第23章 十二年的羁绊
“三对一吗？你们想打车轮战，还是一起来？”敢于同时与三名顶级骑士对敌，米洛勒斯这份自信不是毫无道理的。因为他知道，自己具有面前的三个敌人所不具备的优势：身披着完整的战甲，以及没有受过伤的精力充沛的身体。
相对而言，他的三个敌人（如果算敌人的话），威廉和帕特宁缺乏战甲的保护，而且刚刚经历大战、伤痕累累；约翰虽然穿着完整的战甲，但他已经被剧毒折磨得剩下半条人命。米洛勒斯以为，他的胜算太大了。只要打倒眼前的对手将小女孩还回去，就完成任务了。美中不足的是，米洛勒斯万万没有想到，威廉·马诺此刻会站在他的对立面。
时间像停止了一样，空气中弥漫着紧张的气氛，随时一触即发演变成一场恶战。
“真够热闹，看来我并没有来晚。”一把突如其来的声音，打破了这剑拔弩张的局面。
在离他们不远的地方，一团由空间传送魔法产生的白色光团迅速形成，随后，一个人从光团里缓步走了出来。只见来人是一中年男子，中等身高，在身披一件样式极其普通的灰色魔法长袍，斗篷下可见其面容比较削瘦，然而从其轮廓来看，年轻时应该是一位英俊的帅哥，他手持一根在顶部镶有一个绿色水晶球的魔法杖，而最引人注目的是，别在男子魔法袍胸前的一个圆型徽章：那是一本翻开的魔法书图案，上面绘着代表气、水、火、土四种主要元素的标志，在魔法书外围有一个大圆，上面有代表风、雷电、空间、流水、蒸汽、冰、燃烧、爆炸、能量、大地、引力、岩石这十二个魔法小系的图案－－这是位于极北地区法师的国度雪域联邦的标志。
“雪域联邦的法师？他来这里干什么？”现场的四位骑士同时冒出了这样的疑问。
帕特宁见到眼前这个人非常眼熟，啊，居然是他！
“雷古诺！是你吗？”帕特宁从回忆中翻阅出来，那是在十二年前的一段让他毕生难忘的冒险经历，这个突然出现的魔法师，正是在十二年前与他一起经历过那段难忘冒险的同伴：雷古诺·加加林。
“你是？”法师注视着帕特宁，苦思良久，然后突然惊呼，“帕特宁？帕特宁·麦克曼！天啊，你怎么变成现在这个样子了？”
“在过去的十二年时间里，很多事情都会改变的，何况是一个人的容貌，”想想由当年一个英气逼人的骑士变成现在这样历尽沧桑的大叔，帕特宁的语气里多少有些无奈，“倒是你，来到这里干什么？”
“我从从甘博基族人那里学来的占卜术告诉我，你需要我的帮忙。”雷古诺望了望周围的景象，努努嘴说，“现在看来，你确实需要你的帮忙。”
“没错，雷古诺，我需要你协助保护这些孩子。”说着，帕特宁指了一下身后的几个孩子。
“等等！”感到有些不妙的米洛勒斯对雷古诺咆吼着，“你们这些不敬神明的魔法师最好马上滚回极北的流放之地，否则把你抓到宗教裁决所，那里有最残忍的酷型等待着你！”
“这算是威胁吗？”看到这名圣骑士的态度，以及帕特宁怀里抱着的已经死去的孩子的尸体，雷古诺明白了帕特宁说的保护孩子是什么一回事，他面对着米洛勒斯的威胁，完全不为所动，面带笑容地像在谈论家常，“可悲的圣骑士，你已经迷失了自己的内心了。”
“少说废话，你到底滚不滚？”米洛勒斯侧握起双手巨剑，摆出一副准备冲锋的姿态。
骑士和魔法之间的战斗，通常不会维持很长时间，一个回合就能分出的胜负。虽然魔法师的强大攻击魔法一旦被施放出来，可以倾刻要了100个骑士的性命；然而在其吟念咒语的时间里，一个骑士可以将这个魔法师杀死100次。因此当一个骑士与一个魔法师对战，不是魔法师将仍在冲锋途中的骑士炸死，就是冲到面前的骑士将吟念中的魔法师砍死，双方都没有发出第二次攻击的机会。不过，这仅仅是在中低级的魔法师和骑士的对抗中才会出现的情况，当高级魔法师与高级骑士发生战斗，又会是另外一种情况。
雷古诺带着讽刺性的笑容，面对即将向自己冲锋过来的圣骑士，根本没有丝毫要吟念咒语的迹象，只见他举起左手，食指向上一伸，手指上方闪铄着一阵淡蓝色的光芒，并聚焦成一个小小的淡蓝色光球。
