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六宫粉黛无颜色 第28节

  慕容三兄弟哄然大笑,贤道:“只高攀不下嫁你没听清吗,我爹可是堂堂正二品封疆大吏,禄爵安南侯,位秩上卿,五年你就想坐到上卿,这不是虾子屙蛋——瞎扯淡么!”康也笑道:“你连个鸡仔不晓得怎么杀,还敢提刀上战场,仔细小命先见了阎罗。”瑞道:“他这面黄肌瘦的,早给粉黛掏空了身子,提得动刀戟吗?别战鼓还没开,一头嚇死在马.胯.下。”三人又一阵大笑。
  乔母脸上红一阵白一阵。
  慕容槐却没笑,面孔板的肃穆端严,起身来,站在乔郁面前,居高临下睥视,花白的头发束成髻,乌木仙鹤簪,身上的石青宝石缎大襟道袍缀绣福寿团纹,遍体篆绣寿字,袖宽长约及履,腰缠狮蛮玉带板,镂玉镶金,十六块圆雕和田玉玲珑透漏,带扣透雕变形狮面纹,方是公候上卿才有的勋荣,淮南道近千名官员的独一份,可见身份贵重。
  他似看着一捧土坯,眼底神色闪烁着复杂:“今儿明着告诉你,即使你建了功立了业,做了将军做了大都督,岚儿也不可能嫁给你,吾儿那般容色岂是凡夫俗子受用得起的?岚儿要委身的只有一种人,头戴蟠龙冠,身穿赭黄袍。”
  乔郁抱着那袍缘下的鞋履,声嘶力竭地哭:“伯父,我求求你......求求你......我没有玉霙活不了......”慕容槐一抬脚将他甩到了一边:“那你就去死吧。”
  乔郁疯了一般叩地大磕特磕,额头很快出了血,乔母上来拦,却丝毫拉不动,指甲劈裂好几根。“儿啊,你还没听明白吗?人家是要攀天上的高枝,那金梧桐树上的,你争不过。”
  慕容槐神情微有倦意,挥挥手,示意三个儿子叫人进来,把这对母子叉出去。花厅已玳瑁筵开,女客们都在悄声私语议论刚才的事,宴罢,后园的丝竹班子开了锣,温氏和几个贵眷寒暄了会儿,众夫人说起了十一,都听说慕容十一姑娘的风采,传言织女下凡一般的人物,七姑娘是见过的,打趣温氏不厚道,藏着掖着,让领出来开光,温氏正合心意,起身去探芳院,没想到热脸贴了冷屁股。
  那厢冷冷扔来一句:“我热孝当前,缞麻在身,岂能赴宴!”
  温氏噎了一肚子气,扭头走出来,有些烦闷,踱步在园子里透气,转过游廊,远远望见慕容槐独自负手立在廊下,背影竟有几分落寞,瞧着前方垂花门上的蝉肚绰幕,若有所思,听到温氏走过来,语声深远:“你给乔家下的请柬?”
  温氏后颈冒出了汗:“妾身没有,老爷可尽去查,老爷发了话不与乔家来往,妾身怎敢,名单都在那儿拓着,是他们不请自来,竟厚颜无耻到这个地步。”
  慕容槐淡淡“嗯”了一声,“想你也不是那般不懂事的。”
  温氏眼眶微湿,悲伤道:“女儿家生的好,难免引来叼花啄蜜的,老爷心疼玉霙,同样的事情到了十一身上,却大发雷霆,这孩儿心思重,从小又被咱们扔到那不见人的地界,本就心有芥蒂,以为咱们弃了她,才把那妙云当成亲人,老爷一而再伤了她的心,孩儿也不曾记恨,那天我半夜起来去瞧她,竟见她撑着身子在桌前缝纫,给老爷做这件袍子。”
  慕容槐大惊,不可置信地看看自己身上的衣衫,针工精美,样式新奇独特,衣摆袖袂颇有飘逸之感,又不显拖沓,足见别出心裁,可知花了心血的。
  “这......是十一亲手做的?”他每年这一日都要穿回士庶服,临近日子看到紫檀衣架上挂着这件,颇是喜爱,以为是温氏特地纫制出来的,还以为淮扬来了新裁缝,赞赏了两句。
  温氏语气微酸:“老爷前些日子穿的那件也是茜儿亲手做的,淮扬城的绣庄做道服就那么几个样式,老气横秋的。”
  茜儿心灵手巧,原是早存了心思的,伤得那般重还强撑着起来,怕误了老爷的寿诞,紧着赶,那小手生的那么漂亮,白玉一般的细嫩,可怜指头尖全是针眼,不敢当着面给父亲,悄悄让人送到浣衣房,婆子们不知所以,见是老爷的,拿过去熨了,她这两日又在做,一件苍色一件牙色,白天怕人打扰捡在夜里做,手快的很,一个通宵就纫好了底衬,那样式出尘,真不知她怎想出来的,原来那天要那些布料是要给老爷尽孝心,绣庄里的裁缝做道服可没这般巧思的。
  慕容槐脸上阴霾全消,眼角堆叠笑意,喜爱之情溢于言表:“说的我都迫不及待想穿了,做好了快拿过来,也别让她累着,我儿竟这般诚孝!回去告诉她,为父必不亏待了她!今年她还小,明年我想法子送她入宫。”
  温氏大喜,曲膝一福:“谢老爷!”
