第五回 刁国舅恃权误国云太师告老归林

  词曰：
  马背不如牛背，官高怎比清高。江山无口笑人劳，定把青春误了。浅水沙滩渔父，近村山内为樵。清风明月两逍遥，快活一生不了。
  ——右调《西江月》
  闲话少说。言云太师见刁国舅不畏那王法，在堂前大呼小叫，他便撤席（案），朝上请下上方宝剑来，叫左右斩讫报来。两边答应一声，却拥上八个校尉，将刁发除去金冠蟒服，绑将起来。捧了上方宝剑，太师委刑部官监斩，把张宾唬得魂不付体，又不敢讨情，只得勉强答应。拥到法场口，只待升炮开刀。那些街坊百姓，人山人海，都挤番了，个个都道：“杀得好!”正在嘈嚷，忽听得一声炮响，刽子即欲开刀。说时迟，那时快，只见东南上一片喊声，那些看的人就如波开浪裂，分在两边。飞近一匹报马，马上骑着一个太监，手执金牌，见要行刑，把马一夹，高叫：“刀下留人!圣上有旨，要亲提人犯哩。”这一声喊处，张宾方才放心，刁发方才有魂，尽在市口等信。那太监奔到堂口，也不下马，报（抱）着金牌，高叫道：“呔!圣上有旨，着云太师审清口供，代了人犯，到午门候审，圣上发落哩。快些走路，咱家复旨去了。”说完，把马一夹，如飞去了。
  云太师听得这个消息，不敢怠慢，随即吩咐在法场代转刁发，即刻叠齐口供案卷，点清人犯，会同六部众官，一齐打道奔午门而来。早有皇门官入内启奏。不一时，传旨出来，令云定叠齐案卷，率领犯案，犯官刁发、雁翎，切证钟，到通德殿见驾。大小多官，俱在午门伺候。太师领旨，即捧了案卷，并上方剑入内而来。有穿宫内监，引众人到内殿，山呼已毕，太师即呈上卷案。奏道：“此是臣同六部法司同审口供实供，望天才圣鉴。”天子看了备细，想道：“论理该定重罪，却是娘娘再三讨情，又过不去；若不问罪，众臣如何肯依?”想了一会，他问刁发道：“你还是命家人抢的，还是家人自己抢的呢?”这一句分明是吐话他说，刁发会意，奏道：“实是家奴无知犯法，小臣焉敢如此?求万岁圣鉴。”天子道：“就是家奴犯法，也是你治家不正之罪。”又问道：“雁翎未曾打你，你如何诬他?称病不朝，是何原故?”刁发道：“实是雁翎打伤面皮，不敢见驾。”雁翎方欲辨白，钟早上前奏道：“臣昨早国舅面上无伤，如何谎奏?”天子听了，假意怒道：“似此玩法，本因重处，且看初犯，降三级，罚俸一年，在太平庄修过后补。”刁发谢恩，跪过一边。天子又降旨道：“雁翎无过，官还原职；云定、钟审犯有功，各加一级。红氏着伊父母领回，众官各安原职。谢恩。”圣旨一下，众官谢恩各去，不表。
  且言那刁国舅受这一场凌辱，满面羞惭，心中怀恨，道：“罢了!罢了!慢慢的候他三人便了。”回侯府安息一两日，偷空又到西宫与妹子作别，道：“我这一到这山庄，不知何日才能起官，复来聚会。”说罢，不觉俯伏刁后面前，大哭起来。正是：奸人多泪，惯买人心。
  刁后见兄流泪，劝道：“哥哥不要悲伤，好生到庄将息将息，多则一年，少则半载，我自代你作法，官还原职便了。”刁发谢了辞出，回家收拾上庄走走，不提。再言云太师因为这件事，闹了三天，连儿女学也未曾上。那日忙定朝回无事，命家人传单邀请文翰林、钟侍郎、雁都统，次日到府饮宴，送子攻书。家人领命去了。当晚无话。次早，先是钟着人送了礼，自己代了孩儿钟山玉来到相府，拜见相爷。看见山玉生得目秀眉清一表非凡，心中欢喜。问他几句言词，他虽小小年纪，真真好。太师越发欢喜，道：“年兄好个令郎，算大才子也。”钟道：“岂敢，岂敢。”说话之间，雁翎、文正一齐而来，太师降阶而接。先是雁翎过来，相谢前日审问之恩，然后文翰林上前见礼。礼毕，四人坐下，安童献茶。叙了几句寒温，太师就请文翰林等四人到书房。先是太师拈香谒圣，后是文正带领三个学生拜过圣人，然后是云文、钟山玉、女儿云素晖一一拜师。已毕，太师就留钟、雁二人在府盘桓一日。当晚设宴款待入席，文正在花厅上张灯结彩，笙萧细乐。安坐已毕，文、雁一席，二席是太师、钟并三个学生相陪。吃酒中间，文翰林欲试三人的聪明如何，抬头见壁上挂了一口剑，便出一对道：“三尺剑。你三人对来。”钟山玉也不思想，接口对道：“五车书。”素晖见山玉对了，他也不管乃兄对不出，他轻起朱唇，对道：“七弦瑟。”