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闺中记 第35节

  两人一路披星戴月,紧赶慢行,月余终于回到京中。
  白樘打发浮生自回家去,他却并不回府,只先去拜见当朝的丞相沈正引。
  相府的门上见了是他,忙迎出来,笑道:“四爷回京了?这是什么时候的事儿?”
  白樘道:“才回,相爷可在府中?”
  门上答应,不敢耽误,忙入内通报,才穿过角门,里头早有人出来迎着,自引白樘入内而去。
  不多时来至沈相书房,白樘入内,书桌后有人转了出来,却是个身着月白长衫的中年男子,容长脸,身形偏瘦,长髯飘飘,正是本朝丞相沈正引。
  白樘上前见礼,口称“恩相”,沈正引踏前一步,含笑扶着,道:“衡直一路辛苦,不必多礼。”因亲搀着手儿,便同到了里间落座。
  两人略寒暄几句,白樘便把鄜州的情形说了一遍,因道:“先前我叫人带了密信上京,恩相只怕已经看过了?”
  沈正引点头:“已是看过了,现如今那花启宗还是不曾缉拿归案么?”
  白樘道:“已经查到此人踪迹,因卫铁骑前些日子正在鄜州,我便叫他领了人亲去追缉了。”
  沈正引抚掌笑道:“好,卫铁骑是最擅追踪的,不过他是个死犟不肯变通的性子,你竟能说服他,很好,我果然没有派错了人。”
  白樘起身,垂眸说道:“衡直亲临也不能捉拿花启宗归案,已经是有负恩相所托了。”
  沈正引呵呵一笑,抬手在他臂上握了握,道:“坐罢,我哪里责怪你了不成?原本此事不该你去,不过……换了别人,一则我不放心,二则……若派了我亲信的人,只怕又会有人暗地里飞短流长,说我因公徇私等等,你却是个最正直公道的,连圣上都屡屡称赞,自然没有人敢二话。是以还是我劳烦你罢了。”
  白樘微微低头:“哪里话,只恨不能为恩相解忧罢了。”
  沈正引眼底含笑,尚未开口,白樘又道:“另外,花启宗前往的方向,像是云州,出了云州便是辽人活动之境,且在鄜州大营里发现的那细作所带之物,看着跟辽人很有些渊源在。”
  白樘说着,便自袖中将那骨笛掏了出来,双手呈上。
  沈正引方敛了笑,眼中透出诧异之色,惊道:“辽人?!这个包藏祸心的贼,当初我治他的罪之时,他还口口声声说冤枉,死不承认罢了,且还煽动好些人为了他说话……如今却又怎么样?果然跟辽人有勾结!”
  沈正引接过骨笛,低头细瞧了会儿,却见骨色褐黄,显然是有些年头,上头刻着一个面目有些狰狞的人形,果然并非中原地方所有的。
  沈正引微微喜道:“你做的很好,明日我便上书给皇上,禀明此事,也叫那些无知之人也都明白,看看到底是谁忠谁奸。”起身,便把那骨笛收在书桌的抽屉里头。
  两人说罢了正经事,沈正引又问起白樘鄜州此行的种种其他,因问起黄诚断鬼案之事,兴致勃勃道:“京内传的轰动,却是千人千口,各色都有。你却是亲在那里的,你只同我说一说。”
  白樘果然便把黄诚断那城隍小鬼儿案的经过通说了一遍,只把崔云鬟上堂那一节轻轻掠过了就是。
  沈正引听罢,便又笑起来道:“有趣,这鄜州县果然有些能耐,怪道老潘很是待见他呢。”——他说的自然便是刑部尚书潘正清。
  白樘点头不语,也并不见如何喜悦赞叹,沈正引道:“怎么,你有不同见解?”
  白樘道:“并没有,只是……来日方长,且再看罢了。”
  沈正引道:“你便是这个性情,众人都觉着这黄诚高明,赞赏不迭呢,你偏仍是这样冷静谨慎的。”
  说毕,又让了白樘吃了两口茶,沈正引才道:“本该留你在府内用饭,只不过你离京这许久,也该回府内去看一看了,我便不为难你了。”
  白樘答应了,便起身告退,沈正引也随之起身,往外相送,走到门口的时候,忽然道:“是了,差些儿忘了,如何我听闻你把自个儿的三个暗卫留在了鄜州?可是有什么要紧事?”
