第223节

  楚州以武立国,国主与储君必须对战上古凶兽裂天兕,以鲜血与灵力将其封印,如若国主或储君殒命,对应的封印将自行解除。
  不成器的楚一鸣根本没有镇治凶兽的能力,假如楚云昊殒命,裂天兕便会冲破仅剩的一道封印,重新现世危害楚州。
  于是乎,渣爹楚国主便想出了这个恶毒的方法,他的偏宠之心简直令人发指,为了能让小儿子楚一鸣登上国主之位,不惜把嫡长子推上死路。
  楚云昊终才醒悟,自己所牺牲的一切都是徒劳,恶念入骨的渣爹根本不值得他心慈手软。
  国舅令狐珏知晓此事,他安排亲信在朝堂为太子鸣冤,但暗中却留着五分力,其目的是让楚云昊尽可能多地损耗功力,待其元气大伤、成为废人之后,他再出手相救。
  这样一来,离开天牢之后的楚云昊纵然坐上国主之位,也无法长久执掌大权,届时楚州便会成为外戚令狐家的天下。
  世间最痛苦之事,莫过于死在至亲之手,谋害楚云昊的刽子手,即为亲爹和舅父。
  像楚国主与令狐国舅这般的无耻禽兽,世间罕见,真正在危难之时向楚云昊伸出援手的,是昔日受过他恩惠的官员与兵将。
  楚国主荒淫昏庸,令狐国舅私心用甚,此二人相争不休,致使楚州朝堂混乱不堪,幸有圣德无私、举贤任能的太子楚云昊立撑大局,才不至于无药可救。
  第501章 世事没有如果
  自楚云昊被困于天牢之后,受过其恩惠与仰慕之人品的忠正之士,自发组织力量秘密营救,虽然他们大都是一些小人物,如天牢狱卒、六部低阶小官等等。
  但是,点滴水珠亦可汇聚成江海,众人齐心协力,在楚国主亲信的眼皮子底下,用偷梁换柱的方法将楚云昊救出牢狱,与此同时,还将盛有其元灵与功法的灵罐一并取出。
  离开天牢之后,楚云昊立刻修炼凝聚元灵,力求以最快的速度恢复功法,重回楚州与渣爹楚国主决一死战。
  然而,正当他距成功仅有一步之遥时,意外得知了妹妹遇害的噩耗。
  那日他刚刚修炼结束,功法与内力还未完全相融,缓步走出房间舒展筋骨,无意中听到两位随从的对话——
  一人满面悲恸之色:“灵帅…的确已殒命…”
  另一人诧异不已:“怎么可能…这消息可靠吗?”
  “千真万确,这些日子以来,多少人把煞魂谷来来回回翻了个遍,都没能找到灵帅残存的躯体和元灵,她一定已遭不测。”
  “楚国主丧尽天良,不止一步步把太子云帅推上死路,还亲手了断了公主灵帅的性命,何止不配为父亲,简直不配为人!”
  “你低声些!”一人提醒道:“万万不可让云帅听到,他正在修炼的关键时期,如若情绪有巨大波动,极有可能会血脉逆行、修为尽毁。”
  当时楚灵犀在魔界借躯重生一事仍属秘闻,楚州中人并不知晓实情,任谁都想不到,传闻中独霸魔尊后宫的宠妃柳楚竟会是妖女战神。
  悲剧的是,最坏的情况还是发生了,听到妹妹身亡的噩耗,楚云昊如遭晴天霹雳,哀痛不能自持,登时吐血昏厥。
  他不止心伤,更加自责,若不是他对渣爹仍心存幻想,步步退让、遣散军队,妹妹楚灵犀就不会悲惨丧命。
  再度苏醒,已然药石无医,楚云昊不仅无法融炼剩余的元灵,而且血脉与真气完全紊乱,命不久矣。
  茅石带着喜讯寻来,但却晚了一步,如果他早出现一日,惨剧便不会发生。
  可惜,世事没有如果。
  楚云昊抱着沉沉而睡的妹妹,哀伤不能自已,可他自知一脚已踏入阎王殿,万万不可再拖延,不得不克制情绪,强打精神为妹妹来日的辉煌铺路,长舒一口气,高声道——
  “茅石,先送公主回寝殿休息,再把各位国主请来!”