“居然不需吟念咒语就能施放魔法，这人到底是……”正要发动攻击的米洛勒斯有点惊讶地看着眼前这一场面，想不到这个衣着普通的家伙，魔法修为居然已经达到如此之高！
高级的魔法师不需要吟念咒语就可以施放中、低魔法，他们完全可以在骑士冲到可以危及自己生命的距离前，从容地将骑士击倒；虽然高级骑士的战魂也可以抵抗部分魔法攻击，但战魂要靠持续的战斗过程慢慢燃烧起来。一位懂得无咒施法的魔法师会让一位骑士在燃烧起战魂之后再与之交战吗？当然不会。因此，在高级魔法师与高级的骑士之间的战斗，魔法师还是略胜一畴的。当然，世界是公平的，培养一名高级魔法师所需的时间，要远远长于培养一名高级骑士。以人类为例，像约翰、米洛勒斯他们那样，在30多岁的时候就达到了骑士最高级别的皇家骑士或圣骑士，那是一件相当正常的事；但要修练到魔法师极限的一环法师级别，最少也要六十岁以上。而眼前这个魔法师，年龄顶多30多岁，按照一般常识，这个年龄阶段的魔法师，最多就是四环或五环的水平，不仅是米洛勒斯，还有约翰、威廉也想象不到，他居然已经到达了无咒施法的境界。
周围淡蓝的水元素不断向雷古诺手指头上的魔法光球聚集，仅仅三、四秒时间，魔法光球已经涨大了数十倍。“真是惨不忍睹啊！”雷古诺叹息了一声，摇了摇头，左手轻轻一摆，手指尖上的那个巨大的魔法光球向着手指的方向飞了出去。这个魔法光球并没有飞向对他流露出敌对之意的米洛勒斯，而是向燃烧中的村庄飞去。
“轰－－嘭”！魔法光球在村庄上空炸开，变成了一阵暴雨，从天而降的雨水砸落在燃烧中的建筑物上与火焰互相消弥，产生“咝咝”的声音，以及阵阵白色的蒸汽，村庄的大火被迅速地扑灭。这场暴雨仅限制在村庄的范围之内，而在村庄外面仍然是晴空万里，可见这个魔法师对水系魔法的控制程度已经到了炉火纯青的地步。
“米洛勒斯，我劝你还是不要树敌太多比较好。”帕特宁提醒了惊诧于眼前这一强大力量的米洛勒斯，“眼前这个人是个魔法天才，十二年前，他才二十六岁，已经到达了四环法师的水平。现在的他，比以前恐怕已经强大了不知多少倍。”
“魔法天才？难道……”约翰突然想起了些什么，“眼前的这个男人，就是传闻中雪域联邦里最年轻的一环法师，在权力核心里排名第七的雷古诺·麦克曼。”作为一名王国的军人，收集并了解各国的情报是一件必要的工作。
“我才管不了他一环还是几环，妨碍我执行任何的人都要死在我的剑下！”即使是面对强大的一环法师，但作为一名圣骑士的骄傲让米洛勒斯依然不肯放弃。
雷古诺面对眼前这个固执的男人，无奈地摇摇头，说道：“如果我刚才所展示出来的实力不能让你放弃，那么现在这个呢？”说着，雷古诺“啪”地打了一个响指。
很快，在场的众人感到天色突然暗了起来。
“浮空飞舰！”突然有人惊呼着，使天色暗下来的正是一艘突然出现在天空的浮空飞舰，这艘飞舰与其他飞舰相比，体积不算太大，但它正好挡住了阳光，使在场的人都处于一个巨大的阴影之下。
圣殿骑士团那边炸开了窝，四名弩手搭上了弩箭，这是他们面对强大的浮空飞舰的唯一抵抗力量，当然这个力量弱小得可以忽略。
“据我所知，法耶鲁帝国的狮鹫空骑主力部队正部署在波勒王国的东南部，防范来自精灵森林方面的反扑，”雷古诺扬一扬眉，说，“圣骑士先生，请原谅我的直率，你们带来的那点人根本没有胜算。”
“你想挑起圣光明教跟雪域联邦的战争吗？”面对压倒性的力量，米洛勒斯气急败坏地吼道。
雷古诺闭上眼睛，没有理会他，因为法师知道，眼前这个敌人其实上是在维护他那可悲的自尊心。
“米洛勒斯，我们走吧。”一直没有开口的威廉发话了。
“你说什么？”
“请你记住，我跟帕特宁大哥之间的决斗还没有结束。你必须搞清楚，只有我打赢了，才可以把女孩带走，你根本没有擅自将她带走的权力。”威廉一字一顿地说，他的话非常坚定，没有丝毫回旋的余地，因为这是关系到他的声誉的事。
