赤扈精锐极其精准的箭术，确实是给楚山健锐造成不少伤亡，但在严密的护盾及车阵保护下，发挥的作用，远没有岳海楼、摩黎忽他们所想象的大。
而岳海楼在应州汉军基础之上，苦苦攒下的精锐，可能都经历过不少攻坚血战，作战经验丰富；而在岳海楼有意的放纵下，这些兵卒凶残暴戾，悍不畏死，个人战斗力也极强。
不过，无论是作战意志、兵甲战械，相比楚山精锐都相差太远，又如何撼得动楚山精锐所结坚如磐石一般的战阵？
伪楚军也打造大量偏厢车、盾车投入战场。
然而木车想要车轻便，结构强度就弱，而重逾八百斤、上千斤重的重型战车，不能提前用骡马直接拉到阵前，需要用数名乃至十数名健壮辅兵在泥土松软的战场推动前行、变阵，怎么可能不笨拙？
更关键的是楚山精锐阵列守得坚如磐石，就可以将投石器械拖上战场，部署在后阵轰碎敌军前阵。
当世投石弩还很笨拙，一架大型投石弩，通常需要上百青壮一并操作，才能投掷足够远的距离，将石弹抛砸到敌军阵列之中。
这种大型投石弩所需要的部署空间很大，楚山甲卒后阵也只能部署两到三架，然而一次投掷三四十枚散石弹，相距三四百步如天女落花一般，投入伪楚军阵列之中，杀伤力绝不容小视。
步弓抛射的距离通常仅有一百二十步到一百五十步之间，举盾便能抵挡，然而数斤乃至十数斤重的石弹，从三四百步外抛砸过来，有几人能轻松持盾抵挡？
城墙之上为防投石机，都是用双层原木搭建坚固战棚抵挡，普通的盾牌如何抵挡？
虽说伪楚军前阵有重型盾车、洞屋车，但强度也要比双层原木作顶的战棚差得多，抵挡不住三五十斤的石弹轰砸。
而伪楚军前列阵脚不能做到稳如磐石，就没有办法对等的在战场上部署投石战械进行对抗。
强攻数日，所谓精锐损伤惨重，却无多少战果，岳海楼不得不暂时放弃强攻黄羊寨的计划，将兵马撤回营垒休整。
而此时已经进入二月，大地开始回暖。
淮水今年冰封期不到一个半月，而真正能供人马通行的时间不足一半。
赤扈东路平燕军渡淮南下，没有充分准备去强攻寿县、固始、霍邱等城池，也是草草劫掠一番，就匆匆回到淮水北岸。
有淮水阻隔，春后不虞敌军有能力再渡淮水，楚山在南岸预留兵马，大部分也都得以渡淮进入楚山、石门岭寨及青衣岭营城——陈子箫率第六厢兵马，也重新进驻潢川、光山等城寨。
即便如此，徐怀犹没有想着举兵反攻退守坚固营垒的伪楚军，而是继续在黄羊寨以西修造围堰。
造堰围湖，不仅将令伪楚军放弃明溪河两岸的营垒撤走，同时也将令敌军再也不敢大规模进入明溪河两岸地区，更不要说大规模围攻楚山城了。
当然，黄羊寨的防御体系也需要大幅加强，毕竟要防止敌军在进攻楚山城之前会再一次强袭黄羊寨；需要在黄羊寨与青衣岭之间开辟一条贯穿青衣岭与铁幕山衔接山岭的通道，使得距离更近的青衣岭营城与黄羊寨互为犄角。
造堰围湖也能减轻明溪河两岸的洪涝灾害。
当然，在如此恶劣的局势下，这只能算得上小利了……
第三十二章 撤军
桐柏山的春季温暖而湿润，连日绵绵细雨，一层层将天地山野洗涤得更为清绿明亮。
虽说春后并无倾盆暴雨降下，但山岭积雪融化，加上断断续续的绵绵春雨，围堰所造的黄羊湖水位还是缓缓上升。
渐次淹没原明溪河上游的河床、溪谷，淹没两岸低陷的洼地，一座座矮丘、低岗，这时候则成了湖中的孤岛。
围堰虽说造成，但浩大的围湖工程并没有就此停止。
明溪河发源于青衣岭南麓以及石门岭西麓，山间溪涧众多，汇聚诸岭之间的雨水，入夏后常因频繁的暴雨天气，而使山洪频发。
楚山为抢在雨季来临之前，将围堰造成，于岭岗间绵延十数里的土堤还是单薄了些。
花费这么大气力在明溪河上游围堰造湖，总不能在将敌军从明溪河两岸逼退之后，就任山洪、汹涌暴涨的湖水将围堰冲垮啊！
因此二月中下旬之后，初步填土堆成围堰之后，数万青壮民夫、匠军并没有从黄羊寨撤走。
除了堰堤进一步加宽加厚外，还开采大量的石料，将大大小小的石块装入大竹笼，沉入堤脚抵挡风浪暗流；同时还用大块石料修造水闸、排洪沟、溢流坝等水利设施。
