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嫡次媳 第52节

  楚蓁蓁看着这辆马车,和女儿道:“你瞧,那时我和王妃身份相同,如今却大不一样了,所以呀,你一定得嫁个好人家,这样你才能做人上人。”
  她说的都是肺腑之言,即便女儿读那么多书,又有什么用处,还是被困在后宅之中,如果总是要被困在后宅中的,为何不选个大一点好一点的呢。
  十多年前,越如荼还要喊她一声表姐,那时大家都说姑姑嫁的越家的二儿子文不成武不就,也不知道越家两位表妹会如何,现下看着,人家成了王妃,她连个诰命都不是。
  可见选择郎君的重要性,越如荼那是选对了人。
  此时的如荼并不知道她表姐把她当成教育模板教导自己的孩子,她急忙要赶过去,路上有肃家军开道,宵小并不敢多靠近。
  肃雍下榻的地方在宁州最南边,等如荼快马加鞭赶到的时候,天色已经很晚了,院外围着陆敬亭和石涛,这二人都忧心忡忡的看着如荼。
  如荼便道:“你们进来说话,到底是怎么回事,王爷怎么会病倒?现在如何了?”
  其实肃雍这个毛病,妃贴身之人并不知晓,陆敬亭跪下回话,“回王妃的话,也不知道怎么地,我们在经过一片高坡时,有几个土匪冲了下来,您也是知道的,这些土匪我们压根都不会让他们靠近王爷,可是那些人却非一般人,他们好似会遁地术一样,在地下伸出那种流星锤来,还有那种篱笆上的那种尖刺,全部从地下伸出来,尤其是王爷那里,他们一直跟王爷斗,王爷就杀了这些人,杀着杀着……”
  如荼知道了,“就杀红了眼,是吧?”
  见陆敬亭点头,她便道:“那王爷现下是……”
  “王爷从怀里拿了一颗药吞下,让属下守着。”
  真是人外有人,山外有山,面对鞑靼千军万马都没有怕过的肃雍,竟然对付几个土匪都犯了杀瘾。
  如荼对他们道:“你们就不要靠近了,王爷过几日自然会醒过来的。”
  有如荼这句话,陆敬亭就放心多了。石涛原本心中有些忐忑,但见如荼过来,一切如常,心中也安定几分,他已经舍弃了自己的舒适圈,把命别在脑袋上了,可不要出师未捷身先死了。
  屋里不知道是不是刚刚收拾出来的,有一股气味儿,如荼用帕子捂了捂口鼻,对床边的刘成道:“你先发动人去找颜矜回来,现下还离不开他。”
  刘成连忙出去了,留下如荼带着下人们在这里。
  床上躺着的是前天还跟她开玩笑的肃雍,如荼心想,那几个小土匪不足为俱,但是引诱肃雍犯杀瘾的人难道知道他的问题吗?
  这不可能啊?
  “丁媪,你去打一盆热水来,我帮郎君擦拭身体。”
  她的下人都是跟她走南闯北多年的,丁媪不敢有二话,连忙出去吩咐去,茯苓则和橘柚主动去厨房做饭,金藤银藤则守在门口,各司其职,留下如荼夫妻在内。
  如荼好像他醒来了一样似的跟他说话,“你说说你,离开我了就遭受了这样的事情,以后我一定半步都不离开你的身边,遇神我就杀神,遇佛我就杀佛。”
  热水打了过来,如荼拧着帕子让众人下去后,慢慢的帮肃雍擦拭身体,擦洗好了,只见肃雍眼睛倏地睁开了,如荼正要说话,却被他压着,“不要说话。”
  如荼不明就里,但是看到他竟然是装的,心情瞬间回暖了许多,茯苓正好又端了饭菜过来,如荼便道,“今日不必你们守夜,你们赶路也累了,先去歇着,这些明儿来收拾便好。”
  丁媪几人心中感激,感激主子时时刻刻想着她们这些奴婢,再者她们也确实很累了,天寒地冻的,人是又困又乏,这些人来不及思量,便退了出去。
  等她们走光了,如荼把内室的门关好了,这才和他道:“好了,起来吃饭吧,敢情你让我回来,就是为了帮你送饭呀。”
  肃雍从床上坐起来,连忙摆手:“当然不是了,我是想告诉你,今天我犯了杀瘾,可是那种感觉只是一瞬间,过了一会儿便好了,不像以前那样,我自己都没办法控制自己。”
  如荼把饭碗给他,“可你为何要装睡呢?”
  “我若不装睡,他们恐怕就不会露出狐狸尾巴来,你是知道的,那些土匪故意送上门给我杀,恐怕就是想我多睡几日,让他们好好布置起来。”
  想必那些人张狂习惯了,没有想到他真的敢来,所以没有布置过,现在布置一番,一般的人又看不懂这些门道,说起来便是你好我好大家好的事情。
  “那你是想自己单独出去?”
