第二十九猫 那年冬天
逃离狼窟的萨布失魂落魄的在树林间游走，罗登坐在他的肩上，用鸟喙轻啄他的头。
「会长，清醒点，狮子还没死，你继续消沉下去，回去就真的只剩下狮骨头了。」
萨布抬起头，闭眼深呼吸感应远方的气息，库玛的位置没有变化，表示狼群目前抓不到，八成会在树下守株待狮，幸运的是库玛昨日有进食，一时间不需担心他会饿死。
「说的也是，我们动作要快，你有什么想法吗？」
「你们刚才叫我是想跟我说什么？」罗登偏头问。
萨布苦笑：「本来打算让你去给泉一他们传话，我们要来个出其不意的内外夹攻，不过现在这种情况无法出其不意了，只靠我一个从大门口衝过去，狼群根本不会害怕，如果有更多动物一起衝就好了。」
罗登叹口气：「我也没什么朋友，冠雕是独来独往的动物，靠近同类家会被啄，普通的小型鸟类怕我，所以当初听到你们创办人类会我不知道有多开心，没想到才一下就四散各处。」
「说起来只有猫下落不明……」萨布一愣，改为坐姿：「对呀，那个骑士猫去哪了？」
罗登被迫降落到萨布面前，「你是说夏木吗？我问过勒维，他们刚逃入森林，结果夏木突然大叫一声『妖魔，找到你了！』之后跳下马背鑽入草丛中，勒维确认过，猫跑走的方向并没有什么东西，大概又是幻觉吧。」
「他们那时候在什么地方？」
罗登伸展翅膀，指向某处。
「夏木可能还在森林里，我们必须找到他，那隻狼特别喜欢猫，或许见到猫能让他好说话一点。」
大鸟困扰的摇头：「又不是在草原上一目了然，森林里找动物很困难，树又那么多，我猜他已经被吃掉了。」
「总要试试看，拜託你，我也会帮你问问艾纳的下落。」
一提到艾纳，冠雕的眼睛变得雪亮。「你有办法找到艾纳？好！我这就去找猫！」
罗登风风火火的离开，萨布往罗登指引的方向前进，走了大半天，见到不少动物就是没看见猫，他十分着急却又无可奈何。
稀疏的枝头摇曳发出沙沙声响，初冬微冷的风吹落红红绿绿的叶片，在脚边旋转，他彷彿浸泡在顏料里，连身上的毛皮一併染色。
这是草原上较难见到的鲜明色调，草原上的枯叶只有茶色，去年冬天，萨雅热衷收集枯叶，他玩心一起和萨雅叼回枯叶，扔到总在睡觉的弟弟身上，把他埋成枯叶山。
「因为萨利很怕冷，我们要多给他一点叶子保暖。」当时他是这么说的。
随后，萨雅笑闹着扑上去，茶色叶片满天飞，他看见萨利在叶缝中露出无奈的表情换个趴姿，于是踩着落叶趴到他身边。
那个冬天，很暖。
但因为他错误的决定，这些过往反而成了令他痛心的存在，现在他又来到命运的岔口，倘若再做出错误的行动，那么库玛也将离开。
猎豹趴在叶堆里，思索和库玛相遇的这些日子，他们认识的时间不长，却能感觉彼此间有种默契，彷彿相识许久。他也欣赏库玛身上的某些特质，库玛年纪轻轻失去了家人，还能够积极乐观的求生存，有库玛在身边，便能让他暂时忘记对母亲和妹妹的愧疚。
萨布甩甩头，将注意力放到眼前，即使再怎么痛苦，害怕做出行动等于没行动，他不想眼睁睁看着库玛死亡。
在森林里找动物十分困难，尤其不清楚对方的生死状况，萨布不禁怀念起人类世界的方便科技，要找人？打通电话就好了，再不济，还能调监视器。
「啊……有天然的监视器不是吗！」萨布立刻仰头，果然有不少鸟类站在树上，号称大自然的监视器，无论是吃喝拉撒都会被那些鸟盯着，他以前很不喜欢那些视姦鸟，现在反而感谢他们。
