《第二十二章 丑时之女之一 》独
笼中鸟丑时之女一《独》
快乐的暑假就如窗外的蝉鸣总在「知了」声最愉悦的时候却戛然而止，人们所说的「短暂美好时光」便如此吧？想到这里真树不禁打了个哈欠，开学的致词总是最长的，站在讲台下的校长总是无法感受到烈阳的摧残，学生却是一个个露出了痛苦的神情。
一大早就听到礼堂在维修这消息已经让不少人苦叫连天了。
从今年开始就是高二了，要说什么美好人生还是青春，真树都觉得那些已经远离自己了。
再次回到学校给他的感觉却是──距离感。
看着那些嘻笑打闹的同学，他却觉得自己不属于那世界。
一如往常的教室，下课总是闹哄哄的，原本就很安静的真树顿时看起来更加自闭，他只能一个人望着窗外，想着这阵子发生的事情，惴惴不安的思绪告诉他多想无益，却又忍不住开始担心东担心西。
他知道往后或许没有比眼前更加平静的景象了。
「真树？」平介一手在真树面前挥了老半天，只见真树呆了半晌才一脸害羞的回神。
「对、对不起，想了些事情，人就这么出神了……」真树就像个装傻的孩子，勉勉强强的吐了个舌头，想把一切矇骗过去。
平介叹了一口气，嘴角抹出的不是温暖的笑靨，反而是种苦笑，指着真树就说：「你啊，没发现吧？最近常用这表情想矇骗人呢。」
真树抿住了嘴唇，有些吃惊的看了平介一眼，最终却还是收起那些表情，一脸平静道：「我没有想要矇骗什么啊。」撒谎的感觉确实不是滋味，无论是口诉者还是听者都是。
平介知道真树在撒谎，他本来就不擅长撒谎，即使是不明瞭真树个性的人，还是能轻松的看出这是一种谎言。
有句话叫做「纸是包不住火的」，对于那糟透的掩饰技巧来说，或许正符合话中柔软而不堪一击的纸，只是让人捨不得戳破罢了。
当然平介更是知道自己爱莫能助，不如让真树一个人好好思考。
「吶?，真树。」平介轻声唤着。
真树转头看了平介一眼，看到了一丝忧愁的笑容，「我不知道真树在烦恼什么，但无论是什么都要加油唷！」
有时候什么都不知道的朋友反而显得单纯，平介是个很好的朋友这点是不可否认的，真树点了点头，说了声好。
好死不死开学这天便是星期四，从旅行回来后没几天就开学了，而在真树和诚说了「都不要一起行动了吧」这句话之后两人再也没见面。
直到今天，一大早真树就在大门看到诚，诚却只有看了真树一眼，带眼神丝毫没有任何情感，便撇头离去了。
虽然这举止让真树有些难受，但是如此一来更好，真树就像是磁铁，将四周所有的力量引来，无论好坏。若是再与诚他们行动，恐怕只会把大家带入危险之中。
无论是管狐还是海座头，这其中要说真树招惹是一切的罪魁祸首也不过分，因为覬覦或是需要真树的那份力量，而他身边的东西却也会面临到危显。
况且真树自己就是最不稳定的那颗炸弹。
而今天他也打算请假不去社团的，暂时他并不想和别人行动，不想再连累他人。
更让真树在意的反而是最近那隻佇立于自己窗外的白色大狗，每当猫又看到那大狗都会匍下身子，对着那隻大狗凶狠的发出低吼声，两耳都翻出耳背，两「人」之间总是剑拔弩张。
那隻大狗却只是哼了一声，便悻悻然的离去。
每当真树问猫又详情时，猫又总装傻说是别家的大狗乱骚扰，一般状况下没有狗那么大隻的吧？再说，狗若能跳到屋顶上那也真称的上是狗忍者了，每次真树都想要反驳猫可笑的谎言，却被猫又冷冷一瞪，瞪得他只好处处顺着猫又了。
他总觉得那隻大狗有什么话想跟他说，大概是因为身旁一脸杀气腾腾的猫又而放弃这个念头吧？
高二开学的第一天，真树便发呆到了下午放学时间，一整天新的课程他一个字都没听进去。
