第十九回 钟林云问罪充军红元豹半途相救
诗曰：
昨夜风开露井桃，未央前殿月轮高。
平明哥舞新承宠，帘外春寒赐锦袍。
闲言少叙，言归正传。说罢云文与刁虎将山玉扭到府前，天才大亮，投进刁、云两家名帖。那知府姓元名正，乃是元大师的门生。一见了名帖，怎敢怠慢，忙叫家人请二位少爷入内。二人步进三堂，见礼已毕，茶罢三巡，云文呈上状词。元知府接来一看，吃了一惊道：“有这等事。”忙命升堂。又道：“二位世台请便，待卑职严究便了。”二人告退。元知府一面委宛平县前去相尸，一面传齐三班，点左右升堂。已毕，先带原告家属并见证，问了备细，然后叫带凶手钟山玉听审。那山玉来到丹墀，口叫冤枉，双膝跪下。元知府定睛一看，见山玉年纪不上二十，唇红齿白，一表非凡，不像个杀人的模样，心中有些疑感。便问道：“你这小小年纪，为何黑夜杀人?还是有仇，还是无故?从实招来，免受刑法。”山玉扒了一步，口中平道：“太公祖在上，容难生为细禀。难生世代书香，颇知法律，怎敢杀人。只因难生为父出边廷，代皇上修造万里长城，多年无信，是以难生到京讨信。蒙云老伯母相留，未曾回去。昨日因是清明节，令蒙砚兄请到桃花店踱青，又遇刁公子邀在他庄上饮酒留宿，妓者陪酒。生因酒困，在外看月，就在外边隐几而卧。睡梦之中，猛听得房中一声怪响，难生惊醒，入房去看，不想看见一人，已经杀在地旁，在钢刀一口，不知何人所杀。看见张起声来，云文兄误认是难生所杀，道扭至公祖台前。但生与死者相万千里，并无半面之交，又无仇怨，焉肯失手杀人，致干法纪?求老公祖笔下超生，明见万里。”那太守听了只片口供，句句入情，言之有理，便道：“下去。”
妓女上来，那妓女扒上一步，元知府问道：“昨日人是那个杀的，只有你在房中，必知就里，快快招来，免受刑法。”那妓女从头至尾说了一遍，与钟生口供无二。知府又问道：“莫非你爱上钟生，他二人因奸斗殴，杀死人命，代上他隐瞒么?”妓女道：“小泼妇乃烟花人物，人人可从，岂分厚薄，敢欺王法?求太老爷详察。”知府正要动问，忽见宛平县相了尸前来申详。知府看了详文，便道：“待本府亲自相验一番，便知明白。”遂叫衙役将一干人犯收监，打道前去相尸。消息传将出去，人人道怪，个个称奇，纷纷议论。这种府老家人钟安，好不惊慌，慌忙回庄报与云太太去了。且不表。
单言元知府打道，奔桃花店而来。不一时到了刁府的庄子，远远刁虎同云文前来迎接，接入入中堂。见礼已毕，茶罢三巡，元太守起身亲自入门一看，只见尸首倒在门里，背朝天，脸着地下，脑后一刀，深有三寸，鲜血淋淋。旁边朴刀一口，房中一切摆设俱没有打动，不相斗殴的形迹。周围细细一看，只见地下有灰尘的脚迹，循着脚迹一看，看到房门背后，有一双大脚的印子，却像双脚并站的模样，却一步一步到尸边。元知府道：“好奇怪，这分明暗中智杀的形迹。”遂拿笔画了影迹，走将出来，坐在公案上。云文上前打了一恭，道：“先兄的冤枉，要求老父台申冤。”元知府道：“世兄，这件事据本府看来，事有跷蹊。观此形迹，同钟山玉和那妓女的口共，不像是钟山玉杀的，必竟另有凶手。”云文听了，道：“若不是钟山玉杀的，难道我杀的嫡亲哥哥，图赖他不成!”知府道：“黑夜之中，事多讹错，人命重情，岂敢轻轻便认了?尚容本府回去审明，奉伏便了。”
