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嫁给厌世状元郎(穿书) 第34节

  入屋见到寒着脸的父亲,吉欣然一把推开她娘,扑了过去哭求到:“爹,我们回齐州府,欣然不要在这里,一时一刻都不想再待了。”
  稍大一点的信旻已经长到吉彦下巴根处,双眉紧锁着不快活道:“大姐,你明知小姑不待见你,你为啥非要跑去小姑眼前晃。院子这么大,就没你能待的地儿吗?”
  长这么大,他还从未见过小姑将厌恶一人表现得如此显然。
  矮了信旻一头的信嘉,瞧他姐哭得眼泪鼻涕一块下,嘴揪起:“幸亏小姑屋里没戒尺。”大姐屁股上就该开点花,不然她总有劲折腾。
  吉彦又气又恨,见黄氏在一边大喘气,真想弃了读书人的儒雅把她一顿好打。这就是她领出来的闺女,自己行差了还敢跑长辈屋里大吼大叫,成何体统?
  一把挥开紧抓他衣摆的两手,他倒要好好问问:“你有什么好哭的?”他这一个头两个大,正思虑以后。她倒先委屈起来了?怎么去了齐州府一年,就觉枣余村容不下她这只金凤凰了?
  吉欣然抽噎着,上气不接下气,满脸通红。
  “要哭滚回自个屋里去哭。”吉彦侧身,平复激荡的心绪,都是冤孽。
  已候了许久的樟雨嬷嬷这才上前去扶主子:“大小姐,地上凉,快起来。”
  因先后两顿闹,吉家气氛变得格外沉静。三房在家过了十月初十,就回去齐州府。这一去直至来年秋时吉诚、吉俞两兄弟过了院试成了秀才,吉彦才带着两子归来,黄氏与吉欣然并未回。
  “明年三月,善之就要出孝了。”
  脸上褪去少少青涩的吉安,五官更显立体精致,翻着她娘新做的鞋面,淡淡嗯了一声。再过几日就是她生辰,那人说会来看他。一年了,依着范州府送来的尺寸,他又长高了寸余。
  自那年庄子上向爹娘请罪后,吉彦再面对这个妹妹,总拿不出哥哥的架势,扯唇笑笑:“欣然是越长越不像你了,她的亲事也定下了。”
  “爹跟我说了。”吉安将鞋面放回竹帘上,回身面对吉彦:“三哥,欣然‘长得’像我非好事。你能及时意识到,插手纠正,就证明你尚清醒。”
  吉彦苦笑:“我当这是夸奖。”
  “既然清醒,那小妹今日再多一句嘴。”吉安敛目,神情极肃穆地说:“不要小瞧后院里的女子,尤其是像黄氏那样的,蠢而不自知,还总自以为是。”
  “黄妍娘是我的妻子。”吉彦虽认同小妹的话,但却不愿这些话是从她嘴里出。
  吉安轻笑:“若她是个妾,我也不在这费唇舌了。”吉彦笑着点点头,目光下落。
  “三叔、小姑在聊什呢?”张巧娘挺着硕大的肚子,笑容满面地从后院回来,手里牵着一咻一咻两眼挂泪的欣欣。
  吉安笑问:“又被打了?”家里的牛半月前生下一只小牛崽,可把这小人儿欢喜坏了,恨不能抱被子进牛棚睡。一天要跑去后院几十趟,前儿也不知是不是母牛嫌了,竟用牛角拱她,还差点踩上一脚。
  这事被信宜传到二嫂耳里,二嫂当场就把人给打了一顿。快五岁的小姑娘,知道羞了,憋着一天没去后院。今儿没忍住,又去牛棚了。
  张巧娘笑回:“让她看着,她非偷摸去摸小牛。摸了不得劲,还想着要抱小牛。然后…就被二婶打了。”
  “呜呜…姑,娘打人嗝还把欣裙子掀起来打。”欣欣越想越伤心,张嘴又哭嚎了起来。她都不尿床了,娘竟还打她屁股。