  慕容槐又问:“岚儿如何了?”
  温氏答:“哭了一阵子,吓的不轻,现下好些了,我让露娘扶她回了探芳院,思绾去做压惊汤了,今日真悬,乔家这登徒子太不要脸了!老爷怎不早撤了他家的官位?”
  慕容槐捏着眉心,闭目不知在思虑什么,好大一会儿才开口:“四十多年前,我也做过乔玉郎。”
  温氏大惊了一下,正要说什么,却听慕容槐的声音像是很远的地方飘来的:“少年时,也曾做得一回痴情郎,这辈子唯一的一次,险些把命给搭上,奄奄一息的时候,梦到了父亲,训了我几句,才醍醐灌顶,若不然也没有后来的慕容节帅,炙手可热,权倾一方。”
  从温氏的角度看过去,侧脸的面庞弧度凝重,眸光透过那描金绘彩的金蟾折桂图案,似看着很远的地方,眼角的细纹挂着遐想。“那时候,真傻。”
  尘封在角落的记忆生了厚厚的尘埃。
  结了痂的累累伤痕已模糊的看不清,好像从来不是自己的.......
  那时还是一个毛头小子,父亲投军以后家里愈发艰难,一日三餐几乎难以为继,最小的妹妹还在襁褓。
  母亲元氏是个十分要强的,白日推着粪车倒夜香,夜里浆衣缝补,家里顿顿吃的糠窝野菜,偏还咬着牙让他到书院旁听,说登槐及第,槐卿谓之三公,槐木为栋梁之才,不可辜负了爹爹给取的好名字,将来进士登科,才算继承了书香门第的衣钵。
  一二年后,天下果然改朝换代,新朝国号为“景”,改元天命,南方尚未大定,家书寄了回来,说新皇称帝第二日便御驾亲征,父亲随军去皖南督战,家人勿念,也寄了一包沉甸甸的银两回来,那年冬天终于所有孩子都穿上了厚厚的新棉衣,饱饱的吃了一锅炖肉,母亲难掩喜色,对他说,等爹爹班师凯旋回来,必会大封功爵,再忍一忍,咱家的苦日子快到头了,朝相师的话果然没错,我河东慕容氏即将大兴!
  他幻想着父亲骑着高头大马的样子,着实兴奋了一阵。那一天,下着小雪,天色阴霾,县府送来了讣闻,父亲战死了!
