第八章 美女与野兽
午后，在感业寺一个厢房之中，洛湄披散着浓黑长发，身穿灰色迦裟，端坐在一张旧木桌前，静静抄写《般若波罗蜜多心经》：“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色...”
写到此处，洛湄暂时停笔，把毛笔搁到砚台上。她望向窗外枫红松绿的树林，忽然想起了自己的嫁衣。原来，唐朝新娘礼服流行红绿相间，通常是在樱桃红平领衫外面罩一件苹果绿锦袍。
洛湄在乳母指导下亲手缝製嫁衣，乃是在五年多以前。那时候，秦王李世民刚刚平定了洛阳，洛湄的父母就接到了大唐开国皇帝的圣旨，要将洛湄许配给四皇子李元吉。凑巧那之前两三年，由于时局不稳，洛阳的高门大户人家为了避免结错姻亲，都不敢轻言嫁娶，以致洛湄并未依照当代习俗在十五六岁婚配，到了虚岁十八依然待字闺中。
洛湄的父母既为前隋宗室，家世已经没落，面对新朝代新皇帝的抬举，当然只有遵从，但心中忧多于喜，因为听说，未婚的元吉已有婢女升级的姬妾成群，而且他外貌丑陋，脾气又暴躁，新皇帝就是为了弥补四皇子的缺点，才派人多方打听性情温柔的佳丽，结果在官员们推荐的名门闺秀之中，钦点了祖籍弘农郡（属于后世的陕西省）而家住洛阳的洛湄。
婚期定在清凉的仲秋时节。受封为齐王的元吉亲自前往洛阳迎亲，把洛湄带回长安。洛湄以团扇遮住了杏眼桃腮，与元吉同拜天地，同拜父皇，夫妻交拜。然后，元吉去招待来喝喜酒的皇亲国戚们，洛湄被喜娘送进洞房等他。
喜娘餵完洛湄吃红枣莲子汤，就退出去了。洛湄坐上床沿，一颗心快跳到了喉咙口。一方面，她满怀处女的羞涩与紧张；另一方面，她方才一直以团扇遮面，没能仔细看清楚元吉的面容，因此忍不住揣测：元吉到底有多丑？
洛湄既以貌美闻名，自有父母双方的好遗传，加上养在深闺之中，很少出门，从小只看惯了相貌端正的近亲，还从未见过一个丑人。于是她很好奇，不晓得所谓的丑是什么样子？
当元吉走进洞房，他给洛湄的第一印象是———还好呀！没有太丑啦！既没有青面獠牙，也没有歪嘴斜眼，只不过脸颊上有不少黑斑。
洛湄暗想：这样粗糙的皮肤，要是在女子脸上就惨了！但他既是男儿身，就还算过得去，配上他宽壮的体型，颇有一种粗獷的男子气概。
同时，元吉凝望着洛湄，完全看呆了。他早就得知，父皇特地为他挑了一名绝色美少女，可是儘管心理有准备，他一见到洛湄的绝色姝顏，还是惊艷得几乎屏息。
洛湄被元吉盯得不好意思，垂下了天然浓密而微翘的眼睫。元吉这才如梦初醒，坐上床沿，坐到了洛湄身边。
元吉坐下之后一直怔着，不讲话。洛湄保持着新娘应有的娇羞，也默默无言。两人就这样闷坐了很久。
终于，洛湄熬不住了，悄声发问：“王爷，你不想睡觉？”
元吉起初没答腔，迟疑了一下，才答非所问：“洛湄，你嫁给本王，会不会觉得很委屈？”
洛湄立刻摇头，并且反问道：“怎么会呢？”
元吉低下头，闷声答道：“像你这样的美女，应当配个俊男才对！而本王，从小就是家中最丑的一个，因此爹不疼、娘不爱，只有大哥不嫌弃，多加关照，才算有一些家庭温暖。据说，出生的时候，脸上就有胎记，一块块黑斑，吓了娘一大跳。她想把这个丑小孩丢掉，多亏奶妈求情，才留了下来。只不过，听人讲起这件事的时候，娘已经去了，没办法确认真假。只是记忆之中，小时候确实有受到娘的冷落。”
“母后是不是很早就去世了？”洛湄宛转问道。她很同情元吉，于是想要避重就轻，叉开话题，以免元吉更难过。
“是！娘在父皇登基之前好几年就去了。父皇追封她为皇后，但她并没有享受过皇后的尊荣。”元吉据实答道。他体会得出洛湄的用意，心中很感激，只是表达不出来。
“王爷早年失恃，没有母亲照顾，一定比同年龄的男子早熟，比较独立，也比较坚强！”洛湄刻意讚道，想为元吉建立自信心。
元吉听了，果真觉得飘飘然。他实在想不到，娇美无比的新娘子不但一点也没有嫌他丑，而且对他细心体贴，柔声鼓励。他一向习惯被哥哥们比下去，不敢相信有一天，居然能得到如此重视！
“本王常常需要带兵打仗，当然非要坚强不可！”元吉傻笑道：“对了，差点忘了，咱们还没喝交杯酒呢！”说着，他就走去洞房内一张圆桌前，把桌上的两杯酒端到床边来，给洛湄一杯。
两人碰杯对飮之后，元吉把空杯放回圆桌上，顺便吹熄了桌上的灯烛。于是，洞房内只有透窗进来的淡淡月光，为元吉照耀走回床边的一小段路。
幽暗之中，两人只隐约看得见彼此的轮廓，面目与肤色都模糊了。美丑在此刻形同平等，使得元吉勇气倍增。他摸索着宽解了洛湄的嫁衣，触手的新娘娇躯如同婴儿一般嫩滑，带给了他无限刺激。他开始狂吻洛湄...
