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第三折:金刀恶贼

  从凌天霄口中得知苏焕会报復之后,李展不敢耽搁片刻,告罪一声便匆匆返家。凌天霄本打算就这样离开,却被邢月縈一把拦住去路。她抬起美眸,沉吟良久之后,露出歉然之色,无奈道:「我知道你定看不起我,我确实也很想救他,可我当时真的无能为力。」
  凌天霄摇头道:「你猜错了,我根本不会怪你。你与他非亲非故,本来就没必要救他,因为在意别人眼光而出手相救,那只是一种偽善。况且你认识苏焕,也知道绝非他对手,那你不出手也是合乎常理,谁也没资格去怪你。」
  邢月縈叹道:「但你还是救了他,不是吗?」
  凌天霄微微一笑道:「我之所以敢与他一战,那是因为我有必胜的把握。」他的语声清朗,字字如鐘,入耳鏘然,言谈之中透出强大的自信。
  邢月縈试探道:「你真的不考虑入我们御剑派的门下吗?」
  凌天霄不解道:「你为何如此执着?」
  邢月縈略一沉吟,轻吁了口气道:「实不相瞒,近日来江湖风波不断,天剑盟和绝刀崖的仇恨与日俱增,各派人人自危,不断招收新血企图壮大自己,以免遭他人覬覦。」
  凌天霄目光轻抬,苦笑道:「我不问江湖世事多年。」他话声方住,作势转身离去。
  邢月縈瞠起杏眼,惊道:「你要去哪里?」
  凌天霄淡然道:「我若猜得不错,他今晚便会对李展动手,我若现在动身,或许还得及阻止他残害无辜。」
  邢月縈色变道:「此言当真?」
  凌天霄摇了摇头,轻叹道:「他是个沉不住气的人,我猜多半会这样做。」
  动念之间,邢月縈沉吟半晌之后,忽地道:「我可以跟你去吗?」
  两人目光相对,凌天霄瞧了瞧她,只觉她那双美目之中,满是愧疚之色,不禁叹道:「我方才已经说过了,你不须为此内疚。」
  邢月縈长叹一声道:「就当作是我想出一份力,让自己好过一点,可以吗?」
  凌天霄耸肩道:「那我问你,你去了之后能做什么?」
  邢月縈被他突如一问,顿时语塞。她低语一顿,稍吁了一口气后道:「我们御剑派近来收了一批新弟子,恰巧缺人铸剑,我可以给他一封推荐书。」
  凌天霄目光一转,笔直地望向邢月縈,沉思良久,頷首道:「好吧,但你要切记不可胡来,凡事都要由我点头你才可行动,听明白了吗?」邢月縈心头一懍,虽然有些不情愿,但若要对付苏焕必须仰赖凌天霄,几番挣扎之后,她最终还是妥协了。
  就在两人达成共识之时,段玉瑾衣袖微拂,徐徐道:「既然两位有所兴致,那我也不打扰两位前去救人了,你们结伴前去,我就在客栈等你们好消息。」
  凌天霄双眉一轩,纳闷道:「你不陪我去?」
  段玉瑾思路微顿,仰首望天,昏黄的苍穹,像是蜡烛光一样,俯视着大地。他掠了掠细长的鬓发,轻轻一笑道:「这事是你担下的,也没先询问过我的意见,况且你此番前去或许会血染双手也不一定,出家人慈悲为怀,请恕我拒绝。」
  凌天霄咋舌一声道:「你这酒肉和尚,事到如今才用佛门弟子来当挡箭牌。」
  段玉瑾不以为然道:「祝你好运了。」
  看着段玉瑾衣襬微晃,洒然离去之姿,邢月縈不禁蹙眉道:「他真是你朋友吗?」
  凌天霄露出微笑道:「这世上有很多种朋友,朋友不一定要和你出生入死,也不一定整日要陪在你身旁,他们也有其他朋友,也有自己的生活。」他环目一扫,问道:「说起来,你自己的朋友又如何了呢?」
  邢月縈心中一动,突然想起了严穆,她转头一瞧,目光动处,本该和她在一起的严穆,不知何时已不见了,四周均看不到他的身影。邢月縈斜眉一挑,不悦道:「这傢伙鲜少下山,八成又被什么稀奇古怪的东西给吸引住了。」
  凌天霄左手微抬,挠了挠鼻子,淡然一笑道:「看来你朋友也没打算陪你了。话说回来,我看他年纪与你相仿,先前你又这么担心他的安危,莫非你们是一对恋人?」
