《回家号》32

  祈洛希这才目睹军戈的行动，连连大叫：「等等！你想做什么！」
  「这是空房子，肯定有好多年没人住……咳、咳咳！」
  祈洛希只好躡手躡足跟过去，瞄了大厅一眼，他已认同军戈的猜测。这大洋房不止尘多不通风，傢俱也只有寥寥两件：方形大餐桌和l型沙发，没其他的，连木椅或储物柜都看不见。再到二楼瞧瞧，总共三间东边向阳的睡房，房间里都只有一张床，让人联想到屋主搬家了，大型傢俱则遗留在原地没带走。
  快速逛了一圈后，军戈单手叉腰说：「这是老天爷赐给我们的乐土啊！」
  「嗯。」
  「咱们齐心协力打扫一遍就可以住了，不用再打扰健和他老婆。」
  「嗯。」
  「希，怎么样？就住在这儿吧？」
  祈洛希没有应声，步入角落的睡房，果然每个房间都有独立小露台。他仰视房子后方的岩壁，只见清澈水泉从天而降；竖耳倾听，重击天地的轰炸声不绝于耳，走远点儿该会看到大瀑布。
  低下头，他看到有隻小狐狸把一颗粉红大桃抱在肚腩前，滋味地慢慢啃食。
  这儿真是他的理想居住环境。理想过头了。
  附近是不是有愿望成真机？祈洛希试着向天边说了一句：「我想回家。」想当然尔，床边突然冒出一道空间随意门……这种事，并未发生。
  这么理想的房子只是巧合？他注视那隻可爱狐狸，再回想整座无名山上与冬天不相符的万物朝气勃勃的图画，脑海不由得冒出一个名词。
  「虚拟世界？」
  他马上走出房间，只见军戈正对着客厅的空白位置指手划脚，大概思考着家居设计。他一边走落楼梯，一边把新想法拋出口：「军戈！你觉得我们会不会一直身处于虚拟网域里？」
  军戈垂下双手，扬起一抹镇定的浅笑：「嗯？从异世界变成网域了？怎么会有这种想法？」
  「这个地方很奇怪。现在是12月，前天才下了雪，但全山都是绿油油的植物，没有一棵秃树，还有动物四处跑，异世界也不会这样的。而且『回家号』不用燃料，又能无限製造麵包，本来就不合理。但如果这是网域里，一切都很正常。」
  「小希希啊，当初秀才哥也猜我们会不会成了植物人被关在网域里，最后都否定了啊。你也在场吧？」
  「……我记得。」祈洛希喉咙一窒，霎时间提不出更好的理据反驳。
  虽说「回家号」里多是十几岁的少年少女，但他们在头一个月已经展开了无数场小型辩论，当中包含无数猜想，囊括各种可能性。
  船上的人大都相信自己仍活于现实世界，但他们为何会集结在同一艘船上，「回家号」的各种不合理之处都是谜。平行世界、死后世界、幽灵船等等都是玄幻构想，符合现状，但毫无根据；而虚拟网络世界假说则是由修才提出，能够较合理地解释他们的处境。
  在六国联盟里，虚拟技术正稳定地发展，对正常的社会人而言，逛游虚拟网域跟工作一样，是人类必要的行为。要虚拟出一个大海，一艘大船，营造出海上求生冒险的气氛并不困难。
  修才认为，他们14人从不同的地方登入了这个网域，展开了环游虚拟世界之旅。大型船没有船长也照常运行？无限供应的麵包机？既然是虚拟实境，再不合乎常理的事都说得通。
  当然，若然他们受困在网域中逃不出，网拟手环的安全装置应该会发挥作用，自动断网。就算网拟手环坏了，只要旁人帮忙拔走电源，他们也会醒来。怎么过了这么多天，他们仍在网域里？
  当时的祈洛希爱出风头，这种连小学生都看得见的疑点当然要理直气壮地质问。修才冷峻地睥睨这小子一眼，马上道出三隻字：「植物人。」
  孩子们「回家号」之前的记忆，都是意外、疾病、幽禁、自杀等与死亡直接连系的惨事，因此他们可能全部成了植物人，躺在医院病房内。身体无法动弹，意识犹在，只要用特殊的装备便可以让意识连接到网域──这样子，植物人也可以享受到「活着」的滋味。
  不过，美子姐想也不想就轻轻否定了修才的假设：「我们是植物人的话，那早该有医护人员和家人跟我们接触了。我爷爷曾经是植物人，几年前被送到网域。这种事我知道得比你更详细哟。」
  修才犹豫道：「也许医护人员想观察一段时间，稍后再跟我们联络。」
  「想观察也不会将我们放到大海上随意飘流喔。」
  修才坚持己见，默默地等，他相信一段时间过后，医生就会出现在大家面前，家人会抹着泪水相迎。但日子一天一天过去，直至「回家号」第一次登陆，陆地上只有一群落后的人如同看到外星人般对大船指指点点，他才推翻了自己的假说。
  「这也好，好歹我们不是植物人……」修才事后这样开解自己。
  不过，究竟他们身在何方？不知道。