正是：只道人情能陷害，谁知王法不容情。
云文见元知府口角顶真，遂令刁虎来商议，封了五百两银子，候知府起身，他俏俏的送上道：“些须菲仪，作为纸笔之费。事毕之后，等家父回来，少不得还要奉谢。”元知府见了，明知其中有故，只得收了，笑道：“领教领教。”遂一恭而别，上轿去了。
云文又见元知府去了，回到草堂，同刁虎议道：“我看老元耿头耿脑的，有些真情。倘若察出真情，如何是好?到不可不虑。”刁虑道：“不要慌，且看他明日如何定案好不好?我明日到刑部大堂张老伯那里，去说个人情，那时亲提严审，看他如何。”云文大喜道：“如此甚妙。”谈谈说说，云文告别回家，刁虎与包成商议，着人到府前打听。正是：任君使尽千般计，到底难坑有福人。
不言刁虎二人定计，要害山玉的性命。单表钟府的老家人，见了这一出段儿，唬得他悲悲苦苦，战战兢兢，慌慌忙忙，跑到云府后堂，喘在一团，哭在一处，连话也说不出来。云太太见了这般光景，吃了一惊道：“你们去祭孤，就去了一夜，使老身悬望，今日回来，为何这般光景?快快说来。”那钟安一头喘，一头哭道：“老太太有有有所不不知，我我家相公弄弄弄出祸来了。如如如今坐在那那那顺天府牢里。”太太道：“怎怎么讲?”钟安道：“坐坐坐在牢牢牢里呢。”那云老夫人一听此言，吃了一惊。
正是：魂飞楚岫三千里，魄绕巫山十二峰。
话言云太太听见钟公子坐在顺天府牢里，忙问：“为何事?”钟安就把昨日出门，如何看花，如何吃酒，如何遇见刁虎，如何被他请去，如何在庄上，如何妓女唱曲，如何吃醉去睡，如何响，如何杀了人，如何扭到官，如何坐进牢，细细的说了一遍。云老太太听了此言，唬得目瞪口呆，道：“有只等事?分明是又中了刁虎之计了。只是老太爷不在家，谁人相救?”苍头哭道：“可怜我家小主人，实只望来求老爷，如今反送了性命。太夫人不救，则小主人死无葬身之地了。”说罢，伏地而哭。太太道：“你不要哭悲苦，老身想法。”
正在仓惶，忽见安童前来禀道：“今有元太爷到了，前来请安。”太太听了道：“来得甚好，快请相见。”不一刻，元知府来到后堂，向云太太道：“师母请上，代门生拜见。”太太道：“岂敢，请坐罢。”元知府遂行了常礼。礼毕，茶过三巡，太太道：“老身正欲来奉请，贤契来得甚好。闻得刁虎那厮，和不肖云文，不知怎样，昨日引诱小婿钟山玉，到他庄上宿娼饮酒，却将人命陷害他的性命。如今发在贤契贵衙定案，诸事要仰杖大力，伸泄才好。”那元知府听得太太说钟山玉是他的女婿，吃了一惊，想道：“其中必有原故。”忙打一拱道：“请问师母，师妹是几时完姻的?门生也未来恭贺。”太太道：“尚未完姻。”遂将如何定亲，如何被害分别，如何刁虎来谋，如何在桃花店抢去，如何夺回，如何隐去的，实话说了一遍。元知府道：“原来有许多委曲，门生那里知道?如今告在门生衙中，门生只好从宽审断。那从前的事，只好等我老师回来，再作道理。只是上司衙门，要师母用力，门生无不周全的道理。”正在谈论，却好文翰林在城外听了只个消息，慌忙打轿到云府来讨音信，正遇元知府在那里说话。文正遂行礼，坐下动问起来。老太太将前后诉了一遍，文翰林道：“定案自然要求老父母从宽，刁府中只须老夫人如此如此，这般这般就是了。”太太听了，大喜道：“好计，好计!”
