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第9章 人面竹

  三教将世间灵物分作三类:先天灵宝、后天法灵、法器。
  先天灵宝分天地,有天、地两阶,由先天一炁脱胎而生,每一个都是得天独厚的天地造化。
  后天法灵定玄黄,分玄、黄两等,大多都是得各种机缘,或修行或炼化而成的奇珍,内部又分后天法宝、后天灵物两类。
  炼制者以各种灵物为基,佐以道术、佛法、方咒,耗时多年孕育锤炼,才能炼出后天法宝,俗世简称为法宝。
  法器,即正式修士所持之器,为儒释道三教宗门所制,用以施法念咒。法器分上中下三品,数量最多,吴奇手里景震剑、含象镜、帝钟铃就是标准的道门三法器。
  这是儒释道三家沿用古法,稍作修正调整,给出的灵物规范评定,正规宗门弟子基本都知晓。
  人面竹就为后天灵竹,是炼制后天法宝的优质材料。
  作为降魔六宝之一,竹类也有高下品级之分。
  先天灵竹唯二,丘南竹,化龙竹。
  「丘南帝俊,竹林在焉,大可为舟。」
  上古天帝帝俊诞生之地,有丘南竹,其庞大无匹,为天地神物。
  「长房辞归。翁与一竹杖,曰:骑此任所之,则自至矣。既至,可以投杖葛陂中也……」
  汉时地仙费长房,能鞭笞百妖,驱禁鬼神。他得一仙翁赐杖,杖能化龙驮行,此即化龙竹。
  丘南竹与化龙竹两种先天灵宝仅存于文献史料,近乎传说,已多年未曾现世。
  后天灵竹有四:龙公竹、夜郎竹、人面竹、醉竹。
  这四种后天灵竹有市无价,但至少还时常现身。
  其余如毛竹、淡竹、慈竹、紫竹、青皮竹等都是普通竹类,除去人们需要的美观与结实差别,并无高下之别。
  人面竹这名字听着可怖,其实只是模样奇特。
  其竹节疏密不齐,密的地方两竹节相距不到一寸,前平后凸,凸起处形如人驼背,平的地方下尖,似人脸。
  “养了四十年,除去表皮色泽日深之外,并没有其他奇妙。”
  张瘸老从墙边拎了一根竹子,抓起篾刀,轻巧剥去外表毛刺。
  他砍掉多余根节,又在磨石上一番打磨,冷水冲洗,用抹布擦干后就是一根新拄杖。
  “你拿着,比我有用。”
  老人慢吞吞站起来:“今天先带你认竹。”
  “天下竹子三百种,益州一百九十类,不必记住,但过个眼,说不准以后有用。”
  吴奇跟在张瘸老身后,学认竹,后观摩造竹纸。
  益州竹纸选嫩竹,从选料制成纸共有15道环节,72道工序。
  工匠们编了个一条简要口诀:砍其麻、去其青、酱其灰、煮以火、洗以水、抄以帘,刷以碧……
  造纸耗时耗力,既需要大片场地制作和堆放,还需要车队定时来回运送,开销与场所要求都高。大唐境内竹纸,绝大多数都由各道、各州盐铁司下工匠制作,再统一运转和专卖。
  今年司竹监的江南竹林遭遇多次虫灾,导致成竹歉收。外界竹子大多又不符盐铁司标准,物以稀为贵,竹纸价格就上来了。
  ……
  吴奇随身带了一本粗纸册子,听到觉得重要部分,他就用毛笔记下。
  降魔六宝作为应对幽鬼的战略级物资,重要性毋庸置疑,不少修士知道用六宝,但不知其所以然,对非灵物一概不关心。
  这在吴奇看来是一种傲慢。
  灵竹是竹的延伸,根基依旧是竹。不搞清楚竹的习性与特征,面对灵竹时就只能生搬硬套,不懂其所以然,差之毫厘,谬以千里。
  陈皋就是一个现成例子,不懂竹却想以竹牟利,遭到张瘸老嘲笑,最终只能灰溜溜放弃。
  结束第一天竹院修行,吴奇先到东庙,准备取得三清像修为后再回浮云观。
  重阳突然神神秘秘说:“尊者,那人面竹已经化灵,就差最后一步,我可以点化它,让其供尊者驱驰。”
  成无常图道兵,茱萸精已与吴奇结为一体,一损俱损,一荣俱荣。
  吴奇对它放心,不过依旧慎重:“人面竹妖诞生,有无其他风险?”
