刺客

  我跑了很久，最终瘫坐在石阶上，没过一会，远处行来了一辆马车，在宅子门前停下。
  我回头一看，才发觉是梅娘的住处，我真是糊涂了，怎么跑到这里来。
  然而伴随着一阵轻微的咳嗽声，身后的大门开了，“小姐，小心台阶。”
  “呀，这是谁！”
  “陆大人？”梅娘率先认出了我。
  我无力的笑笑，“惊扰你了。”
  “这是……发生什么了？”她见我一幅狼狈模样问道。
  “碰到一些棘手事情罢了。”我看看她又朝门口的马车瞧去，“怎么，你要走？”
  她闪过一丝慌张，用笑容掩盖：“旧日的一位恩客，明儿一早就要离开苏州了，所以赶去相送一程。”
  我不相信的笑了，“相送还需要带行李吗？”
  她的脸上泛起窘迫，我也没有追问，只是感到疲惫往旁边的门上靠了靠， “我没有其他意思，只是今晚遇到了点麻烦，不想却跑到你这里来了，能借我暂避一会吗？”
  我也不懂为什么，明知道她是阮昱成的人，却又总对她生出一种莫名的信任。
  她点了头，唤身旁的婢女过来，“欢儿，扶陆大人进去。”
  那名丫鬟伸出手想扶我，然而在起身的那刻，我却感到了一阵剧烈的疼痛。
  “血……大人，您受伤了……”那丫鬟突然颤抖着语气说道。
  我朝肩上一摸，殷红的血色沾上指尖，怪不得一路下来我会感觉如此吃力又痛苦。
  梅娘也皱了眉头，“欢儿，还不快扶大人进去。”
  就在此时，一道影子从天而降，欢儿惊呼了一声，我也以为是有人来了，迅速的从地上起身，待到那影子落地后，揭开蒙面，才发现原来是小七。
  “陆哥哥，现在情况不妙，得快走。”
  “到底发生什么事情了？那刺客呢？”
  “陆哥哥可知那刺客是谁？”他看了我一眼反问，似乎我会知道答案那样。
  我想了片刻，吐出两个字：“秦准？”
  “东厂的人。”他话落，我整个人又是一怔。
  这么长时间，我不是没有怀疑过秦准，然而就是没想过会与东厂有所牵连。现在我总算明白了，为什么秦准的资料会从来没有出现过。
  “看来连东厂也有参与此事……”
  现在的情形似乎已经超出了我的理解范围，变得越来越复杂，甚至各种势力交汇。
  “这三言两语我也没有办法和你说清，但现在确实很危险，秦准已经暴露了，接下来只怕是山雨欲来的征兆。所以，事不宜迟，得快走。”
  从小七的话语里我听出了急促的意味，我不知道他这段时间在苏州到底经历了什么，但可以肯定的是他所知道的真相一定不简单。
  就在这时，我的伤口又作痛了，我吃疼的按住肩膀，一旁的梅娘见状开口道：“既然如此，不如二位大人就请和我们一起走吧。”
  小七有意看了一眼梅娘，又将目光转回我，带着一点不明的意味。
  然而我还是同意了这个建议，“那就有劳梅娘了。”
  “大人！她是——”小七意外得也不喊我陆哥哥了。
  “行了，小七！”我喝止了他接下来要说的话，缓和了语气：“就这样吧。”
  上了马车，小七由于不放心，赶走了车夫自己来驾车，而梅娘则帮我在车厢里简单包扎了一下伤口。
  期间她先问道：“方才陆大人为何要维护我？”
  我淡淡地笑着，“我只是觉得像梅娘你这样的女子是不应该受到伤害的，要是还在很多年前，也是好人家的女孩，换作是谁都会想保护的吧。”
  她的目光没来由的一闪，虽然只是一瞬，“我不是个好女子。”她低低地说道。
  “万事都有身不由己的时候，我懂。”
  “可我也骗了大人你。”
  “没事，马车还没出城，你现在还有机会，想说什么尽管说。”我眨眨眼，玩笑似的那么说。
  她顿了片刻，还是没有说出来。
  马车在奔驰，我探出头问小七：“我们现在去哪儿？”
  “现在苏州已经不安全，不如出城再说。”小七又瞟了一眼车里的梅娘，“至于她——”
  “大人也将我送到城外就可以了。”她说。
  “城外有人来接你吗？”我侧头奇怪的问她。
  她不做声，却微微一点头。
  我心中已经了然，放下帘子，靠着车座半晌，还是没忍住问道：“是阮大人？”
  她一抬眸，似乎是再也无可逃避的问题，终于点下头，某种复杂的感情爬上她的面容。
  我吁了一口气，看来是如此了。
  “我和他……”她轻轻地开口，眼神变得有些恍惚，“其实……不是你们想得那样，至少，我们都没想过会让一切变成这个样子。”
  我看着她，突然有些说不上来的无奈，“所以，这苏州一切的指使真的是你们吗？”
