除夕盛典
焉耆公主走了一个多月, 大唐天子仍没有要放人的意思, 再有一个多月就要过年了, 真不让一家团聚了吗？萧可就是这样认为的, 淑妃那里求来求去不管用, 就连李琅嬛去说情也她也不准，还以为十七公主天不怕、地不怕, 原来怕母亲。
淑妃娘娘看起来即温柔又可人, 内里却是庄重威严的，说句话是掷地有声, 这也难怪, 前朝公主，隋炀帝的女儿, 没几下子能混到这个份上！萧可索性不去想了, 爱怎样怎样, 还能关他一辈子。
这天, 她又提了食盒去探望李三郎，寒风凛冽，太极宫飞雪飘零，红墙、黑瓦映衬着白雪, 千树万树, 犹如梨花开放, 冰枝疏影, 琳琅满目, 就连海池内都蒙上一层白茫茫。
冒着风雪踏入永宁殿, 鹅毛斗篷几乎都被打湿，额前发丝沾满了细雪。这里地处偏僻，她没怎么装扮，随便穿了冬装裙衫，连头发也顾不得梳，三千青丝在寒风里飞飞舞舞。一队千牛卫侍立在外，而慕容天峰正在廊檐下喝酒，听得有人进来，忙把酒瓶子掩起来，见是表妹，随即放心，像平时那样打开门，再把他的人遣走。
冰天雪地，起初还颇为担心，永宁殿毕竟是个破败不堪的地方，进去一看才知道担心是多余的，李三郎裹着狐裘坐在火炉旁，架子上烤着一只肥鹅是香飘四溢，毡席上摆了酒盏、酒壶。
“你这日子过得不错嘛！看来我是白忙活了。”萧可把食盒撂在地下，有酒有肉，乐不思蜀了。
“自己给自己找乐子，要不然准被闷死。”李三郎吃一块肉，喝一口酒，是自得其乐。
“你打算在这里过年？不准备出去了？”萧可瞥了他一眼，什么时候开始‘不思上进’了？
“放心，我有我的打算，耶耶快到生辰了吗？一准儿放我出来。”看来，李三郎早已数算好了。
萧可极为同意，李世民是腊月二十二的生日，过生日要有儿子祝寿呀！这回总算有盼头儿了！“够聪明啊！”
说曹操是曹操到，两人正在‘打情骂俏’间，李世民大踏步而入，身后跟着低眉顺眼儿的慕容天峰，瞅了瞅儿子的‘所作所为’，就知道这一片苦心是白费了，“做梦，耶耶才不要你祝寿，想出去，等着宫中驱傩吧！”
“焉耆公主已经走了，儿臣也不算出尔反尔。”李三郎又是摆事实，又是讲道理。
“焉耆公主走了你就没错儿了？”李世民反问，也不得不佩服儿子的‘聪明’之处，就是不用在‘正途’，“你可真有本事，三言两语，就把人家打发走了，别以为‘证据’没了，耶耶就奈何不了你？还是那句话，想出去，就等宫中驱傩，还要写一纸悔过书呈上。”说罢，是匆匆而去，慕容天峰紧随其后。
李三郎顿时没了希望，酒肉也没心思吃了。萧可略略回神儿，扯了扯他的衣袖，“三郎，父皇是什么意思呀？宫中驱傩不是要等到……！”
“除夕夜呗！”李三郎自是哭笑不得，一句话给弄到大年三十儿了。
除夕夜的来临，说快也快，说慢也慢。那夜，太极宫院院灯火如白昼，爆竹声此起彼落，彻夜不绝于耳，不但是长安城，天下的各州各县都要在除夕之夜举行驱傩仪式。
长安城童男童女千余人扮作了护僮辰子，手持牛尾佛子，一下子涌进了皇宫驱傩，他们戴着狰狞的假面具，扮作各种鬼神形状，围着燎火蹦蹦跳跳，歌舞喧嚣。
两仪殿内明设灯烛，其亮如昼，天子、诸王、后妃、公主皆盛装华服照例观看驱傩仪式。殿前诸院设以燎火，焰起数丈，再加上载歌载舞的驱傩者，跳笑欢闹，一片沸腾。
李三郎早给他父亲放了出来，换了衣服便去两仪殿吃酒，那悔过书字字珠玑，无非是改过自新之言，就看他能否做到了。萧可抱着仁儿坐在回廊里，身上披着御寒的狐裘，身后挤满看热闹的宫女，前方是数丈高的燎火，将此处煨得温暖如春，她把仁儿放在腿上，指着载歌载舞的护僮辰子给他瞧。
今夜，仁儿再无困意，咿咿呀呀挥动着小手，对周围的喧腾异常格外欢心。一年一度的除夕，太极宫内盛饰宫掖，明设灯烛，诸殿莫不绮丽，燎火之中加了沉香木根，香气在夜空下的宫苑内散之不去。
雉奴从人群中挤过来，将两个小陀螺放在了仁儿面前，“玩吧！九叔给你的。”对他，仁儿还是熟悉的，伸出小手指捅了捅，一把攥在了手里。
“你怎么到这里来了？没去吃酒吗？”萧可不习惯两仪殿内的寒暄、客套之词，抱着儿子躲到了这里，没曾想他也寻了来。
雉奴撇撇嘴坐下来，“吃酒吃得没意思，大哥只围着耶耶转，三哥只和四哥玩儿，五哥、六哥凑在一起闹，七哥、八哥早没了影子！十弟他们又小，和我说不到一块儿，只好寻你来了。”
