乍暖还寒的雾天 （6-9）

  “我同意。”我说。
  “我也理解出了之前的事情，我们行动得要小心，但是……等等，你说什么？”
  “我说我同意。”
  边尧看着我，似乎还没能理解自己听到了什么，茫然的样子有点可爱。
  “虽然我们也不是什么专业人士，不是警察也不是心理专家，但是通过一个个委托，还是帮助了不少人。”我说，“要是把所有事情都留给别人，或者留到准备万全的时候，那小菲不会和姚澄重聚，薮猫不会来到咱们家，融融不会重拾信心，我……我也不会认识你。”
  边尧仍显得有些吃惊，我又说：“我本来就是什么也不会、什么也不懂的普通人，现在获得了能够做点什么、能够帮助别人的能力，我觉得自己挺幸运的。虽然这能力相比起来还挺弱小的吧，但风险也好、失误也好……付出一点代价也是必须的，蜘蛛侠的叔叔说，能力越大……”
  边尧笑起来：“你不是蜘蛛侠，是龙龙侠。好的，那我们就来计划一下该怎么办。”
  我点点头：“首先我觉得，别急着怀疑r，但也别太依赖他进行调查。他年纪小一点，可能做事不仔细，或说话不缜密，导致不能最大限度地利用线索。而且说到底他还是个高中生呢，一天到晚想着这事儿，学业要怎么办？”
  “嗯，”边尧说，“我觉得最好是能够报名参团sip，如果游戏真不是被什么危及性命的药物推动着前进的，那我们自然不必担心。如果开团前，我们被要求吃任何药物，这刚好能够被留作证据。”
  “如果药品是寄过来的当然最好，如果不是……”我想了想，“得找一个公共场所和对方见面，就是不知道对方会不会同意由我们来定面交的地址，感觉这样的流程肯定早就有他们固定的套路。”
  “试试，试试就知道了。”边尧说。
  “怎么试，这个sip具体的加入方法到底要怎么查？”我说着说着，察觉到边尧微妙的神色，顿时明白了：“你是不是早就找好了！”
  边尧害羞地点点头。
  我没脾气了：“你发消息申请报团吧。”
  很快我们便收到了回复，是一封相当官方的邮件，大意是“感谢您的兴趣和参与，也感谢您对sip团的支持与信任，但为了保证每个参与游戏的人都能够获得最佳游戏体验，在正式接受申请前需要进行一个简单的面试”。
  “果然。”边尧说，他这才第一次放下心来——自从这个委托开始，很多事件的发展都偏离了我们原本的预测，终于有一个进展是我们预料之中的了。
  “面试，要见面来着。”边尧摩拳擦掌，“我问他能不能由我来选这个见面的地方。”
  “等等，你先别答应得太爽快了。你说你是个社恐，没朋友，所以想找网团而非面团。”
  边尧想了一会儿，狐疑道：“你是不是在趁机骂我？”
  我露出正直的表情：“没有没有，我在帮你搭建人设呢，你怎么这样揣度我？”
  边尧和对方又来往了一番消息，说：“他说为了保证每位玩家的游戏体验，他们团要求比较严格，严禁一切超游或其他破坏规则的行为。他们只会派一个sip的游戏组织者出来和玩家见面，不会需要我和其他玩家打交道，而且他们本身时间也很紧张，希望我能够理解……反正就是一堆冠冕堂皇的话。”
  我不屑道：“他们当然不希望玩家彼此有联系了。”
  又过了一会儿，边尧说：“我跟他说我高中校规比较严格，出校时间很有限，能不能选在离我学校附近的地方见面。”
  “他怎么说？”
  “他答应了。”
  翌日，我与边尧早早来到了选定的见面场合——隔壁是本市最大的公立高中，平常日不用穿统一制服，校外有很多喝水吃饭的小店，我和边尧混在闲逛的学生中并不显得突兀。边尧进店后坐在了面向大门的落地窗边，而我坐在对街咖啡店面向窗外的吧台前，能将他那一桌看得清清楚楚。我点了一杯咖啡后便煞有介事地戴上耳机打开笔记本，做出一副要工作免打扰的样子。
  事实上，边尧怀里的手机一直和我连着语音——上次和dee对峙后我们学聪明了些，决心也留一个人做场外援助，以免有什么意外的情况发生，这样处理起来比较灵活。
  约定的时间前五分钟，我瞧见一个二十来岁的男生走入店内，他看起来就和普通大学生无异。那男生上前和边尧说了几句话，确认了彼此的身份后便坐下了。