总之等黄羊湖蓄满水，敌军不退，就决堤泄水；敌军若退，花这么大气力围出来的黄羊湖也要用于民生，不至于日后成为悬在明溪河两岸百姓头上的巨大威胁。
关键是敌军撤走之后，楚山下一步的计划，也是要将明溪河两岸数十万亩良田屯种起来，以补楚山粮食的匮缺。
即便暂时没有太多钱粮，将黄羊寨打造成青衣岭营城那般崔巍雄峻，但也需要在当前的基础上进一步增强，将其要塞化，防止敌军日后再往楚山城下进逼过来，会先强袭黄羊寨。
只要黄羊塞不失，只要黄羊湖悬于平川之上，敌军就不敢大规模进逼楚山城下。
一月进攻黄羊寨失利，岳海楼亲自接掌战场指挥权，仲长卿率部驻守黄羊寨以东仅十里外的铁幕山南寨，几乎能随时观察到楚山人马在黄羊寨以西修筑围堰的动静。
时间转眼就到三月底，眼见阴雨天气密集起来，也无好的办法应对楚山军依桐柏山坚垒固守的龟缩战法。
一队骑兵冒雨驰入铁幕山南寨，岳海楼与摩黎忽翻身下马，神色沉默的解下雨蓑，扔给身后的侍卫，与出来迎接的仲长卿等将，往衙署里走去。
“枢帅，诸多失策皆长卿之责，长卿愿往宗王府自请罪罚，但这边真不能再拖下去了，当早作决断！”仲长卿说道。
很快就将进入雨季，黄羊湖一旦蓄满，楚山就有可能会出兵明溪河沿岸，将他们驻扎在明溪河两岸营垒里的驻兵缠住。
到时候，黄羊寨什么时机决堤，楚山兵马什么时机从明溪河沿岸突袭撤出，主动权都在楚山的掌控之下，他们可以将两者之间的配合控制在极短的时间内之间进行。
他们驻扎于明溪河沿岸营垒的兵马有办法及时应对吗？
会不会还没有反应过来，就被倾泄而下的大水挡住归路？
“进筑连营乃是我做出的决断，二皇子也应责罚于我，与你何干？”
岳海楼脸色阴沉的挥了挥手，又详细询问仲长卿这几日所观察到的黄羊湖围堰修造的进展。
得知楚山在黄羊寨附近已经重新开挖出一条泄洪渠，截曲取直，重新从野狼沟西侧接入明溪河主河道，此外楚山还征调青壮民夫，于青衣岭与铁幕山之间开辟新的道路，岳海楼禁不住长叹：
“错过这次机会，想再直接进攻桐柏山就难了！”
纵观中原战事，南朝诸将守御地方，核心都放在城寨治守之上，有几人会像徐怀这般，一开始就将桐柏山作为一个防御体系进行打造？而且还极尽一切手段，将桐柏山的地利用尽。
年前，他觉得楚山难啃，是基于楚山兵军作战悍勇、意志坚韧，但整个桐柏山在防御上还是有很多的薄弱点。
比如说尽歼宣威军，他们拿下淮川城，果断派遣精锐渡淮，就可以占据潢川、光山，出兵袭扰罗山、信阳。
又或者说，更为坚定的直接进逼楚山城下，形势也远没有现在这么难看。
当时楚山都没有筑成外城墙，提前建成的内城仅四五百步见方，外加附近几座军寨，他们真的就没有办法啃下来吗？
这其实也是当下宗王府、汴梁乃至他们内部质疑最大的声音。
不过，事情都已经到这一步，是苦果也得咽下。
他这辈子经历那么多的风浪起伏，还不至于连这点挫折都承受不住。
不过，单纯将兵马从明溪河两岸营垒撤出来，不难，他们现在还有时间，不怕楚山会出兵纠缠。
关键是撤到哪里去？
单纯撤回真阳、确山两城，与楚山近距离对峙，这不是不可以，但这么多兵马压在汝水右岸，需要源源不断的从后方输运粮秣过来，除了会产生大量的额外消耗外，粮路也容易被重新占据明溪河一线的楚山兵马所袭扰。
岳海楼发现孟介、冯世兆、蒋昭德等嫡系部将，以及很多之前被士臣压制没有出头之日、降附之后统兵作战要悍勇得多的降附将领，对大略之事考虑颇少，他更愿意倾听仲长卿的意见。
“楚山除了正日夜操练水军外，徐怀从淮川西撤之后，还将淮川、潢川、光山等地数百名船匠也都集于信阳、周桥两地，大造战船，”仲长卿说道，“我们倘若还是只争一城一地之得失，对垒楚山，始终会落于下风。以长卿所见，除开上蔡、新蔡等少数汝水右岸城池外，我军当都撤到汝水左岸，作长期对峙的准备，并在汝阴（颍州治）集结工匠，打造战船、操练水军……”
“那颜将军，你觉得呢？”岳海楼看向摩黎忽问道。