  白纸黑字写着:“荡山黑峰口一役,突降大雪封山,鏖战数日,君中埋伏,军师巍公掩护突围,不慎被连矢所中,战事胶着,运行不便,故就地掩埋,望亲眷节哀。”
  母亲不敢相信,当即厥了过去。
  那一刻,他跪在母亲的床前,泪如泉涌,恨极了那个来家里骗吃骗喝的臭道士,若非他胡说,父亲一介书生怎会去了疆场,落得个马革裹尸。
  母亲看着跪了一地的孩儿,大的尚未束发,小的呱呱啼哭,终究不忍弃世。病未好便强撑着起来劳作,推着粪车挨家挨户收夜香,雪天路滑,一个上坡路的时候力气不支,连人带车滚落,污秽沁了满身,险些冻死在街头。
  他再也读不下去书了。
  母亲病得形销骨立,挥着扫帚抽他,却像棉花条打人,一丝也不疼。一边哭的伤心欲绝,说他是唯一的希望,将来考取功名,再来振兴慕容家。
  他嗤之以鼻,家国乱世,烽火未熄,礼乐崩坏的世道,连科举都未设,去哪里考得功名?世人皆知新朝皇帝是个草寇匹夫,南边的两个小朝廷兵强马壮,大有卷土重来的气焰,以后还不知是谁的天下,书院的学生大多弃笔从商了,他一个缩在角落的旁听生,做的什么宰相梦?
  第二日开始,他将皮绳勒在身上拴着粪车,沿着狭街曲巷收污秽,风里雨里,肩上勒出了血痕,还未结了痂,又勒出了新的,重叠在一起,成了条条状状的乌青疤痕,白皙的皮肉变得粗糙,手臂上练出了强劲的蛮力,手掌也生了粗茧,磨的溃破了,结了血痂,偶遇见书院的同窗,笑拿石子掷他,骂一句:“臭倒秽的!辱没斯文!”
  他停下擦擦汗,哂笑一声,继续拉着粪车走,每家掏一个马桶两个铜板,一天下来可以赚二三十个铜板,购得几斤芋头和黍糠,足够家人一天的嚼谷。
  那时他只有十四岁。
  世情薄,人情恶,唯有将心膛磨砺出坚硬的盾。
  等攒出积蓄来做个小生意,他想,这一生也就如此了,只要娘和弟妹们不要挨饿受冻就好。
  就这样过了三年,他认识了一个女子。
  第34章 绿杨芳草长亭路(1) ……
  那是西巷胡同的一个四合小院,住着一对母女,他收了几回夜香才知道是知县的外室和私生女,知县为人风流,外室多如牛毛,这里的是一个红倌歌妓,每回见他总是绣帕捂着鼻子,远远扔来两个铜板,浓妆艳抹的脸上脂粉味浓烈。
  那时的他已长成个唇红齿白的少年,颀长笔直,自小的教养不驼背不耸肩,整个人松清竹瘦,加之腹有诗书,待人接物彬彬有礼,街坊四邻渐渐摒弃了嫌恶,对他热爱起来,走在门口会递个烤窝头或一碗温茶,打趣他两句,还起了个“侧帽小相公”的雅称。那少女比他小两岁,梳着双丫髻,雪肤花貌,总爱穿粉色的衫子,坐在院子的廊下手里捏一枝木芙蓉轻嗅,一双清莹莹的眸子如初生小鹿,怯生生眨动着,总有不安在里头,杏腮彤云,竟与那花色一般无二。他远远一望,心跳骤然急促,耳根烫的不像自己的。
  那是唯一个,见了他不会捂鼻子的女孩。
  那天刚进了院便劈啪啪下起了雨点,歌妓不在,只有她和一个年老的仆人在家,老仆心眼好,让他在廊下躲完雨再走,进屋为他倒了一碗水便去忙别的事了,少女倚门而立,身形盈盈,柳腰纤纤,穿着粉衫罗裙,鼻尖朝地,捏着帕子不敢抬头,脸颊浮着两朵云霞,连耳根都是红通通的,与那耳垂上的红玉髓相差无几,衬的一截小颈如雪藕新荑,云娇雨怯,美丽难言。
  他心跳如擂鼓,立在当下,踯躅不敢动,脑中乱哄哄的,檐外雨声沥沥沙沙,下的如泣如涕,天地间晶澈透亮的雨丝,纷纷洒洒,织成密密的水帘,落在青石地上,波一个个水泡,浮起氤霭。恍惚想起从前书上看到的两个词......稚齿婑媠......靡颜腻理......
  此时默诵来,只觉花开如锦,唇齿美好。
  出神间,少女竟开口了,声如蚊呐:“听说......你......你读过书......”