  “说你聪明,你是真的聪明。”
  吃饱了饭,肃雍又闹着想吃桃儿,如荼无语道:“都出了这样的事情,你还想这些?”
  肃雍摇头晃脑的道:“正所谓食色性也,好如荼,你就满足我吧,要不然,我整个人饭都吃不下了。”
  今日快马加鞭如荼只觉得自己整个骨头都快散架了,哪里还有闲功夫做这个,便冷冰冰的拒绝,“不成,我要睡了,再说我今儿和那裴家人说话,正觉得有些古怪,不曾想,你竟然叫我回来了。”
  “古怪?什么古怪?”
  如荼便把裴家的背景说了一遍,末了,好道:“他们家极是富贵,比寇家还要出手不凡。”寇家的富贵是那种能够想象得到的富贵,但是裴家深不可测呀。
  肃雍暗自记住了,他见如荼实在是太累了,就不再勉强了,只悄悄自己撇嘴,觉得如荼实在是太冷淡了,自己开解了一下自己,也倒头就睡了。
  次日,肃雍早起,由如荼帮他稍微改了一下妆容,比如加了胡子,皮肤涂黑,衣服穿成元宝样的,站起来活似一个西北跑马贼,“这才好,你就装作是来这边经商的,即便微服,别人也看不出来呀。”
  肃雍苦着脸,“你瞧瞧,你都把我画丑了。”
  画丑了,总比就那样出去强,肃雍嘴上说,但是心里还是知道的。
  他喊来石涛和王骞俩人,这俩人看到他的妆扮,也纷纷回去改装,就这样,他们打扮成几个晋商,途径宁州,准备去中州做生意的商人。
  黄河的堤坝破损严重,而且河边非常浅,现在是冬天河面结冰还好,若是夏天一涨潮,这里便会淹死无数人。
  看到这里,肃雍才意识到问题有多严重,他问石涛:“你看这里以前修过吗?”
  石涛认真的看了看,“下官—”他一说出口,便被王骞给拐了一下,他又改口,“我看着完全没有修缮过。”
  别说是石涛了,就连王骞也看的出来,“您瞧,这周围都不住人了。”
  肃雍冷笑:“也不知道是不住人了,还是全部被冲跑了,因为堤坝每年不修,所以朝廷无论省哪里的钱也不会省这里的钱,这一笔笔下来,可不是养肥了许多了。”
  修个黄河朝廷可能少则几百万两,多则上千万两,这些拨下来的钱,竟然从来都没有用到正途上。
  也难怪那些人要贪了,这可比做生意赚的多多了。
  做生意的人家,南来北往到处跑,一年能有几十万已经是生意极好的时候,可这修黄河的钱,一股脑儿的便进了内库,也不过是□□,有的人甚至都不用杀,这些钱就进了口袋。
  年年这里的地方官员都会上折子哭穷哭天灾人祸,如今看来什么天灾啊,多是人祸。
  连着出去好几天,肃雍才宣布自己的病好了,他准备出去会会当地官员。
  王少夫人和石老夫人听如荼转述,都听的直摇头,王少夫人是永定人,体会更深:“其实每年都有不少宁州人往永定跑,可您也知道我们永定多小呀,哪里能容得下那么多的人,所以,每次知府会给馒头盘缠给了让他们去旁的地方,我们这儿还是好的,旁的地方,那些灾民只等着死了。”
  “以前大周虽说地方税务常常收不上来,但是却从来不会短这儿的银子,因为都知道黄河的问题是最大的民生问题。”即便像如荼这种不大出门的闺阁女子,以前也曾经听说过。
  三人正说着话,却听说此地周知县的夫人过来拜访,其实这也不是周夫人非要过来,而是毕竟有高官夫人在这里,她不来,旁人只会说她不知道礼数。
  周夫人心情忐忑,进门先跪地请安,她出身农家,丈夫好不容易得了这个知县的位置,夫妻二人平时还是布衣装扮。
  说实话如荼看到周夫人也十分惊讶,在如荼眼中,本地这位知县应该是脑满肥肠,其夫人也是个穿金戴银的人,没想到周夫人比她家的粗使婆子穿的还差。
  一身褐色的土布衣裳,头上仅仅只插一根银簪子,银簪子上还掉了一大块,跪下来请个安也说的胡言乱语,没有章法。
  王少夫人都忍不住道:“周安人,你快些起来吧。您这是说些什么呢,污了我们王妃的耳朵。”
  周安人耳朵脸颊通红,“王妃,都是我不好,我是个粗人,不会说话,还请您不要怪罪。”
  “我怎么会怪罪你呢,快请坐吧,你似乎不是本地人呀?”
  见如荼问这个,周安人笑道:“我和我郎君都是天府人,天府您知道吗?”