  我听见那人自称庄臣，听起来很像是个真名，但我是不信的。他和边尧互相打了招呼，又礼貌客气地感谢边尧抽时间出来配合他们的游戏开展流程，甚至还关心了他高三还玩跑团学习会不会有影响。
  边尧滴水不漏地一一回复了，他一脸老实地说自己从没亲自参与过跑团，但了解过规则，也听说sip团名声很大，才想来参与试试看。“如果到时候我加入跑团，主持人会是你吗？”边尧问。
  “不，我虽然也当过几次kp，但最近时间不算太富裕，到时候看吧……大概率不会是我。”庄臣说，“因为平时大家都有工作或是学校的事情，所以我们一般开团的时间比较晚，你高三了没问题吗？”
  “没问题，”边尧大言不惭道，“我体育生，已经保送了。”
  “哦？厉害，你是什么体育项目的？”庄臣问。
  “田径，我跑步的。”边尧说。
  庄臣听起来应该是笑了笑：“那到时候你捏卡，也可以试着做一个力量敏捷度比较高的角色，我们推荐玩家按照自己的真实情况来捏卡，这样游戏的时候会比较有代入感。”
  这样游戏中的角色遇到恐怖或危险的情节时，自己也能感同身受——我听罢心想。
  “好的，”边尧有模有样道，“我文化课成绩不咋地，历史什么的都不懂，到时候推理肯定不行，但是战斗轮就靠我了。”
  庄臣笑了笑，又问了一些很简单的问题，边尧全都耐心回答了。眼看着时间已经过去快半小时，庄臣最后说着开团前会建个扣扣群，届时将规则书和房规共享到群文件里，其他就没什么了。
  我听着有些着急——不对啊，就这样？说好的慢性毒药呢？而且如果规则书是以群文件的形式共享的，那之前我们看到的厚厚一本规则书的照片又作何解释。
  眼瞅着庄臣要起身离开了，边尧也终于坐不住了，开口拦住他：“等等！其实，我倒还有一件事想问你。”
  庄臣顿了一下，再度坐下：“哦，你说。”
  边尧想了想，还是说：“小杰你认识吧？之前也是和你……或者你们组织其他什么人一起跑团的，然后自杀了。”
  庄臣很爽快地点了点头：“那件事我听说了。”
  “你对此有什么看法？”边尧问。
  “我觉得很不幸，”庄臣没什么感情地说，“他年纪很小，不过很聪明，就这样没了，真的很可惜。”
  边尧沉默了一会儿，我猜他是在决定自己是否要干脆撕下伪装和对方对峙。果然，过了十来秒钟之后，他再次张口，快速列举出一系列其他受害者的人名，问：“那么这些人呢？这些人也是参与你们跑团的玩家，后来基本全都在一个时间点自杀了，对此你仍然没有什么特别的看法？”
  庄臣沉默了良久，才反问道：“你……说这话是什么意思，难不成你觉得小杰自杀是因为和我们跑过团吗？这怎么可能。”
  “不可能吗？”边尧反问道，而后略带讽刺地说：“哦，我明白了，我刚还想说你觉得可惜是在可惜什么呢。是在可惜小杰死得太早，没能给你们提供更多的自虐素材，没能作为玩家继续氪金，还是……可惜他没能出生在一个富裕的家庭里，没有财力购买价值百万的复活牌就这么死了？”
  庄臣深吸了一口气又叹出来，清了清嗓子说：“首先，我自己以前也是经常做kp的人，如果你随团跑过，就应该知道主持人和玩家是同属一个阵营的。跑团游戏的目的并不是淘汰玩家甚至杀死玩家，而是破解线索、展开剧情。其次，也是更重要的一点——虽然我们之中也有一些像小杰这样年纪较小的玩家，但也不是什么不辨是非的人。所有参者都深知游戏就是游戏，怎么会因为虚拟的游戏结果赔上性命？”
  边尧抽手甩出一叠照片，庄臣略看了一眼便收回目光，问：“怎么？”
  “你见过这些照片吧？”边尧问。
  庄臣思考了片刻，承认道：“见过。”
  “这就是了，让我来猜猜，你们是如何强迫这些孩子自残的？大概是……为了游戏体验能够更加真实，所以规定如果游戏角色受伤，那么玩家也必须在现实生活中承担相应的惩罚吧？或者是，完成这些任务后打卡拍照，能够在游戏里换得什么道具装备？”
  庄臣听罢倒是显得很冷静，反问道：“那我想知道，先不论我们有什么理由要去伤害这些小孩。隔着一道互联网，就算这个人不完成任务或者惩罚，只要他不再参与游戏就好了，我们能有什么办法？”
