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第1002节

  宋青小点了点头,也不生气:
  “我明白。”
  山叔挤出一丝笑容:
  “……大家日子都不好过。”
  宋青小转头看他,直到这会儿,才仔细打量着这个唤醒了自己的老头儿。
  他看上去年纪不小了,至少相当于普通人中已经六十多的寿数。
  这样的年纪,照理来说,应该在家颐养天年了,却仍跟着商队出外在讨生活。
  山叔很瘦,穿了一件斜襟短袖褂,脖子处的骨头高高鼓起,只剩了一层薄薄的皮包着。
  他赤着双足,哪怕脚上已经结出了厚厚一层老茧,但崎岖的山路仍将他的脚割破,一些裂口处有血流出来,与沾上的泥泞相混合,形成一层厚实的血泥痂,凝结在他脚四周。
  “山叔,你们是从哪里来的?”
  虽说力量被压,也并没有证据证明自己是在神狱的试炼中,但宋青小仍是下意识的开始打探这群人来历,试图从山叔山里得知一些线索。
  “我们都是宁远县的人,离此地远着呢。”
  他笑了笑,说道:
  “这年头,世道不太好了,所以我们村的全哥儿便寻思出来做行脚商人,挣一条活路。”
  “家里地不能种了吗?”
  宋青小看他打扮,问了他一句。
  山叔听了这话,便是愣了一愣,仿佛有些诧异似的。
  隔了好一会儿,他才像是自嘲般的笑了一声:
  “哪里有地呢?”
  他摇了摇头:
  “田地都是朝廷的,每年税收高着呢。”他冷静的数着:
  “朝廷的大税、皇室的庇护、供养护国法寺的开销……统统交下来,已经所剩无几了。”
  老头儿低垂下头:
  “这还是运气好的。”他顿了顿:
  “若是运气不好,碰上不讲理的征税官儿,到时种地一年,一通算盘子拨下来,还得倒欠官府粮食呢。”
  要是交还不上,还要抵押家中财物。
  许多人辛苦一年,最终颗粒无收不说,还得倒欠不少粮食,最终只好卖身为奴。
  “所以我们都是弃了地,跟着全哥儿一起出来跑商的。”
  贩一趟货,大家能赚得一些钱,要是运气好,回家之后,至少一家数口能熬得过一个冬了。
  “对了,那就是全哥儿。”
  他说到这里,像是想起了什么一般,转头看了身后约十米开外,正指挥着众人分工的那商人领头:
  “他叫李全,脑子灵活,胆子又大,年轻的时候跟着长辈走南闯北,有过一番见识的。”
  全叔说到这里,又解释道:
  “你也不要怪他先前不想带你,实在是大家都穷得很了,每人每顿口粮,都有定数。”
  宋青小看起来年纪不大,身体也很瘦弱,带上她对众人并无益处。
  若是分了食物给她,也容易引起队伍里其他人不满的。
  “这一行十分危险,走南闯北,什么事儿都可能遇上的。”
  大家赚的不多,又是辛苦钱。
  像今日一样,六子意外死亡,他的抚恤费用也是要队伍里凑挤出。
  这一笔钱拿出去,队里的人今年便相当于白跑了数月,众人恐怕都在为此发愁。
  因此这群人听到六子出事,众人又带了个宋青小回来时,不少人都面露不满之色。
  只是因为李全的威望在,又是年纪最大的山叔提议暂时带上她的,所以大家才暂时没有出言反对罢了。
  宋青小修行多年,早就已经脱离了对于食物的需求。
  可此时听到山叔等人为了一日餐食而奔波,亲人、朋友惨死,他却来不及忧伤,而在为接下来的生计发愁的时候,她的心里不由生出一丝既是悲悯又是无奈的感觉。
  “税收为何如此重?”
  她听山叔名列了各种税收,层层盘剥,也难怪大家日子都过不下去了。
  “朝廷的税也就算了,皇室庇护、护国法寺的开销又是什么?”
  山叔的表情变得有些怪异了,像是十分好奇她不知道似的:
  “皇族有龙气护国,除了大税之外,自然是要再交税供养皇室的。”
  “……”宋青小还没弄明白这‘龙气护国’的缘由,又问:
  “那护国法寺又是什么?”
