远房表妹 第26节
第30章 除夕
叶婉轻哼, 傲娇地嘀咕一句。
而后小心翼翼的将耳坠取下重新放入盒子里，再把盒子收入自己的妆匣抽屉之中，唇角始终带着盈盈浅笑, 显然是心情好极了。
云燕小梅对视一眼，默契地捂嘴偷笑。
“你们笑什么？不准笑。”
叶婉一回头，就见两丫鬟贼兮兮的在背后笑，当即就意识到准没好事，便又羞又恼地扑过去挠她们的痒痒肉, 主仆几人瞬间笑作一团。
姑娘们的欢声笑语穿出寝屋，飞出彩云轩, 还隐隐传到了不远处的明竹轩，在相对安静的夜里清晰可闻，令意外听见的人也跟着心生愉悦。
宋谨书下意识朝彩云轩所在方向望了一眼，露出无声的微笑，当即也明白自己的小礼物是选对了。
这一夜北风不绝, 少男少女那点儿隐秘心思也在黑夜中潜藏更深, 一时半会儿不足以被外人发现, 悄悄的, 慢慢的不断发展，日渐深厚。
……
腊月寒冷, 却带着浓浓喜庆气息。
初八腊八粥, 二十三四小年祭灶扫尘，二十五接玉皇，三十除夕过大年, 除旧迎新, 此去不返, 祈祷来年风调雨顺, 阖家安康。
这一个月，宋家上上下下除了叶婉与宋谨书兄弟俩，其余人几乎都在忙忙碌碌中度过，就连苏氏也不例外。
家中年节安排，往外送出的年礼，还有庄子及府内一整年的开支往来账目都等着她来过眼。
她从早忙到晚，腰酸背疼也忙不完，最后还是命人将宋谨书和叶婉招呼到跟前，给他们分派了许多事情做，手头这才松快不少，得以喝口茶喘喘气。
“都是用惯的老人知晓咱们宋家的规矩，账目上大体不会有什么大问题，但是也不能完全保证，所以你们只管查看盘点，一旦发现问题我与老爷绝不姑息。”
为人做事，主家最忌讳吃里扒外、中饱私囊的人，那些管事都懂，故而即便有问题，账目上也难看出什么，不过，有盈就有有亏，不可能年年都一样，时间一长，总会显出纰漏来。
“好，姨母我晓得了。”
叶婉乖乖应下，她跟着梅先生学管家学账目也有好几个月了，收效甚好。
今日正好能历练一番，做得不对姨母还可从旁指点，不管怎么样都比纸上谈兵来得强。
“婉婉放手去做，有什么不懂的地方可以问姨母，也可以问你表哥，他都懂。”
苏氏瞥了儿子一眼，眼神慈爱地看着越发娇美水灵的外甥女，心中既欣慰又满是“吾家有女初长成”的感慨。
姑娘大了，再过两三年就该嫁到别家成为别人的媳妇了，这么一想，她又莫名觉得失落伤感。
“行了，账本什么的都在这，你们自己找位置开始忙活起来吧！”
苏氏暗自伤神，目光从外甥女身上转移，看看那一堆账本，又略过站在一旁的儿子，心头蓦然生出一个念头，没等她抓住便一闪而过了。
“是，母亲。”
“是，姨母。”
宋谨书与叶婉异口同声应下，又默契对视一眼，悄然移开目光，皆埋头于账本中，兢兢业业做事。
有了帮手，事情处理迅速多了，苏氏也终于在除夕当日得以清闲下来。
这一日从午后开始，长陵城中鞭炮声不断，家家户户张灯结彩，挂红灯笼，贴红对联和窗花。
老百姓们纷纷穿上新衣上街采买，人人面上都洋溢着喜庆笑容。
孩童们吵吵嚷嚷，拉着小伙伴们满大街跑，一会儿笑盈盈唱着儿歌，一会儿又与玩伴去往秘密地点，玩至天黑才回家。
过年对于老百姓而言是大日子，正常情况下再生气也不会打骂孩子，孩子们鬼灵精认准了这一点，便大着胆子任性一回。
“姑娘，大公子差宋福过来，问您想不想上街走走？”
彩云轩阁楼寝屋中，叶婉闷闷不乐，整个人都没什么精神，与外面的热闹喜庆形成了鲜明的对比。
“不想去。”
叶婉想也没想就直接拒绝了。
“姑娘……”
“好了好了，你去回话，就说我不想去，表哥会理解的。”
大过年不能回到熟悉的沅水县，也没有阿爹和发小们在身边，总觉得年不像年，半点高兴劲她都抬不起来。
她想阿爹了，也不知道阿爹在京城能不能吃饱，能不能穿暖。
“是，奴婢这就去回话。”云燕欲言又止，最终还是没有继续劝。
而宋谨书那边听到回话大概猜到了缘由，什么也不说，只递给云燕一个木盒子，让她转交给叶婉。
云燕这般一来一回做主子们传递消息的中间人，心中疑惑，却也谨记嬷嬷的教导，什么也不多问，认真当差。
“姑娘，大公子命奴婢给您带回来的。”
“是什么东西？”叶婉接过来，尚未打开就无精打采地问道。
“奴婢也不知道。”
“嗯，好吧！你不是说今日要请假回家吗？我这里没什么事了，你安心回家好好跟家里人过年。”