虽然洛湄毫无经验，但她恰如同时代许多闺秀一样，都在出嫁前夕，听母亲解释了男女之事。因此，她大概知道接下来会如何。然而，出乎意料之外，当元吉到了最后一关，洛湄才开始感觉到痛而喊出一声，元吉就撤退了。
洛湄极为讶异，但开不了口问为什么。接着，她听到元吉对着她耳畔低语道：“别怕！你痛，我们就不要做了。本王绝对不会伤害你！来！本王抱着你睡！”
这时候，洛湄不晓得该说什么才好。她有点想说自己愿意忍一下痛，却又羞得说不出口。于是，她点点头，让元吉拥抱她入眠。
到了天快亮的时分，洛湄醒来，发现自己的头颈一直压着元吉的臂膀。她怕元吉的臂膀痠痛，就抬起头来，并且轻轻拉开他的手臂，想要让他睡得舒服一些。没想到，这反而把元吉弄醒了。他刚刚迷糊醒来，就伸手把洛湄抱回怀中。
“王爷！”洛湄悄声耳语：“这样压着王爷的臂膀，已经压了一夜了。王爷难道不觉得痠痛？”
“这点痠痛算什么？本王才不管！”元吉充满豪气说道：“本王就是要这样抱着你睡！从今以后，只要本王在家睡觉，都要一整夜抱着你！”
洛湄听了，感动得心潮起伏，就拋开矜持，娇声说道：“既然王爷不怕痛，妾身也不怕！”
元吉听出了洛湄话中含意，也很感动，却又有种自惭形秽的羞赧。他坦白说道：“洛湄，你可知道，你像一个精緻的瓷娃娃，而本王是个粗人，真怕一不小心，就把你碰碎了———”
“不会的！”洛湄立刻表明心跡：“妾身跟王爷一样是血肉之躯，而且，妾身既然已经嫁给了王爷，就是属于王爷的女人！”
元吉整个身心都震动起来，不敢相信自己有如此幸运！原来，他由于自认外型较差，反倒很早就开始猎艷，想以拥有的女人数目来填补这方面的欠缺。婚前，他就把王府中稍有姿色的婢女们全都纳为侍妾，而已有庶出的一子一女。他对女人明明经验非常多，碰到洛湄，却因为太珍惜她，反而战战兢兢。他做梦也想不到，美如天仙，望似遥不可及的洛湄，竟会这么心甘情愿把自己交给他！
当元吉满腔激动，终于发挥了他一碰到洛湄即会亢奋兴起的雄风，长驱直入，占有了忍着痛楚的洛湄，他觉得从小累积的自卑感，都在这一瞬间烟消云散！
后来，元吉果真说话算话，只要不是出征在外，凡是他住在家中的夜晚，他一定抱着洛湄同睡。即使碰到洛湄的经期、孕期，或流產休养时期，洛湄体谅他血气方刚、精力旺盛过人，而表示不介意他去找姬妾的时候，他也不会留在姬妾房中过夜，总会跑回洛湄房中来睡。
美女与野兽的结合，在眾多亲友看来，都甚感不可思议！洛湄望向元吉的每一眼，竟是那么柔情似水！那种似乎发自内心的眼神，应不是一个未经世事的小女子所能偽装得出来。显然，洛湄一点也不嫌元吉丑陋粗笨。
于是，本来不太看好这个婚姻的皇亲国戚们，都对元吉改投以艷羡的眼光。世民在其中，更是只要远远看到元吉与洛湄小俩口形影不离的模样，眼睛就像要冒出火。
那双细长眼睛之中的烈焰，烧灼到了洛湄敏感的神经，也唤起了她尘封的回忆。她记得曾在何时何地见过元吉的二哥。因此，每逢皇室家族聚会，她就尽量避免与世民讲话。
不过，洛湄在新婚时期，其实并不讨厌世民。一直到杨文干事件之前，洛湄对世民都没有反感，甚至颇有好感，仅仅碍于礼教，唯恐与他擦出火花，才处处廻避他。
偏偏，就在杨文干事件前夕，一场小小的意外，使得洛湄差点陷入世民的情网。后来，洛湄每次回想起那个黄昏，总会心神不寧...