  白樘一怔,旋即拱手道:“不想恩相连此事都知道了,是,我的确留了几个人,然而不过是为了一点私事罢了,并没什么大碍。”
  沈正引笑道:“难得,你也有为私事的时候?”说完却又高笑了声,道:“不过是玩笑话罢了,你且别放在心上。”
  白樘微微一笑:“不敢。”
  沈正引叹了声,道:“好了,你且去罢,我听闻你不在京内这些日子,朱家的三丫头在你们府上呢,若知道你回来,她必然高兴。”
  白樘一愣,沈正引似笑非笑地,打量着他又道:“说来清辉都六岁了,你本来早该考虑续弦之事,只是执意不肯是怎么了,内宅空虚,未免让清辉缺了照料……这次回来,可要好生地思量思量,毕竟是终身的大事,也莫要辜负了青春才是。”
  沈正引说着,抬手在白樘肩头轻轻地拍了拍,见他不答话,复又含笑道:“不过我也知道你眼光从来极高,这样罢了,你若是不觉着我多事,我便给你找一个天底下极好的,定要让你喜欢,你觉着如何?”
  白樘语塞,只得说道:“恩相也知道,我当此差,忙起来是顾不得别的了,何况此刻果然并没有再纳娶的心思……”
  沈正引叹了口气道:“我知道你便会这样答,罢了,以后再议,你且先去罢。”
  白樘闻言,心头才一松,行礼退后两步,方转身自去了,沈正引一直目送他身形自廊下隐没,才一笑,转身进了书房。
  话说白樘出了相府,这才往白府而回,府内之人早听闻他今日回了京,早早地在门口等候,毕恭毕敬地接了。
  白樘进府之后,自先去拜见祖母,母亲等。不多时来至上房,进内之后,却见屋内白老夫人,齐江两位夫人,自家的几个姊妹外,另还有个女子挨着老夫人身边儿坐着,生得袅袅婷婷,杏眼桃腮,却是个极婉约的美人,看他回来,匆匆一眼后,便又垂了眼皮儿。
  众人一看他进门,除了白老夫人跟齐夫人,其他都站起身来白樘上前行礼过后,白老夫人问了他几句,因笑道:“老四就是这么个给人冷不防的性子,在外头这许多日子,也不知道及早发个信儿回来告诉,只是莽莽撞撞地说进府就进府了,亏得外头都夸赞你干练沉稳。”
  白樘道:“孙儿不敢,只是因事务繁琐,一时竟顾不得。”
  齐夫人道:“老太太别责怪他,只怕他在外头自是周全的,家里较自在些,就忘情了。”
  白樘的生母早亡,齐夫人却是继室,只不过嫁了过府之后不多久,白二爷也亡故,齐夫人便守了寡,幸而尚个遗腹子,今年才十五岁,宠爱非常。
  齐夫人说罢,白樘尚未言语,却听有人道:“不知道四爷这一遭儿去的是什么地方?”
  这说话的女子却正是当朝户部尚书之女,家中排行第三,人称朱三小姐,此刻笑吟吟地,坐在白老夫人身侧。
  白樘便道:“是鄜州。”
  朱三小姐遂惊呼了声,轻轻摇了摇白老夫人的手臂:“老太太,果真是那个大名鼎鼎的鄜州呢!”
  白老夫人也睁大了眼睛,便问白樘道:“可是那个……断破了小鬼儿杀人案的鄜州么?”
