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第57章 礼陶鬼宴

  礼陶镇属嘉州龙游县,以烧制陶瓷闻名。本地窑炉有七十四座,星罗密布于镇子上,犹如座座巨型蚁巢。
  炉窑冒出的炉火在空中飘着,倒影水上,犹如朵朵荷花,故而这里又称荷花池。
  荷花池除去盛产陶瓷,还以镇上小市出名。镇市陶瓷便宜,引来了不少行脚商和小贩,他们在此处买了陶瓷器,再去各府县出售,以赚取差价。
  经年累月,荷花池镇市又逐渐囊聚麻布、蜡烛、草纸等便于存放的干货,同样以低价出售,靠量大取胜。
  这里渐渐成了成都府最重要的本地货源地之一,导致外地人只知荷花池,而不知礼陶镇。
  初抵荷花池,吴奇好奇地左右张望。
  礼陶镇与他此前去过的州县都迥然不同,这是一个罕有的不以农耕为主的镇落。
  手工业与贸易已融入本地人的生活,街道修补得非常平整宽阔,驴车来来去去,匆忙而熟练。车上用麻布盖住,跑起来会掀起一两个角,露出里面驮运的陶瓷、麻布、竹纸等货物。
  车夫赶着驴车分别到各自的院子,放下所驮之物,然后再装上新的商货,匆匆赶赴下一个地点。
  一个个巨大而方方正正的院子,互相接壤,组成了礼陶镇。
  大多院子里都有一座炉窑,炉窑外都置一木案,案上铺红布,摆上果盘、点心、肉,还有四碗酒。
  案中央还有一盏香炉,上插三炷高香,整个镇上都飘着香烛特有的甜腻味。
  “师弟,这是礼陶镇习俗。”
  陈皋早就做过实地调查,相当熟稔地介绍说:“本地传统,逢农历的初一、十五敬神。案上需摆三样水果、三样点心、四个大肉、四碗米酒,以‘求三拜四’祭祀窑神,供奉菩萨。”
  “不过因食尸鬼作祟,他们如今提前摆出供席,求窑神庇佑。”
  陈皋凑近吴奇,低声道:“诸多神祇早已失灵多年,根本感应不到……倒不如将这笔火耗添在酬银中,反正最终还是师弟你出手除鬼。”
  此时,一个长髯老者大步走来,对他们拱手:“陈道长,还有这位,想必就是威名赫赫的吴道长了。老朽为本镇里正,彭山南。”
  “见过彭里正。”吴奇也拱手行礼。
  他瞥了一眼旁边陈皋:我什么时候变成威名赫赫的吴道长了?
  陈皋眼观鼻鼻观心,神色淡然:“贫道一直沉心于悟道,师弟走的修道一脉,却是最适合处理这里鬼患。”
  老里正道:“不瞒道长,道长离去后,老朽也曾托人打听过。一听才知晓,吴道长劝鬼得朝廷亲笔嘉奖,右相大人让点名诸州学习,真是道者仁心……只是没想吴道长如此年轻。”
  彭山南深深作了一揖:“老朽年脑昏花,竟然怀疑道长,实在是不该,还请道长不要介怀。”
  “无妨,贫道只是来驱拿食尸鬼,其他不必在意。”
  吴奇此前只是专注于协作许叔静,没想不经意间,在外界有了一些名声。
  李钤、武充两鬼组建的“误丧鬼”,得朝廷认可与褒奖。右相兼监幽卫中郎将杜如晦更是亲笔表彰,点出吴奇的名字,这在百姓心中分量就很重了。
  “道长,且随老朽来。”
  彭山南带他们走过半条街,到了一户人家的院子外。
  老人敲了敲半掩的大门:“瓷生。”
  里面一个男子匆匆出来:“里正,您来了?”