萧可不止一次听到他这样抱怨了，兄弟那么多，知心没一个，雉奴挺好的一个孩子，怎么就没人理呢？也怪这些人没眼光，全不搭理未来的唐高宗。
“你表哥呢？”她随口一问。
“噢！你还敢提表哥。”雉奴似抓住了嫂子的错处，击掌两下。
“我提他怎么了？我们光明正大的，又不曾做过偷鸡摸狗的事儿。”萧可当下就白了他一眼，“还好你是个识趣的，最近没缠着云襄吧！”
“还记着这事儿呢？”雉奴支支吾吾道：“你都警告过了，我还敢嘛！”
“我就是提醒你一句。”棒打鸳鸯有了成效果，他不缠着云襄最好。渐渐，仁儿困了，周围再喧嚣，也扰不到他进入梦乡，萧可起身告辞，准备回淑景殿去，叮嘱雉奴道：“我先回淑景殿了，你三哥要是找我，先支应一声儿。”
雉奴一口答应下来，眼光瞥到之处荧光一闪，原来他送的长命锁就在仁儿脖子里系着呢！
太极宫内是火树荧花不夜天，萧可抱着仁儿独自返回淑景殿，当欢腾之声渐渐远去，耳根子才清静下来，走到彩丝院附近，又遇到李愔、李佑两个，果然同雉奴讲的那样，五哥、六哥凑到一块儿均喝得醉沉沉，放着两仪殿的守岁酒不喝，跑到这里胡闹。
淑景殿是冷清的，似将宫内的喧嚣隔在了窗外，淑妃身子骨儿不好，自是不去观看傩戏、燎火。她歪在寝宫里的贵妃榻上，盖着厚厚的猞猁皮，榻前摆着一只薰笼，散发着淡淡余香。
“仁儿睡了呀！”淑妃起身，让萧可把睡着了的孙子放在榻上，拿过小被子给他盖好，细细端详起来，“这小家伙儿，看热闹看到困乏，今夜一定很欢喜吧！”
“是啊！宫里喧闹极了，仁儿很开心呢！”对淑妃，萧可算是很了解的，以前总以为她是个温温婉婉的女子，日久天长下来，才觉得她并不一般，尽量在她面前不出错儿罢了。
适才歇了一会儿，淑妃精神稍好，同着儿媳拉起家常来，“有件喜事儿对你说呢！原打算二月再提，可陛下急着办这件事儿，也为图个喜庆，陛下给三郎寻了一位孺人，说是正月二十八过门儿，你先行准备着，等旨意下来也不至于慌手慌手。”
“正月二十八！”萧可根本就没‘听懂’。
“母妃知道，正月二十八是你的生辰，正巧双喜临门。”淑妃自以为明白儿媳的‘懵懂’。
孺人，萧可惶惶不安起来，丈夫另纳侧室，莫过于悲哀！可淑妃娘娘竟认为这是一件喜事？还要选在萧泽宣生日那天？这样的安排，根本没有给她反对的余地，是李世民和淑妃一早儿就安排好的，多想说一句：我不同意。可能说吗？古代女子讲究三从四德，这就是妇德，丈夫娶别的女人，还要把笑容挂在嘴边。
“那孩子姓宋，名青若，是一名孤女，她的父亲从前是陛下身边的千牛卫备身。因公殉职后，陛下便把青若养在宫掖里，今年刚好十五岁，那孩子自小孤苦伶仃，父亲又是为保护陛下才殉职的，过去以后，对她好些，别因为一些琐事闹到陛下面前就不好看了！你是王妃，事事要大度，懂吗？”
萧可怔怔看着淑妃，那个姑娘名叫宋青若，她的父亲救过李世民的命，她自小在宫里长大。她不记得自己是如何向淑妃告辞回暖阁的，也忘记把仁儿抱来，头脑里满满都是宋青若，蓦地被人蒙上双眼，是零陵香的味道，却让她眼流满面。
“你怎么了？过节呢？哭什么呀？”本想逗弄爱妻，没料到是这样的结果。
“你也知道过节？一放出来就没了人影儿，也不来看我和儿子。”萧可借机抱怨，抬眼瞅着李三郎，不错嘛！束发金冠光彩熠熠，蜀锦袍子剪裁合度，人生得丰神俊朗，不落凡俗。
“天地良心，我刚才还去看了儿子。”李三郎搂着他的王妃叫起屈来。
“那你没有听母妃说？”越想上官青若，萧可越觉得委屈。
“阿娘说什么？”李三郎还蒙在鼓里呢！
“宋青若。”除夕夜本来是欢欢喜喜的，萧可原也不想哭，结果抹着泪水把事情说了一边。
李三郎一听，颇为诧异，“有这种事儿？阿娘也不跟我商量一下？我去回绝了。”
萧可一把拽住了他，上官青若的父亲救过李世民，淑妃话里话外都向着她，自比不如，“你不要去，你一去，母妃就知道是我不乐意然后挑唆的你，她以后还会待见我嘛！”
“我不回绝你哭，我回绝你又不让，你想我怎样呀？” 李三郎微微叹息，缓缓抱了萧可在怀，“你也知道我的难处了，不管是谁进府，你也是我的王妃，有时候我也觉得，身边只有你一个多好。”
一番肺腑之言，萧可深深感动了，他也有不能言明的苦衷，父母之命、媒妁之言，让他怎么拒绝？有些事是躲也躲不开，避也避不了，总要面对的。