第51章 中立
日本与俄国开战,早在冯承乾的预料之中,只是来得稍微晚了一点。
一九零四年底,冯承乾还专门给提尔皮茨发了一封电报,让他盯住日本海军,在必要的时候为帝国抢占利益。只是战争并没爆发,似乎日本很有耐心,不急于在西伯利亚大铁路通车之前向俄国开战。
显然,冯承乾的判断是错误的。
还没进入一九零五年,日俄关系就因为日本海军联合舰队开始集结而骤然紧张。年底的时候,沙皇下令派遣黑海舰队前往远东,增强太平洋舰队的实力,同时对日本施压,让日本老实一点。
只是,此举产生了相反的效果。
主要是,俄国黑海舰队的实力并不强大,沙皇下令的时候,两艘主力舰都在维护,无法前往远东,只能出动几艘巡洋舰。更重要的是,俄国向远东增派舰队,让日本认为俄国会在必要的时候发动战争。
由此导致的结果就是,日本选择了主动。
对俄国来说,这场战争来得十分突然。
四月七日,一艘英国轮船进入旅顺港,日本开始撤侨。如此明显的战争信号,却被俄国总督阿列克谢耶夫却置若罔闻,根本没有当一回事,俄国舰队参谋长威特赫夫特甚至认为战争打不起来。
这个时候,离开战也就只剩下几个小时了。
当晚,俄军在旅顺庆祝舰队司令施塔克夫人的命名日,毫无戒备,日军的三支驱逐舰小队偷袭进入旅顺,用鱼雷重创了俄军三艘战舰。直到天亮,俄军发现港口附近被击中的舰船残骸,才明白战争爆发了。
四月八日,两艘俄国战舰在仁川港外遭遇日本舰队,被迫自沉。
被日军打了一个措手不及之后,沙皇怒不可遏,却没有惩治宠臣阿列克谢耶夫,只是任命斯捷潘-奥西波维-马卡洛夫为远东舰队司令,取代失职的施塔克将军,而威斯赫夫特依然为舰队参谋长。
显然,到这个时候,沙皇都没有重视这场战争。
要论责任,首先倒霉的不应该是施塔克,而是阿列克谢耶夫。
五月初,马卡洛夫到达旅顺,着手重组舰队,采取积极行动鼓舞官兵士气,取得了一系列不错的战果。
在马卡洛夫的统帅下,俄国远东舰队越打越勇,战局开始反转。
可惜的是,马卡洛夫的运气实在不好。六月初,在他上任不到一个月的时候,就在率领舰队出港迎战的时候阵亡。
收到提尔皮茨发来的消息后,冯承乾沉默了许久,才对威廉皇储提到,俄国必然会输掉这场战争。
当晚,冯承乾去了波茨坦皇宫。
日俄开战,德皇极为关注,帝国内部也在是否为俄国提供支持的问题上产生了分歧,大臣吵得不可开交。
显然,德皇对此也是左右为难。
法俄结盟已成事实,如果支持俄国,等于增强了俄国的实力,使帝国在欧陆的处境变得更加糟糕。反对派就明确提出,如果俄国打赢了这场战争,肯定会借此机会,扩大在欧陆的影响力。到时候,沙皇肯定不会记住帝国提供的帮助。在利益面前,俄国也不会因此与帝国修好。
问题是,如果不支持俄国,难道还要支持日本?
别忘了,日本敢于发动这场战争,有一个关键性的因素,即在三年前,日本与英国正式签订了同盟条约。
显然,支持日本也不大可能。
保持中立的话,帝国就很难利用这个机会获得好处,毕竟这场战争肯定会分出胜负,而中立国不可能得到任何一方的好感。
“你的意见是保持中立?”
“至少得在表面上保持中立。”
“这……”
“陛下认为,俄国能取胜吗?”
德皇没有开口,在战略判断上,他的观点与冯承乾相差不大,即便不认为俄国会迅速战败,也不会觉得俄国能取胜。
“如果俄国会战败,我们就应该支持俄国,但是不能做得过于明显。”
“为什么?”
