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第4节

  宋福家的忽然舍不得撒手。
  她是程氏的陪嫁,眼睁睁的看程氏难产而死,程氏生前把她嫁给了宋老爷的得力管事宋福,对她情同姐妹。
  程氏一死,宋老爷格外不待见筠娘子,她又做奶妈又做嬷嬷的伺候着,那是比自己的孩子还上心。
  终究不是自己的孩子……
  宋福家的心思翻涌:“娘子昨晚是不是冷着了,这手和脸怎么这么凉?”
  能不凉么,新被子新棉袄……可都是她这个奶妈亲手做的呀!
  筠娘子希冀的望着宋福家的:“我从小就身子冷,嬷嬷你又不是不知道?嬷嬷要是再像以后那样陪我睡,我便不冷了。”
  宋福家的没有说话。
  筠娘子感觉自己的心凉的就像无垠的雪地。
  筠娘子委婉道:“嬷嬷且回罢,这廊子里没有雪,要是给先生看到,又得说我娇气了。”
  宋福家的撒手离开。
  筠娘子的眼眶分明有泪。
  她不是非要有人搀着,一定是天太冷,一定是的!
  ****
  筠娘子仰起头,让泪水倒回。这才赫然见到一身碧色锦袍的程琦就在廊子的尽头。
  程琦向她走过来,要帮她拿东西。
  “我就知道你定是一早来读书了,我也知道你有不识的字,对吧?”程琦朝她眨了眨眼睛。
  程琦看起来很快活。她后退,保持距离,规规矩矩的行礼:“表哥早。”
  程琦的手顿在空中。
  程琦很快找了话题,同她并肩走着。“没想到这院里的雪还没铲掉呢,回头我们一起堆雪人可好?昨个我跟平哥儿去了草市,你一定想不到,那里可热闹着呢。你偏要守规矩待在家里……”
  程琦还想说很多,她仿佛根本没有听的兴致。
  程琦有些索然无味和失落莫名。
  他可是专门一早在这里等她。一个人等她。不希望有第三个人。
  就要进学堂,他实在忍不住了,一直背在身后的右手也蠢蠢欲动。
  他说:“表妹,我昨个……给你……”
  她只是有些困惑,不明他要说什么。
  他又说:“我昨个……买了个东西。”
  又追加:“是个好东西。”
  她有些惊愕他的示好,跟以前似乎很不一样,她说不上来,却隐隐懂得。
  她要杜绝,“表哥,授受不亲的道理我还是懂的。”只一句,她便说不出下句。
  程琦没有强迫她,而是把右手伸了出来,分明是一个精巧的铜手炉。炉上还散着热气。
  手炉横在两人中间。熏的双方雾里看花的朦胧。
  程琦撒了一个小谎:“我一早起来给炉里添炭,就来这里等你。你真的不要吗?我特地选了个小的,就算你藏在袖子里也成的,或者放桌肚子里,手冷的时候摸一把。”
  她有些动容,向来衣来伸手的程家大少爷居然亲自添炭……
  程琦委屈:“我真是傻,还以为那小块的炭直接用手镊的,结果……”
  分明是他今早笑赵嬷嬷傻,把手弄的黑漆漆的。
  他们都长大了。他是到了年纪,她是必须长大。
  她狠了狠心:“表哥莫挡着门,我要进去背诗了,先生还要检查呢。”
  他忍无可忍,一手抓住她的手臂:“你当真不要?”
  “请表哥顾惜我的名节。授受不亲。”
  “你才八岁,有什么大防?”
  “那请表哥顾惜自个的名节。这被人看到了可就不好了。”
  程琦强硬道:“你是自己接住,还是要我强来?我来姑父家的时候就想好了,天塌下来我都不怕!”
  有时候温暖触手可及,却又遥不可及。因为伸手一步,可能就会万劫不复。
  程琦有些暴躁:“我连禹州都能不去,大不了就这样拉拉扯扯下去,让大家看个够好了!”
  第4章 手炉风波
  筠娘子跟程琦在学堂门口僵持许久,程琦定定的望着她,墨黑的瞳孔里就像浪潮迭起般精彩。程琦想起自己这半年来的惦记,想起禹州那些浓墨重彩的千金们,只觉眼前的清淡沉静美好的无与伦比。
  不怪他惦记着。
  筠娘子虽没长开,胚子却像极了已逝的程氏。而程琦隐隐记得父亲的唏嘘,这个姑母如何温婉和善解人意,柔弱而坚韧。程老爷兄妹两白手起家,一个做生意一个管账,家财万贯的时候适逢程氏二八年华,程老爷备了丰厚的嫁妆把程氏嫁到了宋家,可不让人眼红。
  可惜程氏终究死了。
  程氏的死让程老爷耿耿于怀。要不是当年的疲于奔命又岂会伤了程氏的根本?连带着筠娘子一出生身子就不好,程老爷就是怜惜这个外甥女又能如何?除非把筠娘子做童养媳给养在家中,可是这不是在打宋老爷的脸么?加上江氏的贤名也让他寻不着由头。
  程琦使了杀手锏:“表妹你怕什么?父亲可是说了……”
  “舅舅说什么了?”
  “不告诉你,这是我跟父亲的秘密。”他的秘密还真多。
  天越来越亮,隐隐传来人声。她要是再不接,被人看到这样的光景更就说不清了。程琦这是在逼她,他就是见不得她的“一点红”,一分一秒都见不得。
  这世上的男子哪懂得女儿家的难为?