直到放学的鐘声敲打了，他还是拓着下巴看着窗外，要不是平介在他耳边弹指，他可能都不会注意到自己身边的同学都纷纷离座了。
「哎，真树的烦恼该不会是思春了吧？」平介噗哧一笑，逗弄着真树。
真树露出为难的样子，委屈的反驳着：「我才没有思春呢。」
平介却是一脸「咦？真的是这样吗？」的神情，没多久后他便收起俏皮的表情，点了点头说：「吶吶，那我先去社团报到囉！真树也要快些回家喔。」
平介就像猴子……不，一般来说，还是狗比较合理，蹦蹦跳跳的走出了教室，就和真树一开始认识的平介一模一样，毫无改变，反倒是真树觉得自己已经和一切脱节了，就连原来的好朋友都很难好好面对面。
平介一离开教室便留下了一阵空虚，教室内的世界和操场彷彿隔有一道结界，一个静謐、孤寂一人的世界，以及另一个处于阳光而无忧无虑的世界，这两者反差极大。
看看这片安静的教室，便让真树想起这一切痛苦的开端，平介当时也是离开了教室，那抹黑影便出现在墙壁上，即使现在知道那便是「早智子」──自己的母亲，他却依然不想再去面对。
但是对于早智子还有自己的事情，却又不得不摸透。
想要找到抑制自己负面力量的办法，不然在这么下去他终究是会成为杀人不眨眼的怪物。
真树叹了一口气，便慢条斯理的整理书包中的东西，将书包背起准备离去时，门口出现一道白影，那是一个娇小的身影，雪白的肌肤已经头发，两眼像是死人一样睁得大大的看着真树，对这种事情习以为常的真树当然知道站在那边的绝对不是人类。
像是无害的孩童，那白影缩在门旁，不断的盯着真树瞧，彷彿好奇真树的一举一动。
真树愣了一会，便慢步朝门口走去，
一瞬间那白影「唰──！」的一声从门口消失，真树加快脚步将教室的门推开，飞奔到走廊上，才发现那白影站在走廊的尽头，驀然一回首，彷彿在等真树跟上。
那白影别过头，一步步向前走。
「等等……别走……」真树大步大步的向前跨，但是身旁的景象却还是停留在原地。
他知道眼前那个白影知道些什么，那是一种直觉，准确的直觉，只要追上他就能知道些什么。
真树拚命伸长了手想要抓住眼前的希望，却还是滞留不前。
「拜託了，停下来……」
真树停下脚步，低头看着地板，汗水不断滴下，他可以从地板的反光看到自己的脸，那么的无助，像是被人丢在街道中间无处可去的狗儿，为了追求些什么而紧追不捨。
当他再次凝视自己的脸时，地板却陷下一大块，真树急忙爬起身子，脚下却忽然踩空，整个地板扭曲成了一团，四周的东西除了真树以外，都漂浮在空中，一个个呈现一种奇怪、扭曲的形状。
──这种感觉好像一切都停驻了。
当他再次眨了眼睛却是坐在一个屋子中，屋子有些破旧，是传统的日式房子，他正坐在榻榻米上，中间有一张老旧的木桌。
「欢迎。」桌子正前方的男子说着，虽然男子柔柔的说着，但是他的眼神却如鹰瞵鶚视，一点善意也没有。
真树有些防备的挺起身子，打量了男子一眼，再环顾了四周，站在角落的那个男生便是刚刚真树看到的白影。
「辛苦你了，白儿。」男人留有一头轻巧的白发，而一看到他的样貌真树立刻回想起那天在游乐园的景象，当时和自己擦肩而过的男子便和眼前这位一模一样。
眼下的恐怕不是幻觉，真树可以清楚的感觉到自己「醒着」，虽然眼前的男人看似毫无善意，真树的直觉却让他安心些，这男人非敌非友，对于他的想法只有这样。
面对这种情况他也只能祈祷自己能履险如夷。
「特别用了这种方式不礼貌的邀请百鬼之王来到，小的实在惭愧。」像是花言巧语的生意人，眼前这男人虽然是妖怪，但是对于人类礼节上的认知却是一点都不含糊。
对于突如其来的礼貌，真树只是频眉蹙额，「我想知道的只有动机，所以不如开门见山吧。」
