“秦大人，刚才皇上的举动让您见笑了，千万别往心里去。”世续在一旁目睹了全部过程，连忙解释。
“没事，没事。他还是个孩子嘛。”秦时竹整了整衣服，拱手道，“原奉天巡防营统领，现北疆巡阅使，领辽宁都督、北疆国防军总司令秦时竹参见太后、王爷……”
隆裕和载沣听到秦时竹的参见，怔了一下，沈蓉也在旁边欠了个身：“参见太后，王爷。”
隆裕眼睛里扑簌扑簌地掉了泪花，和秦时竹有仇是不假，但现在人家毕竟还恭恭敬敬地称呼自己是太后，看来还有点念往昔的一点君臣之情……
其实，怎么参见，秦时竹也很伤脑筋，三跪九叩肯定是不行的，但还是要给皇室一个过得去的面子。后来转念一想，优待条例中规定民国政府对前清皇室待以外国君主之礼，这种称呼嘛，也无伤大雅。
“秦大人，秦夫人，请坐，请坐。”载沣被剥夺了摄政王的头衔后，还有醇亲王这个身份，要是以往，肯定是“本王，本王”的自称，不过现在也改口了，“难为你还念旧，我载沣感激不尽……”
“当日逊位下诏之时，虽是势在必然，但太后和王爷能做出决断，体面逊位，也有功于国家，有功于人民，秦某此来，算是感谢的……”
秦时竹的话又勾起了隆裕的伤心事，刚刚止住的眼泪忍不住又掉了出来，她虽是个女流之辈，但清王朝毕竟是在她手里终结的，心里始终是块大石头……
看着隆裕病怏怏的样子，秦时竹也叹了口气，隆裕的日子看来也快到头了，历史上她就是明年正月去世的，现在这个样子，已是七分病缠身了。大限已定，万难挽回。
“请太后不要伤心，中国历代多少王朝，其兴也勃也，其亡也忽也……天道有常，大清享国祚300年，时运也就到了。”秦时竹劝解着两人，“从今往后，这天下就不是一家，而是大家的了，好比又回到了尧舜时代……”
两人还是叹息。
“现在民主共和，这天下不是袁世凯的，更不是我秦时竹的，而是四万万同胞的，袁总统五十多岁了，这总统再做十年也差不多了，我比他年轻些，也就二十年吧……”秦时竹继续劝解着，“到时候更换总统、巡阅使乃至一个县令，都是人民推选的，这样的天下是再也不会有人去夺了，皇室将来若是出人才了，也可以参加政治，加入政府，说不定也能做个总理、国务员什么的……”
徐世昌在旁边打圆场：“太后、王爷肯把政权平平安安地交出来，对民国是有功的，老百姓心里也是念叨的……现在报界舆论对皇室的态度，比之革命前可是要好不少了……”
隆裕抹了抹眼泪，哽咽地说：“可是哀家……哀家心里苦哇……”
载沣表现稍微好一点，对秦时竹说：“刚才您送皇上东西，我代表太后谢谢啦，皇上还小，劳您费心了。”
“我这次来，走的匆忙，没带多少东西，只有一点咱们东北的特产送给太后、王爷。”左雨农拿过来几根野山参和几块貂皮。货色都是好货色，若是往年，自然有地方孝敬或者进贡，革命一起，皇室也就断绝了这方面的供应，看见这些礼品，心头还是暖暖的。
“太后、王爷，你们放心，这东西都是我秦某人自己掏腰包购置的，不会给报界留下口实。”若是给报界留下一个动用公款孝敬皇室的口实，恐怕形势也不太妙。
世续收下了礼品，隆裕和载沣对秦时竹的印象又好了几分。高高在上的时候不觉得收礼品有什么了不起，现在落难了，而且算是对头的秦时竹还能过来，这份心胸，当真是有些宽广。
“我这次来，还有一人与我同行，他也要来参见太后、王爷。”秦时竹说完，示意左雨农把神秘人物请进来。