  白樘这才懂得朱三小姐的用意,只得说是,果然,白老夫人立即一叠声地便催他将此案的来龙去脉一一道来白樘无奈,正要开口再说一遍,便听外头小丫头道:“辉少爷给老太太请安来了。”
  白樘回头看时,却见门帘打起,一个身着锦衣、脸儿雪白的男孩子走了进来,虽然年幼,可却生得清秀出尘,气质清冷,见了这满屋子的人,不惊不惧,无喜无忧。
  只当看见白樘之时,男孩子的目光才定了定,但如同点漆的双眸里仍是没什么表情,他只看了白樘一眼,便又垂下眼皮儿,口中轻声道:“父亲。”
  第37章
  且说白樘回至府中,因将鄜州之行所见,向着白老夫人等略说了一遍。
  老夫人听罢,因笑道:“原来竟是这样,先前传的那样可怕,我们还只当真的是那鬼神作怪呢,虽后来传说是人为,只不肯就信,生恐又是些谣传罢了,如今听了你亲口说来,才总算是知道了端地,不是被蒙在鼓里了。”
  在座的众人也都笑着点头,白老夫人又道:“不过你才回京来,一路上自然极劳乏的,又说了这半晌,只怕累了,且回去歇息就是。”
  白樘这才行礼出门,临出去不免看了白清辉一眼,却见小孩儿只是站起身来恭送而已,并不跟随他出来。
  白樘去后,白老夫人又跟众人说笑了会儿,因对白清辉道:“清辉也不必在这儿了,你父亲在外这许多日子不沾家儿的,父子们很该聚一聚。”又吩咐跟随白清辉的乳母道:“带辉哥儿去罢。”
  白清辉的乳娘答应,便随着他也出了上房。
  待人去后,白老夫人方道:“清辉年纪这样小,偏性子古怪的紧,这样冷冷清清不爱说话的,倒是比老四更有过之而无不及了,只很不像是个小孩子样儿。”
  齐夫人闻听,便道:“要不怎么是——‘有其父必有其子’呢,老太太也知道,老四多不在家,我是怜惜辉哥儿孤零零地又没有娘,故而想多疼他些,只是他竟也对我冷冷的,反叫我一片心无处使。”
  白老夫人道:“小孩儿古怪,倒也并不是真心要和你生疏,何况你是长辈,只管待他和善就是,日后他长大了,自然也明白你的心,必会孝顺你呢。”
  齐夫人才答应着,低下头去。
  此刻便听朱三小姐抿嘴一笑,道:“我倒是想起一件事来,——清辉这性情虽然是有些怪,可怪有怪的好处,比如前日静王爷在我家里的时候,也还提起他来呢。”
  白老夫人忙问:“这是怎么说?”
  朱三小姐道:“是上回清辉到我家去玩,静王爷正好儿在府里做客,听说他在,便要见一见,谁知一见就喜欢上了,自此之后便每每赞他沉稳冷静、长大了必是青出于蓝等话,竟说他会比姐夫更出息呢!”
  白老夫人听了,哈哈笑了两声,点头叹道:“原来如此,我当王爷殿下怎会无缘无故说起清辉呢。也是这孩子的福分,竟投了王爷的眼缘了。”
  齐夫人闻言,便不言语,只白樘的二嫂严少奶奶笑道:“清辉虽有些小大人样儿,却的确是后辈里很出类拔萃的,庆哥儿虽是我亲生的,又比清辉大两岁,可在我看来,却仍是比不上清辉呢。”
  白家原系书香门第,清贵世家,在白樘这一代,起名都带一个“木”,白樘排行第四,上面还有三个哥哥,分别唤作白桐,白栩,白梓,另还有一个姐姐,单名一个槿字。
  其中白桐白栩乃是长房所出,白樘的父亲是次子,一妾所生的庶子叫做白梓,少年夭亡,因此这一支便只有白樘跟庶妹白槿,白槿亦早嫁了顾翰林家。
  齐夫人见严二奶奶这般说,便扫她一眼:“你这么说,可留神大太太不高兴呢。”
  严二奶奶看一眼旁边的江夫人,笑道:“我婆婆也很疼清辉,断不会因为我说庆哥儿不如清辉而恼我。”
  江夫人乃是长房长媳,内宅里除了白老太太,便是她最大了,白府中诸事也皆由她管着,为人颇有些沉默内敛,却素来好性儿。
  听两人说到这儿,江夫人一笑道:“都是白家的子孙,哪个出息都是好的,不管是庆哥儿也好,清辉、阿枫也好,他们个顶个的强,老太太跟我才最是高兴呢。”——单名一个“枫”的,自然就是白樘之父的遗腹子,也正是齐夫人的独子白枫。
  白老夫人自也连连点头,齐夫人听了这话,才不言语了。
  如此又说了一会子,齐夫人借口自去了,姑娘们也陆陆续续退了。
  严二奶奶见没了多余的人,才笑道:“这婶娘见我们赞清辉,便又心里不高兴了,清辉也还算是她的孙子呢,纵然阿枫要比,也该跟老四比才是,只不过她心里明白,阿枫是怎么也比不上老四的。”
  白老夫人笑道:“你明知道这样,就别再直戳她心窝子了。咱们家里,这许多人,又有哪个比衡直强一分半分的呢?我常常说,咱们家里所有的钟灵毓秀之气,都给了衡直了,如今可喜清辉也是不错的……”
  严二奶奶听到这里,便故意道:“老太太方才还劝我不要多嘴,怎么自己说的这样尽情呢?难道只怕戳了二婶娘的心窝子,不怕戳了我们的心窝子不成?”