  “几无风险。”重阳极力劝道:“尊者,才诞生的草木花妖都很弱小,是修行证道还是逞凶斗狠,既和妖体本身有关,也事关后天影响。”
  竹妖、树妖、花妖这三类大多无害,通常胆小怕生,碰见修士和其他妖物更多是夺路而逃。
  得吴奇许可,重阳化作一团红光冲入人面竹杖里,竹杖顿时轻轻颤抖,嗡嗡作响。
  很快,红芒中显出一绺绿光,这绿光绕竹而飞,几个来回后一下钻进竹杖把柄中。
  吴奇手边,含象镜上一颗星辰亮起,这竹妖为妖兵初期。
  “谢尊者,谢妖长,助我化灵。”
  竹杖化身一个十三四岁的绿衣少年,他生得一对吊梢眼,嘴唇绷紧,面相有几分执拗。
  少年手持一根拄杖,单手背在背后,明明稚气未消,站姿却老气横秋。
  吴奇越看越觉得不对劲。
  竹妖怎么长了一张少年张瘸老的脸?
  “尊者。”重阳小心翼翼说:“灵物化灵,善于模仿,他和那张竹匠呆了四十年,到化灵前就定型,变作了张竹匠的样子。不过这不打紧,可以让他慢慢改容易貌……”
  吴奇捏了捏眉心。
  张瘸老稀心培育多年,转手被自己摘了桃子,长相就算留个念想了。
  行吧,小张就小张。
  “从今起,你就叫小张。”
  吴奇钦点姓名。
  “是,尊者。”
  竹妖小张愣愣回答,看不出高兴还是不快,五官略显面瘫。
  吴奇又问:“可愿当我道兵?”
  “不愿。”
  重阳被当场打脸,气急败坏道:“混账小妖!没有尊者,你根本无法化灵!你不感恩戴德,还口出狂言!你知道天下每时每刻,有多少妖停在最后一步,无法化灵么?”
  它怒叱竹妖,魂身火苗红得似要滴出血来:“愚蠢,短视,井底之蛙!尊者背后那可是通天彻底、改天换地的大能!竹妖果然都是死脑筋,难怪数量少,存活率低!”
  “尊者,这只小妖是思想出了问题,我会把他骂醒。”
  重阳先好言稳住吴奇,转头厉声对竹妖道:“谅你才化灵新生,脑子不灵光……只要你好好替尊者做事,未来前途无量,羽化登仙也不是难事。懂吗?这可能是你此生仅有的机会!”
  “我替尊者再问你一遍,你可愿当尊者麾下道兵?”
  “不愿。”
  小张回答干脆果断,和老张一个模子。
  重阳气得红光发抖,恨不得一把火把竹妖连魂带魄当场送走。活了一千多年,它就没见过这么不识好歹的妖怪……到底还是没受过世间险恶的毒打。
  吴奇摆摆手:“不勉强。你走罢,好好修炼,不要为非作歹就是。”
  “尊者对我有大恩,我必回报。”
  小张低头想了想:“但有一件重要事我必须先做。”
  吴奇立即想到:“张瘸老?”
  “是。”
  小张直来直去:“我虽一介小妖,但也恩怨分明,知恩图报。张老养我四十余年,是为夜郎女,我要找到夜郎女,以报张老养育之恩。”
  四十年前,二十七岁的竹匠张水生孤身前往长宁州青龙湖,传言那一带灵竹出没。谁料没找到灵竹,反而遇上强盗,张水生奋起逃走却摔断了腿,瘫在水边。
  正当他绝望时,一妙龄女子经过。女子自称夜郎国人,给他治了伤,两人一见倾心,结为连理。可因夜郎人使命在身,没两天女子就告辞离开。
  古夜郎国崛起于西南水畔,亡于汉时,国破后夜郎遗民四散奔走,只为寻找夜郎古竹。据说一旦带回古竹,夜郎就会在万竹之中重生。
  离去前,夜郎女交给张水生一枚竹笋,让他在院内种下,待竹亭亭如盖,她就来与他相会,共度余生。
  张水生将夜郎女所留竹笋悉心照料,可这竹笋生长奇慢,四十年还没长到一人高,而张水生已成了张瘸老。
  他也知晓,夜郎女不会再与自己相聚。
  这人面竹要亭亭如盖,至少耗时数百年,他早是冢中枯骨。张瘸老彻底心死,砍下竹子制作拄杖。
  竹妖小张的影子映在了三清像上,影影绰绰,声入无常,就与朱卲一样。
  他也是祈愿香客。
  吴奇当即决定:“我试试。”
  小张持杖跪地,脑袋砸得碎石纷飞:“全看尊者。”

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