初次交锋
斑科医院的独立病房。
清晨的阳光从窗户透过薄纱照射进房间，为单调的白色病房增添一丝生气。
这是米国醒来后见到国政的第一句话。
“我还活着啊…”平淡到没有上下起伏的语调。
国政叹了口气，道：“祸害遗千年。你不管怎么看都不像是那种短命相。”
米国一手扶额，躺在病床上淡觑了身边的国政一眼。“是谁送我进医院的？”
“我。”照顾了米国一整夜，又担心了一整夜。国政的脸色并没有好到哪去。
“你不是在肉店里打工吗？怎么又会知道我出事了？”休息了一整夜，米国的体力恢复了不少。面容虽然依旧苍白，但是明显精神许多。
国政走向病房里唯一的长形沙发。“这些问题你留着等我醒来再问吧！现在就请让我好好的睡一觉，我累到眼睛都快睁不开了。”见到米国情醒过来，国政总算可以放心了。现在的国政只想好好补眠，天晓得他的体力已经到极限了。
米国识相的不再说话，令国政感到安慰。
算这笨蛋还有一点良心。不然国政一定会跟他唇枪舌剑大战几百回合。
米国在医院住了一个晚上，就迫不及待地吵着要出院。因为曾经短暂的休克，医生建议米国继续留医观察，担心会有后遗症。但是米国那种个性怎么可能可以忍受被关在小小的病房里啊？所以米国照三餐吵，国政实在拿米国没办法，最后也只能顺着米国的意思帮他办理出院手续。
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米国缺席了几天，重新回到学校后，最开心兴奋的还是那群女孩们。有人欢喜有人愁，女孩们期待米国回归，可是男人们就绝对不会这样想。一听到米国有来上学的消息，全校的男生们人人自危，深怕一不小心踩到米国的尾巴而惨遭毒手。但唯独有个与众不同的藤原白，是众男生们里头唯一一个为米国复课感到开心的。
上课铃声响起，原本围绕着米国身边的花蝴蝶自动消失不见。米国无所事事地盯着窗外的景色发呆。阴凉的天气啊…总比下雨好多了。
藤原白犹豫了很久后，终于鼓起勇气开口唤道：“斑…斑目。”
米国听到是男生的声音，脸部表情出现变化，显而易见的不耐烦情绪毫不掩饰的表现出来。米国没有说话，只是转过头用犀利的眼神瞪着那不知好歹的藤原白。
当他们四目交接的那一刻，藤原白不自在的微垂着头，不敢直视米国的眼睛。也不知道是怎么一回事，每次一遇上米国，藤原白就会感到莫名的害怕和心虚。藤原白低声地问道：“你的身体好些了吗？”
米国如猛兽般凌厉的眼神狠狠地瞪着藤原白，颇有要把他生吞活剥的架势。
“臭男人，不要多管闲事！”
“我…我只是担心，你…”藤原白被米国散发出来的气势吓到，却还是不死心的对米国表示自己的关心。那天他从医院离开之时，米国还没有清醒。虽然他私下跟国政联络，也得知了米国的近况。但是亲眼见到米国，藤原白就是按耐不住自己的情绪。藤原白想要更了解米国多一些，他想要知道为什么一向予人强势印象的米国，有时竟然又会弱不禁风地随时晕倒。藤原白想要接近米国多一点，只是没想到每次都会惹来米国的反感。
“闭嘴！”简单的两个字却有着浓厚的警告意味。
空气中的温度仿佛都被冻结了。藤原白一脸惨白，合上嘴巴不再说话。诡异的气氛弥漫在他们俩的周围，米国趴在桌子上，刻意把脸转向窗口，也不想见到藤原白烦人的脸孔。藤原白黯然神伤地静静坐在那儿，尽力的压抑住情绪才止住了差点夺眶而出的泪水。
不能再米国面前示弱。绝对不可以。
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不同于国政喜欢在肉店里打工，米国天生就对酒精没有抵抗力。所以就连打工的地方，米国也特地挑选在靠近住家的某间居酒屋。米国事先做了不少功课，还特地巡视了那里的环境，当然还包括了室内的温度。这一点可是相当重要的。