大门一开，一个满头白发的老头跌跌撞撞地走了进来，见到隆裕，双膝跪地，口中直喊：“罪臣赵尔巽叩见太后、王爷……”说罢，泪如雨下，泣不成声。
“哎呀，赵大人来了，请起请起……”载沣一见赵尔巽这副模样，赶紧示意让世续扶他起来。
革命以来，各地督抚散走大半，有的降，有的死，有的跑，有的摇身一变做了民国官员，赵尔巽倒是其中的异数，虽然被软禁了，但至少性命无忧，比赵尔丰的下场要好多了。看见他，两人对秦时竹的印象又好了一些，毕竟，赵尔巽能好端端地活下来，全靠秦时竹念旧情。
“尔巽实在是没有脸来见太后、王爷，今天见过了，就是罪臣的死期……”赵尔巽“呜呜”直哭。
“赵大人，事情都过去了，您也别责怪自己了，大家都不容易。” 世续在太监的帮忙下，好不容易把赵尔巽扶起来，然后又让他落座。
隆裕忽然间有些明白秦时竹的举动，锡良和秦时竹作对，后来死在了承德行宫，徐世昌、赵尔巽都是提拔过秦时竹的人，他把他们都弄来，看来是念旧情的人。这一举动，说明了秦时竹想修复和皇室之间紧张的关系――毕竟，满人的发源地和聚集地可都在秦时竹辖下。
“时竹今天来还有一件事情想和太后、王爷商议……”等秦时竹把话说完，满座的人都张大了嘴巴。
从秦时竹口里说出来的话其实很简单――“修清史”，这三个字说出来轻飘飘，但政治意义却非同凡响。
中国历朝历代，都是后一个王朝给前代修官方史书，表明前朝政权已经灭亡，自己的政权得自正统， 24史当中，除了《史记》（司马迁是汉代人，但史记也写到了汉代）其余基本都是这个类型。
秦时竹的意思很明确，要清室自己答应修清史，从政治上承认清政权的完结――虽然有退位诏书，但皇室一直将其看做是被迫的，非心甘情愿。
“复生，这……”徐世昌明白秦时竹的意思，他不好表态，更不能支持。
“秦时竹，你……”赵尔巽对他怒目而视，但也没说什么……
隆裕、载沣两人脸色变得刷白，在那不吭声。要他们主动承认清政权的灭亡，那是几乎不可能的事情。
“这事情有些难办，我知道，但我还是说出来了。”秦时竹知道这几人心里对他都有些恼怒，耐心解释道，“退位诏书一下，天下共和，等于大清的历史使命已经完结……”
“秦大人，话可不能那么说，太后、皇上、王爷们可都好好着呢。”世续在旁边冷笑。
“这我承认，优待条例也是白纸黑字，明明白白写着呢。我说的是大清的政治使命已经终结了。”秦时竹淡淡地说，“新朝一出，为前代修史书是历史传统，在我看来，这个过程已经可以开始了……”
“哼……”赵尔巽从鼻孔里发出这个声音。众人对他怒目而视
“我知道诸位不痛快，我提这个意见也是为了皇室考虑。”秦时竹慢悠悠地说道，“我这绝对不是托辞，首先，从这次改朝换代的过程来看，大清失去了天下，但大清其实也没有失去天下。因为，天下现在转到了老百姓手中，而不是在一家一姓手中，这些百姓都曾经是大清的百姓，等于说政权是从爱新觉罗家转到了爱新觉罗的旧时子民家中，算不得败家，更算不得丢人，而且，以后除非中国亡国，否则永远都不会给别人夺去了，因此，永远都在人民的手中；其次，皇室虽然顺应潮流，体面地逊位，但各地还有无耻之徒，不能接受这个事实，天天嚷嚷复辟，我在北疆予以了狠狠地打击，而且将继续镇压，如果他们每次都打皇室的旗号，称奉皇室密旨，这对皇室的声誉和地位是个损害吧？报界即使不口诛笔伐，也会拿来大做文章；再次，倘若这事情万一的万一有一点真实性，那么皇室不安于现状、妄图复辟的罪名是逃不掉了，到时候一旦牵连，我恐怕连优待条件都保不住，与其这么给别人拉来拉去当虎皮，还不如爽爽快快地承认这一事实，断绝了某些阴谋分子的口实；最后，一旦皇室公开认可修史这一点，无论民众也好，舆论也好，对皇室必然有所感谢，必然会感激皇室在稳定民国政治局势，安定人心尤其是满族人心，推进五族共和上的苦心，这对维护皇室的地位是有利的……”
