【2】第十四根羽毛 克里斯的秘密
在碧安卡死亡后，躲在一旁操纵圆桶的克里斯立刻拉着我从天空逃逸，回避难所重整。
朱莉亚在完成任务后便已先行回族内报告，因此只有沙利叶、克里斯及伊索陪我回去。我没有过问碧安卡属下的伤亡状况，但我相信应该都伤得不轻。我换下制服，顺便清理了身上的血跡。走出房门，我看见一身洁净的沙利叶已在等我。我咳了咳。「那么……约定。」
「我记得。」沙利叶朝我伸出手。「我们去屋顶谈吧。」
沙利叶拉着我从小梯子上到天台，并在将我扶稳后才放开我。
天空阴阴的，好几片乌云将星星遮蔽住。空气中湿气很重，有大雨欲来的趋势。我们面对面，彼此之间相距一公尺左右。我率先开口。「所以……我一直想不起来的人就是你，对吧？」
「如果你是指送你项鍊的人，没错，是我。」沙利叶的指尖碰上我的项鍊。
彷彿如触电般，大量的记忆开始灌入脑海中。层层被封印的面纱被揭起，杂乱的拼图被重新归位。
想起来了，全都想起来了。
月下的初遇，是我踏入天使界的开端。与亚维尔的对峙，是沙利叶抱着我脱离危险。和秦雪姬的战斗，与我并肩作战并在最后关头救了我的，也是他。以及──以及──
我抬眸，沙利叶脸上毫无表情，明白我已知晓来龙去脉。
造成这一切的始作俑者，就是他。
「不……不！」我全身激烈的颤抖，不受控制的跪下。「为什么是你……」
雷电劈开苍穹，照亮两人的脸。沙利叶缓缓勾起笑容，冰冷、毫无人性。「下次见面，我们就是敌人了。」
同一时间，大雨滂沱落下。
我一直都以为自己早已看透沙利叶。然而到了现在，我才明白自己错得离谱。有没有可能，我一直以来所认识的沙利叶，全都是他演出来的？有没有可能，我其实从未真正认识他？
雨水混杂着泪水，顺着脸颊滴落。沙利叶转过身，白色的双翼依旧是那么的美丽无瑕。我伸出手，想获住他的衣角。「沙利叶！」
他没有理我，纵身一跃，身影消失在无星的夜空当中。
「从十年前的那场初遇到现在，我一直都暗恋着你，甚至快到走火入魔。」
骗人。
「你是我生命中唯一的光芒，没有你，我也没了存在的意义。」
骗人，全都在骗人。
痛，撕心裂肺的痛。
从灵魂深处不断涌出的绝望让我彷彿快四分五裂，我试图掐住自己，想从这可怕的梦中甦醒。醒来之后，我就会在沙利叶怀中，没有所谓的继承者战争，他也从未背叛我。
但，什么都没发生。
我的手朝他消失的方向抬起，彷彿这样就能挽回他。
然而，新出现的人拍掉了我的手。「秦夜璃！你为什么还是讲不听！」
我一动也不动，宛如一个坏掉的木偶。
克里斯双膝跪在我面前，冰冷的双手捧着我的脸。「为什么你一定要执意爱着那个无情又危险的男人！难道我就不行吗！」
我木然的看着他，觉得他的声音离自己好远好远。
「秦夜璃，我从来没告诉过你为何我是你的未婚夫吧？现在一併告诉你也无妨。」克里斯的眼神变得冰冷，深邃的眸子深不见底。「其实我的真实身分并不是闇族天使，我甚至根本不是堕天使。」
我眨眨眼，茫然的看着他。
「我是一隻时梦鸟，传文中引发时空转轮事件的关键种族。」克里斯深吸一口气。「在时空转轮事件时，是我保护了你和你母亲，你们才能毫发无伤的来到这个世界。也因为如此，秦月才会将你许配给我。」
「如果这样还不够让你信服，我就再提一件事。」克里斯滔滔不绝的说着，彷彿不将话说完就不罢休。「要是没有我，你在沙利叶演唱会的当晚就死了。原本的那天我并没有及时赶到，你和玛姬寡不敌眾，最后双双死于烬灵手下。是我付出代价逆转时间，你才能逃过一劫。」
「所以，你能不能……尝试爱我一次？」雨水滴入眼睛，使克里斯的身影模糊不清。
我知道在父母眼中的那个好女孩，理应一口答应。嫁给克里斯才是符合大家心中期待，最正确的事情。但……
沉默了半晌，我终于挤出了自己的答案。「对不起，我办不到。」
这句话彷彿将克里斯打如无尽深渊般，一时之间什么话都无法回应我。但他还是掛起笑容，拉起我的手。「我们先下去弄乾自己，好吗？」
我没有多做表示，但还是乖顺的跟着他走。
