折枝记 第73节
第130章 130 议婚
元家封地在宁州, 本拥一州之众，又因此前平叛有功，加封三千户, 满京畿望去，诸王不及，即便有百年积累的各世家也难与匹敌。
德妃自然知道元家家底丰厚，嫁女自不吝惜, 这几日她隐隐听闻, 为新妇打造的那辆婚车，单取材便花费万缗，更无论数百位工匠日夜不眠所花费的工时。而新妇的翟衣便更不寻常，非一般织品，而是以一种产自东海之滨的精丝织造, 寸缕寸金, 其上纹饰由百位精挑细选的巧手绣娘绣成。
因而于聘礼一事，德妃也着意与内府商议, 禀明景云帝, 破例又在原有那些上添了彩绢百匹, 明珠十匣，玉壁二枚，金银器若干。今日她来，便要在纳征之前先与元家商议好，再之后的请期是定好的日子, 双方心照不宣, 不过走个过场，最后便是迎娶新妇。
待德妃命身边的侍女将礼单递过，安泰看后倒无异议, 依祖制，皇子娶妇不宜铺张，如此已是景云帝格外加恩，倒是给足了脸面。况且礼聘不过走个形式，总不能因此便掏空了家底。
见安泰微微颔首，德妃一笑，却听元子期淡淡道：“且慢。”
德妃蓦然望向他，只见元子期将单子折了，望着她，但笑不语。
望见他的表情，德妃心中一沉，元子期的水盐不进，她是领教过，看样子，对这份聘礼他不甚满意。
想到此处德妃却微微有些讶异，如元子期般淡泊名利，为何会着意在意嫁女时的聘礼多少？虽心有疑惑，她依旧未迟疑道：“那依驸马之意当如何？”
德妃自忖元子期的心事她猜不到，还不如直接将问题抛回给他。果然，元子期也不卖关子，缓缓伸出手，竖起三指摇了一摇。
德妃顿解其意，他竟是要三万缗的聘礼。一缗为一贯，即一千钱，可以买一匹尚好的绢，三万缗便是三万匹绢，是原来聘礼的十倍不止。
虽多了些，但也尚可承受，德妃笑道：“无妨，即便三万缗我也做主应下。”
然元子期闻言却微微一笑，并不答话。
德妃蓦然睁大双眸，难道他说的竟不是三万，但又不像是三千，难道……有一个念头忽然从她心间冒出，元家竟是要索取三十万缗的聘礼。
三十万可不是一个小数目，京畿地区最富庶的县，一年的税收也不过十几万。想到此处，德妃额上也微微冒起冷汗，她沉声道：“可是要三十万？”
安泰也极惊讶，回眸望着元子期，然而在旁人面前她从不驳他的面子，虽有疑惑，却也牢牢藏在心中。
然元子期却微微叹了口气，似不愿再与她绕圈子一般，淡淡道：“三百万。”
德妃闻言几乎要晕厥，完全不敢置信，他不过嫁一养女，便敢狮子大开口索要三百万缗的聘礼，相当于一州整年的税收，便是国库每年支出相抵，剩下钱也不比这多出太多，这便是要倾国倾城。
紧紧攥着帕子，德妃望着元子期，沉声道：“驸马可是在说笑。”
然元子期神色淡然，并没有玩笑的意思，望了她片刻，端起案上的顾渚紫笋，微微撇开浮沫，抿了一口道：“三百万，不用多，自也不能少。”
德妃蓦然起身，压抑着怒气匆匆告辞，望着她远去的背影，安泰惶急地望着元子期道：“元郎？”
元子期却微笑道：“勿急。”
回到太兴宫中平息了半日，德妃才渐渐消气，却无论如何也想不通元子期葫芦中卖得是什么药。李容渊闻讯入宫，德妃将聘礼的事情讲了，忧心道：“这可如何是好。”
眼见离定下的婚期越近，且不说难以凑齐这么些钱，即便凑得齐，时间却来不及。然李容渊的神情却并无惊讶，反淡淡道：“阿娘应下无妨，定在十日内凑齐礼金，先前定下纳征之期也不必变。”
闻李容渊语气笃定，德妃到觉他像是早知元子期不会如此轻易放他过关一般，现下听闻不过索要三百万而非悔婚，倒似令他松了口气。