  吉安只送小侄女一字:“该,”抽了帕子,给她擦眼泪。长大了些的欣欣,小嘴没那么馋了,但两腿是越发利索。家里看她跟看贼一样,就怕没留神叫她跑出去。
  一字“该”就犹如一把刀砍在欣欣的心头,真的太伤了,大仰脑袋两眼一闭嚎哭:“我我要爹…爹你在哪里啊啊”
  喊曹操曹操到,驴车没抵近家门,吉俞就听到那“撕心裂肺”的寻爹声了,连忙应道:“不哭不哭,爹回来了爹回来了。”
  吉诚将驴车赶去后院,看了一眼在吃奶的小牛,扭头与两眼巴望着的朱氏说:“成了,我下月就去县里税课司。”里长一做十来年,也该让出来了。
  “真的。”朱氏欣喜地跳脚:“等他小姑父出孝,咱得好好宴请一回。”抬眼望天,现还早,把抱着的草丢进牛棚里,拍了拍身上灰尘,“我去镇上割快肉回来,今晚让他们全在咱家吃。”
  “行,”吉诚笑看他婆娘风风火火的样儿,嘴都裂开了,他就稀罕她这爽利劲儿。
  前院里,吉俞已经哄好闺女了,抱着来回走:“过年那会遇上大雪,你们没回来。元宵又赶上下雨,书院那边也不能耽搁。好不容易回来一趟,怎么也要多待两天。”没黄氏和他那个大侄女,家里也清静。
  吉彦笑着摇首:“恐怕不行,月底谭知州家要办宴庆,帖子都送上门了。”
  一脚跨进正屋的吉安一顿,是谭東要成亲了?
  “谭知州?”吉俞皱着眉,掂了掂闺女:“县学谭教谕要娶新妇吗?”
  “还不到娶新妇,是谭知州夫人生辰。”吉彦笑笑,说到娶新妇,之前谭知州还问了欣然的情况,想想都后怕。谭東此人,行事上没什可说的,就是年岁与他一般大,膝下还有嫡出的一儿一女。不为攀附,像他家这样的门户,少有上赶着的。
  他内里也是庆幸,小妹早有婚约在身,不然估计还有得好掰扯。
  只吉彦不知他在庆幸时,百多里外的齐州知州府前院书房里,谭東正贬薄他。
  方脸谭志敏,头发花白,眼皮松弛往下耷拉,盖住了近半的叠眼皮褶。抬手抚须,指甲缝里沾了墨,瞧着像是藏了黑泥。
  “也是他命好,妹妹施了腌臜手段黏上了范州府楚陌。他又扯着楚陌的大皮,给自个闺女谋了桩好亲事。”长相与谭志敏六成似的谭東,唇上留须,一双眼睛细长,颇为不屑道:“现在三霖书院,可没少得捧。”
  亲妹那般,吉文礼也敢叫人知道。到底是小门小户,不知廉耻二字为何。要换作是高门,早将女断了发送庵里去伴青灯了。
  父亲、大哥也不知作什想,先前竟提出要与吉家结亲?他谭東就算是丧妻有子,也不至于落到那般下层。
  “我让你查的事,还没有眉目吗?”谭志敏捻着胡须尾,两眼阴恻恻。
  谭東细长眼一缩,拱礼回到:“爹,儿子摸查了两年半,只发现了一点巧合。骆斌云大人失踪时,正逢范州府楚陌随母来寒因寺。楚陌她娘韩芸娘出自桐州韩氏。
  这桐州韩氏与津州骆氏沾亲带故。您说”
  谭志敏抬手打断:“这个为父已经着人查过了。楚田镇楚家与津州府骆氏没有往来。且那韩芸娘自夫亡后,一直恪守妇道,深居简出,偶有会往寺庙、庵堂斋戒诵经。
  寒因寺在此方地界还有点名声,她携子前来不奇怪。另据为父多年办案经验看,骆大人失踪该是在昌平二十三年十月十一到十五之间。楚陌一行是待雪融后十七才离开寒因寺客院。犯事后,哪有这般悠闲的?”