男子露出了险恶的笑容，咯咯的大笑了之后才开口道：「你的眼神和当初我遇到你的时候……有了很大的改变呢，是不是看到了什么残酷不仁的东西？或只是纯粹意识到了自己背负的东西有多沉重了呢？」
男子的话比针还让人刺痛，明明对于一切都明瞭十分，却还要用玩弄他人的语气狠狠的踩住别人的痛处。
他知道眼前的男子只是故弄玄虚，并没有别的意思。
「沉重的东西也不是毫无办法解决的。」真树说着，眼帘有些下垂，男子看他样子忽然意识到无论怎么玩弄眼前的猎物，他大概都不会再有太大的反应了。
「我啊，你就称呼我为犬神吧，那位是白儿，是我的侍从。」他指着角落那白影说着。
犬神明明是被冠上「犬」的生物，在真树看来却比猫又模样狡猾，而且要说侍从的话，他身后那白儿根本已经是人偶了吧？整张脸都毫无情感的，双瞳冰冷冷的笔直着前方看。
「请容我这么喊你──真树，你有没有意愿和我们站在同一阵线呢？」斩钉截铁的，他丝毫没有要婉转的意思。
真树愣了一会，便问：「什、什么意思？」
「这样讲好了，你，真树──百鬼之王，决定当人类亦或妖怪？」最令人畏惧的凶器，正是眼前的犬神，他的笑容儼如一把利刃，散发出令人不寒而慄的气息。
他定了定双眼，摇了摇头说：「是人类或妖怪有差别吗？」
「你应该看过很多次吧？妖怪以及人类争斗的画面……这块土地原本是我们妖怪的，但是人类诞生了，用尽一切『贪婪』以及力量将不属于自己的东西夺去，于是妖怪只剩下这个地方──彼岸，这个存在于生与死之间的缝隙。」犬神说着说着，右手一挥，在一旁的拉门倏地被抽开，出现在拉门后的是一片黄昏的风景，开满了彼岸花的世界。
这就是当初──
「这是我内心的世界……？」当初中了管狐的幻术，他所来到的世界就和眼前的一模一样，那永垂不朽的黄昏景色，以及满地的彼岸花。
「你说的不全然都错，这里是彼岸，是妖怪存在的世界，也是身为一切统治者的──百鬼之王的世界，这空间会照着你的一切去改变。」
真树起身走到拉门旁，呆若木鸡的望着外头的景观。
这里，彼岸，自己内心的世界，原来一直都是如此荒凉的地方，原本就是知道的，存在于这荒芜的还有那个女人──早智子，真正的恶梦源于此，或许某天也会终于此。
「若是你选择与人类为伴便是与我们为敌，怎么想都不值得吧？我们百鬼不是没能力对付人类，只不过是几千年的墨守成规罢了。一隻百鬼的影响力或许不甚大，但若是上千万的呢？」犬神一脸陶醉的说着，在他眼前的彼岸花却是一朵朵代表着鲜血以及杀戮的验红，美丽的绽放着，永无止息地──
真树战战兢兢的注视着犬神的双眼，「与百鬼为敌……」他喃喃念着。
「真树，你有想要保护的东西，对吧？」不知何时犬神走到了真树身边，紧紧的握住了真树的双手，脸上却是露出温柔的笑靨。
真树直视着犬神欺骗人的双眸，却不为所动。
「是人类吗？啊，似乎是一个叫做诚的男孩？若是人类和妖怪真的打起来了，你那些朋友也会死吧？」犬神紧紧攥住真树的肩膀，不断的在他耳边低语。
「如果我现在拒绝你，你会怎么做？」真树冷静的问道。
犬神睁大双眼，一脸兴奋的思考后便说：「杀了他们，如何？你的家人、你的朋友，以及……爱人，对吧？」
「我没有拒绝的权利，你的意思是这样吧？」
犬神满意的頷首，彷彿满意真树的答案。
「那个叫做诚的男孩，身上有种诅咒，当他杀到一千隻怪物的时候他自己也会化身为妖怪，还有你也是，你无法控制体中的煞气吧？若是你愿意与妖怪为伍，我便帮你解决这两件事情。」虽然只是在谈条件，但是犬神的模样却咄咄逼人，口头上说着「杀掉」也绝非玩笑。