  他惊了一下,心跳骤停两拍,第一次听见年轻女子的声音,嗓音清甜柔懦,那一字一字都像是歌喉讴吟出来的,少女依旧垂着头,双手绞着一方丝绢绣帕,那帕上绣着蝴蝶和“娆娆”两个字,心知是她的名字,立刻道:“家父在时,曾于私塾任教,小生五岁开蒙,八岁入童生,学得诸子百家,又曾在书院旁听两年。”
  少女抬头看了他一眼,又迅速低下了头,嗫嚅道:“我......只认得几个字和自己的名字,我叫......万娆娆......”
  他心中已明白,坐堂的知县姓孙,大约她是随了母性的,入不得士族户籍,又不甘随母入贱籍,所以是无户牒的乐民,需纳双份人头税,且不为律法所庇,沾上官司不论对错一概判之过错方,小则赔偿财物,大则徒刑流徙,她是知县的骨血,自有所倚。
  他口中吟道:“姽婳如媚,婉娈娆娆。”
  少女下颔微微扬起一点,眼眸如明珠熠熠流彩,颤着声问:“何......何意......?”他道:“芙蓉如面柳如眉,春杏带露颜如玉。”
  少女没读过书,不大听得懂,又不敢臆断,嘴角一动,委屈地将帕子揉成一团,他见状只好又说:“姑娘美貌芳华,如春之娇杏夭夭,夏之芙蓉灼灼。”
  这下算勉强听懂了一半,少女两颊如烧红的火炭,脸埋的更低,发间的一只粉晶紫宝的蝴蝶搔头急急翕动。他澎澎的心闪过阵阵喜悦,依着学子礼拱手:“小生慕容槐,表字鼎言。”
  芭蕉叶上雨点簌簌,少女的声音似从胸腔发出来的,他要竖起耳朵才能听清。“槐树的槐吗?”“正是。”“为什么叫槐树?到听得像一个老人的名字。”
  他笑了,语声温和谦谦:“槐鼎,三足而立,行均四岳,磐固难撼。裂邑万户,登爵槐鼎,喻之三公之卿,经国之重器,周天子庭前植三槐,为木中栋梁,枝茂繁天,根深蒂固,庙堂国祚,擎厦之柱础,社稷之桢固也。我爹爹给我取这个名字是期望我有一天成为国之良辅,经纬天下。”
  少女目瞪口呆,因为只听懂了栋梁那一句,又抬头看了他一眼,这次没有再低头,面上含着浅浅的笑,唇畔一对小小涡儿,梨梨甜美,娇艳的衣色,愈发显得笑靥如早春的杏苞,被春风一呼,树树吐绽。“你......好有学问!”
  他看的怔住了。
  仿佛很久很久之后,雨停了,长着青苔的鸳鸯瓦上哒哒滴着水,阳光照在后颈,微微发烫,他这才醒觉过来,意识到时辰,抬腿想走,心中却是万般不舍。
  少女忽轻咳了一声,举起手里的帕子递向他,脸庞儿又低了下去,语声发抖的厉害:“你......头发有些......湿了。”
  他这才意识到方才檐外飞溅的雨点打湿了大半个身子,慌忙伸手接过,指尖触到了少女的肌肤,心跳似破腔跃出,水珠滴滚下发稍,衣衫潮腻腻的,却舍不得拭用,紧紧攥在手里,见到老仆从对面的屋子出来,执起扫帚扫水,心里一慌,急急塞进了袖袋,拱手告退。
  那天之后,他害了相思,吃饭不香,睡觉辗转,夜深人静时听着弟弟们的鼾声,那帕子婆娑在手里,上面有幽幽沁脾入髓的女儿香,放在胸口,心跳汹涌,一夜无法平复。
  一连几天去她家收秽,歌妓在院中舞着水袖吊嗓,少女依旧倚在门边,两两目光相触,只恨天地多余,歌妓尖着嗓子唱曲子中的悲段子,仰天痛诉,又哭又笑,调声凄厉,他听在耳中,寒毛卓竖。
  直到那一天他去的时候,远远看到歌妓出了门,上了一顶四人抬的小轿,另有两个小厮抬着一个樟木箱子和老仆拿着包裹跟在轿后,一行消失在巷子转角处。他心中大喜,推着粪车奔过去敲门,只敲了一声,门便从里头开了,原是她一直守在门后,原来她在等他。
  大门阖上,他再也难以遏制心中滚滚的爱慕,一把将她揽入了怀抱,少女亦身躯和软,双臂圈在了腰上。他说:“这几天我茶不思饭不想,满脑子都是你。”她贴着阳刚的胸膛,两个心跳击撞着,娇婉的声音泪噎地说:“我也是。”
  那一刻,他情愿立时烈火焚身而死,无怨无悔投胎做了一回人,上天对他千般万般不公,可终究还有一个她,有她便尽够了!够了!