  白老夫人又笑两声,道:“我知道你婆婆是个菩萨,你又是个嘴头狠、心里软的……不会嫉妒我多夸赞衡直跟清辉两句。”
  严二奶奶也笑道:“老太太这样说,我跟我婆婆就算不是菩萨,也要学着当菩萨了,……只不过,老太太如何忘了还有一个人在呢?”
  白老夫人心知肚明,便转头看向身边儿,却见朱三小姐笑道:“二奶奶是说我呢,这儿只我一个外人了,我倒是先去罢了。”说着便起身欲走。
  不料严二奶奶拉住她道:“我玩笑的罢了,只恐老太太心底已经不把你当外人了。”
  朱三小姐听了这话,脸上一红,啐道:“二奶奶又口没遮拦了。”竟不理她,只向着白老太太跟江夫人告罪,方去了。
  江夫人到底素来端庄,又是长辈,便对二奶奶道:“这等玩笑也开得?毕竟是尚书府的小姐……你别叫她脸上下不来。”
  二奶奶掩口笑道:“只怕她脸上下不来,心里却高兴着呢。”笑吟吟地说了一句,却毕竟知道分寸,当下并未再往下说。
  且说朱三小姐朱芷贞出了上房,带着丫头,一路却往四房而来,不多时来至院中,却见两个丫头站在门外,里头却静悄悄地。
  朱芷贞略歪头看了眼,便问丫头:“四爷呢?”
  门口的丫头道:“四爷才去沐浴了,三姑娘可是有事?辉哥儿在里头,不如且坐等候一会子。”
  原来,先前白樘的原配妻室,却是朱芷贞的嫡姐,自打亡故之后,朱芷贞却也仍隔三岔五地过来白府,一来她性子伶俐,善解人意,很讨白老太太跟江夫人的喜欢,二来,只因白清辉是她的嫡姐所出,白清辉却尚在襁褓中便失了照料,朱芷贞念在姊妹之情,便时常过来,代为照料。
  她为人甚好,上下都面面俱到,故而也并没有人多嘴说些什么。
  四房这边儿的奴婢们自然也跟她很是熟络了,当下便迎了入内。
  朱芷贞到了里间儿,果然见白清辉一人坐在高高地椅子上,正在看书,见她来到,便自椅子上跳下地来,行礼道:“三姨娘。”
  朱芷贞笑了笑,道:“辉哥儿又在用功呢?”
  白清辉并不回答,朱芷贞往里看了一眼,又道:“可跟你父亲说过话了?”
  白清辉面无表情,微微歪头道:“说过了的。”
  朱芷贞噗嗤一笑,俯身道:“辉哥儿又跟你父亲闹脾气了不成?”
  白清辉并不回答,只是垂着眼皮罢了,朱芷贞便柔声说道:“你且要体谅他,刑部多少大大小小地案子呢,这一回出京去,料理的自也是了不得的大案,必然还有许多凶险,辉哥儿可明白?”
  白清辉仍是一言不发,朱芷贞叹了口气,道:“等你长大了,也在朝为官,只怕就明白这情了。”

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