我在名著世界优雅老去 第218节

  罗德被押走了，艾瑞克等人听从裴湘的吩咐，也先行离开了。几天后就是红眉毛洛克的葬礼，那之后，就是新一轮的势力划分了。
  ——布朗·帕丁顿不会露面，不会成为明面上的帮派头目。但是有心人都知道，他必然要在这个龙蛇混杂的区域中占领一席之地。
  奥德里奇自始至终都握着腰间的刺刀。在裴湘刚开始战斗的时候，他准备随时出手保护她，在裴湘战斗结束后，他对这个一身谜团的画家充满了警惕。
  “德维尔先生，我一直倾向于生活在光明和温暖中，所以，你无须过于担忧。”
  裴湘走到奥德里奇的对面，在不需要抬头仰视的距离站定，笑意盈盈。
  奥德里奇沉沉地打量着裴湘，缓缓地点了点头：
  “我愿意相信帕丁顿先生的话，非凡的才能确实不是让人戒备警惕的理由。”
  说着话，奥德里奇松开了手中的武器：
  “不仅如此，我应该由衷感谢帕丁顿先生。若是没有你出手，我今天带来的属下中，肯定要有人受伤的。这个人情，德维尔家族记下了。”
  裴湘笑着摇了摇头：“据我所知，德维尔先生的属下中，是有人带着火枪赶来的。所以，即便没有我出手制服罗德，他也不会嚣张太久的。”
  奥德里奇看了看四周的环境，坦言到：
  “黎明前夕的建筑工地上，并不适合采用火枪攻击。而且，罗德的战斗直觉非常敏锐，以前也不是没有人带着枪去追捕过他，可惜，全都失败而回。”
  听到奥德里奇提到将明的天色，裴湘忽然从战斗的酣畅中清醒了过来。
  她迅速掏出怀表看了一眼时间，又计算了一下路程远近，发现她必须立刻赶回康迪特街16号了。否则的话，她彻夜未归的事情就要暴露了。
  奥德里奇注意到裴湘看时间的动作，联想到这人从来不在白天里出现的奇怪习惯，心中再次泛起疑惑。
  第157章
  埃丽诺·达什伍德轻轻推开卧室门，看到妹妹玛丽安蜷缩在摇椅上沉睡着，宛如一幅静美古雅的油画。
  搭在腰间的鹅黄色薄毯已经垂落到地毯上，一本翻开的书被压在年轻姑娘的腹部，画着精美图案的书签则掉落在主人的小腿边，被压折了一角。
  房间内安静极了，晨光透过半拉开的窗帘照耀在女孩儿白皙清透的皮肤上，既让她的美貌清晰可见，也让她的疲惫无所遁形。
  埃丽诺无声叹了一口气，心想这几日得找个时间和玛丽安谈一谈了。如果妹妹再这样熬夜阅读或者作画写作，肯定会对她的健康造成一定程度的伤害的。
  ——不能再让玛丽安这样任性地安排作息时间了。
  但是现在，心软的长姐看到妹妹睡得如此甜美，不施脂粉的小脸儿上还带着浅浅的红晕，可怜又可爱，怎么会舍得把她拽起来说教？
  ——可也不能一直窝在椅子上睡呀。
  埃丽诺轻手轻脚地走到玛丽安的身旁，温柔地推了推她的肩膀。
  “玛丽安，到床上去休息……”
  “玛丽安，这样睡觉不舒服……”
  随着埃丽诺的几声低唤，在摇椅上入睡的年轻姑娘迷迷糊糊地睁开了眼睛。
  她有些呆呆的，还挺听话，即便满脸困顿，依旧顺从着埃丽诺的建议从摇椅上爬了起来。玛丽安摇摇晃晃半闭着双眼摸索到了自己床铺旁，动作熟练地往前一扑，就陷在了松软的被褥中。
  不一会儿的功夫，玛丽安的呼吸再次变得清浅和缓，显然，她又进入了香甜的梦乡。
  埃丽诺望着几乎秒睡的妹妹，眼底浮现出纵容与担忧。
  帮着妹妹拉严窗帘，埃丽诺离开了玛丽安的卧室。
  客厅里，达什伍德太太一边指导玛格丽特做女红，一边询问从楼上下来的长女：
  “玛丽安又赖床了？”
  “是的，妈妈，我推门进去的时候，她在窗边的摇椅上睡着了，昨晚肯定又熬夜看书了。”
  达什伍德太太有些担忧。
