“不如还是挑喜欢的吧，陛下。”

  从这拨人开始，我看见我认识的人了，在珊索丝常驻的领主。我还看到了我只见过一次的某个领主——那次他带着维洛过来，告诉我瓦尔达里亚要让维洛在我面前抽一百鞭，由他代为行刑。他现在没了那副耀武扬威的讨厌模样，是因为在瓦尔达里亚面前吗？简直像狗一样乖顺。
  除了他，另一个我认识暗之湖的人也出现了——侍女。原来她是一位领主，堂堂侯爵，真名叫塔尔塔瑞斯。和她同一拨走进大厅向我道贺的人里，还有个我耳熟能详的人——
  “白沙之林的侯爵，卢勒伊奥斯，在此衷心献上我对您的敬意，陛下。”
  哦，原来那个白沙林侯爵，长这样啊，有一头在高等魔族中少见的比较浅的淡红色头发，长得也挺好看的……呃，不过想想他的事迹，就觉得真是白长这么好看……
  他们下去找座位，下一拨人进来前，瓦尔达里亚开口对我说：“怎么，觉得白沙林长得不错？”
  ……他刚才是一直在盯着我看吗？我多看谁几眼都能知道？
  “如果你是在问我，是不是挑中了他，”我回答，“那我可以告诉你：没有。”
  瓦尔达里亚笑了。嘲笑的那种笑。
  “他肯定不在你和你那只虫子商量出来的备选名单里。”
  ……那个隔音结界是不是真的没用他其实什么都能听见！
  “为什么这么说呢，瓦尔德？”我决定先试探试探。虽然我试探他大部分时候结果就是什么也试探不出来。
  “如果你没有失忆，你就不会问了。”他回答，“不能挑我的话，那就要挑一个从长远来看，有可能帮你对抗我的人。哈，选择很有限——”他开始低声念起一串名字。
  我去啊，基本就和维洛给我介绍的那些人名一致，不一致的大概就是……瓦大公没有提任何伯爵的名字，也没有提几个侯爵的名字……我觉得我知道为什么，因为他觉得他们太弱了，不配做我孩子的父亲。
  对策完全被对方了如指掌，我觉得有点心慌。他现在突然提这点是什么意思？他到底想干什么？我想起了和他下棋的感觉。那时候我最常思考的，除了明面上棋盘上的棋子都有什么路径可以进攻和防守，接着就是……思考，如果我是他的话，我下一步走哪。
  如果我是他的话，我会怎么做？
  我会杀了他挑中的人，来告诉他，告诉别人，不要升起任何对抗我的念头。
  我感到手心发凉。虽然在宴会上挑个人种卵怀孕是瓦大公的提议，甚至可以说是我不情愿，他逼我这么做，认为这样可以平息魔族私下对我涌起的杀心，确保我的安全。但是瓦大公嘛……瓦尔达里亚反复无常的事，做的太多了。
  “怕我杀了他们吗？”他又发出了我最讨厌的那种愉快又轻蔑的笑声，“不会的。除非他们真的在您的床上刺杀您——不过我认为，没有哪个领主会蠢到这份上。”
  ……绕这么一圈，原来他没啥想法，就是想找辄骂骂我吗？
  我生气，不想理他，沉默地看着接下来走进大厅的贵族。这拨人里也没有维洛提过的名字，可以忽略。
  我听见瓦尔达里亚又低语着开口了：“你挑谁都一样，没有用处。不如还是挑喜欢的吧，陛下。”
  我侧过头望向他——他脸上有戏谑，可是不多，从我和他这么长时间“亲密接触”积累的对他的了解看……他好像是有点认真的觉得我该这么干，可是——什么跟什么啊？我觉得太离谱了，比我那天在这里听他对我说出这个离谱的安排，还要更加离谱。
  我是不是一直搞错我和瓦尔达里亚的关系了？还是说这也是性变态魔族人性变态的体现，瓦大公的某种特殊性癖——看我和别的我更喜欢的人睡觉，他觉得带劲？刺激？快乐？
  靠，不会真是吧……我想起他以前口风透露过，他偷听过我和那谁睡觉时的墙角……
  啊……苍天啊……真魔啊……真神啊……让我离开这里吧……受够了……
  “或者，”瓦大公看我不说话，又这样说道，“你知道如果你真想利用起这个机会，你最应该挑的是谁吗？”