  她告诉他,她爹北上公干,娘好不容易争来了随侍的机会,要去三个月。
  从此后,每日便寻了由头把老仆支出去,开门引他进来相会,给他唱小曲听,甜美的歌喉如燕啭莺啼,绕梁迤逦,他教她写字,一笔一划握着手教她《三字经》《论语》,像个严师一样持着戒尺督促她背《幼学琼林》,背错了便罚站,然后她小嘴一嘟,眼睛水汪汪,轻罗小扇一遮面,他以为她哭了,便一下心软了,连连说好话,她却噗嗤笑了出来,拿开扇子,唇角靥出两个圆圆的小梨涡,玲珑甜美,直教他看的发了痴,心旌荡漾,恨不得立时扛到肩上,带回家里去......给她描眉点唇,给她画传说中的梅花妆,轻轻几笔改成杏花妆,给她填词谱曲,知她爱吃宝喜楼的水晶烧麦,便一连十几天省去午饭的两个烧饼,只喝一碗盐水,为她买来,看着她羞答答吃着香,自己腹中饥肠辘辘也欣悦。
  他们开始无法忍受每一天睁开眼见不到彼此。
  金风玉露一相逢,便胜却人间无数。原来两清相悦,是这般缱绻旖旎,愉快到时光如流水匆匆,只要在一起,便觉那样快,那样快。
  那一天,她把老仆遣到南辕北辙的街上去买物什,一二个时辰回不来,他们在屋中说笑着,也不知怎地嘴唇便粘合在了一起,然后相拥着滚进了香软的床榻,他颤抖着手解开了她的衣衫,她闭着眼睛,双手抱着他,气息紊乱,身躯如甫降生的小兽,抖得一塌糊涂,他在情.欲失控的最后一刻,忍住了,他说:“我读的是圣贤书,不能行此无名之举,轻贱了你,那与禽兽何异?我要娶你,娆娆,你可愿嫁我为妻?”
  她躺在那里,一双小鹿般的妙目眨啊眨,坐起来倚在他胸前:“槐郎,那天我梦见,为你生好多好多孩儿,和你一起坐在树下看着他们嬉戏,牵着手,一直到我们老了,头发全白了,然后死了埋在一处。”
  他心中溢满了甜蜜:“执子之手,与子偕老,生则同衾,死则同穴。”
  回去以后他便同母亲坦白了,母亲早已发现了儿子的异常,知道是个歌妓生的私生女也没说什么,慕容家再落魄也几代皆是清白良贞的读书人,他进门之前心里惴惴不安,来回踱步了足足一个时辰才下决心。
  没想到母亲默了半刻,放下针线,起身从席子下拿出一把钥匙,打开墙角的桐木箱子,拿出那袋银子,说:“你爹总共捎了百十两回来,还有这几年你挣的血汗钱,我攒下了有三十多两,前头我们买粮食棉衣,我生病请医吃药,你妹妹出水痘,你弟弟摔折腿,花销了有二十来两,剩下的,是我们的命根子,我原想着这几年咬牙省吃俭用,攒出几百两来,给你们兄弟五个娶亲成家,再留一些给你妹妹将来做嫁妆,娶个种田女,凑凑也够了,你即要那官宦人家的庶女,绝不是几两银子的钱,这些先紧着你吧。”
  说罢,拿出十两来放在他手里。“先给她打一对镯子,等她父母回来,我们再购置一些聘礼去拜访。”
  他立在当地,双手捧着银子,只觉沉甸甸发坠,扑通一声朝着母亲跪下,热泪盈眶,声颤音抖:“儿子起誓,定挣出一份家业来,给弟弟们娶亲。”
  一个半月后,知县回任,他和母亲带着一对木雁去了那个巷子,到那儿看到门口守着衙差才知道知县来了。真到了这一刻,他和母亲都生了恐惧,从头到脚起了鸡皮疙瘩,硬着头发走进去,见到了坐在堂屋上首的中年男人,穿着绛蓝色长袍,国字脸,肥头大耳,脖子出奇的短,像个脸盆扛在双肩上,肚皮凸如大鼓,撑得衣带快崩断,满嘴杂乱的胡子,拿着一个紫砂壶喝茶,歌妓守在身畔,粉光脂艳。