第二日，元氏女许婚魏王，元家竟索要三百万缗聘礼的消息便在长安城中传开，街头巷尾皆热议，到底是何等天仙一般的小娘子，才值得倾尽家底娶之。而先前关于元家匆匆嫁女内情的流言却少了许多人信，毕竟有底气索取巨额聘礼，定是拿捏得准自家女儿不愁嫁。
而西京之中先前嚼舌根贵女命妇显然也被这奇闻所惊，言语间自也多了几分斟酌。就在世人皆对元家这位待嫁的倾国之女万分好奇时，魏王府中却来了一位不素之客。
如今虽蒙李容渊之荫做了八品万年令，又任魏王府幕僚，姜远之见李容渊却并无见到顶头上司般的恭谨，反而啧啧道：“想我那元世伯真是狠心，俗话说打人不打脸，揭人不揭短，他知道你先前掏空了家底，却要逼你拿出这么多钱来，不得不说，对你这女婿是爱之深，责之切。”
李容渊淡淡瞥他一眼，不理他调侃，只静静拨弄算珠，细细沉吟。
见他第一次如此一本正经地算起账来，姜远之将账册从李容渊手中抽出，叹了口气道：“可我元世伯不知道，如此一来苦得还是他的好侄儿，要替他女婿筹钱去。”
见姜远之在案前另一侧坐下，翻开账册，一副任劳任怨的样子，李容渊不禁微微露出笑意。
然而不过算了片刻，姜远之便抬头，郑重道：“殿下，若我没算错，咱们是真的拿不出这么些钱来。”
那日德妃含怒离去之事自然也惊动了阿素。她从青窈处听说，元子期向李容渊索要三百万缗的聘礼，也惊得再坐不住。
她曾替李容渊管过账册，知道三百万虽不是个小数目，但于李容渊而言，也并不太艰难，他不仅有多年经营所得，更掌握着高昌麴氏的一笔秘密财富。
然而如今，这些积蓄都在吴地的叛乱之中被消耗掉了。当日是李容渊用百条船将钱粮辎重运到吴地，在解了元子期之围，且其后又资助叛军，自导自演一场叛乱，逼反了高氏一族，从而将他们彻底铲除。
阿素一直有些疑心，这事本是阿耶、李容渊与姜远之商量好的，而为何阿耶会和李容渊有联系，自然是因为有姜远之在其中牵线，若是如此，那阿耶应对李容渊的家底一清二楚，如此，竟还要他拿出这么多钱来。
想到此处，阿素心中沉沉，思来想去只能与阿娘商议，然方到安泰房外，便听见里面传来言语之声，像是正在说此事。
原本公主驸马应分居，然而自家耶娘却恩爱十分，这么多年同起居，从未争执，此时阿素却听安泰沉声道：“大周祖制，百官嫁女所收聘礼不过彩绢百匹，皇兄虽为元家破例，我们却不该索如此重礼，任外间皆流言纷纷。”
元子期叹道：“既做，便让他们说。”
安泰低声道：“我自知夫君是为了阿素，唯恐她嫁入皇室，姑舅难侍，妯娌不平，只是夫君一世磊落，我却恨他们玷污了你的名声。”
元子期微微一笑道：“这些不过虚名，又算得了什么。”
像是想起一般，安泰握着他的手，轻声道：“是不是夫君此前便想好，先前那次一石二鸟，既逼高氏至绝境，又着意掏空小九的家底，这次借机考验于他？”
元子期但笑不语，只取出此前在狱中捡起三根柴草中的最后一根折断，轻叹道：“先前哪想得到今日竟成翁婿，不过制衡，只是如今他既做了我的女婿，怎会这事做不好？”
阿素闻言不由默默腹诽，心中疑惑已解，但见耶娘恩爱，却不好打扰，只默默退出房门。
第131章 固魂 阿素认真望着那块碧玉，只觉非同……
景云二十六年的季冬, 靖北王府却比往年都要忙碌，不仅要为即将到来元日大贺预备，更重要的是来年正月十六便是长公主夫妇嫁女的日子, 新妇的嫁妆、婚服、车马与鼓吹都皆要仔细备办，府中成百婢女家仆穿梭如流，却井然有序。
然阿素心中却有一丝紧张，此前德妃挟怒离府, 后李容渊遣朱雀亲来, 应下了三百万缗的聘礼，自那之后她便再未得到任何消息。再过五日，便是纳征的日子，若是到时候还凑不齐这笔钱，难保不会生出什么事端来。
