第477章 保护者
“伯伯，我外婆和爷爷呢？”伊申诺娃殷切地问道。虽然在此前舒瓦申基曾用一句“遗物”来暗示萨维科叶夫已死的事实，但伊申诺娃仍然希望奇迹发生；而且还有那位下落不明的外婆。
“小姑娘，你外婆曾经夸奖你小时候唱歌很好听。可惜，你外婆和爷爷，再也无法听到你美妙的歌声了。”舒瓦申基用委婉的话语，说出一件令人难受的事。
虽然早有思想准备，但当亲耳听到这个残酷的事实时，小姑娘仍然难以接受。她扯住衣角的双手越抓越紧，实验室内静得一根针掉在地上也能听见。伊申诺娃什么都没说，她只是低着头，望着自己的双腿，十几秒之后，只见有一滴无色的液体在她膝盖的裙子上扩散开来。强忍了这么久，终于落下了第一颗泪珠，然后，第二颗、第三颗、第四颗……便如珠帘散落一般，她再也不坚忍了，干脆敞开泪腔，让眼泪变成溪流，裙子完全湿透。然而，伊申诺娃却没有发出任何一个声音，尽管早已泪如泉涌，但懂事的她不想给在场任何人带来更多的困挠，就算已是肝肠寸断，她也不肯哭出一声。
卡修斯站起来，走过去想安慰她，却被舒瓦申基阻止。“随她吧。”老者道。
她的外婆－－前人事部部长克里苏拉蒂丝，在“银山之座”对抗虫宿行尸时被咬伤，感染瘟疫，去世后，她的尸体已按惯例被烧掉。
至于她的爷爷－－前研究部长萨维科叶夫，则与舒瓦申基一起，带领“银山之座”的幸存者，长途跋涉，赶往联邦东部边境的波尔菲沙格勒避难。旅途中，队伍里有很多人死亡，但两位权力核心高官的联手带领，使队伍产生一种强大的向心力，而且在路途中又吸纳了不少从其他城市逃出来的难民，最终，舒瓦申基和萨维科叶夫将数千名难民带到波尔菲沙格勒。从首都出发到波尔菲沙格勒的难民队伍有十几支，但最终能完整到达的，也只有这支队伍而已。
然而，虽然队伍成功到达了波尔菲沙格勒，但情况未如想象好，甚至更为恶劣。城里早已成为行尸的天堂，而银风针叶林的另一边，野蛮人派驻重兵封锁。在弓箭和马蹄面前，不能施法的魔法师根本不足以与野蛮人对抗。好在，还没有到达完全绝望的时候，舒瓦申基掌管纪律部，自然对全国大大小小的监狱了然于胸。他不顾危险，亲自前往波尔菲沙格勒监狱探查，发现监狱仍然很纯净，并没有出现瘟疫的迹象，那些穷凶极恶的囚犯早已逃光，而且监狱的防御设施尚算完整，于是，舒瓦申基经过与萨维科叶夫商讨后，将逃亡到这个城市的难民以及城里的幸存者，全部安置在监狱里面，将监狱作为避难所。
依靠坚固的监狱大门，将大群虫宿行尸拒诸门外，在监狱里熬过两年时间，等待罪之山谷的储魔石能量耗尽，就带所有难民从罪之山谷逃往南方，这是舒瓦申基和萨维科叶夫原本定下来的计划。这个计划虽然很消极，但也是最保险的，雪域联邦在中央教庭的威胁下，屹立了近二千六百年时间而不倒，现在就算因为遭此亡国浩劫，也要为联邦留下一些种子，以后再找个中央教庭势力无法涉足的海岛，重新开始。
计划虽然美好，但变故却无法预料。大约两个月前，一名带着全身烧伤痕迹的红发女子，突然用空间传送魔法出现在避难所内，将四个小孩抓住，并在无数难民们惊异的眼神中，再度施展空间魔法，扬长而去。失去孩子的父母哭天抢地，难民们自发四处寻找，却始终无法找到。这个女人双眼里没有瞳孔，跟所有发狂魔法师的特征一样，虽然一个发狂魔法师没有杀人、没有破坏，只掳走小孩，实在令人费解，但既然是发狂之后做的事，自然也没法用常理来解释，因此，包括舒瓦申基和萨维科叶夫在内的绝大多数人，也只把这件事当作是一次偶然事件，失去孩子的四个家庭，除了哀叹运气不好别无他法。
当所有人都以为悲剧已经结束时，却没想到这只是一个开始。四天之后，这个女人再一次用传送魔法出现在避难所内部。这一次，难民们选择了抵抗，但他们的行为激怒了对方，换来了惨烈的死亡。女人跨过十几具烧成焦炭的尸体，在众目睽睽之下，将另外四个孩子带进空间裂缝之中。
