手足
抗日份子近期动作频频，76号为了追捕他们，忙到不可开交，卫子遇带队捣获了几处共党和军统的根据地、抓住了一些人，却始终没能捉住中坚分子，但他的功绩在76号已经无人可比。
「卫队长真是后生可畏啊！要是你再早个几年进76号，这处长的位置可就不一定是我坐了。」梁秋因为卫子遇的表现感到威胁，想给他点下马威。
「梁处长言重了，我做的都是份内工作。」
「我听说前几日你和野田将军见了一面，你什么时候和野田将军搭上线了？」
「野田将军找我是想了解抗日份子的剿灭行动进展如何，叮嘱了一下工作。」
「年轻人，别好高騖远、妄想一步登天，脚踏实地才是正道。」梁秋绕着卫子遇走了一圈，对他施加压力。
「谢谢处长的教诲。」
离开梁秋的办公室之后，卫子遇轻蔑地回头看了一眼，他想起那日接到高山一郎的电话，约他和野田大助会面，然后野田大助亲口交代了「玨安宫」的来龙去脉，野田大助不像对付乔然一般编扯故事和谎言，老老实实告诉卫子遇如何从花家得到地图，并向卫子遇许下承诺，若他能得到乔家的通关法，就扶他坐上76号处长的位置。
卫子遇有过挣扎，野田大助的条件着实诱惑，可他一想起乔然信任的眼神，就不知道该不该执行这项任务，他知道要达成目的，势必得利用乔然，如此一来他和乔语、花季、野田大助有什么两样？
后来他想通了，他的事业和对乔然的情感是可以并存的，他在爱乔然的同时，也能深入乔家找出「守门人」之秘，况且只要他揽下这份工作，野田大助也不会再将算盘打到乔然身上，等于保护了乔然远离阴谋斗争，所以他答应了野田大助的提案。
另一方面，乔然找到机会，利用家人不在的时候偷偷进了小祠堂，小祠堂里供着乔家的祖先牌位，除了一张放置香烛的木桌和两张椅子，再无其它，她趴在地上查看桌椅下是否藏着东西，也将烛台等器具一一翻遍，什么也没有找到，她想是自己多虑了，也许乔关真的是半夜思念故去之人而来到这儿，她正要离开，在转身前碰巧瞥见一个写着乔熙之名的牌位摆放的位置有点偏斜。
乔然将牌位拿下来，心想：「乔熙哥哥的牌位怎么放歪了？」乔熙是乔关第三子，出生不久便夭折。
小祠堂一向是心儿负责打理，心儿细心，不可能会发生牌位放歪的状况，乔然认定牌位被人动过，她仔细端详牌位，发现它中间竟有夹层，乔然赶紧打开一看，从中抽出一封密封的信封袋，她打算拆开看看，但窗外传来汽车的声音，乔致出门採买作画材料回来了，乔然怕露馅，连忙将信封和牌位放回原处，她虽未确认信封中的东西，可她的直觉告诉她那便是乔关深藏的「守门人」之秘。
得知「守门人」之秘的藏匿地点后，乔然成日都惴惴不安，她不晓得该怎么处置「守门人」之秘，更害怕面对家人，乾脆躲在房中、避不见人，可她并不知道这一切不过是乔关的一齣戏，乔关早注意到乔然时常半夜在客厅打电话给卫子遇，所以刻意让她见到自己去了小祠堂，将「守门人」之秘的藏放之处洩漏给乔然，以利将来透过乔然将「守门人」之秘传递出去做准备。
乔关的目的有二，一是让乔家不再担受「守门人」的压力与危险，二是帮助乔语筹措军需，因此在他的计画中，须由乔然或卫子遇将通关法交给野田大助，待野田大助取出「玨安宫」的宝藏后才半路劫取。然而，乔关曾与野田大助见过一次，他认为野田大助心思縝密，难保不会怀疑到手的「守门人」之秘的真偽，尤其乔信本就传下三份真价难辨的通关法，总不能一次三份全交出去，这更会引起野田大助的疑心。
乔关深思熟虑后，决定先将自己这份通关法洩漏给野田大助，若这份是真的，就可照计画让乔语的人马抢夺宝藏，若是假的，再将剩下两份通关法亲自交予野田大助，但这么做有一个风险，那名将第一份通关法交到野田大助手上的人极有可能会受到牵连，所以必须由卫子遇来当这名牺牲者。
庆幸乔然与卫子遇关係密切，乔关相信乔然很快会将这消息分享给卫子遇，届时卫子遇无论是出于想保护乔然或是想立功的心，八成会迫不及待主动成为这名牺牲者。