  操……他不会给我什么有用的建议的……
  但是……听听？
  “谁？”我问。
  他说出了那个我最不想听到的名字：“阿格利亚斯。”
  ……你去死吧。
  “他加上他和你的孩子，也许不过十几年，就有望击败我了。”
  我冷着脸收回视线，看向前方。
  “请柬已经送到他手里了，说不定他今天会来呢，陛下。”
  “说不定不会。”我冷冷地说。
  “他以前就很喜欢和你玩这一套，”他说，“离家出走，让你为他着急，再回来，被你抱在怀里。呵，这样验证你对他的宠爱。”
  好恶心。恶心那个人，恶心身边这个人。故意哪壶不开提哪壶，看我不爽他就很爽。
  “谢谢您告诉我这些，瓦尔德，”我说，“您要是能从一开始就把这些事告诉我，我肯定会对您相当感激。”
  “您现在开始感念我也不迟，陛下。”
  又有一拨人进来，我和他的闲聊暂时休止。
  直到最后一位宾客走进大厅，也没有出现那个金发魔族的身影。
  最后一位宾客是一位我认识的公爵。我刚苏醒没多久时，维洛叫她来给我检查身体。她和维洛一样，也是一个人走进这里，没有旁人相伴。和上次见到她时比起来，她的衣服（魔甲）变漂亮了，亮红色的头发也梳得整齐了，但那种让我感觉她不情愿见到我的态度还是一点都没变。她对我勾出一个很勉强的笑容，单膝跪下。
  “陛下，兰蒂亚公爵，罗莱莎莉亚，很高兴见到您这样健康。”
  我点点头。
  对所有这些领主，我都是点点头，然后他们就下去了，瓦尔达里亚则一直只会一动不动在旁边看着。罗莱莎莉亚公爵这里，情况却有了变化。当我点完头，她站起来时，瓦大公居然开口对她说话了：“罗莱莎莉亚，似乎好久不见了。”
  她那双暗红色的眼睛便看向瓦大公：“也并没有太久，瓦尔达里亚阁下。”
  “自从陛下来我的暗夜之湖长住后，你就回到了你在兰蒂亚的城堡里，把自己关进密室，连我派去的使者都不能有荣幸被你亲自接见——你又在忙着什么新研究呢？”
  她看了一眼我，接着，重新看向大公。
  “自然是钻研如何让我们伟大的魔王陛下完全恢复，取回真魔赋予她的至高无上的力量，好继续统领我们进行下一次征服。请您相信，我一向敬重您的身份和您的力量，是因全情投入进我的研究，才疏忽了对您的使者的招待，大公阁下。”
  “原来如此，那么，我当然不能责怪你，罗莱莎莉亚，与你手头的研究相比，连眼下这为陛下诞生日而举办的庆祝都是不值一提的小事。”
  “能得到您的理解和宽恕，我十分感激，大公阁下。”
  “那么，我就在这里，在陛下面前，对你说出我的使者本应告诉你的那个邀请吧，”他站起来，“罗莱莎莉亚，请你来到我所统治的暗夜之湖，来到我们尊贵的陛下近旁，我会为你目前这最重要的研究提供你所需要的一切便利——这既是我的心愿，也是陛下的心愿。你一定不会拒绝，对吗？”
  她那双暗红色的眼睛再次望向我。
  ……我觉得我好像懂了。
  这位罗莱莎莉亚公爵，好像是我的人，在我被瓦大公掳走后，她回到自己的封地，瓦大公去请她到这里，她不愿意，现在瓦大公是当场发难，逼她站队表态，从此投靠他……
  我是不是应该阻止瓦大公？可我……怎么阻止？
  那双暗红色的眼睛在我举棋不定时，移开了视线。
  “被您如此许诺是我的荣幸，大公阁下，”她说，“我接受您的邀请。”
  我又感觉心慌了。我是不是又做错了什么？我看向我唯一能用眼神交流一下情况的人——我看到维洛神色沉着，没有露出什么异样的表情，似乎一切尽在掌控。
  我定了定神，告诉自己：不要怕！
  然后我发现，罗莱莎莉亚公爵落座了，瓦尔达里亚还站着，没坐下。他抬起一只手。那两个乐队的指挥似乎一直关注着他，也跟着扬手一抓，音乐声终止，大厅一片寂静。
