第一章 追缉
于寰云追捕前日照国叛逆首恶之一，刘中继和他的部下一行人，昼夜不息急赶好几天路后，终于和手下抵达边境大城凤翔城。
此城关係重大，是前日照国通往域外罗娀国的门户，由于其优越的地理位置，为两地商家行旅必经之路，兴旺不在京师韶安城之下。
但自十三年前开始，中土与罗娀国的关係交恶，双方的边境一直处于紧张状态。这件事要从前日照国的大臣霍暉叛变开始说起。
霍暉凭着君王对他的信赖总揽大权，并以自己俊美的外貌诱拐戍卫京师的大将军赵怀鈺之妻──罗娀国的夏丝娜公主，使其刺杀丈夫，再以迅雷不及掩耳的手段，伙同其大舅子禁军统领张节凶神恶煞般衝入皇宫，将前朝君主华顏楚一家及文武大臣诛杀，无辜牵连丧命者近万人。
驻守边境的其它三大将得到消息，已是六、七天后的事。那时驻守西陲要地凤翔城的大将军于弘道，乃日照国四虎将之一，位高权重手握重兵，原要发兵反攻回韶安城，为华顏楚报仇雪恨。
不料霍暉在叛变前，早已和罗娀国的古金海格勒王勾结。他答应将古金亲妹妹夏丝娜纳为贵妃主管中宫，条件是古金必须下令有勇者之称的弟弟古纳台出兵牵制于弘道，使他腹背受敌不敢轻举妄动。
于弘道反攻计划受挫，自此日照国四分五裂，变成四个据地称王的国家。除了霍暉建立的南陵国之外，其它三虎将于弘道、殷忠釐、舒之浩，也分别在其领地，建立西河、北夏和东海三国。
其中又以于弘道所建立的西河国，因与罗娀国的领土为邻，关係最为紧张，所以凤翔城现在由他亲弟弟于宗道亲自坐镇。即使十三年后，赵怀鈺率领的义军成功将霍暉杀死，收復韶安城重建日照国，双方的关係依然交恶。
于寰云入城后，并不急于到皇叔的王府，反而在一家酒馆前下马。
他对贴身侍卫李天凡说道：「我想休息一下，顺便喝杯酒。」
李天凡想起他半年多前的不良纪录，担忧地说道：「太子大病初癒，喝酒伤身，可免则免。」
于寰云抿着嘴，十分坚持地说道：「放心吧，我知道节制，不会出事的。」
李天凡拿主子没法，虽担心他会纵情痛饮，却知难以阻止。因为他明白主子是因抵达凤翔城，故患得患失，担心白走一趟。他在找寻刘中继一事上，经歷无数次的失败，这心情是可以理解的。
「好吧，但太子必须答应我，不要喝超过两杯酒。」
于寰云点头答应，逕自朝酒馆里头走去，在不起眼的角落坐下。
伙计热情的来招呼时，他吩咐道：「不要菜只要酒，还要最烈的酒。」
李天凡交待其他侍卫，在酒馆外等候。当他进入酒馆时，看见主子捧起酒罈猛灌，连忙按住酒罈，不让他取酒再喝。
「太子不是答应我只喝两杯吗？」他低声埋怨道：「现在却是半罈酒都到你的肚内去了。」
于寰云烈酒入喉，鑽入愁肠，感触丛生。「因为我很痛苦。」
老实说，虽然他和华顏楚的女儿华宇晴从小订亲，但或许是他年纪还轻，加上两人毫无感情基础，当年她被叛军所杀时，他的感受愤慨多过于伤痛。
直到赵怀鈺率领义军杀了霍暉收復韶安城，他才知道华宇晴还在人世。然而世事已全非，她不但拒绝见他，甚至认为他们的婚约早已不存在。
半年前，她的噩耗传来，他更是无法释怀。想到她为了报毁家灭国之仇，牺牲自己的身子，与孪生妹妹联手以美色诱杀霍暉父子，他就心疼不已。
而这一切都要怪他，是他这个未婚夫无法让她信任、依赖，她才会在获救之后，决定靠自己的力量报仇雪恨。虽然她妹妹华宇嫻告诉他，她们姐妹两人和赵怀鈺，是为了不增加他们的麻烦和困扰，才会做出这个决定。
再说，他们隐瞒还活着的消息，是为了让霍暉降低戒心。事实证明好色的霍暉父子，根本没想到名闻天下的花姬艳后，竟是华顏楚的两个女儿联手扮演的，她们才能成功杀了霍廷石，并暗助赵怀鈺统领的义军收復韶安城。
于寰云了解华宇嫻所谓的麻烦和困扰所指为何。华宇晴在叛变那天，惨遭张节的手下，刘中继那帮子人强暴。她自觉已配不上他，再加上他爹建立西河国，由日照国分离出去，对矢志復国的她来说，他们的关係变得异常尷尬。
可是华宇嫻的解释，仍无法让于寰云释怀，于是他开始藉酒浇愁，终日与酒为伴。直到半年前，日照国传来搜捕当年的叛军时，刘中继和他的手下，逃过义军的围捕行动往西逃来，打算投靠罗娀国的意图十分明显。
