“贵国燕帝！”云沧澜正色道：“如此时候，贵国君主之意，或能改变目前的困境。所以沧澜恳请韩大人安排沧澜觐见燕帝！”
韩玄道眉头紧皱，一时间并没有说话。
“只要能觐见燕帝，沧澜愿凭三寸不烂之舌，说服燕国与我大庆结盟！”云沧澜很自信地道。
西河王爷立刻道：“韩大人，若是能安排沧澜觐见燕帝，本王定有重报！”
韩玄道沉吟片刻，终于道：“此事……我会尽力安排。”
其实韩玄道心中也十分清楚，如今韩族一派与萧族一派目标不同，如此谈下去，便是再谈三五个月，只怕也不会有任何的进展。
必须要有打破这种僵局的法子才成。
而云沧澜今日前来，无疑是找对了法子，如今的关键，还真是在皇帝那边。
韩玄道虽然隐隐觉得皇帝似乎是有意与庆国结盟，但是一直以来，皇族都没有清晰地表明态度，这也就让韩玄道无法确定皇帝的真正心思。
如果真的以云沧澜为敲门砖去敲敲皇帝的心思，若皇帝尚在犹疑之中，那么云沧澜想必能够发挥极大的作用，只要云沧澜真的有能力说服皇帝，那么当前的僵局，也就迎刃而解。
……
等送走西河王爷和云沧澜，韩玄道立刻让人去礼部尚书府唤来韩玄昌，兄弟二人在内室相对坐下，韩玄道便将今日之事简单地说了一遍。
“大哥，魏国人今夜也去了太师府。”韩玄昌皱眉道：“他们是不是也在想着花样？老狐狸老奸巨猾，该不是要为魏国人出什么主意吧？”
韩玄道冷笑道：“他倒是从魏国人那里得了不少好处，我倒要看看他们还要玩什么花样！”
韩玄昌轻声道：“大哥，以老狐狸的狡猾，应该也知道如今的关键就在圣上那里……他们会不会也将心思动到了圣上那里？”
“嗯！”韩玄道点头道：“不管他们玩什么花样，这一条路，他们肯定也会走的。如今我只是担心圣上抵不住魏国人的条件啊！”
“条件？”
“玄昌，魏国人多的是矿产和战马。”韩玄道冷笑道：“你莫以为我们的皇帝什么都不想。叶吴两家被诛之后，赵夕樵在渤州郡可没闲着……咱们安进去的几名官员，都被赵夕樵找了借口罢免……吏部是在苏观涯的手里，赵夕樵呈上来的罢免折子，那是到一个准一个，赵夕樵这家伙倒也不笨，留着苏观涯派去的几名官员，那是故意向苏观涯示好，目的就是借苏观涯的手来除掉其他外派官员……那赵夕樵找罢免证据理由，苏观涯乐的坐在衙门里批示罢免折子……如今除了苏观涯安进去的几名官员，渤州郡其他重要的官员，都是皇族的嫡系官员了……！”
韩玄昌叹道：“赵夕樵是死脑筋，要想拉拢他，难度极大！”
韩玄道冷然道：“赵夕樵广募兵员……嘿嘿，那显然是皇帝的意思了。如今渤州郡两座城池的城守军，已经近万人……只不过装备简陋而已。那万人的军队，可就是皇帝手中的另一把利刃了。如果魏国人提出条件，赠送大量的战马和兵器给我们的皇帝，恰好可以装备他在渤州郡的军队……！”说到这里，韩玄道用一种极怪异的眼神看着韩玄昌，“你觉得我们的皇帝能抵挡得住那样的条件吗？”
韩玄昌想了想，摇摇头道：“大哥，我却不如此认为！”
“哦？”
“魏国人如今要进攻庆国，只怕自己还缺战马和兵器！”韩玄昌缓缓道：“大哥与魏国人谈判，提出送来五千匹战马的要求，魏国人都不能答应，可见魏国人并无太多战马可以作为条件送出来……那么想来也不会对圣上太过慷慨吧？”
韩玄道微微点头：“你说得有道理。不过……世事难料，或许圣上的胃口没那么大，一两千匹战马就能改变他的心意……哎，谁知道呢。”瞧了韩玄昌一眼，忽地想起什么，问道：“是了，这几日没见着小五，他又是在忙些什么？”
韩玄昌皱起眉头，沉吟了一下，才道：“小五……去了风国？”
韩玄道闻言，神色立刻冷了下去：“何时的事情？你怎么没有对我说起？”
“有几日了。只是大哥每日里忙着谈判，所以没向你说。”
“他去风国做什么？”
“打探一些事情。”韩玄昌道：“听说风国那边很乱，所以漠儿请了旨意，亲自去风国看看究竟！”
韩玄道神色阴沉，冷视韩玄昌，许久之后，才冷声道：“他若回来，速让他来见我……便是有天大的事，也要立刻来见我！”