但是却有一点另真树介意，光从这一切就可以看出犬神的力量绝对是在自己之上，然而为什么还需要真树的帮忙？
「既然你如此有力量，为何不亲自率领百鬼？」真树问道。
犬神愣了一会，便捧腹大笑。
「我不期望你问这问题的，该说你是个人质还是恍子呢？」就像清朝的宣统或是光绪皇帝，虽然被冠上的是「皇帝」或是「王」这样的称呼，但事实上却是一个看着幕后脸色的傀儡。
「放心吧，你不用这么快回答我，这件事情你可以慢慢想，但在这之前，我想让你看看『真相』。」犬神拉过真树的手，在上面用着自己尖锐的指甲写了几个字。
「去这里吧，这里有真相──」
写在真树手上的几个字，便是──杉泽村。
「我相信你一定会在丑时来的，从你的眼神之中我看的到渴求『真相』的双眸。」依然是那锐利的笑容，明知道这一切都是陷阱，却不得不踏入。
※※※
杉泽村位于青森县，有听过这村子的人应该都知道关于它的传说，据说杉泽村发生了屠杀，在一夜之内被灭村，从此从地图以及官方文书上抹去。
在深夜无人的火车上，真树倚靠着窗户，想起了暑假同样也是搭上火车，但那时的心情却与此时有一百八十度的转变。
什么样的神经病会选择在深夜出门？
但是走到这一步，说自己精神不正常也是，就眼前而言除了寡亲缘情缘，大概没有什么比这还可怕的了，就算眼前立刻出现一个断头、断手亦或断脚的女人，却都像是家常便饭了。
真树腿上的背包激烈的蠕动着，彷彿对着背包的主人抗议着，然而窜出头来的却是一隻看似无辜的猫儿，猫儿一跳到真树腿上立刻变脸。
『啊啊，真是闷死了。』诧异地，猫咪开了口，摇晃着牠那牛乳色的小尾巴，拍打着真树的手背。
真树叹了一口气，粗暴的想把猫咪塞回书包，却狠狠的挨了一爪，痛得他立即打消这念头。
『反正深夜的火车也是空无人烟，你就让我透透气嘛！』猫咪抱怨似的说着，还得意的摇了摇自己的尾巴，说：『你知道要把身体缩小成一般猫咪的大小是很消耗体力的……』那隻看起来弱小的猫咪正是猫又，原本牠可以用妖怪的原型跟在真树身边，但是那样子大隻的猫又是不可能塞进背包中的。
幻化成一般猫咪的型态，对于灵力较强的人或是拥有阴阳眼的人也不容易有所察觉，轻巧伶俐的身躯更是比人类来得好控制。
猫又回首看了真树一眼，忽然问：『是怎么样的动机让你想去杉泽村呢，真‧树？』他知道自己在大半夜衝去一个废村绝对不是常人所为，再说自己也不是常「人」，猫又会这么问起其实也不无道理。
真树欣慰一笑，「只是想去弄清楚一些事情。」
猫又露出一副「是这样子吗？」的神情，却又不能说什么。
「猫又，不对……银佑，你和犬神是什么关係？」
被突如其来的问题吓到的猫又瞪大着双眸紧紧盯着真树瞧，却也瞧不出一个所以然，只好辗转问道：『你是从哪听来犬神的事情的？』
「你先告诉我你跟犬神的关係。」真树厥嘴说着，猫又看坳不过去，只好妥协。
『犬神他是……我以前的仇人，虽然他有恩于我，但想起来我果然还是很讨厌大狗呢。』猫又说着说着，便俐落的跳下真树的腿。
『那你呢？犬神那傢伙对你说了些什么？』
真树低首看着自己手掌上还尚未抹掉的字跡。
「他说杉泽村会有我想知道的真相，虽然那个犬神看起来绝非善类，但不知道为什么我也总觉得那边有什么等着我去挖掘。」真树握住掌心，他没有信心自己是否能够承担住「真相」，却也不希望「真相」就此黯晦消沉。
『一年可以让你从一个一无所知的小鬼变到如今这样，也算是不错了吧？』不知道是讚美还是欣慰，猫又独自说着，嘴角还勾勒出一抹得意的笑容。
真树淡淡一笑，「虽然什么都不知道是很快乐没错，但是我也有不得不知道的事情呢。」