二人对完，太师大喜，各把了一盘果子道：“对得好。”只有云文想了半会，对不出来。钟山玉道：“大哥，我代你对对罢。”随下席来，“一炉香。”文正一听，心中大喜道：“好”云太师哈哈大笑道：“好才情!不愧御史风流矣。”遂乘酒兴，问钟道：“我看一子一女，貌与才总好，老夫又且与兄相好，真算得好亲家了。只恐小女有辱令郎，这便如何?”钟道：“若得如此，愚父子之万幸也。”雁翎道：“待卑职为媒。”钟即在儿子项下，取下金锁送与雁翎道：“就烦为媒便了。”雁翎即取了，带在云小姐项上，道：“恭喜太师。”太师道：“不敢有劳了。”遂各大笑，是日尽欢而散。自此，山玉遂在云府攻书，太师、夫人十分相爱，只有云文心中不悦。不觉光阴如箭，日月如梭，早已中秋佳节，相府张灯结彩，庆贺中秋。且自不言。
  单言天子朝罢，驾至西宫，刁后远远来迎，甚是殷勤。天子就在西宫玩月，刁后设宴，自然是笙萧细乐，与众不同。饮酒半酣，刁后托玉杯进上，自道：“愿吾王万寿无疆，如中秋皓月，岁岁常时。”天子大悦，接酒一饮而尽，道：“多谢卿家。”不觉有六七分醉了，刁后即便跪下，奏道：“臣妾之兄刁发，蒙恩降在太平庄修过后补，臣妾外日归家祭祖，见他十分憔悴，自怨犯过，几次寻死，苦之至矣。臣妾讨恩，求主公于秋选时，大小赏他一官在左右，一者日日伴君，他也不能再犯罪过；二者得其簿俸，亦可糊口。求吾主开法外之恩，妾不胜幸甚!”说罢，凄然下泪。天子听了，道：“何须如此!联明日着该部议奏便了。”刁后谢恩，当晚无话。次日早朝，天子传旨，着该部议缺，覆刁发之官。六部领旨去了，不表。再言刁后忙差人到太平庄，送密信与国舅知道。那刁发一闻此言，满心欢喜，随即收拾离了太平庄，飞奔皇城，入了侯府，命家人即挑了五千两银子，到吏部通了关节。次日又请吏部和礼部二位大人饮酒，说通了官缺，不论大小，只要一个有权的衙门才好。二位部堂道：“这个不劳侯爷吩咐，卑职们自然尽心就是了。”刁发道：“若得周全，日后彼此皆有照应，少不得在娘娘面前，道及二公盛意就是了。”二人道：“岂敢。”当日酒散各回，再三叮嘱。吏部回去将天下众官的簿子拿了一看，缺虽多，皆不合例。为有外缺是云南总督，内缺是司礼监、礼部侍郎、皇门标本官。遂将四缺议定，写本会同兵部，早朝奏天子一看。想这云南总督乃是远远重任，国舅去不得；只有皇门标本不离左右，到还相宜，遂批判事，即入朝谢恩。即日领了印绶，到任已侯，就威风起来了。官职虽小，因他是国舅，且这皇门官任你满朝文武、大小官员，凡有本章都在他手里出入挂号，好不有权。到任之后，那个不来奉承?这侯府比先前更外热闹了。
  这风声传到云太师耳中，太师想道：“罢了，罢了!这奸贼得了权，好来有仇必报，我们俱不得安生了。我身为宰相，位极人臣，平生之愿足矣，何苦将来把命丧在这贼子手中?且年高子幼，何必与他争名争利，为冤为仇?不若告老还乡，逍遥山水，以乐丰年，岂不为妙。”遂草成一本，次日早朝，不由皇门官，他亲自面圣，呈上本章。天子接来一看，惊道：“辅理山河，非卿不可，历任以来，甚得朕心，为何一旦舍朕而去?”太师奏道：“蒙圣上恩，恨无可报。近日臣年衰有病，不胜重任，恐一疏虞，反招重罪。”天子不肯，太师再三苦奏，天子方才道：“卿既不愿为官，朕一切国事不能离卿，今不准还乡，赐良田千亩就于城外另起相府与卿居住，享田园之乐。平日免朝，一月见朕一次，设有大事，以便召问。”天子说罢，即御笔亲批本后。太师不敢再奏，只得谢恩退出。回到私衙内，同夫人商议，收拾预备搬家，将他手中一切政事，交代该吏部存奏。这且不言。
  过了两日，圣旨传下，着户部尚书交代钦赐良田，又着工部尚书督工，离城十里监造相府。工部领旨，不敢玩慢，随即户部交田，工部即自请太师迁地造府。太师择地离城十里，地名桃花店落贤庄。太师定了尚不多一个月，相府造完，工部、户部交旨已毕，天子送御宴，各官贺喜。天子又赐蟒袍、玉带、靴帽等件。太师当日，就将御宴款待众官，尽欢而散，不表。
  单言刁国舅那日也送太师饮宴而回，进得书房，有家人呈上两封边报。国舅拆开一看，不觉大喜道：“好了，有事报钟、雁这二人的仇了。”
  且听下回解说。