  邢月縈双目一睁,作色怒道:「别开玩笑了,我跟他只是有一段孽缘。」她语声轻顿,一脸无奈道:「我们两人自幼出生在同一个村子,我们两家住在附近,机缘巧合之下,我和他同时入了御剑派。」
  凌天霄双手负后,露出微笑道:「听起来是青梅竹马,莫非你们还有婚约?」
  邢月縈脸色倏地变白,咬唇道:「我可不承认那种事。」她没有反驳此事,言下之意,也就是说婚嫁之约确有其事。
  凌天霄瞧她忿忿之色,估计她也很不情愿,所以就不继续追问了。两人稍作间谈,待到夜晚到来,凌天霄才打探了李展的住处。途中邢月縈对他深感兴趣,不断询问私事,弄得他无奈之下,施展轻功与她拉开距离。
  转瞬之间,来到李展在城外的住处,凌天霄神采飞扬,邢月縈却气喘吁吁。凌天霄露出苦笑道:「这就是一个教训,让你别随意打探他人私事。」
  邢月縈没好气地道:「你仗着轻功厉害,恣意欺人,跟那苏焕有何两样?」凌天霄心中不禁感到好笑,不过因为知道她在说气话,所以不打算反驳她。
  两人悄声移动,躲藏在木製栅栏旁,从这里望过去,可以看见一栋用茅草和砖瓦拚盖而成的简陋住屋。透过敞开的窗户以及里头的火光,他们清楚瞧见李展不停走动,看似正与他妻子陶红一同收拾离开的行囊。
  良久,李展背起装满东西的厚重竹篓,一手拉着驴车,一手牵着陶红。凌天霄定睛一瞧,陶红虽打扮朴实,不施胭脂,但仍掩不住她姣好的面容,也难怪苏焕会想得到她。想起世人常说的红顏薄命,凌天霄暗自摇头,露出苦笑。
  正当两人甫出门邸,还走不到数尺,忽闻不远处传来仓卒的马蹄声。李展目光一抬,赫然瞧见苏焕疾驰而来。不到片晌,他已来到两人面前,勒马停定,冷笑道:「看你如此着急,你这是想去哪儿呢?」
  李展心头驀地一跳,颤声道:「我、我的朋友卧病在床,我想去探望他一下。」
  苏焕摇了摇头,跃下马来,打量了陶红一眼后道:「既然是这样,那你就赶紧出发吧,你的妻子由我照顾便可。」不等李展接话,他双目一闪,低沉道:「我可先说好,你没有讨价还价的馀地,听明白了吗?」
  李展瞧他咄咄逼人,顿时火气也上来了,他叱道:「你为何一定要纠缠我?」
  苏焕哈哈一笑,厉声道:「谁叫你妻子长得如花似玉,要怪就怪她吧!我本来只想借她陪我个几天,但你今日竟找人在市集折辱我,我说什么也不能轻饶你了。」
  李展知道他杀心已起,心中大惊,却又拿他没辙。他瞥向陶红一眼,歉然道:「唉,都怪我无能,不能好好保护你,若有来世,咱们再续前缘吧!」正当两人准备殉情之际,一道人影飞快地从苏焕后方窜出来。
  苏焕笑声突地一停,抽出金刀往后一劈,一声脆响回盪在这夜空之中。月光洒落下来,照映在来人的脸庞上,邢月縈定眼一瞧,那人竟是严穆。苏焕目光一张,冷峻道:「我早就知道你在跟踪我了。」
  严穆沉吟半晌,良久之后,方自抬起头来,双眉一轩,将剑尖指向前方,低喝道:「想不到金刀门竟是些无耻之徒,仗势欺人。」
  苏焕宽大的手掌,紧紧握着刀柄,冷笑道:「你在背后偷袭我,又算什么英雄好汉?」他笑的时候,露出一排金牙。他打量了一下严穆,轻蔑道:「我认得你的装扮,你是御剑派的人?当日你大师兄为你出头,身受我数刀之击,你是来报仇的吗?」
  严穆那双宛若深海般阴沉的目光,直盯苏焕,时而怒火,时而冷静。附近枯枝摇曳,树影婆娑,静得像死一样,迎面而来的寒风打在他的身上,透出一股骇人的肃杀之气。任何人被这般锐利眼神盯住,难免要升起戒心,但苏焕仍是一副从容的模样。
  严穆一撩长衫,頎长的身躯跺脚而起,掠至苏焕前方两尺处。他健腕轻旋,绑在剑柄上的红绸在夜空中随风飘盪,剑光闪闪。