阿素自知元子期既拿定了主意, 那便没人能劝得动他。她也曾想过筹些钱与李容渊贴补, 然而在家中她虽过得衣食无忧，却未攒下什么零用钱来, 即便有些积蓄, 不过杯水车薪。况且, 这次耶娘将她看得很紧，再没有机会与李容渊见一面
唯一一次，阿素向忽然登门的姜远之打听，却从他讳莫如深的表情中探听不出一丝消息来。而且那次姜远之与阿耶谈了很久，阿素总有些不好的预感。
这些天阿素察觉自己的身体也有了些细微的变化, 虽尚不显怀, 但每日晨吐却折磨得她清减许多，原本圆润的小脸如今下颌尖尖，惹人怜爱。
安泰看在眼中, 急在心上，每日为她进补调理，连医官都换了好几茬，也不见好，只许她静养休息，更不许她迈出房门一步。
靠在隐枕间，阿素轻轻抚着小腹，薄薄的肌肤下正孕育着一个鲜活的小生命，想到此处她只觉得心中柔软许多。
想来前世她也是在景云二十七年出嫁，不过那时是盛夏，阿耶离世，阿兄远行，她被四个嬷嬷扶着上了婚车，束缚在厚重的婚服中颠簸了半日，黄昏时方到了景云帝为她与李容渊新赐的府邸。
浑浑噩噩行了礼，那些宾客在喧哗什么阿素一个字也未曾听清，直到被送入新房，她僵硬着的身体也未曾放松下来。攥着纱扇跪在榻上，阿素等了许久方听到外间声响。
沉稳的步伐在屏风前停驻了许久，阿素心中发沉。这婚事原是阿娘做主定下的，他心中许是不愿的，即便他们幼时有些情谊，也都是过去的事，若他要她独守空房，她也毫无办法。
然而还未待阿素反应过来，已有人大步走到近前，身边的喜娘慌忙将她挡在身后，却被一把挥开，好在这点时间已够阿素以扇掩面，只是透过薄薄的纱扇，隐约能望见他英挺的眉目，阿素忽然有些羞怯，微微低下头。
喜娘很快端来合卺酒，交杯而饮的时候衣袂牵连，男子气息混着白檀的香气漫了上来，不知是热还是酒力，阿素的面颊有些发烫，她悄悄抬眸望了他一眼，发觉李容渊也正在望她。
他似乎饮了不少酒，眸色颇深，说不出高兴还是不高兴。阿素仓皇垂下长睫，纤细的手腕却忽然被握住，李容渊的动作颇有些粗暴，撕开她的婚服，将她从厚沉的重衣中剥了出来，喜娘见状即刻退下，她顿时手足无措，攥着衣襟慌忙缩向榻角……
模糊的回忆被蓦然传来的声响打断，阿素恍然抬眸，正见元剑雪走入房内，望着她面上带着犹豫，低声道：“有件事，不知该不该告诉你。”
阿素惊而抬眸，一颗心却向下沉，她直觉这事是与李容渊有关，沉声道：“阿兄莫瞒我，可是有了什么变故？”
元剑雪叹了口气，在她身畔坐下道：“本不想扰你，只是我担心这件事你若是从旁人处得知，恐更忧心。”
见阿素屏息望着他，元剑雪也不绕弯子，直言道：“还不记不记得，当初吴地之乱，九殿下曾悄悄命人领百条快船，携辎重下了吴地，其中的粮草是送与阿耶，而甲兵则悄悄援助叛军。”
阿素点头，只听元剑雪低声道：“如今这事被人查实告发，中书令崔泯忽发难，联合与他亲近的监察御史写了弹劾的奏表，今日朝会后九殿下被唤入紫宸殿，名为留中，实为软禁。”
阿素一惊，万万没想到事情竟演变至此。见她惊惶，元剑雪又宽慰道：“好在他们尚无实据，不过两方僵持，看陛下取信于谁。”
阿素急促道：“这事，你又从何而知？”
元剑雪叹道：“今日姜远之来，我听到他与阿耶叙话方知，便想着先与你透一点底，免得届时风言风语令你无端忧心。”
阿素心中一沉，果然，就知道姜远之每次来都没好事。她即刻坐起身，元剑雪按住她的肩，沉声道：“做什么。”
阿素挥开他的手，披衣下榻，望着元剑雪道：“我去问个清楚。”
元剑雪无法，只得随她而去。
急匆匆走到元子期书房外，阿素果然听到里面隐隐传来低语。不顾通传推门而入，阿素正听元子期道：“若是连这事也做不好，也不必做我的女婿。”