「请问你们有看到一隻虎斑猫吗？褐色的。」
「猫是有，但是是黑猫，这一带是黑猫帮的地盘，不可能有其他猫，你可以往北走，那里是多巴尔的地盘，大部分的猫不敢过去。」
听见多巴尔的名字，萨布眼皮一跳，不就是那隻很爱乾净的老虎吗？
「好，谢谢你们。」
萨布沿路问，有些鸟会给他完全相反的方向，一下往东一下往南一下往西，有些则是很热心帮他问亲朋好友，最后得到虎斑猫已经离开森林的结论。
找不到猫，看来只能和狼群正面对干。
萨布到处拔许多藤状植物与树枝回到暂居处，找到在树上打盹的猴王。
「猴王，库玛出事了，需要你帮忙。」
「晚点，现在是我的午睡时间。」猴王揉揉眼，打了大呵欠，换个姿势窝着。
都快天黑了，还午睡？
见猴王懒洋洋事不关己的模样，萨布气愤的说：「我们三个是命运共同体，如果库玛死了，我就没必要完成守护神的委託，最后无法完成任务的你也会死。」
「威胁我？」猴王半瞇着眼冷哼一声，「听好了，我不是非你们不可，不过再去找别的替死鬼也挺麻烦，我原谅你的无礼，说，什么事？」
萨布踩着藤蔓：「把这些打结，我要做陷阱。」
他们在狼穴附近的草丛中放置不少陷阱，这次的陷阱能把受害者直接吊在树上，这是萨布计画中的一环，他会先引狼过来以减少狼的数量，再从大门口进攻。
做陷阱时他顺口问了猴群的下落，猴王警戒的盯着他问：「你想干嘛？」
萨布想了想，想不到什么说谎的好理由：「我不会对他们不利，只是问问。」
「是帮那隻鸟问的吧？」猴王不屑的嗤笑，「区区一隻鸟也敢和我抢猴。」
「你怕抢输他？」
「怎么可能！告诉你也无所谓，他们往峡谷那边去了，那边有我们的旧窝，届时出发把那隻鸟带着，我可以大发慈悲让他们见最后一面。」
猴王一副就是见完面就要把罗登作成串烧鸟的口气，萨布开始烦恼要不要向罗登转达这件事，不过目前最重要的是救出狼穴里的动物。
隔天，罗登带回他预料中的消息，虎斑猫追着某种东西离开森林，往燃烧的草原跑，恐怕凶多吉少。
「没关係，那就实行计画二，你去和库玛说待会我会把老虎引过去，叫他们准备一下，如果可以的话，让他吸引住狼王的注意力。」
「咦咦咦，你要找老虎？」罗登惊慌的望着他，「森林那隻老虎可凶了，我差点被他抓下来，还掉了不少鸟毛。」
「只有我衝过去狼群肯定不鸟我，但老虎就不同啦，看他们一个在南一个在北就知道，狼群极力避开多巴尔。」
「好吧，那、那你小心啊。」罗登展翅升空，担忧的望一眼越来越小的大猫后，朝狼穴飞去。
他顺利进入露天圈养牧场，直直飞向狼群守卫的树，年轻公狮没精神的趴在树干上，看见罗登眼里闪过一丝欣喜，「萨布还好吗？」
「他很好，我们现在有个新计划……」
听完罗登的话，库玛站起来伸了懒腰，「趴了一天，我腰痠背痛，总算能动一动了。」
之后，罗登看见奇怪的景象，年轻公狮子在树上左翻右翻的卖萌，还满口喵喵叫。
罗登：「？？？」
★★★
库玛：「喵──喵──我好牺牲，一世英名都毁了。」（委屈）
萨布：「我让你吸引狼王的注意力，没叫你装猫啊！」
库玛：「不管，我需要一点心灵安慰，我要吸猫。」
萨布：「这里哪有猫，干嘛？你的笑容好邪恶，啊啊，不要翻我。」（被扑倒）