云燕是长陵城郊莫家村人，家中七八个孩子实在养不起，爹娘就把她与两个姐姐卖到大户人家做丫鬟，一来能贴补家用，二来是觉得在大户人家做事吃穿用度都比家里好，不用受那么多苦楚。
因离得近，姐妹三人得空都会回家看望父母与弟弟妹妹，府中每月发的月银她想全部送回家，但是爹娘通常都只收一半，另一半让她自己收着以后当嫁妆。
她知道爹娘也疼她爱她，只是家里太穷，爹娘无奈之下才做出取舍，送她们姐妹三人去做丫鬟，而长兄则是在城里打散工顺便帮爹娘照顾弟弟妹妹。
相比之下，云燕觉得自己幸运多了，也心疼爹娘与哥哥。
“还有这个，是我额外给你的过节赏银，买点好吃的好玩的回去送给你家弟弟妹妹吧！”
叶婉从抽屉中取出二两银子就要塞给云燕，云燕没接，慌乱地拒绝了。
“姑娘，府上已经给过了，奴婢不能再要您的银子。”
“给你就拿着，府里给的是所有人都有，而我给的，是你独一份，不一样，快拿着，不然我可要生气了。”
叶婉一瞪眼，根本不允许云燕拒绝，云燕无奈便只好接下来，笑着与叶婉道谢，开开心心出府租车出城回家了。
云燕一走，这几日叶婉的身边就只剩下小梅贴身伺候，好在她们主仆二人自幼便在一起，早已习惯彼此相依的生活，至于其他人在不在身边并无太大影响。
酉初一过，长青院那边就有丫鬟来请。
“表姑娘，家宴要开始了，夫人命奴婢前来请您过去呢！”
“嗯，知道了，这就去。”
叶婉深吸一口气，以调整好自己繁杂的心绪，努力地挤出一抹笑容，她不想在这阖家团圆的除夕夜扫了一家子的兴致，也不想让姨父姨母为她担心。
暮色渐沉，叶婉刚出门口就遇上了宋谨书主仆，不由愣了一下。
“怎么，才两三日不见就不认得了？”
宋谨书看她怔愣当即笑着打趣，不自觉的靠近了一些。
叶婉闻言，下意识抬眸看向宋谨书，却正好对上他笑盈盈的目光，顿时心口猛跳两下，瞬间躲闪着收回自己的目光，磕磕巴巴否认了宋谨书的说辞，继而嘴硬道:“才……才没有，我又不是傻子，怎么可能认不得人，表哥你可莫要胡说八道。”
“好，是我的错，时辰不早了，我们也赶紧去长青院，以免父亲母亲他们久等。”
宋谨书言辞表达很是亲昵，神情中也带着对叶婉的纵容与宠溺，许是见多了主子们的相处方式，小梅与宋福默默地跟在身后，谁也没觉得这样有什么不妥当。
从彩云轩到长青院，中途要路过小花园，此时薄雪纷纷扬扬飘落，四下无遮挡。
宋谨书担心叶婉着凉还特意从小梅手中接过雨伞，亲自持柄，表兄妹俩同在一把伞下，手臂与手臂之间就仅仅剩下一个拳头的距离，并肩而行。
这一路，也不知道是不是紧张的原因，二人都没有开口先说话，临近长青院时，那股子热闹劲扑面而来，他们也不知不觉放松下来，露出符合节日气氛的笑容来。
“大公子，表姑娘除夕安康，家宴已经准备好了，这边请。”
秀山满脸笑容候在院门口，一路将宋谨书二人引向平日里一家子用饭的大厅。
厅内烧了炭盆暖意融融，满桌子佳肴咕咕冒着香气勾人味蕾，宋老爷与苏氏还有宋怀康已经落座，言笑晏晏。
宋谨书二人一进门，屋内三人齐齐朝他们看去。
“来了，快坐，就等你们了。”苏氏朝他们招招手。
“父亲母亲阿康，除夕安康。”
“姨父姨母阿康，除夕欢愉。”
宋谨书与叶婉含笑行礼，而后落座，正式融入除夕团圆饭的喜庆气氛中，宋老爷也大概总结了这一年来宋家的变化，好的坏的娓娓道来，一家子有感慨，有高兴，最终化作一杯热茶，推杯换盏间展望来年，希望能迎接更高的喜悦。
子正一过，长陵城上空绽放无数烟火，照亮了漆黑的夜空。
宋老爷夫妻熬不动，家宴结束没多久便相拥歇下了，只余宋谨书兄弟与叶婉齐聚于明竹轩一同守岁。
烟火绽放，三人皆眸光一亮，默契地朝外面看去。
“哇，哥哥，表姐，烟火真美。”
叶婉笑着点点头，轻轻“嗯”了一声。
她坐在窗口边，府内点燃的烟火于夜空绽放，光亮正好打在她的脸上，将她的欢喜也照亮了。
这一幕恰巧落入宋谨书眼中，成为足矣铭记入心的美景。
“嗯，烟火美，人也美。”
宋谨书在心中默默地想。
作者有话说：
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第31章 出发
除夕一过, 便迎来了新的一年，宋家的喜庆气氛仅维持四五日就慢慢回归往时的平静。
初八乃是宋谨书与同窗约好的出行日子，故而初六拜完年, 宋家人就立马进入另一种状态。