从此之后，每隔三五天，这女人就会来一次，每次都掳走四个小孩。由于她熟练使用空间和火系魔法，每次进出都极为霸道，难民们称呼她为“恶棍之火”，简称“恶火”，也就是伙伴们所知的“赤发魔女”。为了抵御“恶火”，保护孩子，两位权力核心高官使用存量并不多的储魔石，启动了监狱里原本用来防止囚犯越狱的魔法抑制结界。有了结界的保护，那女人无法再使用空间传送魔法在监狱里来去自如了，她就算能够从大门里走进监狱，也会突然变得法力全无，施展不出恐怖的火系魔法。
启动了结界之后的第二天，难民们在黑色大铁门后面，看到被他们恨之入骨的“恶火”气急败坏、却又无可奈何离开的样子，顿时一片欢腾！
随后一连几天，“恶火”都没再来袭击监狱，看来为开启魔法抑制结界而消耗储魔石完全值得。然而，就在大家以为此事会就此划上句号时，“恶火”再一次出现在监狱的大铁门之外。在沉寂了半个月之后，这一次，她带来了大量生活在南方酷热火山区的火光鼠。虽然魔法抑制结界可以使魔法师无法感应到元素波动，却对于本身为元素构成的魔兽毫无影响。
成功冲进铁门内的火光鼠，如同要发泄前些日子“恶火”被挡在门外的憋屈，在避难所里制造了疯狂的杀戮，恐慌在监狱中迅速传播。在难民的队伍还有一批战斗法师，虽已失去施法能力，却仍能成为保护大家的主力军，他们高举刀剑，勇敢地冲向魔兽……战斗的结果比以前任何一次都要惨烈，虽然火光鼠被打退，但英雄们却全部壮烈牺牲。监狱里的战斗法师，活下来的只有萨哈罗夫一人；如果他不是被火光鼠爆炸的冲击波震昏，同样在劫难逃。
为了保护所有避难所里的孩子，不再让人白白牺牲，萨维科叶夫重开在大灾难爆发后被搁置的巨型魔法人偶计划。他带领着避难所里所有的练金术师，通宵达旦地进行研究。幸好他们在监狱里发现了一个秘密炼金术实验室，里面有堪称完美无缺的设备，和应有尽有的炼金术原材料，因此萨维科叶夫他们的研究计划，才得以顺利进行下去。众多炼金术师，躲在这个秘密的实验室里，不眠不休、日以继夜，终于在第五天早晨来临之前，制造出唯一的成品。
哈维十六号是一年前被卡修斯摧毁的哈维二号的改进型，与以前的各种设计相比，哈维十六号可以说是专门用来克制“恶火”的，萨维科叶夫在它体力安装了大量魔法吸允水晶，可以将敌对魔法师施放的魔法能量全部吸收，变成自己的能量攻击敌人。尽管没人知道哈维十六号的实战性能如何，但大家都对它寄以厚望，当没有其他办法时，这个大块头就是所有人唯一、最后的希望。果然，哈维十六号完工后的当日下午，“恶火”再次带着大批火光鼠来袭，哈维十六号不负众望，它强大的吸魔能力，使“恶火”的火焰魔法毫无作用，不仅如此，“恶火”还被哈维十六号的铁拳打中一下，负伤逃跑。
这次完美的胜利，让避难所里所有人再一次沸腾起来；然而，欢呼过去，人们却发现，他们失去了胜利的最大功臣。
萨维科叶夫是笑着离去的。逃亡的路上，这位年迈的老人早已染上风寒，身体状况急转直下，又为难民的事劳心劳力，加快燃尽本来行将熄灭的生命之烛，而压倒骆驼的最后一根羽毛，则是为了制造哈维十六号的工作。本来，在风寒疾病和过度操劳的双重折磨下，这具残躯早已死去，可是未了的心愿，却让他以超乎常人的顽强意志，维持着体内那颗疲惫不堪的心脏微弱的跳动。直到看到哈维十六号打败了“恶火”的那一刻，萨维科叶夫知道自己的研究取得完美成功，他终于放下心中的牵挂，躺下来舒舒服服地睡上一觉……当然，这场睡眠将与天地同寿，直到永恒！
葬礼简单而隆重。因为萨维科叶夫是含笑而去的，肩负双重责任的舒瓦申基劝大家不要痛哭，他要大家将对萨维科叶夫的敬意和悲伤，化作振奋的力量。哈维十六号则是振奋人心的关键。大家亲切地称它为“保护者”。这些日子来，“保护者”默默地守卫着监狱的大门，保护着那背后5000难民的安全，数次“恶火”上门挑衅都被“保护者”打退，面对这样一个克星，那女人每次都杀#18816；而归，她怒不可遏，却无可奈何。监狱里的人对“保护者”感情至深，在他们看来，这个没有生命的魔法人偶，已经不再是一个战争工具，而是萨维科叶夫的化身；更有一些人甚至对“保护者”敬若神明。在“保护者”的守护之下，很多原本已经绝望的难民，又重新燃烧起希望的火焰。
“保护者”在所有难民的心目中，代表的是一种精神、一种信念……直到，有几个冒失的小鬼，用非常野蛮的方式将“保护者”彻底摧毁。