正是：计就南山擒猛虎，谋成北海捉蛟龙。
当下三人商议已定，文翰林同元知府一同辞了云太太，各自回衙料理不提。且言云老太太随命家丁二人：“快请刁虎、张宾二人前来说话，要紧要紧。”家丁分头去了。不一刻，刁虎与张宾二人齐到。见礼已毕，茶罢三巡，太太头扎包头，手拿拐仗，怒容满面，问张宾道：“大人，我家小女好端端的许了钟姓，不想大人前来做媒与刁宅，老身彼时不许，谁知刁虎他串成不肖，强娶了小女，只也罢了。怎么昨日又约了不肖，引诱我女婿钟山玉去引酒宿娼，却把人命大事陷害他的性命，是何道理?我如今也不管你们杀人不杀人，你只把女儿还我，万事干休，不然趁张大人在此，与你面圣去便了。”说罢，便立起身来，抓住刁虎，刁虎唬得面如土色，道：“太太，你宽宽着些再讲。”那张宾便劝道：“太夫人息怒。如今木已成舟，不必说了，但令爱千金，少不得改日本院送来拜见。那钟山玉之事，掌在本院身上，开活他便了，太太何必费心。”云太太道：“既然如此，便罢了，倘若要问我女婿的死罪，我少不得将从前之事，草成一本，面见天子，那时休怪。”张宾、刁虎连声道：“是是是。”
当下二人退出。刁虎道：“这事怎了?”张宾道：“你好呆!那云文与小钟为家产仇斗，你代他作甚的业（孽）?自己的事不要紧好了，凭元知府怎生判断便了。”刁虎道：“也说得是。但是他日君认真要起女儿来，怎么处?”张宾道：“过些时，你刻张讣闻去，只说他女儿已经病故，岂不段了根了?”刁虎道：“妙计妙计。”不言二人回去。
再说云文假意哭哭啼啼回到家中，指望将哥哥被害哭诉夫人，求母亲做主。不想太太早知就里，伺候现成。见云文入来，把嘴一歪，两处拥上，原先伏侍小姐的几个丫头，一齐上前，将云文揪住，捆到在地。太太手执拐仗，喝道：“你做的好事!先害了妹子，如今又杀了自己哥哥来害妹夫，天理何在?良心何在?”云文大叫道：“母亲，冤枉，冤枉!”太太也不由分诉，打了几拐杖，吩咐丫环：“与我带到柴屋内锁了，不许放出来。”正是：一朝打入囚笼内，若要行凶身不能。
话说云文被他这些丫环一把揪住，用绳子捆了双手，你扯我拉，送在后边柴房内，叩在柱子上，反带了门去了。这云文急在一处，这且不表。
再言元知府回到衙中，即刻升堂，带齐干证、家属，当堂候审。到监提出钟山玉来。元知府问道：“钟山玉，本府方才去相验，已知备细，你细细从实供来，休得隐藏。”可怜钟山玉两泪交流，又诉了一遍，与前词一样，又道：“难生与死者无仇，何肯妄杀?与妓女无隐，焉得串同?求太爷详察。”元知府道：“但人虽不是你杀的，尸却现在房内，况且夜深酗酒，醉后宿娼，也有大过。如今本府将相验的形图，与你的口供，申详上宪，看你造化如何。”遂定成疑案，叠成军罪的文书，先详刑部。张宾是受过云太太的气的，遂批传施行。到府中，元知府见了，好不欢喜，随在三堂提钟山玉来，当面吩咐道：“如今上拟军罪，发到河南为军。”遂点了长解，限三日起行，给了文书，又赏了路费。钟山玉谢了。同解子出来道：“大哥，我同你到云府走走如何?”解子道：“使得。”遂出城来，来到落贤村，见了云太太，大哭一场，拜别而行。太太送了百金路费，赏了解子二十两银子，备席饯行。
那日山玉起身，带了苍头同解子，哭辞太太，上路而行。不上半月，到了一个去处，地名“两界山”。只见那岗岭巍巍，崎岖险裂，三人害怕。正在行走之间，猛听得林中一派罗声，跳出一班强盗，大喝一声：“留下买路钱来!”便一拥而上。山玉唬到在地，解子和苍头来迎，早被杀死在地，便转身来杀山玉。这一回有分教，且听下卷便见。平空追出英雄汉，云里飞来救命星。
不知后事如何，且听下回分解。