  边尧噎住了——因为一切推理所建立的基础——那种能够控制人的慢性毒药至今并未得到过证实，对方在欢迎边尧加入跑团的全程中也从未提过类似的东西。
  “既然你回答不上来，就换我来猜一猜吧，猜一猜你为什么会对我们有这种猜测？”庄臣忽然转头朝窗外扫视了一圈，一瞬间我以为他要看到我了，但他很快又转回头去，说：“你说你是这个高中的？那我猜你和r是同学吧？”
  边尧问：“你认识r？”
  庄臣又叹了一口气：“是的，那人……说实话，我们也很头疼。他在自己脑内脑补了一出阴谋剧，还不间断地骚扰我们，不止我，主要是当时带小杰团的kp，还跑到我们正常的跑团招募开团宣传贴下面刷屏。”他显得十分困扰，“虽然同情小杰的遭遇，但我们实在被他骚扰得受不了，最后全员都屏蔽了r。想不到他还没有消停，竟然开始撺掇同学来质问我们，不过这样看起来，开团前面试参与者的确是很有必要的。”
  眼看着他越扯越远，边尧打断他，问：“你说他脑补出了什么阴谋剧？”
  庄臣举起手指在太阳穴边绕了绕：“他……好像有点问题，他弟弟……也就是小杰抑郁自杀了，他无法接受这个事实，就把责任怪到我们头上。我刚才听你说你的推测觉得十分耳熟，就猜到是r了。”他双手交叉在下巴前，说：“你知道吗？小杰其实早就有了一些心理问题，他家比较穷，妈妈身体不好，爸爸也走了，哥哥每天打游戏……虽然小杰自己成绩不错，但不论是夏令营啊还是什么其他学校额外的培训机会，他都无法参与。他曾经说过，自己在学校没朋友，从家人那里也获得不到什么帮助，在加入我们这个团体之后才感觉第一次拥有了亲人和朋友，拥有了归属感。”
  他说得头头是道，我却怎么听怎么觉得怪异——这人似乎把自己当成什么救世的圣人，接纳这些受伤的青少年是对他们的施舍。
  “然后你们就利用他的孤独感，和对你们的信任，唆使他自杀？”边尧犀利地沉声问。
  “怎么可能？我们平时就是聊聊天而已。”庄臣迅速否认道，“这些事都是他在群里和大家聊天时说的。”
  边尧手指敲在桌面上，问：“那这些照片怎么解释？这些自残的照片。如果不是你们任务要求，或者通过什么恐怖剧情暗示他，小杰从哪里凭空多出这种自残的想法？”
  庄臣重重摇了摇头：“恰好相反，是小杰说自己偶尔有阴暗的想法，和忍不住自残的举动，我们为了劝他、监督他，才要求他每天发照片给我们检查，确认没有新的伤口。”他顿了顿，又说，“话都说到这里了我也就告诉你吧，不瞒你说，其实我们这个组织的建立者之一——我一个学长，他曾经也是一个有点自闭的人。他只有通过网络才能和别人顺利交流，但越是如此，他同现实世界就愈发脱节，最后在一个深夜结束了自己的生命。我们也是为了纪念他才用了“suicide is painless”这个名字——他生前最喜欢的歌，做了团名。所以作为我们几个元老团员而言，也一直很想帮助有这种消极想法的孩子，感觉这是我们的一个责任。但是毕竟隔着网线，我们能做的很有限，有帮到过的人，也有小杰这样没能帮到的人。”
  边尧再次沉默下来，我知道他心中本就对r抱有怀疑，庄臣的部分说法正巧加深了这种怀疑。但另一方面他这套说辞有点太严丝合缝了，过于完整的故事就像是编造的假故事——尤其是这个学长的角色，简直就像为了补充背景设定而加上的说明。
  可无论如何，他话语之间的逻辑丝丝入扣，让人一时之间找不出什么漏洞。
  边尧却没有轻信，他哼了一声，说：“小杰本来就抑郁，正巧撞上你们开团的时间自杀了，那其他人呢？其他人也都抑郁，碰上你们团一下全不行了？”
  不料庄臣却说：“我刚才就想问了，什么其他人？”
  边尧愣了一下，庄臣又说：“啊，不会是r告诉你说还有其他所谓的受害者吧。我猜……这些所谓的其他受害者家属，你应该没有见过吧？”
  应是观察到了边尧表情中一瞬间的裂缝，他摇头道，“哎，这种事之前也发生过，r精分出其他的小号来骚扰我们……他大致是有些幻想症吧，我不是要挑拨你们同学间的感情，但他跟你说的事你也不要全信才好。”
  我闻言不由得怔住了——这是我们第一次在不和委托人直接见面的情况下接受委托，万万没想到会出现这种状况。