  她摇摇头，叹息间有无奈与悲伤，“大人还记得上次我们说过的话吗？”
  我点头，她继续道：“其实那天我骗了大人，在这场计划里，张恩只是一颗棋子，我利用他报复了刘白二家，然而这场报复所要遮掩的不过是一个盘根错节的官场秘密罢了，说到底，我们又何尝不是别人的棋子。”她自嘲般的笑了。
  “我知道，那天你用张恩做托词，不愿意承认和阮道成有关，无非就是怕把他供出来，但如今事态发展已越来越越严重，我想是时候该说出真相了。”
  那一刻她垂下眼捷，将眸子里的光遮掩，沉默了一会，吸着鼻子，有哽咽的声音传出。
  “是我的错，如果不是因为我，他也不会走到这一步。”
  我挑眉，“看来你们认识很久？”
  她长长的叹了口气，“我十三岁那年就认识他了。如果后来不是因为我，他也不会被离京外放。”
  看来这又是一个很长的故事，然而梅娘却并没有打算再往下说，“很久远的事情了，大人想知道的也不会是这个。”
  她很快收拾起自己的情绪，恢复了该有的平淡，然后开口道，“明之是三年前升到苏州的，我也是那个时候被教坊司送到这里的，自京城一别以后，我曾以为这辈子都再也见不到他了，却没想到我们还会在相逢。只是那个时候我没想过这会是一场精心设计的陷阱。”
  “什么意思？”
  “官妓隶属教坊司，如果没有上头的意思，是不得随意更改地籍的，然而，嘉靖十二年我却从京城调到了苏州，大人觉得这是为什么？”
  “有人故意的，他把你送给了阮大人。”
  她点头，继续道，“助银的事情，我知道的并不是很多，但是从明之的升迁和我被调苏州来看，一切绝不是巧合，这些年他在苏州做了什么，我虽然并不了解，但心里总有隐隐的不安。果然，你们还是来了。”说到此，她叹了口气。
  “所以，万花楼的失火是阮道成计划的？”
  “是秦准放的火，但明之并没有想真的害你们。”
  “呵，他想要在内阁参我们一本。”我继续问道，“那么秦准又是怎么回事？”
  “秦准是一年前来的，他的事情明之从未和我提过，所以我也不是很清楚，但是只有今晚，一切变得有些不寻常。”
  “什么不寻常？”
  “白日你来找过我的事情，明之是知道的，但是今晚他却让我连夜离开苏州，这不像他的作风，我知道一定是发生了很大的事情。”她的眉间也涌起担忧。
  “是张恩死了，秦准动的手，方才也想把我给杀了，不过，小七已经告诉我了另一个消息，他是东厂的人。所以现在，如果你们能够说出背后的那股势力，那么一切都还为时不晚。”
  “大人……”梅娘低声唤道，那声音似乎带着一点颤抖。
  就在这时，马儿一阵嘶鸣，车厢猛烈晃动了一下，我扶住了一旁的车厩，而梅娘则正好倒在了我的身上。
  “发生什么事了？”我掀开帘子，那一瞬间映入眼眶的情形让我怵目惊心。
  十几名随从全被杀害，尸体横列在地，满是鲜血，映衬着周围的夜色，显得格外恐怖异常。
  小七下马查看了一下，告诉我，“全是一招致命，看来是有组织有预谋的。”
  我心底的恐惧与担忧越来越强烈，“如果是有组织的计划，那么你说除了锦衣卫还有谁可以做到？”
  小七停顿了一下，然后我和他不约而同的说出口：“东厂！”
  “看来这苏州是出不去了。”我皱眉。
  片刻过后，我下了一个决定：“小七，回千户所！”
  “大人？”他很是惊讶，我知道他想说什么，苏州府的千户所早已受当地势力所渗透，现在回去无疑自投罗网，但换个角度，不管怎么说，各地的千户所归根究底仍属锦衣卫，只要属于锦衣卫那就归都尉府管，如此冒险一试，放手一搏未尝没有生机。
  于是，我最后一次向小七重复道：“回去！”
  他上了马，轻叱一声，马儿掉头开始往回奔驰，梅娘伏在座位上，从刚才的颠簸中缓过神来：“方才发生什么了？”
  “阮道成派来接你的人都被杀了，现在我们只有回去。”
  她的脸上有震惊与错愕，只是还没有等她开口，她又突然捂住了腹部，□□一声，显得很难受的样子。
  “你怎么了？”我问她。
  她摇摇头，咬紧了下唇，似乎在很痛苦的隐忍什么。
  就在这时，原本平畅的马车居然颠簸的快了起来，我和梅娘在车厢内一阵左磕右碰，我刚想询问，只听得小七语气紧张的说道：“陆哥哥，看来我们有麻烦了。”
  我从车窗内向后一探，只见马车后面跟上了一群不知从哪里冒出来的黑衣人，他们隐藏在夜色里，踏着轻功紧追不舍，而手中的长剑齐刷刷泛出骇人的冷光。
