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再说这一年来,明州的贼乱不断,刘绰也在底下的人的提醒下,特意与兵马都监、都巡检等定下了平定贼乱、缉拿盗贼的方针策略。除了定海那边因为穷苦的百姓多,受灾严重,所以盗贼颇多,不能用寻常的手段处理之外,别的县基本上都没有太大的治安问题发生。
在明州形势相对稳定的情况下,刘绰的重心便在利民工程上面,唐浩根被刘绰委以重任,忙得脚不沾地,以至于他完全没空去考虑自己的终身大事。
唐枝似笑非笑地看着他:“大哥都忙得没空管自己的事了,却有空去暗示宋玉延些什么。”
得,话题又兜回来了,这是要算账的节奏啊?!
唐浩根一想,觉得大事不妙,于是鞋底抹油开溜了:“大哥有正事跟宋大郎说,这回可跟你的终身大事无关,我要说的是大事,想找他帮我支支招。”
等他出了门,刚松了口气,就听见身后有脚步声,他一回头便看见自家妹妹也跟了上来,吓得他心肝一颤。
“大哥跑那么快做什么,我正好也要去宋家,一道走吧!”
唐浩根捂着胸口,抚平那剧烈跳动的心,才问:“你去做什么?”
“大哥一个月没回家并不清楚,宋玉延如今在造纸,她说造完后分一半给我们家,所以我跟小叶都去帮忙了。”
唐浩根一个趔趄险些没摔倒,他惊愕地看着妹妹:“宋大郎在造什么?纸?他会造纸?!”
唐枝跳起来捂住他的嘴,低声道:“大哥,你别嚷嚷。”
虽然左邻右舍都隐约知道宋玉延在造纸,不过毕竟都没有声张,若是被唐浩根这么嚷出来了,届时大家肯定会打宋玉延的主意的。
唐浩根眨了眨眼,表示自己绝对不会再嚷嚷,还请他妹妹手下留情。
不过这小半会儿,兄妹俩都已经走到了宋家门口,唐浩根带着比以往更加激动的心情蹿进了宋家,还将唐枝也拽了进来,再把门给关上了。
唐枝:“……”
她大哥这此地无银三百两的模样,不知情的还以为这儿是唐家或者他打算做什么见不得人的事情呢!
宋玉延听见动静,便看见兄妹俩鬼鬼祟祟的模样,险些笑了出来。她放下竹编过去打招呼:“唐典事回来了?”
又对唐枝笑了笑,“小娘子,今日可能又得劳烦你了。”
“大哥说寻你有事……我先去看火。”唐枝瞥了自家大哥一眼,暂时收起心中的纠结。
唐浩根也顾不得跟宋玉延打招呼,忙问她:“宋大郎,我听阿枝说你最近琢磨出了造纸术?”
宋玉延笑道:“造纸术可不是我琢磨出来的,我也是跟前人学习,略通一二而已。”
唐浩根想听她是如何学到这门手艺的,宋玉延却没多说,而是把主意打到了唐浩根身上。她借着唐浩根对造纸术感兴趣的劲头,忽悠他帮忙研磨那些打成纤维的竹子。
这项工作是最需要力气的,偏偏宋玉延除了挑水外也干不来别的重活,而唐枝的力气也不比她大,所以这研磨的进度就缓慢了许多,才磨了一半。
唐浩根完全没意识到宋玉延这是将他当成了工具人,他很好奇竹子怎么制成竹纸,所以干起活来十分卖力。
他当初还以为宋玉延制作的是桑皮纸,却没想到是竹纸。他用过竹纸,做工粗糙的竹纸要么很厚,要么很脆;厚的就用来做火纸,也就是用来做纸钱的纸张,脆的则不易保存。
就他个人而言,他并不是很喜欢用竹纸。
“我目前造纸只是为了供自家所用,所以即使纸张粗糙也没多大关系。”宋玉延解释道。
唐浩根有些失望,他还想着,若是宋玉延造纸去卖,收入肯定比编竹子、草席更高。
等他干了一会儿活后,他便彻底理解宋玉延的做法了:“这活真的太累人了!造些纸自家用便行了,想造纸来卖,还是等日后雇得起人再说吧!”
宋玉延停下手里的活,给他倒了碗水,又让正在厨房蒸竹浆的唐枝也过来休息会儿。
竹浆是在石磨将纤维磨成浆后得来的,用它跟石灰放一起蒸煮八日八夜,之后还得再放入水池中清洗一遍——宋玉延在院子的角落砌了一个长两米,宽一米的池子,所以省了去找池子的功夫。
正是这一道工序便得烧不少柴火,也好在宋玉延人缘好,曾经受过她的恩惠的农夫有时候在自家那边随手捡了些树枝,也给她送来了一些,让她省下了不少买木柴的钱。
除了夜里由宋玉延亲自看火外,白天都是由两个小萝卜头负责盯着的,因为这活比较轻松。
有时候菜园子里没什么事的时候,黄鳏夫会让黄土酥看着菜园子,然后自己过来帮忙。
另外还有偶尔串门的石设、白粲、孟水团等出力,否则只凭宋玉延跟唐枝,她们怕是现在都还没将竹子舂成纤维,更别提将纤维磨成浆了。
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唐浩根看见她们俩凑到一块儿,又忍不住想起妹妹与他说的话——宋玉延没有钟情于她。
他可不相信这话。他这个妹妹还是太不了解男人了,宋玉延若是没有动心,又怎么会在每次琢磨出新玩意就先赠予她?若是对她无意,又怎会事事为她着想,找诸多理由跟她待在一起?若是没有与她共度余生的想法,又怎会在当初黄土酥试探时保持沉默呢?