当然这都是最顺利的情况，万一出了意外，乔然极有可能受到波及，这也是乔关最不愿意见到的结果，所以他的每一步都走得特别谨慎，就怕如同这回一样伤到唯一的女儿，乔关表面上没有太大反应，可那几日乔然的生死一线让他心如刀割，如果有其它方法，他也不愿让乔然冒险，可惜利用乔然和卫子遇是胜算最大、也最简单的计策，尤其在野田大助亲自找了乔然后，乔关对自己的计谋更有把握了。
乔然出院不知不觉已过了一个月，乔关和其他人商量着打算邀请卫子遇到家中吃饭，一方面表达他相救乔然之情，一方面替卫子遇製造机会寻找「守门人」之秘，大家都同意了，唯独乔致百般不愿，但他势单力薄，无力阻止全家的计画。
八月的最后一个星期日晚上，卫子遇赴约首次到访乔家，他礼数周全地买了上海名店的蜂蜜蛋糕作为见面礼，饭局上，除了乔致，大家对卫子遇都十分客气，但是就是这种过于和谐的氛围让卫子遇察觉了说不出的异样，特别是往常一和自己碰面就剑拔弩张的花季也相当和气，很难让人不起疑。
席间乔然老是心神不寧，今晚能见到卫子遇让她莫名高兴，她为此期待了好多天，她迫不及待想与卫子遇谈心事，一颗脑袋装满了繁杂的思绪。
晚饭过后，乔然和卫子遇单独到花园坐着聊天，本想凑过去搅局的乔致被乔语和花季架回了房间，乔然再三确认附近没人后，才敢和卫子遇说话。
「呼！」乔然靠在椅背上、深深吐了一口气。
「怎么了？似乎很累。」卫子遇觉得鼓着脸颊的乔然很可爱。
「每天都要演着什么都不知道的样子，当然累了。」乔然侧过身对卫子遇说：「你不知道见到你我有多开心，只有在你面前，我才能轻松自在做我自己。」乔然的笑容让卫子遇心动，而她本人却未意识到。
「你想见我的时候，我一定来。」
「真的？」
「真的。」
「那我们拉勾，约好了，不能食言。」乔然幼稚地伸出小指头。
「好。」随着他们双手的摆动，镶在金手鍊上的铃鐺发出清脆的声音。
接着他们开心地聊起来，从唐大宝被狗咬到乔然下学期的课程安排，二人无话不谈，花季和乔语在乔致房中透过窗户偷偷观察他们二人的动静，乔致更是在意到几乎整个人都贴在玻璃窗上、直盯着他们。
「感觉好久没见到乔然笑了。」乔语有些感慨。
「我怎么有种不祥的预感，乔然对卫子遇敞开心胸，不会真的擦出火花吧？」花季不想乔然和卫子遇这种汉奸有过深的牵扯。
「如果不是你，卫子遇怎么会有机可趁，都说失恋的女人最容易被骗，乔然又笨到不行，卫子遇随便耍手段都能拿下乔然，不行，我还是下去顾着！」乔致迅速往外跑，幸亏乔语身手好，及时把他逮住。
「你最近看乔然看得太紧了吧！前段时间你还老欺负她，现在知道疼人了？」乔语忍不住调侃。
「这屋子每个人都想拿她当棋子，我不看着，难道随便你们摆佈她吗？」乔致甩开乔语的手。
「乔然是我妹妹，我一定会保护她。」乔语何尝想伤害乔然，只是他和乔致不同，他无法像乔致简简单单去做自己想做的事。
「保护？别忘了她身上的伤都是你们两个给的。」乔致始终无法释怀。
「我知道乔然受伤的事我们难辞其咎，那我让你打回来行了吧！乔然伤哪儿、你就打我哪儿，我不还手！」花季一人做事一人当，她一直有愧于乔然，今天趁此赎罪也好。
「……。」乔致瞪着花季，握紧了拳头。
「乔致，别乱来！」乔语挡在花季身前保护她，乔致和乔语僵持着。
「在你心里，乔然永远不是第一位，但对我来说，没有什么比她更重要。」
乔致叛逆不羈的表象下藏着一颗细腻的心，乔家古板又传统的家庭教育从小便让他难以喘息，乔语的出色、乔关的冷落都是他的枷锁，他并非不在意他人的评论，而是刻意装作洒脱，在如此压抑的生活中，唯一慰藉他的是乔然的单纯，在乔然的世界没有心计、没有冷眼，乔致很自然地将所有心思都放在乔然身上。
「虽然我知道乔致很疼乔然，但是没想到他这样看重。」花季说。
「我母亲在乔然出世时就不在了，父亲和奶奶又忙，我当时是求学阶段也顾不上弟妹，所以乔然可以说是乔致照看长大的，感情深点能理解。」