听到这个消息，他的怨恨和愤怒终于有了寄託的目标。他从此远离了酒，并花了一段时间将自己被酒残害的身体恢復过来，开始追捕刘中继。
李天凡移到桌子另一边坐下。「我明白，但喝酒解决不了问题。」
他心中充满难过和不捨，半年前当华宇晴的死讯传来，主子因为无法接受这残酷的事实，过度酗酒终于出岔子，差点走火入魔。
虽然主子平时冷酷高傲，但那只是极度压抑下的幌子，当酒入愁肠，会把他坚强的外壳粉碎，露出脆弱无助的一面。
心病还须心药医，唯一解决的方法，是帮他找到刘中继，为华宇晴报仇雪恨，他始可回復以往的英雄气慨，过正常人的幸福生活。
于寰云的眼中闪着伤痛。「她终于走了。」什么也没留下，除了她復仇的故事几乎变成传奇之外，什么都没有，只剩下他满腹的怒火。
这半年来，復仇的怒火在他胸中爆出火花，越烧越烈、越猛，直到他的眼睛完全燃烧起来；一股恨意深植在他的灵魂深处，如同困在他体内的猛兽，而他则不断地以復仇的慾望餵食牠。
「我会报仇的。」他声音粗嘎地说道。「刘中继，我会找出你，然后以眼还眼，以牙还牙。」
这时足音响起，在外守候的侍卫之一，来到于寰云身边低声说道：「我们刚刚听到消息，罗娀国的图哈拉城外，最近来了一批中土人，在附近骚扰抢劫他们的族人和过往的商家行旅，我们判断应该是刘中继那一伙人。」
于寰云闻言，马上衝出门外，跳上马背，双腿一夹马腹，快马疾驰。
李天凡放了一两银子在桌上，紧追在主子身后。一到门外，他已看不到主子的身影，只剩下一眾侍卫愣在当场。谁都知道他那匹黑色种马神骏非常，若是他催马极速奔驰，任何人也追不上他，只能依他沿路放的标示追上去。
李天凡忍不住埋怨道：「你就不能忍一下，太子一路上都没休息，至少让他喘口气再说。」
那名侍卫一脸颓丧，眾人虽是心情大坏，但亦唯有上马，慌忙追去。
……………………
罗娀国图哈拉城外
「对，这就对了。」赫丝黛握着美娜的手，鼓励地说道。「你是个勇敢的姑娘，可爱的宝宝马上就要出来了。还很痛吗？那就深呼吸再用力一次。」
美娜抬起头来，脸上一抹微弱而信赖的微笑使她光采焕发。「对──宝宝。」她低声说着，接着又一次阵痛，令她全身绷紧，痛楚缓缓过去，而她也筋疲力竭了。
赫丝黛端了一杯水到她唇边。「再喝一点，美娜。这是覆盆子叶煮的茶，可以加速你的產程。」
美娜乖乖地将茶喝下去，接着便沉沉入睡。赫丝黛知道很快又会有阵痛，不过对于待產的母亲而言，阵痛之前，最好是好好的休息。她望望她周边，半天就这样过去了。
她的目光忧虑地环顾这间陋室，美娜虽然费尽心思，这间破屋漏瓦的居室依然只不过是一间不大不小的杂物间。小宝宝将来要过什么样的日子呢？
赫丝黛无言以对。唯一的一张床是泥炕上铺了一张粗毯子，空气中满是低劣的煤炭味，几乎一呼吸就会呛到。
要是我们对百姓有更大的贡献就好了，这种想法又勾起她往日的愤怒与挫折。她父王试过，但是古金伯父的苛捐杂税加上最近从中土来的马贼已使他筋疲力竭。
除非联合其他部族，否则他们不是古金伯父的对手──从来都不是──然而古金伯父却对苛捐杂税毫无收手的意思。
她不由得双手握拳，她恨死古金伯父了！他们一定要抢尽百姓的财產才肯罢休吗？要是有什么方法可以制止他们……
美娜在赫丝黛的臂中翻动，沉睡的脸出现齜牙咧嘴的表情，她想大概是痛吧，又开始了。
一阵风吹进小屋，她抬头一看，美娜的丈夫可达进来了，他怀里抱满了木材。此时，美娜呻吟了一下，眼睛突然痛苦地张大。
「老天！」她喘着气。「我……我……宝宝！」
赫丝黛蹲下去替她检查，然后望着可达说：「是时候了，过来帮我忙。」
她指着美娜的肩膀。「压住她，跟她说话。」
「美娜，我就在这里。」可达安慰她。
美娜睁开眼睛，抬眼望着他。「我刚才好怕……不要离开我。」
「我答应你。」可达温柔地说。「可是你也得答应我同一件事。」
美娜又痛得尖叫起来，摸索着可达的手，指甲掐进他的肉里。
不久之后，唯一穿透美娜饱受煎熬身心的感受，是可达双手传过来的源源力量。
美娜和可达的儿子嚎啕大哭的来到人世。