韩玄昌被韩玄道的眼神看得很不舒服，但还是点头道：“大哥，我明白了！”
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第五五一章 乾心殿内赛寒霜
自两国使臣入京后，燕帝便一直没有上朝，如同朝内所传，皇帝陛下身体欠安，在宫内休养，不宜上朝理政，内阁首辅萧太师要负责与庆国人谈判，所以内阁事务，暂且由吏部尚书苏观涯主持。
虽然没有大朝会，但是皇帝陛下显然对谈判事情还是颇为关心的，在中朝乾心殿内，皇帝下旨内阁与六部尚书俱都入宫议事。
这也是自谈判开启后，皇帝陛下第一次召见臣子们，而前来觐见的臣子，那也都是燕国的重磅臣子，不到十人，都是恭敬地聚在皇帝的案前。
这是皇帝平日批阅奏章所在，比起正朝的太平殿，自然是不可同日而语的。
两只铜鹤分居皇帝座后的两侧，熏着檀香，青烟袅袅，香气弥漫，而皇帝靠坐在椅子上，穿着宽松的便服，与正朝时的威仪大不相同。
先是苏观涯将近来内阁的重大事务简略地禀报了一番，主要还是宜春郡灾后的重建事务，无非是要花银子的事儿。
对于这些事儿，皇帝显得很平静，只是静静地听着，偶尔动问一两句，并无太多的旨意。
等到苏观涯领衔的内阁陈述了小半日，皇帝陛下才淡淡道：“那些事儿，内阁好生处理就是了，诸位爱卿办事，朕素来是挑不出毛病的！”
众官员都是眼观鼻鼻观心，只是躬着身子，并不敢多说什么。他们当然不会是太过畏惧眼前椅子上的这个男人，只是担心在这里越是多说话，会让旁边的同僚抓住由头，当场发难。
皇帝本身未必有多厉害，但是若找到由头，抬出皇帝这面大旗来对付政敌，却也是极犀利的武器。
而皇帝显然是很愿意看到他的臣子们互相进攻，互相找到对方的把柄，他也甘愿以那些把柄为契机，大开金口，正大光明地削弱臣子们的实力。
“太师，与庆国人的谈判，如今进展如何？”皇帝看着萧太师，很干脆地问道：“他们愿意拿出什么条件来？”
萧太师上前拱手道：“回禀圣上，庆国人……哎，以老臣之见，他们谈判之心，并不真诚！”
“哦？”皇帝神情淡然。
“老臣不过提出六条谈判条件，他们却是有四条无法接受……老臣为大燕国的利益，他们若是无法接受条件，老臣也是不会让步的！”萧太师一脸正色，乍一看去，还真是一位为国为民的老臣。
大理寺卿胡雪辛已经冷笑道：“太师，是庆国人谈判之心不诚，还是太师提出的条件太过苛刻，对方无法接受啊？若是咱们大燕漫天要价，开出一些对方确实无法接受的条件，只怕对方反过来会觉得咱们大燕谈判之心不诚啊！”
萧太师神色淡定，甚至带着一丝笑道：“胡大人此言差矣。老夫所提条件，虽说并不易答应，却也不是为难的不可不答应，相比起我大燕与魏国联手前后夹击庆国所取得的利益，老夫提出的条件，那是极其宽松的。庆国人好好想想开战之后的结果，再想想老夫所提要求，然后细细掂量一些，如果庆国人聪明，便应该能够接受老夫的要求！”顿了顿，才向皇帝拱手道：“圣上，老臣受圣上嘱托，与庆国人谈判，不但要尽量争取最大的利益，而且还要谈出我大燕的国威……若是轻易向他们妥协，反倒显得我大燕毫无骨气了！”
胡雪辛亦是上前一步，向皇帝拱手正色道：“启禀圣上，太师之心，或许是好的，也或许是在为我大燕争取最大的利益。但是臣却以为，有些事情，过犹不及了。太师的条件中，那是有割地项目，而且索要土地不小，这是任何一个国家都难以接受的……非臣在为庆国人说话，他们自诩为礼仪上邦，更是自诩为中原大国，目中无人，在没有战败的情况下擅自割地出来，庆国从上到下，那都是绝不可能答应的。而且太师所提出的条件，一旦被庆国国人知晓，很有可能会激怒庆国人！”
“激怒庆国人？”萧太师斜眼看了胡雪辛一眼，淡淡道：“胡大人的意思，似乎是有些害怕庆国人啊！”