「所以我说乔然真的很幸运嘛！大家都很疼她、都想保护她。」花季同样是被家人捧在手心长大的，若不是花家蒙难，她应该也和乔然一般无忧无虑。
「看来要说服乔致同意我们的计画要费不少功夫。」
「乔致又不笨，道理他都懂，只是过不去心里的坎，也许过段时间他会自己想通。」
「事关乔然，怕是他寧愿自己跌死，也不愿跨过去。」
乔然和卫子遇一聊就是两个小时，直到乔然略显疲态，卫子遇才注意到乔然该休息了，为了不再耽误乔然就寝的时间，卫子遇打断了乔然讲述两年前去长沙旅行的经歷。
「有件正事我得告诉你，野田将军前阵子找我过去，他要我帮忙寻找『守门人』之秘。」
「为什么找你？」乔然没了笑意，多了忧虑。
「应该是觉得我跟你的关係好，更容易接近乔家，也是以防你找不到东西或是找到却不愿交出来吧。」
「我不想替野田将军做事、不想去偷家里人的东西。」
「我知道。」
「野田将军说花季姐姐杀了她全家，所以也会对我们家不利，一开始我是怀疑过她，但是后来仔细想想，我总认为花季姐姐不会那么坏。」
「我还是那句话，你什么都不用管，既然野田将军给了我任务，就由我来做吧。」
「那你不就是要到我家来偷东西吗？你还告诉我，我是该帮你还是阻止你才好？」乔然两面为难，她担心地问：「如果你没达成任务，会受惩罚吗？」
「这不至于。」卫子遇忍不住为了乔然的为难而笑。
「野田将军会不会在骗我？他只是想偷我家的『守门人』之秘？」乔然突然开窍，卫子遇心想只有乔然才会相信野田大助是一片好心。
「无论真假，野田将军想要『守门人』之秘是不争的事实，日本人要的东西，是会不择手段去夺得的，现在他愿意以和平的方式取得，对乔家是好消息。」
「你是说如果他一直找不到，会直接对我们家动用武力？」
「可能性之一吧。」卫子遇看乔然面露惊色，安慰她说：「别担心了，全都交给我。」
「我能帮你什么吗？」
「赶快把伤养好就是帮我了。」
卫子遇话刚说完，便听见身后传来急促的脚步声，乔致下逐客令来了，卫子遇没有多留，向大家道过晚安后就离开了。
乔然洗完澡后，乔致到她房中替她换药，乔然脖子上的伤口前几天已经拆线了，但仍需细心照料，乔致是学医的，当过一阵子医生，纵然许久未替人看诊，照护伤口这种小事根本难不倒他。
「你别乱动！」乔然一直扭来扭去，乔致上药上得很艰辛。
「又痒又痛的，谁能忍住不动嘛。」乔然抱怨。
「我这个医科天才帮你上药你还这么多话。」
「可是我觉得你当画家更好，你画画的时候连眼睛都会笑，而且我也很喜欢你的画。」
「我还真悲哀，全世界只有你这个笨丫头欣赏我的作品。」乔致虽然一心作画，奈何无人欣赏，因而总受乔关嘲讽为不务正业，乔然的支持对乔致而言是一大动力。
「也许等你死了，你的画就成了名作了，不是很多有名的音乐家、画家什么的都是死后才被看见的吗？」
「你个乌鸦嘴！」乔致用手指弹了乔然脑门一下以示惩戒。
「你还打我，我本来想如果哪天你生活过不下去、快饿死街头了，我会负责养你的，现在我要重新考虑一下了。」
「你要养我？你能养活自己就要拜谢天地和祖先了。」乔致用力捏住乔然的两边脸颊。
「痛死了！放手！」乔然一隻手还缠着绷带，独臂的她斗不过好手好脚的乔致，拿起一旁的拐杖当作武器，乔致看情况不妙，一下就溜走了，乔然气得大喊：「你就是欺负我行动不便！」
乔致刚跑出去，心儿就端着一杯水和睡前的药进来了。
「好一阵子没见二少爷和您这样打闹了。」心儿欣慰地说，她感觉得到自从乔然出事，乔家的气氛一直不好，乔然回家后也心事重重。
「不知怎么了，心情突然好多了。」
「是因为今晚那位卫队长吗？」
「卫队长？」
「您不是因为见到他，所以特别开心吗？」
「我有吗？」
「有呀，其他访客来的时候就没见您像今晚这样笑。」
「这样啊，原来只有见到他，我才会很开心。」
心儿的提醒使乔然意识到卫子遇的与眾不同，渐渐地，她每日想起卫子遇的次数越来越频繁。