秦时竹提到优待条件时，隆裕的脸色微微有些动容，是啊，虽然宗社党已让她勒令解散，但还保不准有人冒充皇室名义，而秦时竹若是抓住这个做文章，这日子可就有些难熬。
“至于谁担任主编，我也想好了，就请老相国和赵次老两位，两位都是前朝老臣，文笔精深（翰林院编修出身）如果能由他们主持修史，我想《清史》将来肯定是传世著作。”
“不可……老夫断然不为！”赵尔巽不是不肯修，而是感情上过不去。
“复生，这官修清史，咱们是不是要从长计议啊？”老狐狸没有明着拒绝。
“按理，修史应该由大总统或国务院提议。但太后和王爷想必也清楚，袁总统当时怕南方不好收拾，在您给的退位诏书里加了‘令袁世凯组织共和政府……’一条，这个话题如果让他来提，恐怕更不恰当，我想了想，恶人还是我来做吧。”
听秦时竹提到袁世凯给诏书加句，徐世昌脸色微微有点发红，这是他和袁世凯共同商议后捣鼓出来的，秦时竹怎么知道？
隆裕和载沣听了以后，脸上有种莫名的愤怒，虽然说是退位诏书，但袁世凯居然还敢擅自在里面加句，简直无法无天。
“我说句良心话，大清入关260多年，也算是有功有过……当年康熙爷多少英武？还有康乾盛世时百姓过的日子也还马马虎虎……只是到了后来，每况愈下……特别是老佛爷，千不该万不该挪用海军军费，以至于甲午那年，咱们又是败兵又是赔款的，还把台湾给丢了……”秦时竹娓娓道来，“修史一事，咱们既不溢美，也不遮丑，有功必褒，有过必挞……”
“难为你还说两句公道话。”载沣心头一暖，随即脸上一阵发烧，“康熙爷多少英明神武，可惜子孙恁的不济……”
隆裕心头在盘算，眼看民国日益巩固，这大清复辟看来是没指望了，修史将来肯定是要修的，与其将来被迫的修还不如现在主动的修；再者，修史涉及到历代皇帝的功过是非评价问题，如果能让徐世昌、赵尔巽这两位老臣来主持修史，肯定能稍微掩饰一下，“豹死留皮，人死留名”也得给祖宗一个交待。
话还没说，隆裕先咳嗽了两声，秦时竹知道原因，只能默默地叹息，隆裕嫁给光绪后，没有一天安心的日子，从来都是在压抑、气愤、委屈中度过的，这是一个可怜的女人；刚刚做了三年太后，又要签发退位诏书，承担慈禧误国的后果，也是一个可悲的女人。本来隆裕年纪还轻，断然不至于早早撒手西去，但自古心病难医，万难挽回。
“载沣，你什么意见？”隆裕没正面答复秦时竹，反而问起载沣来。
“我……我……”载沣觉得说同意也不妥，说不同意也不妥。
谈到是非功过问题，载沣也是一阵心慌，“皇族之败坏大局”虽然是段祺瑞的威胁口吻，但实事求是地说载沣做得也确实不像样，特别是出台了皇族内阁，任用两个不成器的贝勒，将最后一点余晖也糟踏光了。
“一切按太后的旨意办。”载沣愣了愣，又把皮球踢了回去。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆
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