在居酒屋里打工，做的是普通侍应生的工作。点菜、送食物、收盘子、洗碗碟……这些工作对米国来说并不难，相反地还很熟悉。毕竟他们米国和国政的老家是开高级餐厅的，每次放长假他们也会回去客串帮忙。国政那小子最喜欢翘课打工，但是米国跟国政不一样，米国总是利用课余的时间来打工。米国热衷的并不是上学求知识，只能说是醉翁之意不在酒。米国更在乎的是每天上学跟那群女孩们保持联系，促进他的社交圈子。
国政和米国都不是缺钱的人，打工只是为了消磨时光之余，还能累积一点人生经验。当然一向来喜欢独立，自力更生的斑目家两兄弟，比较喜欢靠着自己赚钱过活，不会随便向家里的大人们伸手要钱。
晚餐时间，餐馆里的生意总是特别忙。
“米国，三号桌的客人要点菜！”长相可爱的打工妹小奈手上端着空盘子经过柜台。
“好，我这就过去。”米国忙得都快晕头转向了。今天的气温偏低，但幸好现在店里人潮多，室内温度也提高了被不少。不然只怕他的老毛病又要犯了。
米国刚走到三号桌，没想到竟会看到意想不到的人物。
“嗄？斑、斑目…”藤原白一脸惊奇地瞪大双眸，似乎也对米国的出现感到惊讶。
看着身穿员工制服的米国，陪伴藤原白一起过来的同伴忍不住问。“小白，他是你的朋友啊？”
藤原白看了一眼好友后，又瞄了米国一眼。敏锐的察觉到米国阴沉的表情，藤原白立刻出声撇清关系。只见藤原白慌张地解释道：“不是啦…王将，你快点菜吧！”
米国微皱眉头，默不作声地在旁观察着。
被称为王将的黑发男生淡觑了米国一眼，隐约感觉到怪异的气氛。但是他并没有戳破，只是微笑地询问藤原白的意见，还亲昵地称呼着藤原白的小名。“小白，你想吃什么？”
“哦…随便啦，都可以。你决定就好了。”藤原白不时偷偷将目光瞟向米国。米国的出现让藤原白的全副心思都长了翅膀飞走，现在藤原白在意的只是希望米国不要为了刚才王将的那声‘朋友’而生他的气。
米国冷眼旁观藤原白和那不知名男生的亲密互动，心里头升起怪异的感觉。
“那好。我就帮你作主咯！”王将勾起温柔的笑意，拿着菜单就对着米国开始点菜。熟知藤原白的喜好，王将点的全是藤原白爱吃的菜。
米国拿着点菜单和笔，熟练地边听边记录。最后又重复了一次王将点的菜，确定无误后，米国收起桌上的菜单，微微欠身后转身离去。
“小白。小白？”交唤了几声，藤原白都没有反应。王将禁不住将视线定格在不远处的米国身上半响，然后又伸手推了推藤原白。“小白，你发什么呆啊？”
“啊？”神情显得慌张失措的藤原白总算回过神来。
“你到底怎么了？刚才那人是你朋友啊？”王将冷静地询问，这样子的藤原白太不正常了。青桐王将是藤原白一块长大的儿时伙伴，也是名游泳选手。就因为从小一块儿长大，王将和藤原白友谊的基础稳固，也了解对方的厌恶喜好。但是并不代表彼此就没有互相隐瞒秘密。
听到王将又重提‘朋友’这个敏感词汇，藤原白吓得立刻阻止王将乱说话。“我跟他不是朋友，你不要胡说！”藤原白东张西望了好一会儿，确定远处的米国应该没有听到他们的对话后，才稍微放下心来。
看到藤原白鲜有表现出来的紧张神情，王将几乎可以肯定藤原白跟刚才那人一定有某种特别的关系。以王将对藤原白的了解，藤原白根本就不擅于说谎。就算藤原白真的说谎，分辨出他说实话和谎言的能力，这点自信王将还是拥有的。对王将而言，藤原白的心思就像是一张白纸一样简单易懂，太阳般温暖的个性，处处为他人着想。也因为这样的藤原白，让王将无法自拔的恋上，一直以朋友的身份默默地守护着他。
“小白，他是谁啊？”就算不是朋友，也一定有某种特殊关系。不然藤原白为什么要如此惊慌失措。
“斑目…他是跟我同班的同学。”藤原白越说越小声，仿佛力气都渐渐被抽离了。“不过，我们…我和他并不是朋友。”一辈子都不可能成为朋友。想到这里，藤原白的脸染上悲伤的忧愁。
王将看到藤原白这副模样，不禁感到阵阵心疼。王将才不管那个叫斑目的家伙有多大的本事。无论是谁，王将都不允许他们伤害他暗恋着的小白。
