第四章 开端 （一）
事情发生的时间，大约是清早的鸟开始鸣叫的时候。
慌乱的脚步声、嘈杂的人语声以及金属的碰撞声硬生打破了明镜香甜的睡梦。虽然为时尚早，但明镜清醒过来时，睡在他隔壁的菲司，已经不见踪影了。
突然想起了半梦半醒之际，好像有人来过他们的寝殿，菲司便起床梳洗了。
带着惺忪的睡眼，明镜起床梳洗，然而此时的人声好像更鼎沸了，而且从远方还飘来了一股说不上来的奇怪味道。
「公主殿下是认真的吗？」
「听说那个西方人救了禁卫军，那么公主殿下怎么会……」
越靠近那股气味的中心，就越是能见到窃窃私语的宫女们，但一见到明镜之后，全都避之惟恐不及地逃开了。
清宣殿。
明镜再次抬头看向了高耸的匾额。
这股味道彷彿河川淤积严重出现的烂泥味。泥泞腐朽？难道是河川整治出现了问题？但怎么可能一夕之间……
「飞雪，如果你不这么做的话，至少不会引发两国大战……」
明镜的思绪断了，因他听见了清宣殿里头传来菲司严肃的声音。大战？为什么会提到大战？
「大战？又没有尝试过怎么会知道呢？」
「这种事，哪需要……」
明镜的脚步声打断了两人的谈话。菲司回过头，看见明镜后只是无奈地扶额叹了口气。
「你们在谈什么？」
明镜来到清宣殿的凉亭前，亭子旁的水池依旧清澈整洁，丝毫没有一丝气味，反观……
明镜的眼神飘向了眾人面前摆满了一桌菜的石桌上。
「明镜早安。」飞雪热情地向明镜问候了一番。「昨晚睡得好吗？」
「呃，还不错。」还没回神，明镜发现自己已经被宫女们拉到了石桌前坐下，面前还多了一副碗筷。「这是……」
「早餐。」
在飞雪开口前，明镜正好瞄见了亚龙的脸色，虽然他面无表情，但听到「早餐」一词时，脸上露出了微乎其微的惊恐神色。
早餐？可是，这里有下水道的腐烂味欸？明镜才刚这么想，一旁的菱桓已经提箸为明镜夹了几道菜。
「这是我特地做给你吃的，嚐嚐看吧！」
「那个，明镜……！」
唔！
菲司没有成功阻止，菱桓已经塞了一块金黄色的块状物体进了明镜嘴里。明镜完全来不及求救，嘴巴还来不及啊啊啊啊啊地大喊出来，就直接升天了。
「呕！」
「喂！什么不塞你给他塞榴槤！」
「什么榴槤啊！那是虾仁炒蛋！」
「怎么可能？鸡是吃榴槤长大的吗？连生出来的蛋都是榴槤味那么重？」
明镜在一旁连胃都快呕了出来，菲司跟飞雪还在争论到底是鸡蛋还是榴槤。
不可能是鸡蛋也不可能是榴槤！这是明镜的真心话，总觉得之后洗漱了千百回也洗不掉嘴里残留的味道，那味道实在令人惶恐，连荒地任务的乾粮都没那么难吃！隐约带着屎味的料理，这像话吗？
明镜只记得那天早上他呕吐到几乎肝肠寸断，菲司与飞雪争论不休，但是他们马上就停止了争吵。
边疆的禁卫队回来了。并且传来了可怕的消息。
拣选之日的隔天，禁卫军会进入荒地的森林进行搜索，寻找拣选之日时没有归来的参加者，带回人或尸体。当然有时候，只能带回物品，或是什么也没有找到。
「是丧心症。」
当抬回来的尸体包含今早进入森林的禁卫军时，一切彷彿乱套了。听说，有人进了森林之后，立刻丧失了理智，并且长出了奇怪的肢体，浓黑扭曲，如同魔物一般。
飞雪等人立刻前往了严倘殿。那时，兰坛将军也已经抵达此处，并开始着手此次事件。
「有多少人发病？」
「一半。」
兰坛沉默了一会儿，「看来昨天的魔物进攻，留下了后患。荒地的魔能更加严重，更容易引起丧心症。但……如果不尽快袪除魔能，荒地的黑暗，就会蔓延得更快。」
亚龙紧抿了脣。荒地的黑暗明明已经离城邦够近了。这几年的战力削弱，荒地蔓延得很快，现在的情况……
「我去。」亚龙紧握了下腰间配剑，又松开了手。「将军，请交给我。」