猫又背对着真树，脸神的表情却不如方才，而是忽然露出一丝悵然，一瞬间闃寂无声，只剩下火车行驶过铁轨发出的声响，窗外更是一片漆黑，火车上只有一丝冰冷气息。
『曾几何时……』猫又喃喃自语着，这时火车停了下来，充满磁性女性的声音成重复说着「终点站──青森县。」
顿时猫又才回首看了真树一眼，『到了呢──终点站。』
有句话说「既来之，则安之」，但这句话似乎无法拿来慰藉自己，他知道来到这里绝对是得披荆斩棘，等在眼前的也绝非什么安稳的道路。
真树只能抱着「能活着回来就是万幸」这种极度消极的想法是看待一切了。
深夜的月台上仍然是空无一人，但若仔细看却可以看见几个黑黑的影子飘过，在万籟俱寂下却还是可以依稀听到「人们」的对话声，若不仔细听或许会以为是风声呢喃。
真树揉了揉双眼，这才看见月台上比肩叠跡的「人群」，那场景和一大早的月台毫无二致，若是去除掉那些没有头颅或是身体只剩下一截的，真树一定会以为眼前这群是真的「人类」。
走在前头的猫又看着东张西望的真树，冷冷开口说：『这群亡灵是要去阴间的，你别乱走。』
简单说，也就是这火车站连着结阴间的入口，通常这种地方都会特别邪门，光是气氛上来看就可以察觉出这地方很容易煞到不乾净的东西。
若是有居心叵测的鬼魅，便会找上心智柔弱者。
真树也感觉的到，四周的空气像是凝结住了，每个「穿过」他的「人」都令他不寒而慄，下意识的，他告诉自己绝对不可以直视那些人的双眼。
啪躂、啪躂，脚步声不绝于耳，眼看月台的出口就在眼前，经过那阴风颯颯的楼梯后便可到达售票站。
但是声后的脚步声却是越来越急促，彷彿奔跑，而那些人彷彿也愈来愈……
真树忍不住倏地回首，只见一个男人瞪大双眸贴在他的肩子上，头就这么上下转动着，犹如毫无定律的时针。
真树反射性的用手肘挡住自己的头，脚下的重心却不稳，他向后踉蹌了一步，后头的阶梯完全踩空，人这么往后仰，下一秒他看见的只有天花板，听到的的只有耳边寥戾的风声。
电光石火间，他的身子向后飞去，就像是被一把扔开的娃娃，真树脆弱的撞击在地面，从楼梯的高度来看，他至少摔了两、三公尺，听到这声巨响的猫又，这时才回头看了真树。
『真树──？！』猫又齜牙咧嘴的瞪着楼梯上方的亡灵，便三步併作两步的衝到真树身边，四周的亡灵蠢蠢欲动，一个个围了过来，嘴里不断飢饿的吼着：『生灵！』一个个脸上写明了丧心，以及丧失理智。
真树感觉到自己有几根骨头断了，或许是腿骨，又或许是手臂，全身无法动弹，即使努力使出力气却只有扳动自己的指头。
如果是一隻亡灵，那便是如一隻弱小的蚂蚁一般，不足以畏惧，但是蚂蚁聚集成群的道理就像聚沙成塔，一下子便足以让人淹没。
猫又箭步跨前，想要赶到真树身边，但是娇小的身子却只能一步步的跨上阶梯，他怎么样也没料到这群亡灵会如此飢渴。
「好痛──」真树紧紧咬住双唇，撑起一隻手想要逃离，身后的亡灵却攥住他的脚踝，恶狠狠的将他往后拖，每个亡灵争先恐后的撕扯着真树，顿时他就像个被眾人抢夺的玩偶，身上的布一片片被撕下，露出血红色的肉。
近日百鬼躁动，频频出现袭击人类的事件，谁却也没想到连亡灵亦如此，即使知道自己死不了，却只能绝望的握紧拳头。
到底是丧心的妖怪还是保持人类活下去，他也不知道……
──无论是妖是人看起来都是那么的痛苦。
真树冷冷一笑，便闔上了双眼。
是的，他寧可结束，期望自己还能死于这些死灵手上，变成他们的晚餐也好，什么都好，像这样无法死亡却还要面对今后更加残酷的事实，说坚强也不是，说勇敢却又太嘲讽。
「我只是……寻觅着活下去的方向……」