王将忽然用无比认真的语气开口道：“小白，那家伙很危险。不要跟他靠得太近，我怕你会受伤。”
藤原白猛然抬头，不明白为什么王将会这么说。毕竟王将跟米国仅有一面之缘罢了。“王将？”
王将却动作轻柔的拉起藤原白的手，用略为严肃的语调继续说：“小白，答应我。远离那个人。”
藤原白怔怔地看着王将，久久无法回神。藤原白清澈如明镜的眼珠子里倒映王将那双幽暗不见底的瞳孔，心中的某处泛起一阵涟漪。藤原白无法解释这种感觉，他只是被动的让王将握着自己的手，然后思考着王将刚才那番话。不知过了多久，一道低沉的声音打断了他们俩的独处时光。
藤原白听到熟悉的声音，一抬头就看到米国冷厉的眼神。藤原白像是偷吃鱼被抓到的小猫，心虚地立刻挣开王将的手。藤原白心里头慌乱不已，一时用力过猛，让王将也不禁露出惊怔的表情。
“抱歉。”米国面无表情地送上饮料，然后又匆匆地离去。
看着米国远去的背影，藤原白心不在焉地混乱思考。王将沉默着，将藤原白的一举一动看进眼里，那复杂的神情像深潭一样让人猜不透。每个人的心中都有不想让人发现的秘密花园。就如同藤原白小心翼翼的守护着暗恋米国的事情，王将也有不可告人的秘密。
王将跟藤原白无话不谈，但有两个秘密一直都没有机会说出口。
第一个秘密，是王将早在很久以前就喜欢上白了。可是王将没有将这个秘密说出口，因为他无法确定藤原白的心意，所以不敢胡乱冒险。王将更担心说了之后会吓到藤原白，结果搞到连朋友都做不成。
而第二个秘密，王将没有跟藤原白坦白从宽的是…王将是斑类。王将的魂现是蛇，中间种。在王将的眼里，藤原白是个什么都不知道的猿人。所以，王将选择保密不说。猿人的繁殖力很强，但也因为过于强大会导致斑类的基因消失。一旦斑类跟猿人结合，诞下的孩子多数都会变成没有任何特殊能力的普通人类。可是王将从来都不在乎这些，他很久以前就认定了藤原白，甚至下定决心想要藤原白成为他一生的伴侣。其他的问题，对王将来说都不是大问题，包括繁殖问题。就算面临绝种的威胁也无所谓，反正这一生，王将注定会一直守护藤原白，只为他而活。
因为米国的存在，原本应是愉快的一顿晚餐，不知何时开始变味了。米国第三度出现时，手上捧着放满食物的托盘。四周围绕古怪的气氛，大家都很有默契的保持沉默。就在米国放好食物，欲离去前，王将却忽然开口叫住米国。
“请等一等。”平静的语气里听不出一丝情绪。
“有事吗？”米国的脸上写满不耐烦。
藤原白困惑地看着王将，也不知道王将想干什么。
王将毫无畏惧地迎上米国那双冰冷的目光。
米国保持一贯的淡漠态度，微眯起眼睛仔细地盯着王将。
一瞬间，米国和王将的周围形成一种肉眼看不见的磁场，但是藤原白却能真切地感受到那种压迫感。这是怎么一回事？藤原白总感觉米国和王将好像是在暗自较劲。
“米国，在干什么呢？别愣在这里，过来帮我吧！”是打工妹小奈的声音。
听到叫唤声，米国回过头，见到小奈挽起自己手，就要把自己拉走。米国没有反对，被动地跟着小奈。不过一记杀气十足的眼神从不远处，透过人群直直射进王将的心房。王将的冷汗从额上缓缓滑落下来，像是受到了不小的震撼。
“王将，你怎么了？”察觉到王将露出异样的神情，藤原白有些担心的问。
王将摇摇头，掩饰自己的失态。“我没事。吃东西吧！”
“哦。”藤原白疑惑地看着王将，心情复杂至极。
王将猛吞一口唾液，忍不住回想起刚才米国那种轻蔑的冰冷眼神。
真是个不好惹的家伙。没想到挺有能耐的嘛…
一不小心，就仿佛会被对方那种摄人的气势给吞噬掉。
“王将，你不要见怪。斑目他一向来都是这样的。”藤原白说。其实他的心里很担心王将会被米国的冷脸吓到，但又心软替米国辩解。
“嗯。听我的，不要跟他太靠近。”王将才不要那种危险人物接近他家的小白。
藤原白勉强地牵起嘴角当作是回应。
王将现在心里担心的另有其事。
是斑类啊！不过到底是什么品种呢？竟然会有那种强烈又霸道的气势。