  他只是觉得巧,谭東又言:“但楚陌与桐州韩氏不睦是真。韩芸娘才死,他就着人闹得她娘家声名扫地,也是够狠的。”
  谭志敏拧眉:“这与骆大人案无关。”桐州韩氏但凡收敛一点,韩芸娘也不会留下一沓账本。
  “生见人死见尸,咱们找了快三年了,却一点有用的都没沾着。”谭東看向他爹:“这样查下去还有必要吗?”
  “没必要又能如何,前日我已收到京里来的信。”谭志敏腮边的花白须一耸,轻哼一声:“让我在齐州府再留三年。”
  “这”谭東怒目:“难道寻不着骆斌云,您就再无回京的可能?”
  谭志敏沉凝片刻,老嘴一歪,吹胡子笑了,眼中幽光森森,渗人得很。
  昌平二十七年三月,楚陌脱孝。四月十八纳吉,往齐州府送聘礼。
  院外的唢呐对天吹,铜锣打得欢而快。吉家门前路两边挤挤挨挨的人,尽是在瞧热闹。看着服饰一般样的壮汉子一抬一抬地聘礼往吉家门里去,妇人们眼都晶亮。
  “多少抬?”一群人盯着数。吉俞拎着一麻袋喜糖出来,都引不来她们的目光。
  有眼尖的娘子数完,失声叫出:“娘唉,算上头抬大雁,一共二十二抬。”吉家闺女摊上的是啥门户,瞧那担子把两壮汉肩头压得沉沉,就知箱里东西实在。
  “二十二抬,那吉家得陪嫁多少才压得住?”
  “怎么也得翻个身吧?”
  吉俞没将话听在耳里,目送最后一抬聘礼进院子,一横步喊起来:“撒喜糖了撒喜糖了,”音未落手已经埋进了麻袋,一掏奋力向外撒。
  路道两边的村民立时冲来抢,信耘放起炮仗。一阵噼里啪啦声中,吉家将院门慢慢关上了。
  一院子摆得满满当当,吉忠明看着站在头抬大雁旁的青年。今年二十了,脸上全没了稚嫩,身姿亦比去年更加挺拔。
  活了这么多年,他还是头次见自己孤身来女方家里下聘的。不过还不错,今儿着了身银红锦,没穿黑。
  “老太爷身子还硬朗吗?”
  眉眼带笑的楚陌拱手回到:“一切都好,聘礼正是太爷给备的,我只负责送来。”当初没送出去的鸽子血、玉观音等,现全躺在聘礼里了。太爷说安安是远嫁,楚家要先给她份底气。
  这点他很认同,故把韩氏嫁妆里的金银全部融成了金花生、银瓜子,也塞箱子里了。
  “你”吉忠明瞧着一院子的箱子都大敞着,肚里的话一句也吐不出来,身子一侧摆摆手:“你去后院吧,见过之后赶紧回,成亲前不许再翻墙。”
  “谢谢爹。”楚陌才想走,就见岳母从正屋出来:“谢谢娘把丫儿教养的如此好。”
  吉孟氏不似板着脸的吉忠明,笑得十分慈和:“快去吧,我让你大嫂给你煮碗鸡丝面,一会过来吃。”
  “好。”
  大跨步往后院,见到人时,原本扬得高高的唇角一下子耷拉下。楚陌不高兴地与小肥丫对视着,为什么她也在这?岳父、岳母是不放心他吗?朗朗晴天下,他能做什?