  他放下手。
  “令人怀念的场面啊，诸位，”他说，“上一次我们像这样齐聚，庆祝我们这位至高无上的统治者，坐在我身边的我们无比尊贵的陛下的诞生，已是许久之前的事了——久到我都记不清，当时在座的都是谁。”
  他停顿了一会，似乎是在做出一副努力回忆的样子。接着，他说：
  “算了，无妨。反正我记不起来的都是死人。”
  我好震撼……好迷惑……他是在致欢迎辞吗？虽说我记不起来任何听欢迎辞的记忆，可是……这么致欢迎辞，正常吗？
  我看着下面坐着的这些领主们，他们一个个看着好像……没人觉得震惊。
  我接着听到瓦尔达里亚继续说：“诸位，我，瓦尔达里亚，欢迎你们来到暗夜之湖，庆祝四十九年前的那个时刻，我和陛下一起击败并杀死上一任魔王。”
  ……啊，来了，强调他和我一起击败的上一任魔王，强调他是众望所归的魔王候选人。不爽啊——
  “愿你们都能像我一样，衷心恭贺陛下的继任；”他说，“愿你们都能像我一样，始终效力于陛下左右。”
  呃，说得挺好听，可联系他上一句话，感觉瓦大公与其说是在表忠心，不如说是在阴阳怪气……
  “能被陛下选中驱使，对我们中的任何人来说，都是无与伦比的荣耀和幸运，毕竟，我们都知道这样一句谚语——死者不能为魔王所用。”
  我除了我大受震撼，不知道还能说点什么。我正这么震撼着你们魔族人不愧是魔族人宴会开场白都这么魔性，就听见瓦大公接下来一句话是：
  “接下来，请陛下您说一说您对我们的期望吧。”
  啊？啊？？啊？？？
  我抬头瞪着瓦大公，他从来没说过我还需要公开发言啊？我说什么啊？
  瓦大公微笑着看着我，无声地开口对我说：站起来。
  我硬着头皮站起来。
  “诸位……”我说。我真是大脑一片空白，完全不知道接下来该说什么。
  我绞尽脑汁编腹稿的时候，在罗莱莎莉亚进来后就关上的宴会厅大门砰的一声打开，那阵势简直像是有人猛然把门砸开。我吓了一跳，接着，看见一个披着漆黑甲胄的人慢慢走进来。他浑身湿漉漉的，沿途留下一道水痕，水痕里洇着诡异的蓝紫色。铁锈的气息飘进我的鼻腔，那味道似乎是……血。
  漆黑的头盔飘摇变化，像雾一样逐渐消散，露出他金黄色的头发，紫色的眼瞳，紧绷着的英俊面孔。
  他向我跪下来。
  “对不起，陛下，我迟到了。”
  接着，他胸口的甲胄也变化起来，他伸手从那片魔力中取出一个东西，把它高高捧起。那似乎是一颗晶莹剔透的宝石，有着和他眼睛十分相似的紫色，在大厅的灯光下，泛出华美的光晕。
  但那肯定不是一颗宝石，因为围绕着它一圈，我看见黑色的鳞片和淌着蓝血的肌肉组织。
  “硫海巨蚺的第叁只眼睛，”他说，“迟来是因为想给您献上这样一份礼物……我无意为自己辩解更多，陛下，恳请您责罚我，愿我的痛苦能成为这场宴会中第一场令您欢乐的表演，愿这表演能平息我的不驯在您心中激起的怒意，愿这怒意平息后，我能再获您的准许，有资格跪在您的脚边，有资格对您说出我的祈盼——求您收下我送给您的礼物。”
  他声音发颤，像是随时将要啜泣出来似的说出最后那句话。我觉得心像被攥紧了，痛且酸涩。
  “我收下你的礼物。”我说，“至于其他的，以后再说吧。”
  我听到瓦尔达里亚不屑的轻笑声。
  我看见阿格利亚斯把头深深低下去。沮丧的，难过的，卑微的，可怜的——
  可恶的。
  “真不愧是你最珍爱的小狗啊，陛下。”瓦尔达里亚用几近耳语的声量对我说。接着，他对大厅里的人轻飘飘地下令：“好了，开宴吧。”
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