  这时庄臣继续说道：“r本人我也是见过的，一个游手好闲的高中生，成绩倒数，每天都泡在网吧和家里打游戏。哦，你估计不知道吧，小杰之前一次奥数集训班的报名费也被他游戏氪金氪掉了。话说，你刚才提到的那些猜测，什么氪金、什么复活牌……那些都不是跑团游戏里的游戏形式，而是r沉迷的线上网游吧。”
  他此话一出，我倒是联想起r曾说过，他自己经常熬夜打游戏，所以才在深夜发现小杰卧室灯亮着没睡。
  庄臣仍在说话：“他家的期望原本就在他弟弟身上，我想本来他应该是挺嫉妒羡慕弟弟的吧，同时也庆幸有一个人能够分担家长的期待。这下小杰死了，被这个不负责任的家庭、这些不负责任的家人给逼死了，r就也变得疯疯癫癫。他们母亲的身体状况我不太清楚，但小杰以前提过一次，说是本来就因为精神问题一直在家休息，没有什么劳动力。”
  “啊，”他说到这忽然停顿了一下，似乎有些恍然大悟：“精神疾病大多是遗传性的。”
  庄臣这一番话的言下之意——抑郁症的小杰和幻想症的r，他们的病症都是源于这位母亲的，源于家族精神病史，故而有迹可循。
  我隔岸观火都觉得心里憋屈得不行，但对方虽态度令人不悦，言辞间完全找不出一丝漏洞，我隔着一条街都能想象得到边尧怒火中烧的心情。
  庄臣再一次站起身来：“没别的事我就先走了，浪费了我一下午的时间，不过我也理解你想要帮助同学的热心肠，只不过啊……”他忽然显出微妙且深奥的样子：“有些超出人能力的事情，硬要去管，只会叫自己焦头烂额，也陷入混乱之中。”
  他此话一出，我立刻将背打得笔直，隐约察觉到一丝危险的信号——这家伙的劝诫之中怎么听着有点警告的意思？
  可对方立刻又补充道：“这只是通过我个人经验得出的一点小建议，供你们参考。”
  庄臣开门离去了，我见他上了出租车后才收起电脑冲过马路，边尧已然播出了一发电话——目标却不是r，而是那个率先联系他的主委托人家长。
  他说了没几句话，电话那头就爆发出一阵中年女性的咆哮声：“我会编造自己孩子的事来骗你们吗！你这人怎么回事？你在戏弄我吗？”
  边尧被骂过之后却才放下心来，他连连道歉之后挂上了电话，恨恨道：“妈的，居然就这样被牵着鼻子走了，这混蛋还真是厉害。”
  他看起来十分挫败——以前只有边尧随口胡说、游刃有余地溜着别人走的份儿，这还是我第一次见他露出这种表情，许是遇到对手了。同时我也难免暗自心惊——连边尧都在有所准备的情况下被对方的话术饶了进去，甚至一瞬间相信了对方的说辞，还怀疑起了周遭人事物的真实性。再多给这人一段时间，洗脑个个把原本就迷茫彷徨的青少年也不是不可能。
  此时再在这里多留也没有什么意义，我付好钱后，同边尧一起走出店面。然而在边尧一脚跨出门的一刹那，他忽然大叫了一声了：“我靠！”
  我吓了一跳，上下打量他：“怎么了？撞着哪儿了？”
  “靠，他早有准备了。”边尧说。
  我一头雾水：“什么意思？”
  边尧转过来看着我，问：“你还记得吗？刚才那人，他走之前最后一句话说什么？”
  我不明所以地回忆着：“他说……一点小建议，供你们参考……靠！”
  我也明白了过来——他说的是“你们”，而非“你”，他早就知道我在外面，也知道我们是为何而来。
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  为不了解跑团的读者注解：
  kp 也称守秘人、法官或主持人，守秘人知悉游戏剧情，设计场景并向玩家描述背景环境、人物和遭遇的事件。
  pl 是普通的调查员玩家，各具不同的身份、技能和属性。他们会告诉守秘人自己打算如何行动，守秘人随即告知玩家他们是不是可以这样做，如果不可以，会发生什么后果。
  当戏剧性的“冲突”出现时，规则使用掷骰子来确定一个动作是成功还是失败。守秘人有责任准备剧本并公正地运行游戏，也应当让调查员的对手狡猾而卑鄙。
  跑团有纯线上的网团也有显示普通桌游的面团，主要通过言语交互推进剧情。在游戏中，形成小组讨论的形式，情节跌宕起伏，又有骰子加入随机性，乐趣由此而生。