧着模样，不像是队伍开进，倒像是老农赶集。
众人暗暗发笑，嘴上却愈发恭敬：“各位兄弟远道而来，辛苦啦，快请镇上坐。”
“走不动啦……歇会！”两位差官还未言语，身后头目模样已经嚷嚷起来，说什么也不肯挪动半分，场面顿时就僵在那里。
沈麒昌是见惯了场面之人，对此早有预备，命人拿出一个托盘，上面盖着红绸，一望下面便是排列整齐的光洋，满脸堆笑地说：“各位兄弟辛苦了，这点意思不成敬意，请诸位到了镇上买碗凉茶喝，也好一洗暑气。”
头目口里说着“过意不去”，手却老早把木盘捏得牢牢不放，眼光在红绸上面扫来扫去，像是要洞穿一般。秦时竹斜眼瞥去，李、赵二人脸上微微有些笑意，心里自然是更加鄙夷。
“弟兄们，托沈老爷的福，我们去镇上喝茶去……”这一声吆喝过后，那盘光洋的魅力尽显，原本东倒西歪的差兵两眼都放出光芒来，哪里还有半点“疲惫”的模样？
“沈先生，这日头怎么这么毒啊？”
“唉呦……瞧我这记性，赶紧带两位大人去敝舍避避暑。”
“那就有劳沈先生带路了。”两人一边走一边拿绢帕拭汗，沈麒昌一瞧便觉得不像是正经货色，倒像是哪个窑姐相赠之物，鄙夷之心又多了一分。
到的沈府，酒宴早已按沈麒昌的要求准备得当，既隆重又丰盛。
“李大人、赵大人，这次为招抚我等之事，大驾光临，实乃秦某三生有幸，来来来，我敬两位一杯！”酒过三巡、菜过五味，眼看时机成熟，秦时竹端起了酒杯。
“原来你就是那个擒马三爷、破海沙子的秦副使，失敬！失敬！想不到竟然如此年轻，真是后生可畏啊！”
“两位大人过奖，受了招抚之后，还请多多关照啊！”
“好说，好说，秦贤弟将来必成大器。”李洪亮口不应心地应景虚应，一旁的赵玉厅眼睛骨碌碌直转，上下打量着秦时竹。
看他这副模样，沈麒昌暗暗好笑，八成是等着自己孝敬，连忙喊：“来人啊，把我给两位大人备的中秋礼物送上来。”话音刚落，便有人直接端了托盘上来，每人一个信封和一堆烟土，看到这么大一堆烟土，俩人眼都直了。
秦时竹会意，亲手把信封递上，嘴里直说：“眼看中秋节即日来到，本该亲去两位大人府上拜见的，实在是脱不开身，区区薄礼，不成敬意，还请见谅！”
“沈先生、秦副使客气啦！好说，好说，象太平团练这般忠心报国、保境安民的义勇，我们一定是要招安的。”看到一百两烟土和信封中的一千两银票，两人说话口气瞬间变得熟络起来，赵玉厅还拍着胸脯保证，“放心，凡事都包在我身上，必定不让两位失望！”
“下午还有劳两位大人查看部队，清点人数！”
“不必了，不必了，你直接报个数，我们回去直接禀报便是！”有钱能使鬼推磨，大礼面前，一切关节都已打通，何况天气燥热，两人也不愿遭这罪受。
“如此政以贿成，大清安得不腐？”沈麒昌咬牙切齿，秦时竹只是微笑不语，大清果然是已经烂到骨子里了。
待两人视察完别处回新民向廖彭禀报时，特别强调了太平团练军纪严明、训练有素，满腔报国热情，归顺之心“甚为殷诚”。这廖彭也是受过好处的，自然心知肚明，立即叫师爷上文禀报。
9月20日，增祺接到了廖彭的公文：府属太平镇练勇秦时竹等情殷投诚，业经卑职禀请派员收抚，一切遵循在案。兹据核实，绅士沈麒昌等亦来署谒见，以秦时竹等本年春间经府安抚后，在太平镇训练团丁，行地方保安，不曾扰民，亦且佐近籍以安堵，前者更能击杀巨盗海沙子……际此群盗扰攘，转恳将其练勇一千两百余人尽行收抚，仰体我宪台化莠为良，绥靖地方一片苦心……
增祺本有招安之意，看了报告之后大喜，再加上赵玉厅回来后添油加醋叙述所见，更是满意，便于10月5日据禀札饬新民府：“该头目等既然情殷投诚，未便阻其自新，饬即认真查点，择其精壮者准留一千名，其饷仍由当地筹措。”并批：“秦时竹等既能悔罪归诚，该绅商复能筹捐充饷，均属深明大义，殊堪嘉尚，准如所议办理。”
11月9日，新任新民府知府增韫来到了秦时竹部队的驻地“按名点验，编成队伍”。
陆尚荣特意安排了简单的阅兵式：“一二一！一二一！”，看着队伍整齐的步伐，增韫不住点头。在走过台前的时候，陆尚荣突然喊：“向左看！”自己行了军礼。听到口令，本来是抗在肩上的步枪齐刷刷卸下，端在手里，刺刀尖直指前方，在阳光的照耀下闪闪发亮，所有的眼光都看着增韫，脚下踢着齐整的正步，直到“向前看”的口令才又恢复正常。
大清官员无人看过这后来的阅兵式，增韫心里本有些害怕，不明白他们要搞什么，生怕对己不利，后来明白这是对自己表示尊敬旋即又高兴了起来，在呈报增祺时又加了句：“属下观该众行军，步伐十分齐整，尤其阅兵之时，心无旁骛，军容严整，即便朝廷新练之陆军亦不过如此，足见其统领秦时竹等颇善带兵，能堪大用。”
阅兵完毕，增韫发表讲话：“我奉朝廷旨意和将军之命，前来招抚尔等。承蒙宪恩，从今往后，尔等就是官兵而不再是练勇了，希望你们能为朝廷效力，为百姓除害。今后要一切服从军纪，勇往直前，立功者赏，犯法者死！”
“秦时竹！”增韫在台上点名。
“在！”
“特命你为新民府巡警右营总巡，兼一营管带。”说完旁边人递上一个托盘，增韫将木质钤记递交给他。
“谢大人！”
“陆尚荣！”
“在！”
“特命你为新民府巡警右二营管带，平时听右营总巡节制！”
“谢大人！”
接着，周羽被任命为一营帮办（副营长），夏海强是二营帮办，杜金德、齐恩远、焦济世、田伯雄等都分任各营马步哨长。太平团练的一千多人，除一千人被改编为巡警营以外，其余仍留了下来编入家丁，由马瑞风带领，实际上成了掌握在秦时竹手中的一支后备力量，担负保卫沈家大宅和各处产业的任务。
当然，所谓的“新民府巡警”依然只是归新民府节制的地方武装，尚不属于国家正式军队，粮饷还是要靠自己筹措的，沈麒昌则顺利地争取到了“新办实业暂不纳税，补充团练粮饷”的优惠政策。
几乎在同一个月，张作霖、任朝武、金寿山、陈树森等均接受了招抚，各路“匪首”在新民府聚头，等待他们的将是一场场激烈不已的碰撞……