“你……好吧！威廉，你自己好自为之，回去之后我一定向教皇陛下秉报这件事。”米洛勒斯抛下了一句狠话，转身走向那几个高度警戒的手下，然后他又转身对雷古诺说，“你听着，使用魔法的狗！中央教庭和教皇陛下一定不会善罢甘休，你和你那个可怜的法师国家等待着被毁灭的命运吧。”说着，他一挥手，撇下了威廉，带领着八名手下，抬起了“豺狼”杜克的尸体，头也不回地离开。
目送米洛勒斯他们的离去，威廉长叹了一口气：“你们说得对，大哥，他已经迷失了自己的内心。”
“威廉，你以后打算怎么办？你公开违抗了教皇的命令，现在已经不可以回到教皇岛了。”帕特宁关切地问。
“我知道，这是我自己的决定，我没有后悔。大哥，别忘了我们还有一场未分胜负的决斗。”
“你还想打吗？”
“当然。”
“好吧，我等你。如果在决斗开始之前我已经死去，我会安排我的接班人来完成这场决斗的。”
“嗯。”威廉答应了一句，捡起自己的圆盾、战甲和披风，骑上战马离开了。
“都走了吗？”雷古诺看到这样的结局，默然地说。
此时，原来一直保持着战斗姿态的约翰·邓肯“呃”地一声吐出一口黑血，倒在了地上，刚才由于高度警戒而产生的大量肾上腺素，此时除着危险的解除而消失了，他那副身体再也支撑不住。
“约翰叔叔！”苏珊冲了上去，趴在约翰的身上，“叔叔，你不要再有事，欧文已经去了，我不能再失去你。”
帕特宁来到了约翰的身边，他对约翰施展了一次光明魔法，然而约翰没有任何起色。
“皇家骑士先生，你中了‘黑寡妇之泪’，这种毒是黑暗精灵的特制配方，除了黑暗精灵之外，没人有解药。虽然曾经有位光明魔法修为极高的牧师对你施放过‘治疗术’，但仅仅是将毒性的发作推迟两天而已。”帕特宁无奈地说，“你连日以来经过多场战斗，现在毒已经深入骨髓，刚才那两个圣骑士说得对，你只剩下不到一个小时的生命了。对不起，我爱莫能助。”
“不！梅可内大叔，昨晚我们和苏珊的叔叔一起摔进前面那条小溪里，今天一早苏珊的叔叔就被治好了，咱们再把他放到小溪里就行了。”乔伊卡走过来，提出了自己的建议。
“没用的，溪水只是让他的神志恢复清醒而已，并不能清除他的毒。”
苏珊哭了。“先是父王、王兄，”她看了一下手腕上的半条手绢，“然后是欧文，然后再到约翰叔叔你，为什么关心苏菲娅的人都一个个地没有了？”
“傻孩子，别悲伤，叔叔很高兴，因为叔叔的任务已经完成了，”约翰轻轻擦去了苏珊的泪迹，然后他转过头对帕特宁和雷古诺说，“两位与约翰第一次见面，就仗义出手相救，由此可见，你们是好人，圣骑士先生，请你不要自责，我也知道自己无药可救，只是有一件事放心不下，请你们帮忙。”
“你是想我们帮忙照顾那小女孩吗？”法师说。
“是的。她是波勒王国的公主苏菲娅殿下，国王陛下将小公主交给我时，曾经说过，公主不仅仅是波勒王国的未来，还是关系到奥洛帕三大陆上所有苍生的福祉。”
“我们明白了，请放心把公主交给我们吧。”
“谢谢你们，那样，我终于可以安心了。”然后，约翰伸出颤抖的手，抚摸苏珊－－苏菲娅泪流纵横的脸，“公主殿下，您跟臣刚刚死去的女儿差不多年龄。这几天里，臣已经把公主殿下当作自己的女儿，如果有两位好人可以照顾公主，臣终于放下牵挂了。再见，公主，臣很累，现在要休息了。”
说完，约翰·邓肯含着微笑，闭上双眼，咽下了自己拼命留着的最后一口气。这位曾经的威震波勒王国的“波勒的雄狮”，在光明纪元1675年5月13日早上与世长辞。
帕特宁在痛哭的苏菲娅与几个失去亲人的孩子身边放下了欧文的尸体。他走到了一边，负手而立，闭上眼睛，静静地思考一些问题。
“这些孩子小小年龄，就要遭受这样可怕的痛苦。”雷古诺来到他身边，“等了十二年的羁绊啊，没想到最终会是这样的结局。”
“雷古诺，我希望你帮忙照顾好这些孩子，可以吗？”
“没问题，我一定会将这四个小孩养育成人。”
“不是四个，是五个！”
“你说什么？”雷古诺一面疑惑地看着帕特宁。
“还有他。”帕特宁指着躺在地上失去生命的小欧文，表情严肃地说，“他将得到第二次生命，正如十二年前的我一样。”