  他的身体已然虚弱到极点,高声一唤过后,便咳喘不止。
  茅石侯在宫殿之外,刚止住的眼泪再次决堤,在他的心目中,楚云昊是至为完美的英雄典范,气吞山河、顶天立地、光明磊落、智勇无双,楚州子民将之视为太阳,既可为朝堂带来光明,也可在沙场缔造奇迹。
  令人痛心的是,太阳般灿烂的楚云昊,生命却似流星一般短暂,众望所归的楚州太子,在登上国主之位前,悲情的一生戛然而止。
  见茅石请妖界各位国主提前离席,魔尊君棠疑惑不已。
  柏老将收到守卫兵将传来的最新消息,压低声音呈禀道:“尊上,妖界其他几位国主也陆续赶来了楚州,入宫之后直接前往了楚云帅所居的景仁宫。”
  此事着实蹊跷,他猜测道:“会不会…是妖界六州意图联手,以防外族势力渗透?”
  魔尊君棠轻晃酒杯,摇头否决:“就算他们有这个想法,也不会用如此张扬的方式,毕竟我们还在楚宫之中。”
  他一时也摸不透楚云昊和楚灵犀兄妹俩葫芦里卖的究竟是什么药,只能静观其变,吩咐道:“目前楚宫内外有不少我们的人,命大家都警醒一些,任何蛛丝马迹都不要放过。”
  柏老将对此并不乐观,面露难色道:“楚氏兄妹是选人用人的高手,眼下皇宫之内守卫各个主要宫殿的人都是茅石、铁铮和肖勇亲自指派的心腹,一个比一个难对付,要么如哑巴般一字不吐,要么油光水滑,所说的一大通全都是废话,我们的人很难从他们口中套出有用的消息。”
  魔尊君棠自有底气:“魔族在楚州都城内外的精锐兵将至少有五千人,不怕他们耍花样。”
  “没错”,柏老将颔首赞同:“此外,纵然楚云昊再有本事,也不可能轻易将妖族六州团结起来,单单是献祭聚灵谷神与河神一事,就足以让他们争执十天半个月。”
  大家皆是有千百年道行的老狐狸,各怀心机,食不知味,酒不知醇,一门心思搞权谋,整个主桌,唯有铁憨憨柏诚在专心致志地品尝美食。
  无甚野心的单纯之人,往往更容易收获快乐,柏诚便是知足常乐的优秀代表。
  短短几日,他接连打了两场胜仗,自认为已达到了高光时刻,心情大好,胃口大开。
  柏诚心中所想不是如何百战百胜,也不是挖空心思琢磨如何再立大功,一鼓作气直登人生巅峰,铁憨憨的能力与天赋虽不算出众,但心态出奇的好,深知战无不胜只存在于神话之中,胜败乃兵家常事才是现实,只有淡看成败,才能更好地享受生活。
  他并非天生心宽体不胖,而是因为出道以来连连在战场之上遭遇失败,输着输着就看开了,全无获胜翻盘的执念,心态渐渐佛系,生活总得继续,开心是一天,不开心也是一天,倒不如没心没肺地乐呵呵活着。
  今日的餐食,大多出自楚州权贵与富商的府中,众人为了巴结未来的江山之主,皆命家中的厨子使劲浑身解数烹调山珍海味,敬献的美酒均是压酒窖的珍稀陈酿,其滋味妙不可言。
  柏诚昔日跟随父亲参加过几次妖族宴席,只觉酒食平平无奇,今日方知楚州才是妖界的美味福地,顿时原谅了吃货楚灵犀,原来她不是故意做作挑剔,而是享用惯了神级美食,品味与众不同而已。
  不过,他的推想并不正确,楚灵犀自小久居于苦寒的边陲军营之中,偶尔返回楚州,才能各处寻美食打牙祭,日子过得远不及柏诚这位魔族世家子弟舒适。
  第502章 茅家小辣椒
  分外憋屈的是,柏诚无法畅快地大快朵颐,时不时还得瞄一瞄严厉老爹的脸色。
  柏老将被这个不成器的吃货儿子气的肝疼,肃着脸一字一顿地问道:“好吃吗?”