  “你竟然连护国法寺也不清楚?”
  若说她先前问的问题虽然也令山叔感到意外,但也不至于如此吃惊,这会儿见她连护国法寺都不知道,则是真真切切的露出了失态之色。
  “护国法寺,就是护国法寺啊!”
  他音量加高了些,引起了远处李全等人的关注。
  山叔意识到后,很快低垂下了头。小声的道:
  “护国法寺中的和尚们,拥有镇压入魔的力量。”
  他摇了摇头,像是没想到宋青小竟连护国法寺也不知道,不由和她解释着:
  “你也看到了,入魔之后的人会失去理智,吞吃村镇的人。”
  一死入魔,全族遭殃。
  而护国寺的法师,拥有镇压魔气的力量,所以备受百姓追捧。
  每年百姓辛苦劳作的收成,除了有三成是上交朝廷、两成上交皇室,另外四成则都需要交至护国法寺,供养这批可以镇魔的和尚。
  在都朝之中,和尚的地位比朝廷的官员还要高得多。
  就是敢逃朝廷的税,也绝不敢躲法师们的供奉,深怕入魔之时,会遭到佛祖的厌弃,继而拖累全族。
  “我原本打算,将你带上,若遇寺庙,便送你入内。”山叔的眼中带着几分怜悯,“你见过入魔,虽然侥幸存活,却很容易沾染魔气,若有寺庙僧人施法,便万无一失了。”
  可是……
  他欲言又止,再问:
  “你还有什么亲戚没有?”
  “没了。”
  宋青小摇了摇头。
  她只是被太昊天书拉入这里,虽然不知道为何会出现在那村落之中,但既然遇上了这群人,又碰到了入魔事件,便必有缘由。
  无论如何,她要弄清楚这入魔来龙去脉,兴许能找到些对她有利之处。
  “唉……”
  山叔可能也料到这个回答了,叹了一声:
  “那就难办了。”
  他看了宋青小一眼,身侧的这个小姑娘年纪还不是很大,此时睁着一双眼睛看他。
  不知为何,她今日经历了那番变故,险些死于魔物之下,却像是半点儿都不害怕。
  那双眼睛之中没有留下半分阴影,黑白分明,与他对望,像是眼中有一道暗金色的光芒一闪而过。
  “你……”
  他吓了一跳,正欲出声,突然听到另一边传来欢呼。
  ‘轰!’
  李全等人这会儿抱了一堆临时拣来的干柴,点起了一堆火,将昏暗的树林一下照亮了。
  山叔的惊呼声被李全等人的声音压过,等他再定睛一看的时候,宋青小的眼里像是映了两团火光。
  那火焰温暖而明亮,将四周的黑暗都驱散了,又哪来什么暗金色的光芒呢?
  “怕是我老眼昏花,看错了。”
  他用力揉了两下眼睛,将眼珠揉得通红。
  再与宋青小对望的时候,却见她神色平静,目光幽深,确实可能是他看走眼了。
  不过这样平静的神色出现在一个年纪不大的小孩身上,仍令他觉得有些不大自在,不由别开了头道:
  “若是你没有亲戚,手边又无银钱,恐怕法师也不会为你驱魔的。”
  “要钱?”宋青小有些意外,“出家人慈悲为怀,既收受了供奉,难道驱魔这种事,还不免费吗?”
  “不不不,那自是不可能的。”
  山叔一听这话,连连摇头:
  “寺院之中样样要钱,烧香礼佛,许愿驱魔,都是要钱……不,要付法师们辛苦费的。”
  宋青小越听越觉得有些怪异,山叔还诚惶诚恐的道:
  “不可如此亵渎法师,这样的话不要再说了……”
  山叔这把年纪,跟着李全走南闯北,也算见过不少世面了。
  进村的时候,遇到入魔的女尸复活,六子死亡,也没见如此骇然过。
  此时不过是提到法师收钱一事,他竟表现得格外的惊恐。
  宋青小皱了皱眉头,又问:

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