而姜远之伏拜在他面前，看样子是请援被拒。阿素知道姜远之所求之事一定与李容渊有关，想到此处不免忧心，望向元子期的目光也不由带上惶急。
望见阿素元子期也是一怔，即刻起身向她而来。待元子期走到身边，阿素只想撒个娇，求他应了姜远之所求之事。像知她在想什么一般，元子期打断她要出口话，淡淡道：“在这世上，做我的女儿只有无忧无虑，做儿子便要吃些苦，而做女婿，更讨不到好处去。”
闻言元剑雪下意识摸了摸鼻梁，阿素心中一沉，知道他已打定主意要袖手。
见元子期负手而立，姜远之自知他要送客，只能告辞。待姜远之走后，望见阿素委屈神色，元子期捏了捏她的小脸，叹道：“我的乖女还未嫁人，一颗心已经给了别人。”
阿素倒有些不好意思，还想再磨，却听元子期叹道：“难道……你不信他？”
阿素茫然抬眸，难道阿耶的意思是……李容渊自有化解的法子？
沉吟着走出书房，阿素方发觉姜远之并未走。望见他神色凝重，又似在等人，阿素便知他定然有话要对自己说。
虽对姜远之极为不喜，阿素还是请他到客室落座。主宾分坐，阿素便听姜远之沉声道：“有一件事，还需县主相助。”
阿素自郑重点头，然姜远之望了她许久，却又不肯开口。
阿素有些着急，不禁道：“如今究竟情况如何？”
姜远之起身，负手而立，片刻后方道：“如今也并非难解之局，赵王虽知内情，却鞭长莫及，想要将罪名做实也不容易，唯一棘手便是，那百余条船如今确在吴地，想必陛下已派人去查，只怕纸包不住火。”
闻听“赵王”二字，阿素顿时了然，中书令崔泯先发制人，果然是与赵王事先沟通，恐怕这一次他们是冲着储位来的，只要先扳倒李容渊，之后东宫中有名无实的太子便不足为惧。然姜远之的语气沉着，似已有应对之法。
阿素并不插话，果然听姜远之继续道：“如今只要让这些船悄无声息地消失，查无实据，他们自兴不起风浪。”
然而百余条船，烧不得，沉不得，如何要它们消失的干干净净，阿素不禁陷入沉思，却听姜远之道：“这事做起来也不难，令船顺流而下，流入东海，先前雍王曾与东瀛人私下交通，以铁易金，只要这些船开到东海之滨，便可装作是向东瀛走私之船，将这锅甩出去。”
阿素打断他道：“听说长江沿岸皆有卡口，这船从何处来，又到何处去，岂不皆是一清二楚。”
姜远之转身望着她道：“自然不能走官运航道，需取道云中郡，沿丹江下东海。”
阿素知道丹江与长江交汇在丹阳，水流湍急，又布暗礁，向来难以行船，因此也并没有设卡，无疑是一个转移船的好路径，只是……
她望着姜远之迟疑道：“别的船走不得，难道我们的船就走得？”
姜远之微微一笑道：“听闻云中陆氏有一张水经图，详细记录了丹江中的湍流暗礁，只要有了这张图，一切便迎刃而解。”
阿素有些惊讶地望着他，未料到姜远之竟将主意打到了云中陆氏身上。陆氏原也是吴地四姓裴王桓陆中的一支，曾出过一位经天纬地之不世之才，元氏皇族统一北方之时，曾强留他于长安为相，正是因他执着不懈，才实现了当时共分天下的元、桓与姜三家的瀛台会盟，为日后山河的统一奠定了基础。
世人皆言若得陆氏后人辅佐，便得一半天下，然陆氏族规极严，有一条便是若无明君绝不出仕，因此族中奇才虽多，却自本朝来便迁至云中郡隐居，与世隔绝。如此孤傲，显然并不好相与，阿素不知，姜远之何以有自信，能请的动云中陆氏的后人。
阿素犹疑地望着姜远之，却见他从腰间的蹀躞带上解下一块碧玉，郑重放在自己面前。
阿素认真望着那块碧玉，只觉非同寻常，幽深的碧色如同一层层漩涡卷入中间圆孔，叫人移不开目光，直将魂魄吸入。
她心中一颤，便听姜远之淡淡道：“并不瞒你，我并不姓姜，而是姓桓。”
阿素蓦然抬眸望他，心道果然如此，然而却未料到姜远之竟如此坦诚。