  柏诚的小心脏一颤,赶忙放下筷子,甩开卷了一半的烤鸭,违心道:“一…一般…”
  碍于宾客众多,柏老将无法拎起憨憨儿子的耳朵教训,只得冷声低语:“还楞着做什么,当真以为自己是来楚州皇宫做客的吗,还不快去查查有何异常情况,有任何风吹草动,立刻来报!”
  吃的半饱的柏诚就这样被老爹赶下桌,带着半肚子怨气办差,与茅石偶遇时,发现他的双眼通红,泪容难掩,这才意识到楚州恐怕出了大事。
  他没能从茅石那里问出有用的情报,转而向楚州其他将领套话,可惜皆无所获,正当一筹莫展之时,眼前忽而一亮——
  不远处有一行人脚步匆匆,多名兵将护送着一位手端托盘的少女,正向景仁宫的方向而去。
  柏诚定睛瞧了瞧那名绯红裙衫的女子,年纪不大,粉黛未施,眉目间有三分天真、三分率直和两分英气,应是心直口快的爽朗类型,不由得萌生一计。
  都说柿子要找软的捏,他在楚州皇宫之中转悠了一大圈,发现处处都是不好啃的硬骨头,唯独这位少女貌似软萌,说不定三言两语就能从其嘴中套出重要消息。
  然而,铁憨憨的眼力一般,运气更是差,错把小辣椒当成了软柿子。
  少女并非寻常宫婢,而是茅石的亲妹妹,名为茅小小,是极受楚灵犀关照的干妹妹,因宫中情况混乱,魔界与妖界各州的人马齐聚,茅石担心出岔子,所以就安排人把妹妹接了来,负责为楚云昊熬制汤药。
  茅小小刚满百岁,样貌虽稚嫩未褪,可是性格与干姐姐楚灵犀颇有相似之处,相当不好惹,人送外号——茅家小辣椒。
  柏诚哪里知道这些,尽显憨憨本色,理了理发型,清了清嗓子,唇角高高翘起,摆出一副亲切大哥哥的模样,热情地走上前,自来熟地打招呼——
  “在下魔界副将柏诚,各位神色匆忙,不知有何急事?如有需魔族协助之处,尽管开口,莫要客气!”
  茅小小斜眼瞪着他,满目警惕加嫌弃,唇舌锐利如刀剑:“魔族中人在我楚州皇宫闲逛,未免有失礼数吧!”
  她是俏丽的瓜子脸,宜笑不宜怒,展露笑颜时颇为灵动,带着几分妖族女子与生俱来的媚气,加之飒爽的小架子一端,媚而不俗,气质甚为特别,不过一旦皱起眉头尖言刺语,便显刻薄毒辣,少女的可爱娇憨之态即刻减少三分。
  柏诚张嘴就碰了钉子,他堂堂魔族副将,又是助楚灵犀攻破楚州城的主帅,在楚宫之中本该被当做上宾对待,而这小丫头却无丝毫敬重之心,传出去他的颜面何存,日后在道上还怎么混?
  铁憨憨心中的少爷火气立刻冒了起来,不过眼下最重要的是打探情报,他暂时压抑真实情绪,忍气继续伪装和善的大哥哥——
  “姑娘的衣衫和其他宫婢不同,不知是何缘故?”
  茅小小狭长的丹凤眼眯了眯,唇角不耐烦地撇了撇,语出惊人:“你喜欢我呀?”
  “什么!?姑娘你…你…”柏诚一时语塞,脸颊不由得泛起微微的红色:“你误会了…我…我没有这个意思!”