那晚餐聚后，卫子遇几乎每个星期都会来访乔家的，与佳人会面的同时也能探查「守门人」之秘的下落，乔家人也希望通关法落入卫子遇手中，故而对他欢迎有佳。
让乔关等人疑惑的是卫子遇明明出入乔家多次，乔然似乎从未向他提及有关乔熙牌位中藏着的信封一事。
「我以为卫子遇第一次来，乔然就会告诉他通关法藏在小祠堂，竟然没有！」花季说。
「我也想不通，依乔然的性格，肯定会找卫子遇商量，难道她其实不信任卫子遇吗？」乔语问。
「或许乔然从来没想过要帮日本人，野田大助怂恿她失败了，而她去找通关法只是出于好奇，所以她才绝口不提这件事。」花季寧愿相信乔然是爱国的。
「总之既然乔然不打算告诉卫子遇了，我们得让卫子遇自己发现才行。」乔语说。
「卫子遇没乔然好骗，要做到不让他起疑不是易事。」乔关手背在后腰、站在窗户边遥望远方深思着。
「若是告诉然然真相，让她助我们一臂之力呢？」乔老太大胆提议：「原先瞒着然然是不希望她知道绑架犯是乔语安排的，可她现在知道了，便让她帮着对付卫子遇和野田大助也无不可，一直将她排除在外，我也于心不忍。」
「我和花季也讨论过这件事。」乔语和花季对看一眼后说：「可是奶奶，乔然能骗得了卫子遇和野田大助吗？」
「母亲您一向理智，今日怎会犯糊涂了？」乔关也不认同乔老太的意见，毕竟乔然根本没本事当双面人。
「人年纪大了，就容易感情误事了。」乔老太受到大家反对后，醒悟了自己的天真。
他们苦思多日都无法想出一个万全之策，但老天爷却帮他们安排了一个大好机会，某天夜晚卫子遇拜访乔家，准备回去时突然变天，滂沱大雨难以成行，偏偏卫子遇今日没有开车，是唐大宝送他来的，乔语认为机不可失，顺水推舟邀请卫子遇留宿一夜，卫子遇暗藏祸心，欣然应允。
乔致让心儿在乔然睡的书房地上铺好一席床垫，他打算彻夜守着乔然，免得卫子遇色慾薰心做出下流勾当。
「你真的打算睡这里？」乔然坐在床上望着躺在地下的乔致。
「我爱睡哪睡哪。」
「二少爷是担心小姐的名誉吧？」心儿笑说。
「不过家里多了一位客人，有什么好担心的？花季姐姐不也住在家里很长一段时间了吗？你怎么就不担心乔语哥哥和你自己的清白？再说，卫队长才不是那种人。」乔然对乔致提防并怀疑卫子遇的心态不太高兴。
「笨就是笨，跟你说了都是白说，总之你今晚一步都不准踏出这房间。」
「知道了嘛。」
心儿离开后，乔致和乔然关上灯准备睡觉，乔致闭着眼、意识清晰，注意着外头的动静，他知道今夜卫子遇必会有所行动，他虽不参与乔关等人的计谋，心底仍希望一切顺利，让乔家尽早从身为「守门人」的危险中脱身。
「好像回到小时候了。」一片漆黑中，乔然突然开口说话：「从前奶奶、父亲和乔语哥哥常不在家，晚上我耍脾气的时候，你就会像这样陪我。」
「你以为我想管你，要不是因为你哭得我没办法睡，我才没功夫理会。」
「我知道，所以我每次都拿出吃奶的力气哭到你受不了。」乔然得意说。
「没想到你还有脑子耍小聪明。」
「但还是不够聪明，不然我不会落到这样的下场。」乔然语气很悲凉，她说：「其实我晓得所有人都在说谎，我好想回到小时候的日子，简简单单、开开心心。」
「……。」乔致一瞬间答不出话，虽然见不到乔然的表情，可他能想像乔然此时必定哭丧着脸。
「要是当初活下来的乔熙哥哥，大家会不会过得更好？」乔然觉得自己的愚笨总是拖累家人，不由得自怨自艾。
「胡说八道！你知不知道你在说什么？」乔致直起身子、怒驳。
「……哥哥……。」乔然被乔致的激烈反应吓了一跳。
「你再笨都好，我绝不会不管你。」这或许是乔致这辈子对乔然如此贴心，乔然感动而落下泪水。
「但是你以前明明、明明常放我鸽子，还在好几次在『万茶楼』吃完就跑，扔下我一个人付帐。」乔然又哭又笑指责乔致过往的恶作剧。
「囉嗦！我睏死了，你别再吵我！」乔致觉得难为情，背过身子躺下装睡。
乔致和乔语相比，没有远大抱负，亦没有捨命救国的情操，然而在手足之情上，乔致对乔然的关心却是乔语望尘莫及的。