  我从靴子旁摸出一把短刀，还是那日赶走刺客的杀猪刀，严世蕃临走时交代我防身的，如今总算能派上用了。
  “小七。”我掀了帘子，小七朝我看了一眼，我们互相心领神会的一点头，然后他一勒缰绳道：“坐稳了。”
  马儿又是一声嘶鸣，随后整个车子开始飞快的疾驰起来，车厢被颠得剧烈摇晃，就在这时，一道长剑突然从窗口刺入，穿过我和梅娘中间，她顿时吓得失声惊叫。
  我当即立断，直挥匕首就向这握剑的手腕刺去，只听车外黑衣人一声痛呼，长剑掉落，鲜血从窗外溅入。
  此刻，从上面传来“咔嚓”响，又一柄长剑从车顶刺穿直直往下来，我立刻拾起方才掉落的剑，一个抵挡，上方那截剑端笔直的戳在了剑刃的横面，一时间，剑光照映着我和刺客的面容，连同周身的一切都变得寒冷。
  上方的力道还再加重，我眼看难以抵挡这近在咫尺的危险，突然，又是一个颠簸，马车似乎绊到了什么，一击重撞，刺客的剑刃被错开，往我肩膀刺来，而梅娘此时却从一旁摸出匕首狠狠一扎，刺客痛呼，我趁机抬手一挑，打断了他手中的剑。
  马车还在奔驰，前方的打斗声也越来越重，突然一阵疾风逼来，遮挡的车帘被削去了大半，只见小七手持缰绳，前方又窜上几名黑衣人，我将另一把剑顺势扔给他，“接着。”
  他接住剑，一滑出鞘，瞬间逼退那几名刺客，然后勒紧缰绳，马车继续往前。
  这时，我转身才发现梅娘不知怎么，已然苍白了脸色痛苦的伏在车厢内。
  “梅娘？”我扶起她，“你怎么了？”
  她痛苦的皱起眉头，额间已有密密汗珠渗出，我顺势看去，发现她正捂着腹部，再往下，裙子上居然有鲜红的血液渗出。
  我心中咯噔，一个不好的预感升起。
  “你……有身孕了？”
  “大人……”她虚弱的声音响起。
  “别怕，我一定会想办法救你的，坚持住。”我握住了她的手，冰凉冰凉的。
  “小七，再快点！”
  在夜色与风声中，四周的剑刃交错过来，最后，当我们冲出包围时，马车已经被砍得残破不堪。
  “离千户所还有多远？”我问小七。
  “快了，过了前面这个岔路就是知府衙门，知府衙门再往西就到了。”
  梅娘抓着我的手，她秀丽的眉毛紧蹙，脸色变得分外苍白，而裙子上的血迹也越染越多，我心中的担忧与恐惧开始占据所有。
  “大人……”她的声音变得很低，带着痛苦的隐忍。
  “我在这里，你放心，一定会没事的。”
  她缓缓摇头，然后在疼痛下坚持着坐起身子，说道：“梅娘不敢奢求什么，只想恳请大人一件事，请大人务必答应我。”她抓住我的手，那目光里仿佛是她这一生所有的期盼。
  “什么事情，你说，我一定答应你。”
  “请大人答应我，不管明之究竟做错了什么事情，大人都不要杀他，如果真有那么一天，恳请大人在圣上面前为他求一分情。来生梅娘愿结草衔环报答大人。”
  我呆滞了片刻，然后慢慢地问道，“他就那么重要？重要到哪怕是被利用，也要不顾一切的去保全他？”
  她笑了，笑的很疲倦，“大人，你有喜欢的人吗？”
  我没有说话，她继续着，只是语气变得很轻很轻：“还记得小的时候，庭院里种着两棵枇杷树，我就坐在枇杷树下读书，那时候他呀就时常从墙下走过，他是那么的温和又谦逊，也是那么的落魄又贫穷。他父母双亡的那一年，父亲收了他做学生，我呀就常常躲在门后看他读书。尽管父亲不允许，但上元节的那天，他还是带我爬过墙，穿过巷子和湖堤，去看对岸的烟火，现在想想那是我一辈子都忘不了的美丽……”
  梅娘给我讲述了一个漫长又悲伤的故事，一个分文不名的少年，一段青梅竹马的时光。
  也许从嘉靖四年开始，他们的命运就走向了不同的分岔，一个进了教坊司，一个入了仕途。只是当年墙下的少年已经不再如旧，而墙上的姑娘却仍然没改初衷。
  “你放心，我一定会把你送到阮大人身边的，你坚持住。”
  她因疼痛而蹙着的眉间有浅浅的笑容，然后呼出一口气疲倦地倒在我的臂弯里，“谢谢你……陆大人……”
  马车一路奔驰，我抱着虚弱的她，祈求这一刻的时间慢些，别带走梅娘的生命。
  突然，马车停下了，我心下一惊莫非又是遇上刺客了，正要询问小七，然而一出车厢，才发现外面是一片火光璀璨，官兵们齐刷刷围住马车，高举的火把将身后知府衙门的匾额照得彻亮。
  “陆哥哥。”小七看了我一眼，握紧了手中的剑。
  我按住他拔剑的动作，撩起衣摆下车，然后从腰间扯下令牌赫然正对所有人——大明锦衣指挥使：陆炳。