浴室为全站式，并没有浴缸可以使用。一进入隔间，我便站在莲蓬头的热水下发呆。在这里，我的哭声可以不被任何人听见。我知道沙利叶并没有错，我们本该就是敌人。克里斯也没有错，他只是爱错了人。但我就是感到十分难过，找不到能发洩的出口。
为什么，坚强是如此的困难？
§
当我好不容易停止哭泣，梳洗完毕走出浴室，我赫然惊觉克里斯竟一直站在门外等我。
「喝吧，今晚早点睡。」克里斯将一杯微温的柑橘茶放到我手中，确定我拿稳了后才放开。
我不敢问他是否事一直站在浴室外听我哭泣，但我猜八成是。我尝试强迫自己向他道谢，无奈一直挤不出声音。
说不出口。
明明只是简单的两个字，为什么说不出口？
发不了声的情况下，我只能点点头回房。
这晚，我梦见了沙利叶。
梦中的我们身处在一望无际的花海中，而自己依偎在沙利叶怀中。微风轻拂过我的脸，温暖中带着一丝甘甜的气味。我抬头看沙利叶，对上一双明亮的绿色眼眸。他的眼中盈满爱意，毫无保留的显现出来。
就在我即将吻上他时，场景转换。
我在一条湿泞的小巷中奔跑，脚底不时打滑。雨水不断打入我眼里，使眼睛十分不适。前方的人影缓缓走着，但无论如何都追不上。身后，克里斯拉住我的手腕，执意不让我前进。在他的百般阻挠之下，我忍不住掏出匕首，狠狠刺穿他的胸口。克里斯炸成一堆黑色羽毛，消失在我的视线里。
我迈开脚步，想赶上那已距我有一段距离的金发人影。我大声叫唤他的名字，却得不到回应。地面就在此时裂开一个大洞，我瞬间被吞入没有尽头的深渊中。
我猛然惊醒。
手下意识摸到身边，在摸到冰冷的床位后才赫然想起沙利叶已不在身边的事实。我的双手覆到颈间的项鍊上，眼泪不自觉的便流了下来。
而这次，他有可能不会再回来。
我洗了脸，将所有哭泣的痕跡抹除。现在的继承人只剩三位，再过不久必定会与沙利叶对上。虽然洁艾儿并没有限制战争时间，但最大的敌人已死，以圣族的态度应该会想速战速决。
走下吱嘎作响的木梯，柑橘香立刻盈满鼻腔。我原想对楼下的人道声早安，话语却在看到那头耀眼迷人的长发时梗在喉头。……沙利叶？
然而在下一秒，转过头来的银发男子瞬间粉碎了我的希望。
坐在沙发上的人是伊索，不是沙利叶。
他拍拍身旁的空位。「要坐坐吗？早餐很快就好了。」
踌躇了几分鐘，我决定接受他的好意，轻手轻脚在沙发上坐下。电视上正播报着昨天的那场爆炸，监视器中的画面模糊不清，只能勉强看出几个人影，看来有天使族的人去处理过了。现场没有发现任何尸体的痕跡，只留瓦砾堆及一地的狼藉。许多专家在电视上发表着他们的臆测及高见，但无人能确切推测到底发生了什么事。
「那不是幻族去处理的，而是洁艾儿本人下手更动监视器。」彷彿知道我在想什么，伊索开口解释。「继承者战争的善后几乎都是由她负责。」
洁艾儿啊……又是那个神祕的女人。
「伊索，我可以问你一些事情吗？」我转向他，正好补捉到他的注视。
伊索眨眨眼，缓缓点了点头。
「你对『洁艾儿』这个人有什么看法？」
只见伊索稍微愣了愣，然后露出了然的笑容。「你才踏入天使圈不久，也难怪会问这个问题了。」
他关掉电视，室内顿时只剩克里斯在厨房忙东忙西的声音。「洁艾儿是路西法的亲女儿，并且拥有觉醒之血。准确来说，你的觉醒之血便是继承自她。除此之外，她因年轻时意外获得远古之神的力量，使她身为半堕天使力量却可只处她父亲之下。」
「等等，」我霍地打断他的话。「洁艾儿是混血？」
「是的，她的另一半血统也是人类。」伊索对我眨眼。「这使我曾经怀疑你们家血脉是不是都专找人类或混血作伴侣，直到你找上沙利叶。」
伊索突然住口，因为他发现自己不小心在我面前说出了那个禁忌名字。气氛突然因他无心的一句话而变得尷尬。伊索咳了咳，尝试把话题拉回来。「总而言之，在时空转轮事件后，路西法并没有来到这个世界，因此领导的重责大任便落到了她身上。洁艾儿将原本生活在这片土地上的视力驱逐或签订和平条约，不服者则赶尽杀绝。这一切均由她本人凭一己之力达成，因此眾天使都对她又敬佩又忌妒。要是没有她，现在的堕天使想必不是被灭族就是一团乱了。」伊索的语气流露出一丝丝羡慕。「我猜你想问的应该不只这些吧？」