  “熬夜看书这个习惯，对眼睛和皮肤都不好。等玛丽安醒了，我得和她好好说一说。”
  埃丽诺在达什伍德太太的斜对面坐下，语气亲昵地抱怨道：
  “自从来伦敦之后，玛丽安的作息时间就有些混乱，我早就想说她了，可妈妈你却拦着我。说什么年轻人痴迷文学艺术的时候，总是一腔激情彻夜难眠，偶尔熬熬夜也没什么。”
  达什伍德太太的眼神儿飘忽了一下，略显心虚，她为自己也为二女儿辩解道：
  “玛丽安之前只是偶尔晚起一会儿，白天再补个眠，不是多大的事情。虽然，嗯，那个……最近这个月熬夜的次数稍稍、只是稍稍多了一些，但是，年轻姑娘沉迷在艺术和文学的殿堂中、沉迷在创作激情当中，也是情有可原的。等年纪大了，说不定就没有这份难得的饱满情绪了。”
  埃丽诺扶额叹道：“妈妈，你到底被玛丽安那个鬼丫头灌了多少迷魂汤？诶，你这样的偏袒态度，怎么去劝说阻止玛丽安呀，不继续纵容她、鼓励她就不错了。”
  被长女这样一埋怨，达什伍德太太干脆摆了摆手，好脾气地说道：
  “哎呀，亲爱的埃丽诺，这样一想，说服玛丽安的事情还是交给你吧。说实在话，我这个当母亲的总是免不了要溺爱孩子，特别是最爱撒娇的那个。我根本没法假装做出严厉的样子。”
  一旁的玛格丽特立刻丢掉手中的女红绣品，乖巧地抱住达什伍德太太的胳膊，甜甜地撒娇道：
  “妈妈，我的好妈妈，你也纵容纵容我吧！我不想坐在这里学绣花啦，我想去看看我养的小鱼，还要给我的向日葵换个更大的花盆。”
  达什伍德太太立刻板起脸，拒绝了小女儿的“逃学”请求，要求她一定要在午餐前绣出一片叶子来。
  玛格丽特扭头哼了哼，对着埃丽诺做了个鬼脸：
  “看看吧，咱们的妈妈多偏心，就玛丽安是她的心肝宝贝，我和你都是小可怜儿。”
  埃丽诺莞尔一笑，达什伍德太太轻轻捏了捏小女儿的软软脸颊，故作严肃道：
  “既然是小可怜儿，那今天就多练习半个小时的钢琴好了，不然就取消你正餐后的甜点。”
  “哦，不，妈妈，你的心都偏到大西洋的对面去了，到底谁是家里最小的孩子呀？埃丽诺，我最爱的姐姐，你得和我站在同一阵线上，我们一起讨伐妈妈和玛丽安。”
  埃丽诺挑眉拒绝：“我可不会加入你阵营，等玛丽安醒了，和你玩一会儿，你最爱的姐姐就变成她了……”
  “妈妈！”
  “哦，玛格丽特，我觉得埃丽诺说了实话……”
  母女三人说说笑笑地度过了上午时光，到了午餐的时候，裴湘裹着睡衣走出了卧室。
  她一边喝汤一边蔫哒哒地听着埃丽诺语重心长的劝告。
  最后，她不得不再三保证，今后肯定会约束控制好天性中的各种冲动任性，尽量成为一名作息正常规律、生活习惯健康良好的优雅淑女。
  于是，在接下来的一个礼拜中，裴湘都老老实实地待在家中。
  她把主要精力花在了“布朗·帕丁顿”的下一幅作品创作上，偶尔也会和邻居约翰爵士以及朋友们聚会聊天，听听家长里短，谈谈八卦新闻，悠悠闲闲地度过每一天。
  期间，因为红眉毛洛克的意外死亡和街区帮派势力的重新分割，裴湘暂时没有再联系那名流浪儿吉姆。在这个敏感混乱的纷争时刻，她不想让任何人以任何方式注意到达什伍德家。
  于是，威洛比的假面没有被立刻揭穿。他此时依旧是达什伍德太太最器重喜爱的年轻人之一，他的每次拜访，都得到了最热情的招待。
  一个星期之后，裴湘再次在夜幕中翻墙离开了康迪特街16号宅邸。
  巴特莱纸牌俱乐部中，莱斯特正凑在奥德里奇身旁说笑，偶然抬头瞥见裴湘走过来的身影，立刻精神一振。
  “晚上好，亲爱的帕丁顿，我听说你和奥德里奇联手做了一件大事，正好奇各种细节呢。可惜呀，咱们的上校朋友十分吝啬言辞，也缺少绘声绘色讲故事的才能，完全不能满足我的好奇心。”