胡雪辛冷笑道：“太师若是指责下官其他的不是，或许略有一二，但是若是指责下官害怕庆国人，那却是荒谬的很了。”拱手道：“下官祖籍在临阳郡，那是与庆国南阳郡直接相连，下官幼时，边关时有摩擦，下官十一岁便随父上阵杀敌，初战就斩获两颗庆国人的脑袋……说起来，下官最不畏惧的，便是庆国人了！”
“既然如此，胡大人为何担心激怒庆国人？”萧太师淡淡道：“不过是谈判而已，若要接受，两国便结盟，若是不接受，那便是本无诚意前来谈判……这是为我大燕国运所谋，又何惧激怒庆国人？”
礼部尚书韩玄昌这时终是拱手道：“太师，如今魏国兵临庆国边关，庆国一心要去应对魏国人，此种情势，却莫让我们错以为庆国人毫无威胁。庆国独占天下十一郡，资源丰富，土地肥沃，真要说起来，国力之强，那是在魏燕两国之上的。所谓百足之虫，死而不僵，庆国人真要拼起命来，那也并不好抵挡。庆燕两国多年未战，一来是萧大将军坐镇边关，庆国人不敢轻举妄动，二来也是庆国人不思进取，朝内并无进取之心……我燕国也正是得益如此，百姓安居乐业，国力日上，但是我们却必须明白，庆国无论土地面积，人口以及钱粮兵马，那都是远在我燕国之上，一旦激怒庆国人，令他们对我大燕生出巨大的敌意，到时候对我大燕用兵，实非我大燕之福！”
这时从萧太师身后闪出一人，沉声道：“韩大人只怕是多虑了吧。如今魏庆陈兵边关，就算是真的激怒庆国，他们也无力来攻，难不成他们丢下魏国人的进攻不顾，却因为一时气愤来打我燕国？退一步讲，就算是庆国人杀过来，咱们还有大将军在边关，庆国宵小，岂是大将军的敌手？”
众人看去，此人却是刑部暂代尚书萧万长。
刑部自贺庆之被斩后，刑部尚书一职因为内阁意见不统一，一时耽搁下来，并未补缺，所以刑部左侍郎萧万长暂代尚书之职，主持刑部的事务。
今日皇帝召见内阁成员和六部尚书，萧万长虽然不是正职，但还是接到皇帝的旨意进宫来。
萧万长是萧太师的亲侄子，更是户部侍郎萧同光的亲儿子，在萧氏家族中，可说是一位颇有才干的人物。
比起其父萧同光，萧万长的能力要强出不少，远胜其父，如今他暂代尚书之职，却是比他父亲还要高上一些，这内朝议会，其父没有资格到场，他却是有了机会。
出身刑部，萧万长的身上也带着一股子阴霾的气息，特别是那一双细小的三角眼，一般人被这双眼睛盯上，还真是感觉身上泛凉意，很不舒服。
见韩玄昌和胡雪辛对萧太师进行指责，萧万长自然是毫不犹豫地跳出来。
韩玄昌听萧万长这样一说，立刻道：“萧大人，世事无常，如今魏庆两国刀兵相对，但是战争在没有正式开打之前，谁能确定这一仗真要打起来？本官倒是听说，魏庆两国国内也都有不少人不愿意开打这一战，正在做着各样努力，想要罢息刀兵，虽然未必会成功，但是……万一庆国人竭尽全力与魏国人达成停战之议，却不是没有可能反过头来对我大燕用兵的。”顿了顿，叹道：“虽说大将军神威盖世，不惧庆国人的进攻，但是……若因为太师所提出的谈判条件致使庆国人对我大燕心存敌意，甚至有发起刀兵的可能，那便是得不偿失了！”
“那韩大人的意思是？”萧太师兵不动怒，甚至带着一丝微笑，和蔼地看着韩玄昌。
韩玄昌拱手道：“还是望太师与庆国人谈判时，条件不要太过苛刻，就算对方真的不是诚心谈判，我大燕也无需开出让对方割地的要求……咱们大燕，总要是尽心去谈，尽心去索要我们切实能够得到的好处！”
萧太师尚未说话，一直在萧太师下首未说话的工部尚书萧怀金终于冷笑道：“说的好听，你们这都是站着说话不腰疼。家父一心为国，竭尽心思，想出这些为国谋福的谈判条件，那是几日几夜都不曾合眼，如今却成了你们口中的苛刻。正如家父所说，一旦与魏国联手攻庆，所得到的土地，那是如今提出各地面积的好几倍，庆国人难道脑袋都被驴踢了，想不明白这一点？”他说这话的时候，将“脑袋被驴踢了”几字说的极重，那倒不像是说庆国人，反倒是像在恶狠狠地回击韩玄昌等人对萧太师的指责。
这乾心殿中的人，哪一个不是心思如电，萧怀金这指桑骂槐的粗语，众人又如何听不出来，胡雪辛和韩玄昌顿时都是皱起眉头来，胡雪辛眼中甚至划过愤怒之色。