  天府在蜀地,如荼如何不知?她笑着点头:“我知道啊,我们家里有个厨子就是天府那边的人,烧的菜辣的很。”
  周安人已经很久都没有听到别人提起她的家乡了,她黝黑的脸上露出笑容,“是啊,我们天府的菜都很辣,或者是麻辣。宁州什么都好,但是宁州人吃面,我们习惯吃米饭,怎么也改不过来。”
  “我送你个厨子便是?”如荼不在意笑道。
  周安人连忙摆手:“王妃娘娘,使不得,使不得,我们太爷那点俸禄可养不起,养不起。”
  这也太穷酸了些,也不知道是真的还是装的,不过周安人坚持拒绝,如荼也就不再强求,她放下茶碗,“不知道安人有几个孩子?”
  提到这个周安人就抹泪:“我一共养了四个孩子,有俩个没站住,大的回天府做教书先生,大女儿出嫁了,小女儿待字闺中,还有个小儿子如今在读书呢,这宁州自古重嫁妆,我那大女儿一嫁,家就空了一半,小女儿还不知道怎生是好呢。”
  方才一直坐在旁边没说话的石老夫人忽然道:“我生了五六个孩子,也就站住了一个,比起我来你是好多了。”
  如荼看了石老夫人一眼,果然人老点,经验也足,周安人跟如荼还有王少夫人这俩年轻妇人说不到一起去,倒是跟石老夫人一来二去的说了不少话,到最后还说不嫌弃的话请石老夫人过去喝茶。
  王少夫人和如荼都顶有眼色的说有事不去,周安人松了一口气。
  等她走了,如荼笑道:“难怪人家说家有一老如有一宝,还是石老夫人厉害。”
  石老夫人摇头:“哪里是我厉害,是您和王少夫人一看就贵气逼人,她说一句话都怕被笑话。”
  这是不着痕迹的捧了如荼和王少夫人一把,这石老夫人有趣的很。
  很快石老夫人便带着些礼品上了周安人的门,按照如荼的意思打探到了周安人她们在天府的老家,石老夫人不明白如荼问这些做什么。
  如荼笑道:“我虽然帮不到王爷什么大忙,但是能够把这些小处做好,于王爷有些益处。”
  她直接派了人过去天府那边查探,越龙不明白:“王妃是让我们查什么呢?”
  “到处查查她家儿子她家的钱。”
  越龙领命而去。
  说实话,石老夫人还真的挺可怜周安人的,她说:“我去了她家好几次,家里真的穷,她连药都舍不得买,她家那个闺女因为嫁妆少,在娘家也不被看重,她也没办法呢。”
  如荼不解:“您说周县令在这里这么多年,真的这么穷吗?”
  不可能的事情啊?
  石老夫人也不知道了,“我看她手上的骨节,一看就是经常做粗活的,还有去她家里好几次都是那样。”
  “是啊,我也派人看着,说他们家一直都是那样,一个月才吃上一回肉,还是她女儿回娘家才吃,真是让人想不通。”
  同样,肃雍那边也是遇到难题了,这位周县令把历年安置灾民,修堤坝的人数,给了多少钱,说的清清楚楚的,肃雍甚至让人一户一户去打听,基本都打听得到,确实修过,还给过强钱,修的地方还能指出来,只不过周县令感叹。
  “一修好,等一涨潮就又冲垮了,是真的……”
  石涛欲上前说话,被肃雍拦住了,肃雍找人修建堤坝,周县令也跑前跑后,还拿了图纸过来,一切好像非常顺利。
  回到府中,王骞疑惑:“这……大人,很难查下去呀?”
  周县令家中赤贫,平时周县令穿着朴素的很,小女儿每日都要做针线出去卖,小儿子读书比富户们穿的都差。
  肃雍冷笑:“这些都是障眼法,她们现在不过是糊弄我,随便修一修,等我一走,这里依旧恢复成原样,到时候又伸手要钱。”
  “那该如何是好?”石涛真的不甘心。
  他不甘心,肃雍当然也不甘心,他笑道:“明儿请宁州的大户们吃酒,就说是我请的,那些人不敢不来。”
  周县令只是这里的一个县令,如果没人包庇,几乎是不可能的。
  做的完全没有破绽,这可不是一个小小的县令能够做到的。
  有他在这儿,正式宴请众人,宁州的大家族们纷纷派人参加,如荼就收到表姐楚蓁蓁的信,信上说,托她的福,这次来永安县她们二房也能跟着来。
  如荼放下手中的信件,跟肃雍提道:“宁州四大家族守望相助,听说关系挺不一般的,你邀请他们过来,也不一定有效。”
  这黄河没有他们的手笔才奇怪,但是这四家却从表面上看起来和黄河完全没有关系,这就稀奇了。
  “所以要各个击破才行啊。”如荼不禁笑道。
  各个击破用时太长了,肃雍率先摇头:“也许这四家也不过只是听别人指使的,你说呢?”
  很快这四家就到了永安县来,永安县平日里老是洪水泛滥,根本没什么人来,现在倒好,车马停了一溜。

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