“英国愿意与日本结盟,不是没有理由。虽然在欧洲大陆上,英国为了牵制我们,正逐渐偏向法俄,但是在远东地区、特别是在大清,俄国一直是英国最大的竞争对手。英国与日本结盟的目的,就是要借助日本来牵制俄国,阻止俄国在大清坐大。不可否认,这对英俄关系产生了负面影响,但是还没有到决定性的地步。俄国的核心利益始终在欧陆,即便在远东地区吃了亏,也不会因此与英国分道扬镳。再说了,有法国从中撮合,加上我们构成的直接威胁,俄国肯定会吞下这颗苦果。”
德皇若有所思的点了点头,表示明白冯承乾的意思。
“关键是,我们想从中获得什么。”
“你的意思是……”
“如果能够利用这场战争,为我们争取到几年的发展时间,那就再好不过了。”
“这……”
“俄国战败,短期之内肯定会与英国疏远,我们可以趁机拉拢俄国,至少应该让英国感受到俄国与我们结盟所构成的直接威胁,让英国把更多的精力放在欧陆,准确的说是改善与俄国的关系。”冯承乾稍微停顿了一下,说道,“走到这一步,我们应该主动一些,向英国提出积极建议,比如共同限制海军军备扩张。至于理由,可以借用当前的经济形势,表明我们都需要时间来处理经济问题,暂时没法扩充海军规模,从而让英国放松警惕。这样一来,就有希望争取到几年的发展时间。”
“你说得没错,这十分重要。”
“关键就是,我们得让俄国感受到,在这场战争中,我们是一个值得信赖的盟友。”
“该怎么做呢?”
“如果俄国在旅顺战败,首先要做的就是夺回制海权,不然俄国陆军的优势就无法发挥出来。”
“你是说……”
“到时候,沙皇将别无选择,肯定会派遣波罗的海舰队前往远东。”冯承乾笑了笑,又说道,“这一路过去,如果不走苏伊士运河,差不多有两万海里,俄国战舰的续航力都不怎么样,沿途又没有多少殖民地。只要俄国提出请求,我们就应该为其提供支持,比如让俄国舰队进入我国殖民地的港口补充燃煤,甚至可以出动几艘煤船,伴随俄国舰队前往远东。当然,俄国佬得自己掏钱购买燃煤。”
“最好让企业去做。”
“这是当然,我们必须低调行事。”
腓特烈三世笑了起来,说道:“这确实是个好办法,如果能够借此与俄国改善关系,就是最大的收获。”
“那么,我们要做的就是耐心等待。”
德皇点了点头,说道:“我会跟比洛商量,其他的事情不用你来操心。”
冯承乾答应了下来,他也不打算操心。他要做的,只是在适当的时候,向德皇提出最恰当的建议。
没过多久,冯承乾的预言就变成了现实。
在马卡洛夫阵亡之后,威斯赫夫特出任舰队司令。这位曾经放出豪言的将领成了缩头乌龟,俄国远东舰队的士气也在无尽的等待中消磨一空。即便舰队仍然拥有与日本联合舰队拼个鱼死网破的能力,却不敢出港应战,只知道躲在岸防炮塔后方。因为无法攻破旅顺港的岸防系统,所以日本联合舰队也只能围困旅顺。
六月中旬,沙皇决定派遣波罗的海舰队前往远东。
消息传回来的时候,俄国大使已经向帝国首相比洛提交了外交照会,沙皇还亲自致电德皇,希望德意志第二帝国提供方便。德皇的回应非常积极,不但表示俄国波罗的海舰队可以无害通过波罗的海,还表示愿意开放沿途的港口为俄国舰队补充燃煤。如果有必要,帝国还可以派遣运煤船随行。
只是,在伦敦,俄国大使吃了闭门羹。
虽然法国从中斡旋,但是英国政府以中立为由,拒绝让俄国舰队通过苏伊士运河,因为这么做会破坏中立原则。
这个时候,地面战争已经打得如火如荼了。
虽然俄国陆军骁勇善战,兵力上也没有太大的劣势,但是海运受限,兵力与物资都无法及时送抵前线,日军却能利用海运,便捷的向前线运送物资与兵力。两个多月下来,俄军的处境变得极为不利。
事实上,日本的处境也极为不利。
五月初,俄国海军的四艘装甲巡洋舰就冲出了符拉迪沃斯托克,进入日本海,一个月内干掉了十多艘日本运输船,一度导致日军海运停顿,甚至对日本国内秩序产生了影响,给日本造成了很大的压力。到六月底,日本国内的粮食供应都成了问题,连天皇都不得不节衣缩食。
到此,日俄战争出现了第一个关键点。
这就是,日军能否在俄国第二太平洋舰队,即波罗的海舰队到达远东之前攻占旅顺,消灭龟缩在旅顺港里的俄国远东舰队。如果不能,那么在俄国第二太平洋舰队到达时,日本就将丢掉制海权,从而输掉这场战争。
日军能及时攻占旅顺,俄国第二太平洋舰队能及时赶到吗?