这次到铁幕山南寨来，就将摩黎忽拉了过来，除了摩黎忽才是镇南宗王府真正的嫡系将领外，也注意到摩黎忽已经不再是初见时那个冲动、好斗而且踞傲的赤扈青年了。
淮上战局发展如此不利，摩黎忽从头到尾至少在公开场合都没有说过什么怨言。
“每次与徐怀相战，我都有无力之感，此次也不例外；然而细想，战局如此不顺利，却非战之败，或应对失策，”摩黎忽感慨道，“或许此厮乃南朝最后的砥柱名将，我们将其纠缠于淮上，便是为王帐效尽最大的气力——我觉得仲将军所言有道理。中原有句老话，不虑胜，先虑败。打不赢楚山，总比被楚山杀得丢盔弃甲、大败涂地要强得多。岳帅尽管安排，宗王府那边，我会尽力替岳帅分说！”
“多谢那颜将军体谅！”岳海楼朝摩黎忽拱拱手……
各处战场，就淮上进展最为不利。
这时候摩黎忽能帮他们说话，即便宗王府还是会有很多将领质疑、不满，但也必然有人会想，他们在淮上所遭受的状况应是实情，而非托辞。
……
……
春光明媚，徐怀走进院子里，看到柳琼儿站在廊前，正弯着身子，将如瀑一般的秀发浸到铜盆之上清洗，露出晶莹剔透有如脂玉雕琢的雪白颈项来。
徐怀示意仆妇退到一旁，上前帮柳琼儿揉洗秀发。
柳琼儿觉察有异，侧过头见是徐怀，问道：“岳海楼撤军了？”
“撤军了！”徐怀说道。
“怎么都不出兵追击，就这么让他们舒舒服服的撤走？”柳琼儿双手扶住铜盆，享受徐怀的揉搓，好奇的问道。
“大半年都绷那么紧，累了，不爱了！谁爱追谁追去，我就想好好躺上几天，在你怀里！”徐怀说着话，手就要往柳琼儿身前伸过去。
“别沾湿我裙裳！”柳琼儿伸手掐了徐怀一下，让他乖乖替她揉洗秀发，说道，“你一身脏臭，都不知道多少天没有好好梳洗了，我叫人打两盆水，帮你上下好好洗一洗！”
“这个主意好！”徐怀笑道，手里加快速度，三两下就帮柳琼儿洗好长发，拿清水冲洗干净。
柳琼儿拿布巾稍稍搓干秀发，简单挽于肩后，便吩咐仆妇将高脚木盆搬到院子里来，烧起热水，帮徐怀将数月来都没有怎么脱下来过的铠甲一层层解开。
徐怀舒舒服服的泡在热水里，享受柳琼儿嫩滑的小手在他身上揉搓，舒服的闭上眼睛，感受到太阳暖融融的照在身上。
楚山将卒这些年南征北战，一刻都未得停歇，这次又是数万敌军簇拥桐柏山前，绝大多数人每天都提心吊胆的过活，确实是极为疲倦、劳累。
现在敌军撤走，岳海楼也并非好相与之人，殿后兵马警戒必然森严，说不定在撤军时还部署什么暗招，等着楚山咬钩。
现在这情况，楚山不要说不容出岔子了，伤亡稍大一些，就有可能会产生很多不利的影响。
因此，徐怀宁可更保守一些，等各地的战局都成功进入相持阶段、积蓄更多的军事实力之后，再部署反击不迟！
第三十三章 纵深
汴梁楚军从明溪河两岸撤出，往确山、真阳两城收缩，这是楚山早就预料中的事情。
因此对徐怀来说，也就是绷了小半年的神经可以稍稍松懈下来，在温熙暖阳下舒舒服服的泡个热水澡，叫柳琼儿帮他将一身污垢洗净。
柳琼儿忙碌了半天，将徐怀身上的泥垢擦净，春日暖融，身上裙裳原本就轻薄，沾水贴在纤盈的腰胯上，玉色隐露。
徐怀泼水过去，叫裙裳湿透，腰臀曲线毕露，说不出的丰腴诱人。
柳琼儿伸手打了徐怀两下，见徐怀伸手要将她拽入木盆里，连忙求饶：“这水又脏又臭，你饶了我，赶紧起来，待换一盆清水，帮你再冲洗干净！”
“你所着衣裳也都湿尽，待换清水，与我一起来洗一洗！”徐怀拽住柳琼儿柔腻小手不放，死缠烂打说道。
柳琼儿见徐怀死皮赖脸的样子，还抓住她的小手直往水下按，拿他没有办法，只得吩咐仆妇在屋里另置木盆烧热水倒进去；她还没有大胆到与徐怀在院中日头下合浴。
徐怀与柳琼儿合浴尽过兴致，便在柳琼儿满是馨香的卧房里睡去，算是难得给自己放一个假；日常之事，自史轸、徐武碛、徐武江、苏老常等人打理军政，也无需他操心太多。
汴梁楚军从明溪河两岸撤走，对楚山众人来说，是意料之中的事情，很多事情都是按部就班的去做。
消息传到襄阳，却是难得的大捷。
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