  妖魔两族民风皆开放,可相比较而言,妖族女子远比魔族男子彪悍,先有把美人计耍出七十二般变化的楚灵犀,又有初见就论及男女情爱的小宫婢,纯情男柏诚哪里招架得住。
  “既然不喜欢我,那何必问东问西呢?难道…”茅小小深得干姐姐真传,打嘴仗从未输过,没有她忽悠不瘸的人,故意尖着嗓子提高音调——
  “难道你是魔族潜入楚州的探子吗?”
  “你不要血口喷人!”柏诚矢口否认,眼看情况越来越于他不利,不得不搬出身份镇治眼前这个胆大包天的丫头——
  “本将是魔族柏家之后,攻楚大军的主帅,即便是云帅和灵帅,也得敬我三分,你如此无理,不怕受宫规责罚吗?”
  由于铁憨憨并无世家名将的高傲姿态,搭讪时热络的样子又有几分猥琐,所以茅小小看走了眼,还以为他只是居心叵测的普通魔界将领,故而恶言恶语相向,听闻他自报家世之后,起初有些怀疑,可是魔族柏家的威名四界皆知,若是得罪恐会惹麻烦。
  她思前想后,决定以稳妥为上策,展现光速变脸绝技,一秒放低姿态,笑意之中饱含伪装的歉意,屈膝行礼道:“小女子有眼不识泰山,只愿柏副将大人有大量,原谅我方才的冒犯。”
  柏诚不是得理不饶人的性子,对她知错能改的态度相当满意,背起手傲然昂了昂头,隐隐闻到药味,便问道:“这是给云帅送的药汤吧,他的身体好些了吗?”
  铁憨憨不是纯种傻白甜,心机多多少少还是有一些的,他猜到楚云昊在天牢之中应遭受了酷刑,只是不清楚受伤的程度,故意装出知晓详情的态度,就是为了探问实情。
  茅小小并没有上当,即刻将手中所端的托盘塞入身旁的兵将手中,用眼神催促他快快离开,还说道:“补药凉了会失去药效,齐大哥你脚程快,速速送去吧,我陪柏副将好好聊聊!”
  楚云昊的身体状况需暂时隐瞒魔族中人,因此茅石对妹妹千叮咛万嘱咐,切不可向任何人透露药方,连闻都不要让人多闻,万一遇上药理行家,单凭味道便可知那是为将死之人强行续命的汤药。
  柏诚好奇不已,头如向日葵一般,随着托盘中的琉璃汤碗转了一百八十度,最后还忍不住化身长颈鹿,伸长脖子目送:“这药…是补什么的?”
  女人的直觉相当之准,茅小小见铁憨憨这幅略显贼眉鼠眼的样子,便知不怀好意,故意向四下忘了忘,用讲秘密的架势道——
  “小女子不通药理,也不好多问,那毕竟是男人的补药呀~”
  第503章 铁憨憨的英雄梦
  茅小小的言辞和语气,皆让人浮想联翩,柏诚刹时呆怔,不由自主地大开脑洞瞎琢磨——
  男人的补药?难不成楚国主不仅丧心病狂,还是个死变态,让亲生儿子楚云昊断子绝孙了吗?
  转念一想,又觉不大合理,如若真的断了命根子,喝汤药能有什么用呢?男人最屈辱的痛,吃尽四界补药也补不回来。
  他百思不得其解,刨根究底道:“云帅为何如此着急进补,药方是什么?”
  茅小小装傻摇了摇头:“我只负责熬药送药,没有见过药方”,而后为了堵住铁憨憨的嘴,还刻意做小伏低装可怜,道——
  “柏副将您是天之骄子,哪里晓得我们奴婢的委屈,多问一句或多言一句,都有可能会被掌事嬷嬷重重责罚,您若是对云帅的补药好奇,不妨直接入景仁宫询问详情。”
  她装出不谙世事之态,暗戳戳地反将一军,言外之意其实是——
  “有本事你光明正大地去问啊,我谅你也不敢!”
  茅小小常跟在干姐姐身边,耳濡目染,学到了不少厉害的手段,虽是不及妖女战神,可心机实力也不弱,既是小辣椒,也是黑莲花,借助年龄与外貌优势扮傻装纯,戏弄铁憨憨绰绰有余。

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