楔子

  允国，四面被连绵不绝的山脉包围，据说山中栖息着妖魔，谁也没见过，但是自从天启帝建国至今，进山的人还没有回来过。
  除了边境处的山脉，国内还有一处拔地而起的山峰，也是最高峰，山名昆吴，剩下的大多是肥沃的平原和临近山脉的平缓丘陵，十分利于耕作。
  王都位于国土的中心，而昆吴山就在王都的中心，王公大臣们的居所都在山上。
  天启帝驾崩后，唯一的女嗣继承了王位，如今正是天承一百六十年。
  这天，春寒料峭，晨雾弥漫。进出王都的官道上，一队人马向着东南方向徐徐前进。
  队伍排成两列，一列女一列男，身着鸦青色束腰箭袖服，披着同色斗篷，正是武官的打扮，如果不是由红巾代替黑巾绾发增添了一丝喜气，难免过于肃穆威严了。队伍头尾相隔百米，中间是一辆颜色暗沉的马车，细看之下，作工考究，尤其是侧边阴刻的仙鹤翱翔图，美轮美奂。
  这时，领头的一人打了个喷嚏。
  “嘶，赶了好几天的路了，怎么还没见着人啊？”打喷嚏的人手里抓着缰绳，一起凑到嘴边，边哈气边搓手。
  “青于！”旁边那人眉头一紧，“小声点，别叫车里那位听见了。”
  一路沉闷，那人一下来了聊天的兴致，放低了声音，继续道：“玄霜，我听说，咱们要去接的，可是天下第一美人。”
  “冢宰献给王的，还能找丑的？”玄霜头也懒得转，冷冷回了一句。
  这队人马正是为王迎亲的队伍，车中坐的是代表王迎接新人的礼官。迎来之人并非贵族，而是冢宰从凡间找来献上的侍寝小郎，再加上近来匪寇猖獗，因而这样的排场已算隆重了。
  青于“嘿嘿”一笑，歪着身子往旁边凑，瞪着玄霜，连马都走不直了：“我倒想看看，那美人与我比，能美多少。”
  “闭嘴。”玄霜瞥了一眼青于的贱样，满脸已经皱成了“愁”字，催马快走了几步。
  青于见人躲开，也赶上去：“听说咱们大司马本来也挑了一个美人弟子，可惜进不了皇宫，送给了冢宰的首徒。”
  玄霜扭头不说，心里暗道：出身千机门的冢宰摄政已逾百年，大司马出身鸣剑山，近年来借剿匪的由头广收弟子，她和青于也算修炼小有所成，被编入了禁军之列，如今剑修风头正盛，联姻之计，也不知是大司马示好，还是冢宰忌惮了。
  “这两派和和美美的，真好。”
  玄霜心里咯噔一下，不由回头一看，青于还是一副傻样，不像在讲反话的样子，正要开口骂，身后响起了马蹄声。
  是侍奉在礼官车前的同僚。
  “到哪了？”
  “我去探路。”玄霜话音未落，策马奔跑起来。
  “等等我！”青于抽了一鞭子赶上去。
  来人摇了摇头，留在最前头带领队伍继续向前，谁知刚走了叁两步，两骑一前一后回来了。
  玄霜径直跑到了礼官车前，下马一礼：“宗伯，前面有一对人马……就是有点怪。”
  “怪？”车内飘来沉静的嗓音。
  “像是送嫁的队伍，属下不敢确定。”
  “过去看看。”
  队伍加快了速度，没多久就停了下来，若是天气晴好，刚才应该就能看到了。
  恰好在沥州界碑前，一辆马车停在原地，周围围着十几人，从穿着到配饰都是按了送嫁的仪制，只是这些人或原地转圈或搔首弄姿，分明在跳舞，大队人马停在眼前，仍旧视而不见，像丢了魂似的。
  礼官下车，健步如飞，来回仔细瞧了瞧那些人虚浮的眼神，暗道：“糟了。”
  她径直穿过舞者，也没有人阻拦，撩开马车的车帘子，里面空空如也。
  “你们两个，立刻回去向冢宰和大司马通报。”礼官命令道。
  “是！”
  “怎么又要赶路啊……”青于心中抱怨一声，还是调转了马头。
  “剩下的，把这些人捆起来，全部带回去！”