第十九章 地食兽
作为此行的领头人又是当仁不让的军师，诸葛明沉吟一番，方才开口道：“蔡兄弟所虑甚是。以我的判断，原因无非有二，其一可能我们进入冷漠荒原的地方正好是猛兽出没较少的地方，以至于我们一天都碰不到什么猛兽。第二种原因就比较危险了……”
八人的视线同时转移到他脸上，危险？无论在哪，这个词代表的意思都是一样的，众人的心不自觉地提了起来。
诸葛明看了眼下行的入口，不无担心道：“第二种原因就是这里存在一种强大的猛兽甚至是妖兽，让那些实力弱小的猛兽不敢靠近。我观此地的异状，如果有强大猛兽居住，一定就在这片洼地之中。”
此话一出口，刘启八人同时转身看向四周的洼地，生怕哪边突然窜出一只猛兽。此地已经位于洼地的腰部，低于地面十米左右，入眼只有黑褐色的土地和顽强横向生长的杂草。视线受阻满眼都是黑绿两色，压抑感十分明显。
察觉不到有何危险，众人长舒口气，暗怪自己有些杯弓蛇影了。唯有诸葛明依旧一副忧心忡忡的样子，在刘启的招呼声中继续往下走去。
越往下，周围的温度越低，边上生长的植物也越稀疏。终于来到洼地的最深处，这是漏斗型的尖顶，这里有着一个直径一米左右一眼望不见底的深坑，一股阴冷之气从下往上升腾而起。
“冒出来的应该是淤积在地底的寒气，这就可以解释为什么越往下走越冷的原因了！”深坑旁，刘启伸手感受了下阴冷之气的温度，沉声道。
“嗯，寒气无毒，就是略带稍许硫磺的味道。按我估计，此洞恐怕极其幽深，几乎连结到地底深处，不然不会有地心岩浆的气息。”这次发话的是医术师邹凡。
“你们说的都有道理，不过我的直觉告诉我，这片洼地没那么简单，我们还是趁早离开吧！”缠绕心头的隐忧始终挥之不去，诸葛明赶紧要求众人离开此地。
“好！”其余八人也知道冷漠荒原的可怕，事出寻常必有妖的道理他们还是知道的。众人再次看了眼幽深的坑洞，绕过它开始向另一面攀爬而上。
上行的速度比起下行来要慢上许多，尤其是实力偏弱的邹凡、蒋荣和方华三人，既要克服惯性努力向上，又要控制内力辅助行走，无论内力还是体力消耗都很大。好在洼地的直线距离并不很长，再有十多分钟就可走出此地。
又走了七八分钟，洼地的边缘清晰可见，胜利在望的喜悦令的包括诸葛明在内的所有人都放松了警惕。但是，危险就在这时突然降临。
走在最前方的刘启和诸葛明只感到脚下一阵颤抖，下意识的反应，两人同时跃起向后弹退。身后七人被两人的举动吓了一跳，连忙刹住脚步避免撞上退后的两人。
地面的震动只维持了两秒，甚至没等刘启和诸葛明站稳脚跟，两条乌黑的铁棒在两人适才站立的地方破土而出，直升上十五米左右的高空。
九人随着铁棒上升一起仰头看去，只见铁棒的棒身上布满二十厘米见方的厚实鳞片，鳞片闪耀着乌黑亮丽的寒芒。
“这是触手？地下有猛兽！”诸葛明第一个反应过来，哪有什么铁棒表面还会附着有鳞片的，唯一的解释就是猛兽的特殊器官。
刘启目光微凛，叮嘱道：“大家小心，这是个大家伙！”
其余人纷纷点头，抽出随身兵刃严阵以待。如果这两根铁棒真是猛兽拥有的巨大触手的话，这猛兽绝对小不了。
仿佛要验证诸葛明的猜测一般，直冲半空的铁棒突兀的一个弯曲，尽然笔直朝下插来，速度之快眨眼就到了众人的头顶。
这回众人终于看清了铁棒的真面目，这确实是一对触手，类似于章鱼般的触手。此时，两条触手的尖端就如针尖般分别刺向刘启和诸葛明。要是被它们刺中，估计他俩的脑袋是保不住了。
刘启和诸葛明临危不乱，为了加快闪避的速度，两人非常有默契的互相拍了一掌，借助掌劲的反震力间不容发地避开触手的刺击。
“噗”的两声，触手尖端毫不费力地刺入地面，直至没入半米有余方才停止。随后触手便不再动弹，不过刚逃过一命的刘启和诸葛明并没有松懈，赶紧招呼众人快速向上逃去。
识时务者为俊杰，按照两条触手攻击时展露出的力量和速度，绝不是他们这些地武者和武士级武者所能抗衡的，趁触手旧力已竭新力未生的当口不逃命更待何时。
一口气跑上洼地边缘，九人心有余悸的转头看去。从上往下看，两条触手的威势更是惊人，仿佛两道十米多高的拱门矗立在洼地内。
脑中灵光一闪，刘启发出一声惊呼道：“诸葛兄，此物莫非是地食兽？”
诸葛明眼神一亮，点头道：“刘贤弟所言极是。联想到周围的地貌，也唯有地食兽才有化平原为洼地的能力。照此看来，我刚才的猜测是正确的。这里之所以少有猛兽靠近，就是因为地食兽的存在，要知道成年地食兽可是武神级别的强大存在，身长可达百丈，这两条触手其实是他头顶的触角，是它钻山打洞的工具，怪不得它们可以轻易地破土而出又钻地而入。”
“嗯！诸葛兄说的 对，此处洼地应该是地食兽挖空地底造成的地面塌陷。不过我还有个疑问，假如是地食兽的话，它怎么会轻易放过我们，对于成年地食兽来说，我们根本不值一提，绝不会只用触角发出两下象征性的攻击。”刘启颔首疑惑道。
诸葛明紧盯着露出地面的地食兽触角，继而查看了洼地内的环境，判断道：“从那对触角一击不中就停滞不动来看，应该是地食兽力不从心的原因。再加上地底不停冒出的阴冷之气，我敢断言，这只地食兽肯定挖到了不该挖的地方，被地底寒气所困，身体机能大受影响，从而降低了他的持续行动能力，这才让我们捡了一命。”
刘启点头附和道：“这样说倒也在理。天下之大无奇不有，大自然更有许多我们人类想象不到的危险存在，地食兽自恃实力超群误触地底寒流，身体僵硬无法移动，只有靠那对触角猎食以维持生命。”
“对！好了，不管怎么说，我们的危机过去了。往后的路更要加倍小心，冷漠荒原中处处充满危机，切不可大意。”诸葛明最后补充道。
所有人一齐应声，大队人马再次开拔向冷荒山进发。至于那只地食兽，即使受困也不是他们能招惹的，当然是三十六计走为上计了。