  “哦，那我大概也要辜负你的深厚期许了。”
  裴湘在两人对面坐下，笑吟吟地说道：
  “毕竟整件事都涉及到德维尔先生的家事，我也不方便过多谈论其中的细节。再有就是，这次又牵扯到了那位长袖善舞的贝蒂夫人，迪福男爵如今肯定在心里埋怨我呢。我若是给你兴高采烈地讲故事，一会儿到牌桌上，他就要报复回来啦。”
  裴湘说这番话的时候，迪福男爵已经从对面走了过来，正好听到她和莱斯特·西塞尔的交谈，便觉得既好气又好笑。
  “我为什么要埋怨你，精明的帕丁顿？”
  “自然是因为贝蒂夫人，她现在成为窝藏杀人犯的罪人啦，男爵阁下难道不心疼那位夫人的遭遇？”
  “我自然替贝蒂感到遗憾和惋惜，不过，在公正的法律面前，我不会阻拦什么，也不会埋怨一位勇敢机智的绅士。”
  裴湘慧黠一笑，仿佛就等着男爵这句保证呢，她立刻顺着这话问道：
  “如此说来，男爵阁下果然是深明大义的高贵绅士，所以，你在牌桌上也不会为难我喽？”
  迪福男爵扬起眉毛反问：“帕丁顿，你和我说说，怎么才能证明我不为难你呢？”
  “这我可说不准，”画家先生做出深思熟虑的模样，而后才慢吞吞地建议道，“无论如何，打牌的时候不赢我的钱，就等于是不为难我呗。嗯，思来想去，这确实是最有力的证明方式。”
  莱斯特在一旁起哄道：“对，咱们用结果说话，只要迪福男爵在牌桌上不赢帕丁顿的钱，那肯定就是不计较了。”
  迪福男爵斜觑着凑热闹的莱斯特，笑问他：
  “我再添一个条件，就是务必让会赢钱的帕丁顿先生邀请西塞尔先生做搭档，好不好？”
  “这可是再好不过的条件了，不愧是男爵阁下。”莱斯特顿时眉开眼笑。
  面对这样无赖的回答，迪福男爵佯装生气地吹了吹胡子，然后又忍不住摇头失笑。
  几句闲聊，就营造出了熟悉自在的氛围。
  迪福男爵望着沉默不语的奥德里奇叹道：
  “德维尔伯爵也算是了了一份心事了，到底抓到了那两个心思恶毒的家伙。你兄长威廉他……唉，也算是我看着长大的年轻人，什么都很好，就是运气差了一些。”
  奥德里奇微微颔首，作为回应。
  虽然德维尔伯爵府一直对外宣称，上一位继承人威廉·德维尔是病逝的，但是走得近的人家都清楚，那其实是一场不太体面的凶杀事故。
  如今凶手已经被逮捕，相关的审判也在进行当中，所以，圈子内的人谈起这件事的时候，就没有太过避讳。
  迪福男爵关切地询问奥德里奇：
  “我听说，当初那个叫做弗洛拉的女人逃跑时，卷走了不少值钱的东西。其中就有你母亲留下来的一些珠宝首饰，那可都是具有纪念意义的东西，现在都寻回来了吗？”
  奥德里奇淡声答道：
  “前几年就陆陆续续找回了几件。弗洛拉和罗德在逃亡途中需要金钱，就慢慢变卖了我母亲生前的首饰，因为这个原因，我们家这些年才能一直获取那两人的隐约踪迹。这次抓住罗德后，又从他那里找到了两件，目前为止，还有一条紫罗兰水晶项链流落在外。”
  听闻还未找齐先伯爵夫人的首饰，迪福男爵皱了皱眉头：
  “那个罗德没有完全交代清楚？”
  “问不出什么了。”奥德里奇摇了摇头，“罗德交代说，是弗洛拉一直在保管那些珠宝首饰，而他本人只负责去黑市换钱，他连总共有几样首饰都不清楚。”
  “那这就难办了。”
  奥德里奇倒是不太在意：“尽力而为吧，遇到了就想办法弄回来，遇不到也没什么。家母生前的珠宝不少，有些根本就没有佩戴过，少一件也没有什么。”
  “这倒也是，那些年，伯爵夫人随手送人的珠宝首饰就有不少。”
  迪福男爵嘟囔了一句，便不再纠结这个问题。