  苏焕一言不发,沉腰坐马,陡然间劈出三刀,刀影来如电势,几乎比暗器还要快。严穆想不到他以攻制攻,咬紧牙根,硬着头皮砍上去。一剑接一剑,或如横扫,或如直劈,严穆努力想破他招式,却迟迟未果。
  苏焕斜眉一转,腰身微拧,左手一动,刀法看似狂风,又如骤雨,此刀法正是金刀门名闻天下的狂风暴雨刀,讲求一鼓作气将刀法展开,大开大闔,给人无尽的压迫感。
  苏焕一边狂笑,一边嘲讽,双足一踏之际,刀锋猛地捲起,彷彿层层密佈的浓云。他劈出一刀,刀风呼啸而来,沉重地打在严穆的剑上,宛如雷声般宏亮,将他震开数步。
  一旁的邢月縈倒抽了一口凉气,她认出这是惊雷刀法,当初她的大师兄就是被这招攻破,因为稍一闪神之后,胸口随之挨了一刀。
  果然如邢月縈所料,苏焕砍出这刀之后,瞬间又补上一刀,与当日如出一辙。严穆当时也在场,所以对这招也早有防备,他向后一缩,勉强避开。
  苏焕虽然惊诧这招没得手,但仍定过神来,稳住步伐,欺身进逼。他刀法之快,教人猝不及防,严穆挡了数刀之后,踉蹌跌步。
  苏焕见猎心喜,大刀一挥,就在千钧一发之际,凌天霄斜身而出。他剑光闪动,一柄剑似已化为数百柄,剑如疾风,招招可怖。苏焕哪遇过这种剑招,一时大吃不消,连连败退。凌天霄身子一晃,掠到后方数尺,微笑道:「想不到我们真有缘,这么快又见面了。」
  苏焕眉角一挑,大怒道:「又是你这傢伙!」
  苏焕深吸了一口气,身子半转,反手朝他劈出三刀。无奈凌天霄身法之疾,剑气之劲,当真无可形容。苏焕被他屡屡破招,锐气骤减,刀势不知不觉落于下风。
  凌天霄目光如电,剑势连变数次,招招杀着,电射而出。立时之间,胜负便可分判,苏焕当场汗如斗大,惊讶连连。
  凌天霄纵身一跃,掠至屋上,苏焕目光往上瞧去之际,凌天霄倏地飞下。苏焕扎稳马步,提刀高举,凌天霄先是佯攻,再绕下方。苏焕没想到他出此招,下三路门户大开,凌天霄狠狠执剑一撩,只闻肌肤被剑刃划破之声,再低头之际,下身已淌出鲜血。
  苏焕打了个冷颤,双腿瘫软跪地,抱着下半身痛苦地哀嚎。
  凌天霄手腕轻甩,剑尖沾上的血珠飞溅一地,他若无其事道:「你那害人之物已被斩断,从今以后你再也不能辱人之妻了。」
  苏焕本想开口说话,但因疼痛过度,他面色苍白,身子不断地抽搐,难以言语半字。片晌之后,他便痛晕了过去,整个人宛若死去的蜘蛛,蜷缩倒地。
  李展胸膛微一起伏,讶然道:「他、他死了吗?」
  凌天霄缓转过目光,摇了摇头道:「他体格壮硕,又是长年习武之人,单凭这样尚未足够取他性命,他只是失血过多,一时体力不支才晕了过去。我等等会通知官府,这样他应该就能保住这条小命了。」
  邢月縈柳眉一蹙,走上前道:「像他这样作恶多端之人,为何要留他一命?」
  凌天霄双目远望,前方夜色黯沉,似又将要落下雪来。他沉吟了半晌,苦笑道:「正因他是大奸大恶之人,所以才不能让他轻易死去。从今以后他有两个选择,一是好好改过自新,二是遭人唾弃。」
  邢月縈呆呆一愕,纳闷道:「为何他会被人唾弃?」
  凌天霄展顏一笑道:「他平日为人嚣张跋扈,如今被我斩去那物,肯定信心大减,往后他使刀必有阴霾。其他人若知他刀法不如从前,又成阉人,必会嘲笑他。」
  邢月縈担忧道:「可是他心态不平,或许会变本加厉。」
  凌天霄剑眉一轩,抬目望向她,苦笑道:「若你执意于此,那你便去杀了他。他虽是恶人,但他其实并未主动招惹我,我实在也没理由硬要夺走他性命。」
  邢月縈不解道:「那你为何插手此事?」
  凌天霄盯在李展身上转了两转,微笑道:「他爹曾替我铸剑,多少算是对我有恩,我这也不过是在报恩。」
  话犹未了,严穆倒了下去,整个人一动也不动。邢月縈上前关切,稍作检查之后,她才松了口气道:「他只是体力不支,性命并无大碍。」
