第52章

  兰溪扶了扶鬓边的玉钗，钗上的佛手莲润泽剔透，将她衬得愈发疏冷，高不可攀。
  “接进来吧。”
  兰溪淡声道：“引去会客厅，先伺候着上些茶点，让她们稍等片刻，本宫收拾好便过去。”
  今日是腊月二十三，北方的小年。
  按祖宗规矩，京中三品以上的命妇，都要来宫里给她磕头。
  “是。”
  天色转暗，似是又要有一场薄雪。
  凝霜扶着兰溪进了内殿，从衣橱里，为她找出御寒的披风，却在翻动间，不经意地碰掉了一副抹额。
  雪狐皮做的抹额，正中镶着西域的彩宝，蓝水晶点缀成兰花的图形，剔透出尘。
  凝霜心头一紧，见兰溪没看这边，忙将那抹额捡起，慌慌张张往箱笼里塞，却被兰溪拦住。
  “拿过来吧。”
  兰溪声音听不出任何异常。
  凝霜抓紧手中的抹额，懊恼不已。
  腮雪千交代万交代，不要在主子面前提起跟萧长卿有关的任何，为何她偏偏这么不小心……
  心里恼怒自个，但又不敢违背兰溪的命令，将那抹额递到兰溪手中。
  “不必这样。”
  兰溪接过抹额，笑着安抚凝霜，“萍水相逢之人，本没什么干系，不过是聊得来几句罢了，你和腮雪何必多虑。”
  兰溪对着黄铜镜，将那抹额戴上。
  本就清丽脱俗的五官，更添绝艳之姿。
  恍若洛水之滨，明眸善睐的仙君玉女。
  眸底，一片澄净。
  “东西做出来，本就是要用的，人有是非之心，物有何错？”
  兰溪将抹额扶正，披上那凤穿牡丹的云锦披风，回眸一笑，凤仪万千。
  “走吧，别让命妇们等急了。”
  ……
  会客厅内，早摆好的席位，如今，终于等来了它们的主人。
  约三十多位贵妇，按照位分，静坐在自己的位置上，眼观鼻鼻观心，一言不发。
  每人面前的长几上，皆摆满糕点果品和茶水，但却无一人妄动。
  她们或是皇亲国戚，或是朝中大员之妻，或是得封荫的侯爵夫人……总之，满京城最尊贵的女子，皆坐在这里。
  礼仪和规矩，是刻在骨子里的。
  听到太监禀报皇后娘娘来了，忙次第从自己的席位上起身，挤到殿内的空暇处，按照自己的身份等阶，找到自己该跪的那处蒲团。
  等兰溪进来后，匍匐在地，齐声道：“皇后娘娘千岁千千岁。”
  清亮而婉转的朝拜声，久久回荡在这宫殿之间。
  清净久了的兰溪，一时怔愣起来。
  很快，打起精神。
  “快平身吧。”
  她一边吩咐，一边快步走到贵妇最前，将那首位的，白发苍苍的老妇扶起来。
  第40章 为后之尊
  这老妇人，是殿内除她之外，身份最高之辈。
  司空家的老太君。
  一等国夫人。
  老太君年逾七十，但仍精神熠熠。
  她本是南方清贵世家出身，一世傲骨，却一生辛酸。
  二十岁嫁与司空家后，先后育有五子，但其中三子战死沙场，可怜白发人送黑发人，丈夫也在同年去世，司空家在朝中的地位自此一落千丈。
  老太君强撑着悲痛，力挽狂澜，不顾所有人的阻挠，毅然将第四子和第五子再次送入军中，才有了司空家的再度复兴。
  其中第五子，便是如今的武将之首，一品护国大将军司空印。
  兰溪稳稳地扶住老太君，歉疚道：“不知您来了，是本宫的错，该派銮驾去宫门口接您的。”
  老太君推开兰溪的手，自己稳当地站起来，语气强硬。
  “老身又不是病得不能动了，哪能劳烦凤驾去接？我司空家门楣太浅，可受不得皇室如此礼待。”
  兰溪脸上的笑意微顿。
  今日这位……来者不善？
  夹枪带棒，不就是在反讽兰家架子大吗？
  萧烨和她出宫那日发生的事，虽挽回了兰氏在百姓口中的风评，但在朝堂之上，却备受杂议。
  本就与兰氏不睦的司马印，更是恨不得处处为难。
  父亲全副精力都在救灾之事上，对于司马印的刁难，都是能避则避。
  但这避让之举，倒让那些司马一系的朝臣，觉得兰氏软弱可欺了。
  前朝的火，如今也烧到了后宅之中吗？
  兰溪心中叹了两声，但面对这位老太君，仍是尊敬的。
  无论如何，老太君今日的地位，是儿子们拿血汗拼的。
  若无武将在前卫敌戍国，百姓哪有安定之日？为国为民之人，便是脾气躁郁些，她也能容忍。
  “太君您德高望重，不必自谦。”
  眼见自己不招人待见，兰溪也不再去讨人嫌，而是对腮雪道：“去将内务府新进贡的那一对珊瑚树抱来，做年礼献给老太君。”
  内务府昨儿才送来的，是南海里百年都难得寻到的宝贝，通体艳红如血，据说常年摆在案头，能延年益寿。
  贵重而喜庆，送给老太君，倒也合适她的身份。
  老太君冷哼一声，拄着豹头拐杖坐回了首席。
  坐定后，拉长声调，隐带质问，“老身今日过来，是想确认一件事。”
  “宫里除夕夜的安排，老身尽看过了，倒没什么差错，依照今年的年景，比着往年的份例减半，也说得过去。”