「是的。」既然被察觉了，那我也无须再犹豫。「我想知道的，是这场继承者战争的目的及真相。」
五族本来好端端的，为何要突然举办使五族反目成仇的战争？获胜者又可以带给洁艾儿什么好处？关于继承者战争的谜团实在是太多太多了，如天上的星辰般不可胜数。
伊索低头思索，似乎觉得我的问题很有趣。「这是个值得深思的问题，我也想过不少次。可惜的是，目前我也只有一些推测。」
「最有可能的目的，我猜是为了『筛选』吧。」那双如黄金液体顏色的灿金眼眸认真凝视着我。
伊索的猜测和我最初的想法不谋而合。我点点头，等待他继续说下去。
「能当上继承人的不是族长的儿女就是族中的精英，而让精英相互战斗，最后活下来的便是强者中的强者。」伊索解释道。「很残忍，但却快速、有效。」
「然后呢？选出最强者后她打算做什么？总不会是培养出一个人来挑战她吧？」我提出质疑。
伊索摇摇食指。「不一定哦，也许她打算徵个助手？」
「早餐好了。」克里斯的声音从餐厅传来，暂时终止了我们的对话。于是我们离开客厅，到餐桌前坐定。
今天的餐点是传统的中式清粥小菜。我时在是很钦佩这群穿越而来的天使，明明在十几年前还完全不晓得台湾这种地方，现在却适应得如此良好，甚至还能烧出一桌中国式小菜。察觉到我的目光，克里斯困惑的指了指满桌佳餚。「快吃，别让菜冷了。」
我拿起空碗，舀了几杓粥到碗里。
吃饭时，我不时悄悄观察克里斯的神色，但无论是表情、动作，全都与平常无异，这使我更加紧张了。我的脑海不断浮现各种无解的问题，折磨自己的心思。我昨天的话是不是对他太冷酷了？他是不是一直都放在心上？我该不该主动道歉？还是等他自己提起？诸如此类的问题一层层叠加，搞得我快发疯。
「……秦夜璃？」伊索担忧的声音传来，将我自排山倒海的愧疚中拯救出来。「你还好吗？」
「我没事。」我摇了摇头，屏除自己杂乱的思绪。「我们是不是该讨论接下来的计画了？」
我尽量表现得很积极，希望能弥补刚才的恍神。
「目前灵族採用的是最恶劣的拖延战术，他们让墨蕾蒂亚住在领地里，每三日出去一次，这样一来就能回避洁艾儿的惩罚。」克里斯滑着手机，观看里面的资讯。「依我来看，圣族大概也懒得出手处理掉他们。因此我想问你一句：你确定要扛起这个吃力不讨好的任务吗？」
「什么意思？」我顿时有些不解。
「就如我刚才所说的，其实现在最轻松的方法就是学墨蕾蒂亚，待在领地中不战斗。」克里斯手撑着桌子，倾向我。「你觉得如何？」
「不行。」我想也没想便果断回绝。
这个方案着实很吸引人，但我心底知道有不能这么做的理由。「如果洁艾儿的目地真的是筛选，她绝对不会把冠军给使用这种旁门左道的人。」我指指天花板。「就连现在，我相信她都在不知何处俯瞰着我们的抉择。」
「我同意夜璃的话。」伊索附和，但又加了个但书。「不过在此处我要先声明，碍于我圣族天使的身分，接下来的战争我都会处于中立，不出手帮助任何一方。当然，这也包括圣族。」
其实在伊索说这句话时，我才赫然想起他圣族天使的身分。也许是因为它平时都独自旅行，反而让人很容易忘记他的身分。感谢他这番话，我终于暂时放下心来。至少，接下来的计画应该都不必担心外漏。「那么就决定了，我们的下个目标是灵族。」
见克里斯不再有异议，我们便进入讨论的阶段。「克里斯，你刚刚说墨蕾蒂亚每三天会出领地一次，对吧？」
克里斯慎重的点点头。「但每到那时她的身边都是重兵把守，根本连碰都碰不到她。我认为最好的时机点是墨蕾蒂亚在领地中时，那是他们最疏于防守的时刻。但首先，我们必须找到方法进入领地。」
眾人瞬间陷入沉思之中。
若要硬是用武力碾压，势必会引发大量伤亡。尤其灵族拥有庄家优势，要打下来不外乎会有一场混战。但如果我们藉由偽装偷偷摸摸混进去的话……
「幻族。」我脱口而出。「我们需要一名幻族天使。」
克里斯不愧是已和我相处一年的战友，立即明瞭我的意思。他挑起眉。「你要打哪弄来一名幻族天使？」
我定定看着他，说出我的打算。「我们必须救出玛姬。」