  筠娘子只得伸手小心的捧住手炉,暖热和苦涩交替,一言不发的进了学堂。筠娘子怕被张举人瞧见,有些手足无措。放在桌肚子里的话,这袅袅升起的热气窜出来不就漏了陷?
  程琦远坐着看她捧着手炉发呆,心下欢喜,读起书来颠三倒四。
  筠娘子灵机一动,把手炉放在两脚间。有长裙子遮着,罚站的时候还能暖暖腿。筠娘子这才专注享受手炉的好处。
  只听程琦道:“白日依山尽,长河落日圆。”
  筠娘子暗笑,这可是先生给我布的功课,我才不会背错呢。
  ****
  张举人先问了平哥儿和程琦的功课,再轮到筠娘子。筠娘子规规矩矩的站了起身,开口背诗。
  霎时。
  一团火笔直的窜了上来。
  从筠娘子的裙裾飞快烧上来。
  火光如蛇。
  筠娘子一脚踢开手炉,拿起书本扑打已经烧到膝盖处的火苗。她的眼里只有喷薄的火焰,瞳孔里一片苍茫,手机械的扑打着。书本边立刻被烧卷。
  男女授受不亲,程琦只得赶紧出去喊人。举目处只有正在铲雪的白袖。白袖一听自个伺候的筠娘子被火烧着了,赶紧一溜烟的跑掉:“表少爷,这么大的事,我赶紧去禀告太太去。”
  倒是虎头虎脑的平哥儿飞跑出去,盛了一簸箕的雪,恶作剧的把筠娘子从头泼到尾。火灭了些许,平哥儿又盛了一簸箕,直接泼她脸上。
  平哥儿道:“姐姐,这火真大,我再去弄。”
  几番折腾,总算把火灭了。筠娘子的外裙被烧黑,脸上头上都是雪花和着泥慢慢融化。
  幸好。
  幸好只是把手炉放在腿下面,加上冬天衣裳厚。如果是拢在袖子里的话,后果不堪设想!
  手炉上的火依然是一柱擎天的姿势。后在平哥儿的倒腾中总算灭了。
  程琦的脸色很难看。这手炉怎么好端端的喷起火来,他和筠娘子在门外僵持那么久都没事,偏偏这时候……难不成这手炉里面生了个火妖不成?
  张举人可不管事出反常必有妖,厉喝道:“我是怎么教导你的?女儿家不比男儿,我都不强求你寒窗苦读,但是来我这读书就要守我的规矩!谁许你上学带手炉来着?你嫌冷,我说课就不冷了?平哥儿和程少爷就不冷了?”
  张举人不待见筠娘子很久了。
  尊师重道这是人伦。譬如他以前就是打了大家千金学生,旁人也说不得什么。
  张举人不仅要罚,还要当着当家主母面罚。亏主母口口声声为这样的继女说好话,他倒要让主母看看这样的女儿家根本就宠不得!
  江氏、赵嬷嬷、宋福家的和宋禄家的都匆匆赶过来了。
  江氏可摆足了慈母的款,屈身用手给筠娘子擦了擦脸,“哎呦,我的小祖宗,可吓到了?”
  “太太,我有一言不知当说不当说。”张举人铿锵有力道。
  江氏真做足了眼里只有女儿的模样:“没见着筠娘子衣裳都烧坏了么,赶紧带娘子下去换身衣裳来。”
  江氏越这样,张举人越嫌恶筠娘子。这个不识好歹的继女!
  张举人可不容江氏忽视他:“我理解太太爱女心切,但是这是在学堂里,太太既然请我给平哥儿和筠娘子教书,可见是个重学问的,礼不教何来学之说?难道要纵容娘子犯错,担个宠女无度的名声?养女不教母之过,这要是传了出去,太太的贤名何在?”
  江氏一副犹豫样,显然已经松动,“我家娘子最是守规矩了,这女儿家的名声要紧,还请先生公断。”
  张举人还未公断的时候,只听平哥儿稚嫩的童声:“母亲,姐姐那个手炉儿是表哥昨个在草市买的!”
  江氏嘴唇抿了抿。昨个平哥儿从草市回来就闹腾,说是表哥买了个手炉来,而他身上是一点银钱都没有。又说表哥学问好,先生总是问表哥一些他听不懂的。
  江氏这样宽解自己的儿子:“好的不学跟你表哥学什么?先生怎么说来着,吃的苦中苦,方为人上人。”
  平哥儿只晓得要是让先生知道表哥买手炉的事,先生就会知道谁才是真的尊师重道了。
  一言惊起千层浪。
  私自相授那可是有损名节的!
  女儿家的这么小就坏了名节的话,以后可是不好嫁人的!
  张举人冷叱:“程少爷的手炉怎么到筠娘子手上了?”这才是重点。
  筠娘子愈发冷静,合着她今个就要被判刑了。证据确凿名节尽毁。一切都让某些人很满意了不是么?
  嫉女如仇的先生,生了火妖的手炉。自家的生意还仰仗舅舅家,这事就算父亲公断,也只会说是表哥一时糊涂吧。
  私自相授的罪名她怕是逃不掉了。以前听嬷嬷说的多,出了这种事吃亏的都是女儿家。
  程琦想要破口而出,手炉是他送的。他有什么好怕的?合着,筠娘子早晚都是他的!

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