「不行！」兰坛强硬地拒绝。「现在任何除了拥有净化能力的『灵铸武器』都无用，即便你能以一挡百清除魔物，也没有多大助益。」
「如果清除的数量够多的话，就有可能……」
兰坛再次打断了亚龙。「亚龙！以卵击石罢了。」
「我。」
四周的环境一片沉默，所有人看向了出声的明镜。「我对荒地很熟悉，如果告诉我有什么方法的话，我可以办到。」
「对、对啊……昨天好像也是他……」
「昨天是他单独进入了森林吧？」
「他活着回来，一定可以的。」
四周的禁军们开始私语起来，总觉得这可怕局势的唯一希望，浮出了檯面。
「不，你不行。」
飞雪的声音贯穿了所有人的期望，破碎了满地。明镜错愕地回头过去，飞雪更是不带任何情感地继续说下去。
「明镜，你回去吧。」
「回去？什么意思？」
「此时此刻起，苍龙城将不会再招待你们。」
之后，明镜只记得，那他天他们不欢而散。
飞雪突如其来的态度转变，令他措手不及。昨晚，他甚至以为他有可能拿到龙巖璽，隔天竟被直接赶出了城。
禁卫军队中的气氛变得相当紧张，靠近边疆的佈军变得更严密，但这令人猝不及防的情况，只是亡羊补牢。
荒地的黑暗仍是不断地蔓延而来。以肉眼可见的可怕速度。
〔回去对我们来说，反而更好。〕
明镜完全明白菲司的意思，因为苍龙城这次可能真的会沦陷。即便苍龙城已经联络了友方緋龙城来寻求帮助，但迫在眉睫的危机，可能也只是于事无补。
夕阳沉沉，明镜的心仍然悬着。
「你还在？」
宫中的一处清池旁，他遇见了飞雪。明镜犹豫片刻，点点头。「你怎么会在这里？」
「我的城池，我不能在这吗？」飞雪抬眼仰望，好似阅览城中的壮丽，但明镜却看见了她眼中盈着泪。
「为什么不让我去？」明镜走近，「这明明是唯一的方法。」
〔明镜得了丧心症。但是还可以控制，所以不要再让他战斗了。他才有可能活下去。〕
菲司的话贯穿了飞雪的心，引起一股称为不安的刺痛。
飞雪转身，掩饰眼眶的泪水，她缓缓摇头。「不，这不是唯一的办法，我还有永恆环。」
永恆环？明镜知道那珍贵的苍龙宝器，便是能开啟护罩。但如果连黑暗都侵袭到了城邦，难道永远都只能活在屏障的保护下？
「那就给我理由。为什么不让我去？」
「有些实情是不能说出口的。」飞雪仍没有转身。
「所以，默默躲起来哭，能改变消极的现状？」
飞雪一愣，错愕地转身，一滴泪滑落了她的侧颊。看见此景，明镜才发现自己的出言不逊，因此道了歉。
「不必道歉。你说的对。」
为什么要这么做呢？明明是一个西方人，为什么这么在意东方人的生死？飞雪不禁有了这个提问。不过，她也很快便能明白，她也有一个想见的西方人，菲司。即便两族不能和平共处，但是，两人却可以毫无保留地真诚相待。
「根本没有其他的方法。我们没有净化能力的道具，所以……」飞雪轻笑了声，带着一点自嘲。「快走吧，今夜或许就会迎来第一波黑暗。」
眼前，飞雪缓步走来，银蓝色的长发随微风飘逸，清新的香气縈绕四周。她取下胸前一条系着白色石头的坠饰，掛上了明镜的颈子。端详了一会儿，她轻笑。「这是，护身符。」
「护身符？」明镜端详着这颗石头，飞雪却将它藏入明镜的衣襟。
「收好。我希望你能够平安。谢谢你昨天为我的族人祷告。」这是我唯一能够保全你的方式，明镜。
突然，凌乱的马蹄声打破了池边的寧静，亚龙已牵着马匹赶到了此处。
「殿下，该出发了。」
飞雪接下亚龙递来的佩剑与长弓，熟练地装备上身，利落的举动不似公主，好似军人。飞雪跨上了马背，那晃动的水色蓝玉剑穗，映在明镜眼里。
「你快走吧。」
飞雪挥动韁绳，扬长而去。这也是第三次，飞雪这么对他说。