  他身着粗粝丧服,衣边参差不齐,人也蓬头垢面,垂头丧气。
  吴奇认出,这丧服是丧五服中的斩衰。
  斩衰为粗生麻所制,不缝边,犹如刀斧劈斩,因此得名。
  身着斩衰需服丧三年,用于臣、子、妻、妾为君、父、夫服丧,也是服丧期最久的五服。此前王猛身死,其妻林氏也是身着斩衰服丧。
  “他叫彭瓷生,瓷生之父彭清白三日前死于恶疾,入殓时突然来了五个人,他们披发蒙面,过来就哭。”
  “哭了一阵,他们扑上棺就咬,可怜清白被啃得鲜血淋漓,见者心惊。此时周围人才知道,是食尸鬼。”
  “镇上有三家人举行丧葬,食尸鬼都将死者啃得只剩下白骨,扬长而去,亲者恨,却又打不过它们,实在可恶。”
  彭山南脸上皱纹都折了起来:“还请道长将这一伙恶徒驱逐。”
  吴奇看了一眼里面,发现有两个人在里面来回走动。
  这两人一高一矮,高的二十几岁,矮的十五六岁,都腰缠绳索,系腰牌,手持铁尺,这是官府捕快的行头。
  吴奇不由问道:“里正,官府不是派人来了么?”
  “官府也只管人事,鬼事得转交监幽卫,他们也只能过来看现场,记录一二,却是无可奈何。”
  老人叹了口气:“近来听闻成都府妖鬼作祟频繁,监幽卫也无暇抽身,不知何时能派人来追缉恶鬼。”
  里面两个捕快前后走了出来。
  见吴奇和陈皋,其中高个捕快道:“彭里正,看来是请了修士襄助,我们兄弟还有公务,就此告辞。”
  里正赶紧说:“天热暑重,两位差爷不如稍作休息,喝一碗井镇酸梅汤,老朽做东,用过晚膳再走。”
  两差役对视一眼。
  “实在不是给里正面子,只是隔壁齐镇也有妖鬼斗殴,我们虽不是监幽卫,也得过去查看,好回禀县令大人。”
  里正看了一眼彭瓷生,他只是嗫嗫不敢言,这让老人又有几分无奈。
  “程捕头,如今礼陶镇接连被鬼物袭击,两位只要在,镇上人就多少心安,老朽求待天色稍暗,两位再走。”
  高个程捕头很是为难。
  他身后的矮个捕快忍不住挥舞手里铁尺,怒道:“呔!敬你是里正,还真觉得自己是大人了?再扰乱公干,我抓你回去!”
  “石头,脾气又犯了?”
  程捕头冷冷看了他一眼,那名为石头的捕快这才闷声不言。
  “两位差爷。”
  吴奇这时开口:“可否听贫道一言。”
  “道长请讲。”程捕头抱拳,很是客气。
  “里正可知,那五名食尸鬼在何处?”
  彭山南忧心道:“就在镇东的旧址坟地,这群鬼物在那里掘尸食腐,已在那边举办鬼宴多日,极为可怖。”
  吴奇点点头:“如此就简单了。”
  他看向程捕头:“稍后,贫道与师兄也要去齐镇一趟,恰好可与两位差爷同路。”
  程捕头表示:“如此甚好。”
  “不过还请两位差爷在此等贫道两刻钟,两刻钟后,贫道处理了食尸鬼,就来与两位汇合。师兄也在此稍等罢。”
  陈皋点头:“等你。”
  说罢,吴奇贴上甲马符,快步消失在东面远处。
  少年石头忍不住对陈皋说:“东面说不定不止五头食尸鬼,他脑子被晒坏了,这是在找死……你是师兄,还不快叫住他?”
  程捕头默不作声,仿佛在想心事。
  陈皋只是微微一笑:“几位稍安勿躁。劳烦里正,替师弟准备一碗井镇酸梅汤,让他稍后消消暑。”
  彭山南这才反应过来:“老朽这就去准备。”
  “浮云观,吴奇道长!”
  程捕头猛地抬起头:“是吴道长。”
  捕快石头也脸上一僵,小声说:“大哥,就是差点在蜀县砍了青城山姬湛那位?”
  “不会错。”
  程捕头喃喃自语:“难怪,难怪,吴道长出马……此等小鬼不过是插标卖首……”
  他大手一拍石头后背,哈哈大笑:“石头,运气不错,今天看来能活着回去交差了!”
  程捕头又一个激灵,赶紧对陈皋抱拳:“程某和石头都是没什么见识的粗人,还请道长见谅。”
  石头也抱拳说:“石头见识少,竟然不识高人,请高人勿怪。”
  陈皋做了个嘘的手势:“今日事,请勿声张。”
  “懂的。”程捕头会意。

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