皇帝靠坐在椅子上，神情淡定地看着臣子们的争论，眼眸子的最深处，那是蕴藏着旁人难以察觉的兴奋之色。
而韩玄道、苏观涯还有范云傲几人，都如老僧入眠一般，静静地站在一旁，并不言语。
“莫只在这里说太师提出的条件苛刻！”萧万长声音低沉，三角眼冷芒闪动，直视韩玄道，淡淡道：“下官听说，与魏国人的谈判，条件也不简单，至若割地……似乎也是对魏国人用上了！”
韩玄道神情冷漠，缓缓转头，盯住了萧万长。
乾心殿内，字里行间，杀机四起，阴云密布，殿内的空气，仿佛凝固一般，更如同凝结成冰，散发着阴冷的气息。
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第五五二章 圣心似海
乾心殿微微沉寂了一下，韩玄道才平静道：“本官与魏国人所提的割地，与太师所提，那是不同的。”
“都是割地，有何不同？”萧万长冷然道。
虽然他只是今日才主持刑部，这种高级别的会议也是头一次参加，但是毕竟是萧家的核心人物，世面见得多了，这种场合他极其适应，对于韩玄道，那也是毫无忌惮之心。
韩玄道向皇帝拱了拱手，才缓缓道：“启禀圣上，臣向魏国提出，一旦结盟，合力攻庆，无论南阳郡是由谁攻下，整个南阳郡，都必须纳入我大燕属地。臣并非要求割让魏国本土的土地，与太师要求庆国割让的土地，大不相同！”
南阳郡介于魏燕之间，魏燕并不接壤，便是因为中间有南阳郡横亘其中。
一直以来，无论是魏国还是燕国，对庆国南阳郡都是虎视眈眈，道理也很简单，南阳郡土地肥沃，周边环山，但是内陆却是大平原，阡陌纵横，水土相交，郡内良田无数，而且产粮极丰，纵观各国，没有任何一郡的产粮数量高过南阳郡，而庆国虽然坐拥十一郡，但是仅仅南阳郡一郡所产之粮，便占庆国总产量数的三分之一。
周边有险山环绕，可作防御，内陆又是产粮沃土，如此重郡，自然是魏庆两国垂涎已久的地方。
皇帝微微颔首，真要论起来，韩玄道对魏国人提出的这种要求，那还真是直接关系到燕国的大利益，对于燕国来说，这样的条件，那自然是要极力去争取的。
“臣担心魏国人即使现在口头答应，到时候万一不履行，那谈判拟定的条款，也就成了一纸空文……所以臣提出，不但要魏国人签下协议，而且由他们率先进军庆国南阳郡，若是打下南阳郡，由我燕国将士迅速接手南阳郡的防务，尔后我燕国自南阳郡挥军北上，而魏军自绥定郡出兵，两路兵马再合攻庆国……！”韩玄道神情淡定，慢条斯理地道：“若是魏国人真的有心与我大燕结盟，这项条件，自然是要答应的！”
萧怀金嘿嘿笑道：“韩大人还真是提出的好条件。让魏国人去打南阳郡，然后让他们将辛苦攻打下来的南阳郡拱手让给我大燕……你说他们能答应吗？”冷哼一声，直呼其名道：“韩玄道，我看你不是在与魏国人谈判，而是在故意破坏结盟，你究竟存的是什么心思？”
韩玄道淡定自若地瞥了萧怀金一眼，缓缓道：“圣上委派臣下与魏国人谈判，臣殚尽竭虑，不敢有丝毫差错。若是确有差错，自有圣上裁决……萧大人也用不着这么急！”
皇帝沉吟着，扫视了众人一眼，才缓缓道：“太师与韩爱卿都是尽心职守，所提要求虽然苛刻，但也是为我大燕着想！”
“圣上英明！”萧太师和韩玄道一齐躬身道。
皇帝又道：“此事，总要有个结果……这样一直拖下去，对我大燕也并无太多的好处。”他将目光投向吏部尚书苏观涯，带着一丝笑意问道：“苏爱卿，如今的局面，你也是见到的，心里也有数，依你之见，该当如何？”
一时间，众人的目光都投向了苏观涯。
朝中隐然三派分立，如今韩派萧派各有目标，苏派却是模棱两可，谁也弄不清苏观涯心中究竟是干什么打算。
此时皇帝动问，众人顿时都是精神集中，想听听苏观涯的见解。
此时苏观涯倒向任何一方，都有可能影响燕国的结盟决定，所以韩玄道和萧太师面上虽然都显得极其镇定，但是心中却急切地想知道苏观涯的立场。
苏观涯躬身一礼，笑容优雅，平静道：“一切全凭圣上做主！”