  凌天霄面目沉静,挥了挥手道:「你先带他走吧,我还要处理一些事。」邢月縈本来还想说什么,但又有些担心严穆的情况,只得将他搀扶起来,带他离去。
  凌天霄眼见两人走远,这才转过身来。李展与他双目对视,当场动容道:「恩公,你的大恩大德我实在无以回报。」
  凌天霄不以为意道:「先别说这些话了,等等官府的人就会来这里,你们必遭起疑。我看你们还是赶紧离去,千万别走大道,绕远路比较好。」
  李展忽然想起什么,开口道:「对了,恩公与我爹相识,我爹坟头就埋在后山,恰巧我现在也要去跟他告别一声,不若恩公也一起来吧?」
  凌天霄沉吟半晌,微一点头,三人结伴而行,往后山走去。不出一会儿,他们便来到了一处墓塚前方,碑上写着「李冶长眠于此」几个大字。
  凌天霄望着墓碑,长声一叹道:「想不到三年之约,你我最终竟是无缘。」言罢,他将酒壶缓缓取下,先喝了一口,再往前方一洒,宛若对饮。良久之后,凌天霄忽地道:「对了,令尊去世之前,可曾将一个木匣子交託给你?」
  李展心中一愕,反问道:「恩公为何突然这样问?」
  凌天霄耸了耸胳膊,微笑道:「其实也没什么,只是当日我与他一别,他曾跟我提过待我下山之后要亲手送我一个礼物,那礼物会用木匣子装起来。现在想想,当时他已有七分醉,或许只是他的酒醉之言罢了。」
  李展双眉微微一皱,踌躇半晌之后,正容道:「实不相瞒,先父确实留下一只木匣子。他曾嘱咐过为免被人发觉此物,让它一同下葬,若有人提起此事,便将此物交给那人。」
  凌天霄大讶道:「下葬?」他面露难色,颇为尷尬。虽然他不想违背李冶好意,但要把墓穴翻起来探找,未免对死者有些不敬。
  相较于犹豫不决的凌天霄,李展倒是不以为意道:「家父生前少有挚友探访,他特地留下遗物给恩公,肯定认为你是很重要的人,我相信家父不会介意这事。」言罢,他捲起袖子,拿起锄头,开始翻土。
  在凌天霄帮助之下,墓穴很快地被掘开了,李展当时因家境不富裕,棺材看起来也很简单朴素,多处已被蛀蚀。两人共同掀开棺盖,里头那具白骨确实抱着一只狭长的木匣子,凌天霄将木匣子取出来之后,把棺材埋了回去。
  凌天霄看着手中的木匣子,呢喃道:「不知这是什么礼物。」
  李展嘴角微微一笑,平静道:「家父平日专心铸铁,也没其他嗜好,依照这木匣子的长度,我猜里头应是一把剑。」
  凌天霄觉得有理,便将木匣子缓缓打开,果真是一把长剑。他仔细一瞧,这把剑的剑鞘是用紫水晶镶嵌,鞘身则以黑色为基底,伴随深紫色交互相映,看似优雅大方。
  李展微一迟疑,他从小跟着李冶铸铁,很清楚他爹李冶不喜在剑鞘着墨,没想到今次破例,可见这把剑定然倾他全力,乃毕生心血之作。
  凌天霄抽出宝剑,剑身瞬间泛出一阵淡淡的紫光,宛若夜光珠动人。上头的铭文呈鱼鳞状,彷彿飞鱼交缠,遨游在剑身之上,蔚为美丽。
  李展惊诧万分,讚叹道:「这绝非我自夸,我敢以人头担保,此剑是我生平见过好的宝剑。我从未见过先父铸造出此等宝剑,这宝剑乃怕是与名剑山庄的剑相比,也丝毫不逊色,有过之而无不及。」
  凌天霄笑了笑道:「你似乎很欣赏此剑,不若我将此剑转赠给你。」
  李展猛地摇头,十分惶恐道:「那怎么行呢,将剑交给恩公可是先父的遗命。再说,我虽然欣赏这把剑,但宝剑赠英雄,这我还是明白的。」
  凌天霄轻吁了口气道:「我不是什么英雄,但这把剑既是他想给我的,那我也就恭敬不如从命接受了。」两人对视一眼,忽地大笑起来。不知为何,他们相谈甚欢,一见如故。
  片晌之后,凌天霄并未忘记正事,他催促李展早些上路,目送他们夫妻离去,这才安心下来。

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