  他脑中不自觉的蹦出“脑满肠肥”之类的字眼。
  想不通,这么一对俗不可耐的人,怎么产出娆娆那般美好的女子。
  来之前母亲与他说过,这个孙知县已略略作了打听,下九流出身,捐来的官,怕不是什么通情达理的,要他有心理准备。
  千万个准备到了这会儿也使不上了,他感觉手脚俱不听使唤,母亲拉着他行了个士人礼,因父亲入过仕,家中仍是士大夫户籍,是以是不用向地方官吏叩头的。母亲不卑不亢地说明了来意,望请看在书香世家的面子上,赐爱珠下嫁。
  歌妓切声一笑,尖着嗓子骂了一句:“穷棒子!臭淘粪的!也敢肖想我的女儿!做梦去吧!”
  知县也笑了,破锣似的嗓音说:“你家我是知道的,你夫先巍公当年中了进士何等风光,回乡跨马游街,我还给敲过锣鼓,风水轮流转呀,你家若是从前吾自不胜欢喜,可如今的光景,家徒四壁,是要我女去鹑衣鷇食么?其实也无不可,良藉商藉在吾这都一样,娆娆是我众多庶女中容貌最出色的,我养育他十几年,不是空口白牙的功夫,只要你出得起一万两白银的聘礼。”
  他和母亲傻在了那里,全身的血液倒涌。
  他想起娆娆,最终软下了骨头,对着知县跪了下来:“叔父,我现在蒙尘,可我还有一肚子才学,新朝更始,要治国选拔贤才,用不了几年必会重设科举,我去考秀才,考举人,考进士,耸壑昂霄,为娆娆挣出一个前程来,让她一辈子锦衣玉食。”
  歌妓淬了一口唾沫到他脸上,骂道:“一身臭大粪味,还想考科举,那臭墨汁儿都被你熏污了!”然后一通不堪入耳的脏话,连带着父亲也被骂成了淫.贱小人,指着母亲说她妨汉子的寡妇,偷汉子的娼妇,人皆可夫,云云,骂到后来甚至说他们母子有染,奸情乱.伦,伤风败俗。
  他呆住了,自小耳濡目染,父母俱是斯文人,便是后来看尽脸色被人刻薄,也从未听过这般污言秽语,攥拳拼命咬着腮帮子,跪在那儿,后脊隐隐地颤,闭了一下眼睛,睁开,诚挚地道:“我爱娆娆甚已!我起誓此生将她捧在手心当宝珠,予她一生珍重爱惜,如有违誓,叫我短折而死!”
  知县大笑:“赌咒发誓不如吹气放屁,这世上只有黄灿灿的金子,白花花的银子,才是正经的。”
  他声嘶力竭,连磕数个头:“我求求你们......求求你们.......”
  母亲泣不成声,握拳捶打他的后颈,泪水大颗大颗掉在发间。“孽障!你把读书人的气节都丢尽了......你爹在天上看着,尸骨难安啊.......”
  接下来,一群举着棍棒的衙役将他们生生打了出来,他拼力保护着母亲,身上挨了几十下,听到肩胛骨折裂的声音,全身遭了一场酷刑,母亲头上吃了两下,额前凸起碗口大的包,意识恍惚,若非扶着就要晕过去,路过院中,看到娆娆倚在西屋门边,哭的双眼红肿。
  回去以后,他将自己的棉袄和父亲送文房四宝全典当了,悄悄将一半的钱塞进母亲的枕下,夜深人静时,走出来,在院中对着屋子磕了个头,起身奔向了那个胡同。
  站在大红木门前,深吸一口气,抬起那只没伤的手,在门上叩了几下,又掐着嗓学了几声猫叫,这是他和娆娆从前的暗号。

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