  两年多没见,欣欣早不记得楚陌了,一手紧紧握着她姑的小指,歪头盯着人看。他就是每年给她送糖的小姑父?瞅了又瞅,煞有介事地点点脑袋。
  “你比我爹和我哥哥加起来都要好看。”
  吉安笑开。她一笑,楚陌耷拉着的嘴角也不自觉地往上,瞥了一眼小肥丫,他这几年的糖算是没白搭。
  第40章 伤腿
  两人相视笑着, 不说话。可把欣欣闷坏了:“小姑父,别光光站着呀。”
  这声小姑父叫得挺顺耳,楚陌回了她一干笑:“你在这, 我不得干站着吗?”才过去两年多,这小肥丫口齿都清晰了, 保不准还会学舌。
  “不行。”欣欣抓着她小姑的指不放,认真道:“我爷给了两文钱, 让我牵着姑,拉着她点,别叫她走走没了。”
  吉安笑得腮帮子都漂粉, 嗔怨地瞪了一眼那人。叫他几回来都选在夜半翻墙入, 现在可好, 她爹对他甚是不放心。
  所以小肥丫的意思是, 他这些年送她嘴里的那些糖还不值两文钱?楚陌几步来到吉安跟前, 牵住她的另一只手,俯视已虎着小脸对他的小肥丫:“你劲儿小,小姑父帮你一块拉着, 这样你小姑就不会走不见了。”
  听着好像是对的, 但欣欣又直觉很不对,小下巴下落,目光定在那两只牵在一起的手上, 拧着小眉头陷入了思考。
  一手一个,吉安乐不可支, 抬头看近在眼前的人,模样更胜从前,双眸依旧水亮,只…嘴上开始冒胡茬了。见他穿的是一月前她让周明带回范州府的锦袍, 目光不由地落在肩、臂膀
  楚陌见之,双臂展开,还给转了个身。自定下亲事,他的衣物,除了里衣和靴子,几乎全是出自她手。
  “正合适。”吉安之前还怕银红锦太艳,却不想穿到他身,竟分外冷贵,全无热艳:“太爷好吗?”
  “很好,”楚陌盯着人,眼里盛满了温柔,他的吉安还是那么恬静,言笑间不含一丝杂陈,偶露俏皮,美好又可爱。不用她问,自个添上一句:“我也很好。出孝后跑了一趟南延府雁峡谷。”
  她刚在前院看到那对大雁了,吉安心有触动:“大雁是你自己捉的?”雁南往北顺乎阴阳,又是忠贞之鸟。男方下聘以雁作礼,寓意从一而终、矢志不渝。不过少有人是去捉活雁,多是以木雕代之。
  “嗯,”他想给她好的:“我们成亲的日子定在六月初六。”
  “我知道。”
  他未脱孝时,老太爷就书信与她爹娘沟通了。会试在明年二月,她跟楚陌、吉欣然与詹云和都要赶在今年寒冬前成亲。她是长辈,为先。詹家还没下聘,吉欣然的日子尚未定。
  “你”
  “不对。”思考了有一会的欣欣终于回过神来了,上去扒那两牵在一起的手:“小姑父,你要跟欣一样,握姑一根手指。”
  被打断话的楚陌,很不想跟她一样,但又怕她蛮缠。只得松开吉安,随小肥丫的意,牵住尾指。
  两手被安排得妥妥当当的吉安,笑得一双桃花眼中水莹莹。楚陌故作无奈地低头与忙完的小人说:“拿了两文钱,你能不能就干两文钱的事?”
  欣欣大仰着脑袋,小嘴张了合,合了张,两圆眼眨巴眨巴,好容易才挤出一句:“爹…爹早上也给了一文钱。”
  反手握住楚陌,吉安撇过脸看边上花已落尽的桃树。楚陌心似被轻羽挠过,愈加抓紧那根指,抬眸凝视她含羞笑颜,灿烂比四月牡丹。嘴角飞扬,清泠的瑞凤目渐弯起,眼中烈光灼人。
  佳人久不回首,楚陌情不自禁倾身靠近。阴影袭来,吉安眼睫微颤,慢慢落下。带着凉意的唇擦过颊,来到耳边。
  心咚咚跳着,楚陌换了口气,盯着她红彤彤的耳朵,吞咽了下才低语:“安安,我六月来迎你。”曾经他以为自己活着,就是要送那些讨厌的人一个个去见阎王。可迟陵县东街的一见,在他心里埋下了根,叫他多了贪妄。
  一而再的遇见,注定他们有缘有分。
  定亲后,她送来的一针一线都像是枷锁。他被牢牢禁锢,却又心甘情愿,而深埋的贪妄也随之疯涨。

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